چپتر 59: شکار ۶
چپتر 59: شکار ۶
«هی، چرا وایسـ...»
اولین نزدیک بود به لئون برخورد کنه که به موقع و سریع به سمت چپ رفت. درست همون لحظهای که میخواست لب به شکایت باز کنه، با دیدن صحنهای که مقابل چشمهاش نقش بست، سر جاش خشکش زد.
«آه، این که...»
ایفا، لوکسون و بقیه هم کمی بعد سر رسیدند.
اونها هم حالتی مشابه به چهره داشتند.
«تو این کارو کردی...؟»
کسی که بیشتر از همه شوکه به نظر میرسید لوکسون بود که با بهت به اجساد پخششده روی زمین نگاه میکرد.
هرچند با قضاوت از روی هالهشون هیولاهای خیلی قدرتمندی نبودند، اما تعدادشون واقعاً زیاد بود. حتی خودش هم احساس میکرد برای کل گروهشون سخت بود که بتونند این همه هیولا رو همزمان از پا دربیارند. با این حال، اینکه او به تنهایی از پس همهشون براومده بود...
«چطور؟»
باور کردنش براش سخت بود.
اما...
این حقیقت محض ماجرا بود؛ جولین با خونسردی از جاش بلند شد تا لباسهای غرق در خونش رو بتکونه.
سکوت عجیبی بر فضا حاکم شد و تمام نگاهها به او دوخته شد.
تا اینکه...
«آه...!»
فریاد اولین همه رو به خود آورد.
«چیه؟ چی شده؟»
اولین نفری که واکنش نشون داد لوکسون بود که با اخم به او نگاه کرد. اولین با چشمهایی گشادشده به نقطهای دوردست خیره شده بود و با انگشت به سمت مشخصی اشاره میکرد.
«اون... اون...»
«هان؟»
«...!»
از همونجا، همه تونستند ببینند او به چی اشاره میکنه، و رنگ از رخسارشون پرید و حالت چهرههاشون دوباره دگرگون شد.
«وسلی...؟»
جسدی بیسر. جسدی با لباسی متمایز که فقط میتونست متعلق به اعضای موسسه هیون باشه.
تقریباً بلافاصله، همه نگاهها به فردی معطوف شد که در میانه ایستاده بود.
او کاملاً نسبت به اوضاع بیخیال و بیاعتنا به نظر میرسید. چشمهاش حتی روی جسد یا اونها هم نبود.
همین رفتارش بود که باعث شد همگی به او بدگمان و محتاط بشوند، چرا که فکری ناگهانی از ذهن همهشون گذشت.
نکنه که...؟
«جولین.»
لئون اولین کسی بود که صداش زد. از میان تمام حاضران، او تنها کسی بود که بدون فکر قضاوت نکرد و نتیجهگیری شتابزدهای نداشت.
«...چه اتفاقی افتاده؟»
سرانجام، سر جولین چرخید و نگاههاشون به هم گره خورد. انگار که میدونست منظورش چیه، آروم جواب داد:
«مرد.»
«...دارم میبینم.»
لئون پلک آرومی زد.
«چطوری مرد؟ تو...؟»
«نه.»
جولین در حالی که سرش رو تکون میداد، به سمت مشخصی اشاره کرد. لئون با دنبال کردن مسیر نگاه او، چشمهاش از تعجب گرد شد.
اونجا بود که چشمش به سری بریده افتاد؛ سری که به شدت سوخته بود.
«کار من نبود که بکشمش. اصلاً تواناییش رو ندارم.»
«نه، این اصلاً منطقی نیست.»
ایفا صحبت رو قطع کرد و به سمت سر بریده قدم برداشت. نگاه دقیقی به اون انداخت و بعد با اخم به جولین چشم دوخت.
«این زخمها... کاملاً واضحه که جای زخمهای قدیمی و بهبودیافتهست.»
«...»
جولین برای لحظهای کوتاه با خونسردی به او خیره شد و بعد نگاهش رو به سر بریده دوخت. برای کسری از ثانیه، لئون متوجه شد چهره جولین درهم رفت؛ هرچند او خیلی سریع اون رو پنهان کرد.
«شاید. وقتی برای بررسیش نداشتم...»
«درسته.»
ایفا نگاه کوتاهی به اطراف انداخت و سپس سر تکون داد. چندان قانع نشده بود، اما توضیحش رو پذیرفت؛ بهویژه وقتی در نظر میگرفت که نحوه کشته شدن هیولاها با وضعیت این جسد چقدر تفاوت داشت.
شاید این کار رو عمداً انجام داده بود، اما هیچ انکاری در صورت سوخته مقابلشون وجود نداشت.
جولین...
توانایی انجام چنین کاری رو نداشت.
با این افکار، ایفا به لئون نگاه کرد و لئون هم به او چشم دوخت.
«فعلاً بیاین برگردیم. این موضوع رو به موسسه گزارش میدیم. خودشون بررسی و تحقیق میکنند.»
«باشه.»
لئون فوراً قبول کرد و نگاهش رو از جولین برداشت.
بقیه هم همین کار رو کردند و به هر جایی به جز مسیر او نگاه میکردند.
...چیزی در رفتار و حالت فعلی او وجود داشت که همه رو به وحشت میانداخت و معذب میکرد؛ بهویژه چشمهاش.
سرد بودند. تقریباً بیاحساس و گسسته.
اما درونشون، میتونستند خشم خاصی رو حس کنند که دلشون نمیخواست سر به سرش بذارند.
نگاهش...
جنونآمیز به نظر میرسید.
«لطفاً همراه ما بیاید. لازم هست تا زمان دستیابی به درک روشنی از موقعیت، شما رو تحت بازداشت نگه داریم.»
«...متوجهم.»
به محض اینکه از غار برگشتیم و موضوع گزارش شد، نیروهای امنیتی آکادمی بلافاصله من رو با خودشون بردند.
شکایتی نکردم و پذیرفتم.
«لطفاً دستتون رو روی گوی قرار بدید.»
«فهمیدم.»
«نتایج آزمایش... ۱.۸۹۷.»
«تراکم مانا... آلوده.»
همینطور که تحت آزمایشهای متوالی قرار میگرفتم، مجموعهای از نتایج آشنا در مقابلم نقش میبست. این روند چندین ساعت ادامه داشت تا اینکه سرانجام به اتاق کوچکی هدایت شدم که با یک میز و صندلی چوبی تجهیز شده بود.
«به زودی یکی میاد داخل. در این فاصله میتونید استراحت کنید.»
«...»
نشستم و چشمهام رو بستم.
بقایای خشمی که از مکاشفه حس کرده بودم شروع به کمرنگ شدن کرد، و دوباره حالم به حالت عادی برگشت.
به شانس خودم برای خروج بیدردسر از اینجا اطمینان داشتم. موقع روبهرو شدن با وسلی از جادوی نفرین استفاده نکرده بودم. اگه استفاده میکردم... احتمال زیادی وجود داشت که مرگش به من ربط پیدا کنه.
اما...
اثری ازش نبود. خودم مطمئن شده بودم که همینطور باشه.
احتمال زیاد آکادمی مرگش رو به یکی از هیولاها نسبت میداد.
«هه.»
اما این تنها چیزی نبود که نگرانش بودند.
احتمالاً فاش شدن چهره واقعی او چیزی بود که آکادمی داشت دربارهش تحقیق میکرد.
...احتمالاً مرگش براشون به اندازه هویت واقعیش اهمیتی نداشت.
نمیتونستم سرزنششون کنم. به هر حال، او تونسته بود درست زیر گوششون نفوذ کنه. این موضوع باعث شد عمیقاً به سازمانی که باهاش طرف بودم و قدرتش فکر کنم.
مسلماً سازمانی که میتونست به چنین موسسه معتبری «جاسوس» نفوذ بده، باید فوقالعاده قدرتمند میبود؛ چندین برابر قویتر از خود موسسه.
«آسمان وارونه.»
این نامی بود که خودشون رو باهاش صدا میزدند. حداقل بر اساس چیزی که تونسته بودم از میان خاطرات ببینم.
به نظر میرسید گروهی از متعصبها هستند که کودکان خردسال رو میدزدند تا مغزشون رو شستشو بدند.
حتی الان هم...
فکر کردن به چیزهایی که دیده بودم، حالم رو از شدت انزجار به هم میزد.
«حرومزادههای پلید...»
خاطرات اون مکاشفه به ذهنم چسبیده بود؛ مدام جنایاتی رو که مرتکب شده بودند و چیزهایی رو که دیده بودم به خاطرم میآورد.
چیزهای زیادی بود که تونسته بودم از اون مکاشفه بفهمم. با این حال، چیزی که بیشتر از همه آزارم میداد این واقعیت بود که من... نه، جولین عضوی از همین سازمان بود.
و تازه یک عضو ساده و جزء هم نبود.
«فکده.»
این اسمی بود که اونجا توی غار من رو باهاش خطاب کردند.
این چه معنایی داشت، و نشانه چی بود...؟
کاملاً مطمئن نبودم، اما... میدونستم نشوندهنده جایگاهی نسبتاً مهمه.
«...»
در سکوت نشسته بودم و به میز خالی مقابلم خیره شده بودم در حالی که عضلات پشتم منقبض میشد.
«احتمالاً به زودی میان سراغم.»
قرار بود من و وسلی مأموریتی رو انجام بدیم.
این حقیقت که او مرده بود و من هم حضور داشتم، کاملاً مشکوک بود. با این حال، از همون لحظهای که فهمیدم عضوی از این سازمانم، میدونستم دلیلی نداره بیش از حد تلاش کنم تا ماجرا رو یک حادثه نشون بدم و وانمود کنم نقشی نداشتم.
اونها احمق نبودند.
مطمئن بودم میدونستند به نوعی در مرگش دست داشتم.
تق. تق. تق.
انگشتهام رو روی میز چوبی کوبیدم.
اما...
«موقعیت چندان بدی هم نیست.»
این شرایط...
میتونستم ازش به نفع خودم استفاده کنم.
در این بخش که انضباط موسسه در اون برقرار میشد، چندین تن از اعضای هیئتمدیره که مسئولیت اعمال اقدامات انضباطی برای کارآموزها رو بر عهده داشتند، حضور پیدا کرده بودند.
متهم در آنسوی «شیشه نامرئی» نشسته بود و منتظر حکمش بود.
با چهرهای آرام، ساکت پشت یک میز نشسته بود.
«جولین داکر اونوس. ستاره سیاه.»
نام و عنوان متهم برای اعضای حاضر در اتاق خوانده شد.
«او تا چه حد در این ماجرا دست داره؟»
ارشد بخش انضباطی، مردی خشن با جثهای درشت و سری طاس، در مرکز صف ایستاده بود.
کنار او، مرد جوانی که به نظر میرسید هنوز کارآموز باشه، کاغذی رو بالا گرفت و گفت:
«نتایج منفی بودند. احتمال اینکه او مقصر باشه بعیده. هیچ ردی از جادوی نفرین وجود نداره، و با توجه به اینکه سر با چه برشی و تمیز جدا شده، بعیده کار یک جادوگر بوده باشه. کالبدشکافی نشون میده به احتمال قوی کار یک هیولا بوده.»
«درسته...»
مرد ارشد هم گزارش کالبدشکافی رو خوانده بود و پس از مشاهده جسد، او نیز به همین موضوع باور داشت.
اما...
چیزی در این موقعیت غیرعادی بود.
یک جای کار جور درنمیآمد.
او سرانجام سرش رو به سمت راست، جایی که زنی نشسته بود چرخاند. آن زن در تمام این مدت ساکت مانده بود و توجهش از همان ابتدا به جولین دوخته شده بود.
«صدر اعظم.»
او را صدا زد.
تنها در آن هنگام بود که زن سرش رو چرخاند تا نگاهش با او تلاقی کنه. ارشد در همان لحظهای که چشمهاشون به هم گره خورد، احساس کرد نفس در سینهش حبس شده، چرا که فشاری خردکننده و سنگین بر او فرود آمد.
خوشبختانه، به عنوان یک جادوگر عالیرتبه تونست خونسردی خودش رو حفظ کنه.
با سرکوب کردن اون حس، موفق شد بپرسه:
«نظرتون درباره این اوضاع چیه...؟»
لحظاتی پس از پرسیدن این سؤال، سکوتی عجیب اتاق رو در بر گرفت.
زن در حالی که نگاهش برای لحظهای بسیار کوتاه روی او ماند، دوباره توجهش رو به جولین معطوف کرد؛ کسی که به نظر میرسید سنگینی نگاه اونها رو حس کرده، چون سرش رو بالا آورد.
سپس، با انحنای ملایمی در گوشه لبهاش، گونهش رو به مشت تکیهدادهشدهش تکیه داد.
«...کی میدونه.»