چپتر 60: اندکی تسلی - بخش اول
چپتر 60: اندکی تسلی - بخش اول
«... تو کُشتیش؟»
زنی آشنا درست روبروی جایی که نشسته بودم، نشسته بود. حضورش خفقانآور بود و چشمان عمیقش طوری به نظر میرسیدند که هر چه بیشتر نگاهشان میکردم، بیشتر مرا به درون خود میکشیدند.
«...»
با این حال، آرامشم را حفظ کردم. گرچه فشار سنگین بود، اما ذهنم استوار ماند. آن رؤیا ذهنم را آشفته کرده بود و کینهای که از وسلی حس میکردم هنوز پابرجا بود.
منِ فعلی...
با این چیزها متزلزل نمیشد.
«کار من نبود.»
صدایم نسبتاً خشک بیرون آمد.
چهرهی بیحالت دلیلا ناگهان شکسته شد و گوشهی لبهایش آرام بالا رفت. سپس، در میان سکوت، انگشتش بر سطح میز فرود آمد.
تق—
سوت ظریفی به صدا درآمد و فضای میان ما دو نفر منجمد شد.
«... خیلی خب، میتونی بری.»
«هم؟»
فکر میکردم هیچچیز نمیتواند منِ فعلی را غافلگیر کند، اما این یک تحول غیرمنتظره بود.
«تعجب کردی؟»
«... نمیشه گفت نه.»
مسلماً گرچه ردپایم را به خوبی پنهان کرده بودم، اما هنوز دلیلی برای مظنون شدن به من به عنوان مقصر وجود داشت. دستکم این دلیل وجود داشت که باور کنند چیزی دربارهی مرگ وسلی میدانم.
او حتی دلایل بیشتری هم برای چنین فکری داشت.
بهویژه وقتی میدانستم خالکوبی روی بازوی او را دیده و چهرهی واقعیاش برملا شده است.
فکر میکردم در طول گفتگویمان به آن اشاره کند، اما این کار را نکرد. در عوض، حتی یکبار هم این موضوع را پیش نکشید و فقط گذاشت بروم.
چرا؟
«شواهد کافی وجود نداره که بشه فرض کرد کاری کردی. تمام آزمایشهای ما نشون میده بعیده کار تو بوده باشه.»
«پس...؟»
«... ما غیرمنطقی نیستیم. از اونجا که به نظر میرسه یه حادثه بوده، هیچ حقی برای بازداشت طولانیترت نداریم. میتونی بری.»
همینطوری...؟
چند لحظه سر جایم میخکوب ماندم و سعی کردم موقعیت را درک کنم. به حالت چهرهاش که شبیه یک تکه کاغذ سفید و خالی بود خیره شدم، و سپس آرام از جایم برخاستم.
«... باشه.»
چیزهای زیادی بود که میخواستم بپرسم، اما منصرف شدم.
میدانستم او پاسخ برخی از پرسشهایم را دارد، اما ترجیح دادم سکوت کنم. هنوز خیلی پرخطر بود. من اهرم فشار کافی در دست نداشتم، و اصلاً چطور میتوانستم وضعیتم را برایش توضیح دهم؟
اصلاً به چه دلیلی حرفم را باور میکرد؟
با چنین افکاری از صندلیام بلند شدم و با او خداحافظی کردم.
در حال حاضر...
باید با احتیاط قدم برمیداشتم.
هنوز زمان مناسب فرانرسیده بود. اما میدانستم که به زودی خواهد رسید.
در سکوتی که پس از رفتن جولین حاکم شد، دلیلا همچنان نگاهش را به درِ اتاق دوخته بود.
او میتوانست تعجب نقشبسته بر چهرهی اعضای هیئتمدیره آکادمی را از آن سوی در ببیند؛ کسانی که با دقت به جولینِ در حال خروج چشم دوخته بودند. دلیلا آنها را سرزنش نمیکرد. تصمیمِ آزاد کردن او تماماً بر دوش خودش بود.
اما این کار بیدلیل هم نبود.
در وهلهی اول، میدانست که این کار تلاشی بیهوده خواهد بود. اگر واقعاً کار او بود، امکان نداشت صادقانه اعتراف کند.
همچنین شواهد کافی برای انداختن تقصیر به گردن او وجود نداشت...
وقتی اوضاع از این قرار بود، چرا باید بیشتر نگهاش میداشت؟
دلیلا برای وقتش ارزش زیادی قائل بود.
از آنجا که این کار فقط اتلاف وقت عظیمی بود، گذاشت برود. محال بود بگذارد آن عوضیهای پیر دوباره آخر هفتهاش را از چنگش درآورند.
«...»
دلیلا این افکار را پیش خودش نگه داشت.
اما گذشته از این، چیز دیگری بود که کنجکاویاش را برمیانگیخت.
«... یه درگیری داخلی؟»
گرچه نمیتوانست نقش جولین را در مرگ کارآموز ثابت کند، اما کموبیش مطمئن بود که او در آن دست داشته است.
و... اگر چنین بود، آیا به این معنا بود که نوعی درگیری داخلی درون سازمان رخ داده است؟
یا شاید هم او کسی بود که به سازمان خیانت کرده بود.
«...»
دلیلا نمیتوانست سر در بیاورد که چرا جولین هرگز به خودش زحمت نداده بود خالکوبی روی بازویش را بپوشاند. با اینکه آن سازمان تنها برای افراد سرشناس و انگشتشماری در امپراتوری شناختهشده بود، اما مطمئن بود که اگر کسی خالکوبی روی بازویش را کشف میکرد، روزگارش سیاه میشد.
این واقعیت که او هرگز قصد پنهان کردنش را نداشت، بیش از هر چیز دیگری کنجکاوی دلیلا را برمیانگیخت.
احساس میکرد احتمالات زیادی برای چنین موقعیتی وجود دارد. شاید یک درگیری داخلی میان گروههای درون آسمان وارونه شکل گرفته بود.
... یا شاید هم او یک خائن بود.
شاید هم فقط یک خالکوبی اتفاقی بود که زده بود و اصلاً هیچ نقشی در این ماجراها نداشت.
دلیلا دلیل دقیقش را نمیدانست، اما...
«... به زودی میفهمم.»
از این بابت مطمئن بود.
صرفنظر از کاری که کرده بود، اقداماتش قطعاً پای افراد آسمان وارونه را به موسسه باز میکرد.
آنوقت همهچیز روشن میشد. چه با آنها بود و چه نبود، یا خائن بود... به محض آمدنشان همهچیز آشکار میشد.
به همین دلیل بود که گذاشت برود.
دیگر چندان مطمئن نبود که او یک دشمن است یا نه.
با این حال...
دیگر اهمیتی نداشت. حالا باید آماده میشد. آنها در راه بودند، و گرچه نمیدانست کِی یا چگونه، اما میدانست که فقط مسئلهی زمان است.
«بالاخره...»
چشمان دلیلا با برقی سرد درخشید.
«... یه سرنخ گیر آوردم.»
با توجه به اتفاقاتی که افتاده بود، یک روز به من مرخصی داده شد.
از این فرصت استفاده کردم تا آکادمی را ترک کنم. مقصد مشخصی در ذهن داشتم. با قطار از آکادمی به لنز رفتم، قطار را عوض کردم و به سمت «روزئا» راه افتادم.
روزئا که در فاصلهی دو ساعتی از لنز قرار داشت، شهر بسیار کوچکتری بود که در نزدیکی رشتهکوهی بزرگ واقع شده بود.
هوا تازه بود و سرسبزی تمام اطراف را فرا گرفته بود.
خاطراتم را مرور کردم و در امتداد یک مسیر باریک قدم زدم. جایی بود که قبلاً هرگز نرفته بودم، اما دقیقاً میدانستم کجا هستم و چه مسیری را دنبال میکنم.
خیلی زود، بقایای عمارتی بزرگ در برابرم پدیدار شد.
«... رسیدم.»
هنوز میتوانستم تصویر آن عمارت را در ذهنم مجسم کنم.
با ابهت و استوار ایستاده بود و توجه هر رهگذری را به خود جلب میکرد.
... قبل از آن رؤیا، اینگونه بود.
درست قبل از آنکه شعلههای آتش سر برسند.
«...»
سکوت حاکم بر محیط خفقانآور بود، اما توجهی به آن نکردم.
فقط احساس میکردم باید اینجا باشم.
آرامش عجیبی به ذهنم میبخشید؛ بهویژه در برابر خشم و غضبی که سینهام را میفشرد.
حتی حالا...
هنوز تحت تأثیر آن رؤیا بودم.
خشمی که به من منتقل شده بود، دست از سرم برنمیداشت.
خِش... خِش...
اطراف عمارت قدم زدم و به دوروبر نگاهی انداختم. تمام بنا ویران شده بود و لکههای سوختگی در سرتاسر آن به چشم میخورد. پوشش گیاهی از پیش شروع به بلعیدن بقایای بنایی کرده بود که زمانی عمارتی باشکوه و باصلابت به شمار میرفت.
سرانجام، گامهایم متوقف شد.
در برابر یک سنگ مزار ایستادم.
«به یاد و خاطرهی عزیز ویلیام کنث»
«...»
سینهام را چنگ زدم.
خشمی که در سینهام جا خوش کرده بود، ناگهان طغیان کرد. صدایی در اعماق ذهنم طنین انداخت.
«سعی داشت کدوم یکی رو نجات بده...؟»
«من رو.»
«... یا اون رو؟»
«کی رو؟»
صدا همچنان در ذهنم نجوا میکرد و میل ناگهانی شدیدی برای خرد کردن سنگ مزار روبرویم در من پدیدار شد.
بیآنکه متوجه شوم، فکم محکم روی هم فشرده شد و مشتهایم گره خوردند.
«کی رو؟»
حتی من هم کمکم داشتم دچار تردید میشدم.
اما همهچیز با صدایی ناگهانی متوقف شد.
«تو... کی هستی؟»
سرم را چرخاندم و دختر جوانی را با موهای بلند مشکی دیدم که در فاصلهی نهچندان دوری از من ایستاده بود. ظاهرش مبهم و آشنا به نظر میرسید.
«... جلوی مزار برادرم چیکار میکنی؟»
برادر...
برای لحظهای چشمانم را بستم.
«درسته، خودشه.»
الئونورا کنث.
خواهر ویلیام کنث و همان دختربچهی درون رؤیا.
کلاهم را پایین کشیدم تا چهرهام را بپوشانم.
«داشتم رد میشدم که چشمم به اینجا افتاد. به نظر میاد اتفاق ناگواری اینجا افتاده.»
«بله. بیشتر از ده سال ازش میگذره.»
به سمت سنگ مزار رفت و نشست. سپس در برابر چشمانم، پارچهای روی سنگ گذاشت و شروع به تمیز کردنش کرد.
طوری سنگ را تمیز میکرد که گویی با شیئی بینهایت باارزش روبرو بود.
سکوت میانمان را شکستم.
«حتماً برادرت برات خیلی عزیز بوده.»
«... هان؟»
حرکاتش متوقف شد و برگشت تا به من نگاه کند.
بیتوجه به واکنشش ادامه دادم.
«چند سالش بود؟»
ابتدا تردید کرد، اما با نگاهی به سنگ مزار روبرویش، چشمانش را به زیر انداخت و پاسخ داد:
«... برادرم اون موقع فقط هشت سالش بود. من شش سالم بود.»
«پس احتمالاً حادثه رو فراموش کردی. خیلی وقت گذشته.»
خودِ من از دوران ششسالگیام به زحمت چیزی به یاد میآوردم.
«نه.»
برخلاف انتظارم، الئونورا به یاد داشت.
«... همهچیز یادمه. هیچوقت فراموش نکردم.»
شاید چون این موضوع پیش کشیده شده بود، وقایع را در ذهنش مرور میکرد.
لبهایش را به هم فشرد و بازوهایش به آرامی لرزیدند.
«من... هیچوقت نمیتونم اون روز رو فراموش کنم. هر روز عذابم میده.»
پشت سر هم پلک زد تا اشکهایش را پنهان کند.
اما من از جایی که ایستاده بودم، میتوانستم آنها را ببینم.
«تقصیر منه... اگـ... اگه آتیش راه نینداخته بودم... اگه مادر به جای دست من، دست اون رو میگرفت...»
اشک در چشمانش حلقه زد و بغض راه گلویش را بست.
«من بایـ...»
«اون هیچوقت ازت کینهای نداشت.»
حرفش را با لحنی خشک قطع کردم.
«چی...؟»
چشمانش گرد شد.
«چی داری میـ...»
«حتی یه بار هم نداشت.»
به سنگ مزار روبرویم خیره شدم.
او حتی یکبار هم از خواهرش به خاطر گرفتن آن دست کینهای به دل نگرفته بود.
«... خوشحال بود که تو در امانی.»
او از این ایده بیزار بود که اگر خودش آن دست را میگرفت، خواهرش دچار همان سرنوشت او میشد.
نه از اینکه خواهرش به جای او دست را گرفته بود.
«و همچنین خوشحاله از اینکه هنوز به یادشی.»
شاید مادرش رهایش کرده بود.
اما خواهرش او را رها نکرده بود.
احساساتی که در سینهام میجوشیدند، کمکم فروکش کردند.
دیگر آنقدر خفقانآور به نظر نمیرسید.
«چـ... چرا این حرفها رو میزنی...؟»
بغض گلوی الئونورا را گرفته بود. چشمانش سرخ شده بودند و دستانش میلرزیدند. میتوانستم ببینم که حوادث گذشته هر روز روح او را هم میخراشیده است.
ویلیام تنها کسی نبود که رنج میکشید.
آنوقت لبخند زدم.
دیگر نیازی نبود وانمود کنم جولین هستم. حالا میتوانستم لبخند بزنم.
«... میدونم، چون اونچه رو که حس میکرد، احساس کردم. این بخشی از توانایی منه. همین الان توی روحش حسش کردم.»
مشکلی با کمی دروغ گفتن نداشتم.
چون تا حدی واقعیت داشت.
«هـ... هاه...»
پارچه از دستش افتاد و با هر دو دست چشمانش را پوشاند، در حالی که اشکها سرانجام روی صورتش جاری شدند.
«داداشـ... داداشی... آه...»
صدای هقهقش به آرامی در محیط پیچید.
احساس کردم لبهایم کمی میلرزند؛ سرم را بلند کردم و به آسمان چشم دوختم.
«هیچکدومشون بابت اونچه که رخ داد، کینهای از هم به دل ندارن.»
آنها حقیقتاً...
خواهر و برادر بودند.
«...»
هیچ وظیفهای برای انجام این کار نداشتم. احساس مسئولیتی در قبال مرگش حس نمیکردم. من فقط کاری را کرده بودم که برای زنده ماندن لازم بود.
اما...
من هم یک انسان بودم.
باید به خاطر خودم این کار را میکردم.
«مـ... ممنونم...»
ناگهان زمزمهی آرامی به گوشم رسید.
به دلیلی نامعلوم، بر قلبم نشست. درک معنای پشت کلمات قدردانیاش در ابتدا برایم سخت بود، اما خیلی زود فهمیدم.
برای بیش از یک دهه...
او خودش را مقصر مرگ برادرش میدانست.
فکر میکرد مرگ او به خاطر او بوده است؛ و او بابت این موضوع از خواهرش کینه به دل دارد.
... و اینکه کسی پیدا شود و خلافش را به او بگوید؛ حتی اگر دروغ باشد.
«هااا...»
همانطور که به آسمان چشم دوخته بودم، وزنی که سینهام را میفشرد محو شد.
چیزی سبکتر جای آن را گرفت.
احساسی گرم و آرامشبخش.
چندان خوب درکش نمیکردم، اما اجازه دادم در این احساس غرق شوم.
؟ | Lvl 1 شادی | EXP + ۴٪