چپتر 77: پیشروی ۲
چپتر 77: پیشروی ۲
«خون یه خدا...؟»
رابرت با نگرانی عمیق و اندکی انزجار به شیشه کوچک خیره شد. رز با دیدن حالت چهرهاش خندید.
«هاها، شوخی کردم. چیزی به اسم خدا وجود نداره.»
خندهاش تقریباً وهمآور به گوش میرسید.
«...خب، حداقل نه تا جایی که من خبر دارم.»
رابرت بیصدا سر تکان داد و منتظر ماند تا او ادامه دهد. رز شیشه را برداشت و با خونسردی نگاهی به آن انداخت.
به جای اینکه توضیح دهد، سوالی پرسید:
«از دوران قبل از عصر جهان تکهتکهشده چی میدونی؟»
سوال ناگهانیای بود که رابرت انتظارش را نداشت.
لحظهای به او خیره شد و سپس سرش را تکان داد.
«چندان در این مسائل وارد نیستم. اما از اونچه خوندم، تمدن ما اونقدر پیشرفته نبوده که بتونه ازش سوابقی ثبت کنه.»
عصر جهان تکهتکهشده تقریباً سه هزار سال پیش رخ داده بود. دورانی بود که اولین نشانههای ثبتشده از بُعد آینهای پدیدار شدند.
اطلاعات رابرت فقط در همین حد بود.
آیا شاید ماجرا فراتر از اینها بود...؟
«حدس میزدم ندونی.»
رز در حالی که چانهاش را نوازش میکرد، شیشه را کج کرد و گذاشت مایع از سمتی به سمت دیگر حرکت کند. هرچه رابرت بیشتر به آن خیره میشد، بیشتر احساس ناآرامی میکرد.
واقعاً شبیه خون به نظر میرسید...
«منم چندان خوب نمیدونم. فقط کلهگندهها کل ماجرا رو میدونن. تنها چیزی که میدونم اینه که...»
رز به آرامی نگاهش را از شیشه برداشت و با چشمان رابرت تلاقی داد. ناگهان، انگار دو دست گلویش را فشرده باشند، رابرت متوجه شد که به سختی نفس میکشد.
«...بُعد آینهای یه پدیده طبیعی نیست. توسط چیزی خلق شده که بهش میگیم «ثبتنشده» یا یه جورایی، «خدایان».»
ثبتنشده؟ خدا...؟
«هرچی بیشتر وارد اعماق بُعد آینهای بشی، چیزهای بیشتری پیدا میکنی. سازمان ما از عصر جهان تکهتکهشده تا الان پابرجا بوده و حتی الان هم چیز زیادی درباره ثبتنشدهها نمیدونیم. تنها چیزی که تونستیم بفهمیم اینه که هفتتا از اونها وجود دارن.»
تق—
رز به آرامی شیشه کوچک را روی میز کنارش گذاشت.
«برخی متون میگن که بین ثبتنشدهها اختلاف افتاد و به نبردی عظیم منجر شد که نتیجهاش فروپاشی جهان شناختهشده و در نتیجه پیدایش بُعد آینهای بود، در حالی که منابع دیگه میگن کار یکی از ثبتنشدهها بوده که برای رسیدن به جاودانگی علیه بقیه قیام کرده.»
«جاودانگی؟»
«آره دیگه... ما بهشون میگیم خدا، اما ثبتنشدهها جاودانه نبودن. خب، همهشون به جز یکی.»
رز اخم کرد و در حالی که چانهاش را نوازش میکرد زیر لب گفت: «فکر کنم اولین نفری که مرد اوراکلئوس بود، درسته؟ نه خیلی بعد از اینکه قدرتش رو به دست آورد مرد.»
اوراکلئوس؟
شانهای بالا انداخت.
«تکهها پراکندهان، برای همین اطلاعات هنوز کامل نیست، ولی واقعاً نیازی نیست خیلی تو تاریخ باستان غرق بشیم.»
رز ادامه داد:
«هدف ما جمعآوری اطلاعات و عتیقههاست.»
«عتیقهها؟»
رابرت ابرویی بالا انداخت.
عتیقهها اشیایی بودند که با مانا آمیخته شده و ویژگیهای خاصی داشتند. میشد آنها را با دست ساخت یا در بُعد آینهای پیدا کرد.
رز سرش را به تایید تکان داد.
«چهارتاشون به طور خاص: استخراجگر مهار، آینه اختری، چشمان پیشگو و جام گردآوری. ماموریت ما پیدا کردن و جمعآوری هر چهار عتیقهست. اهمیت اینها بنیادینه. اونها کلید رسیدن به هدفمون خواهند بود.»
«که چیه...؟»
رز لبخندی زد و سرش را تکان داد.
«گسترش کامل بُعد آینهای.»
چشمان رابرت با این افشاگری ناگهانی گشاد شد. اگرچه تا حدودی حدس زده بود، اما باز هم برایش شوکهکننده بود.
چرا؟ به چه دلیلی میخواستند بُعد آینهای به طور کامل گسترش پیدا کند؟ قبل از اینکه فرصت کند سوالاتش را به زبان بیاورد، رز دوباره شروع به صحبت کرد.
«تا حالا هیچکدوم رو پیدا نکردیم، اما داریم بهش نزدیک میشیم. تونستیم محدودهش رو به یه مکان مشخص محدود کنیم.»
باز هم رابرت شوکه شد. مکان خاصی به ذهنش خطور کرد و ناخودآگاه زیر لب گفت:
«هیون.»
«...درسته.»
رز لبخند زد.
«بوشون... همهشون همونجان. هر چهار اثر باستانی توی هیون هستن. یه جایی پنهان شدن یا در تصاحب کسی هستن.»
«آه.»
رابرت از این افشاگری ناگهانی احساس کرد بدنش سرد میشود. تکههای پازل ناگهان در ذهنش شروع به چیده شدن کردند و آب دهانش را قورت داد.
«پروندههات رو دیدم. اون کسی که مامور به قتلش شده بودی... بوی یکی از اون آثار باستانی رو میداد. حیف شد که نتونستی بکشیش، اما لازم نیست نگران باشی، فرصتهای دیگهای هم پیش میاد.»
او در حالی که با شیشه ور میرفت، آن را به دستش داد.
«این رو بنوش. پاداشته.»
رابرت با تردید دستش را دراز کرد تا شیشه را بگیرد.
«...این واقعاً خونه؟»
«هوم، کی میدونه~»
با نیشخندی، پاشنه کفش رز به کف مرمرین خورد و چرخید تا دوباره به سمت درهای آسانسور برود.
«شاید باشه و شاید نباشه. واقعاً اهمیتی نداره. فقط این رو بدون...»
گامهایش برای لحظهای کوتاه کند شد.
«...لحظهای که اون رو بنوشی، طول عمرت افزایش پیدا میکنه.»
روزها یکی پس از دیگری سپری میشدند.
حالا آخر هفته بود و من هنوز در اتاقم حبس شده بودم. امروز برای من روز مهمی بود.
با خیره شدن به نوار و دیدن اینکه روی ۹۹ درصد قرار دارد، میدانستم فقط چند دقیقه مانده تا سرانجام به رده بعدی صعود کنم.
روز هیجانانگیزی بود.
«هوووف.»
نفس عمیقی کشیدم و حس کردم مانای درون بدنم روانتر و روانتر جریان پیدا میکند. حس عجیبی بود.
حسی که تا حدودی اعتیادآور به نظر میرسید.
زمان همچنان میگذشت و با تیکتاک هر ثانیه، جریان روانتر میشد. نه تنها این، بلکه میتوانستم حس کنم با نفوذ هرچه بیشتر مانا به بدنم، هسته مانایم نیز به تدریج منبسط میشود.
«هممم.»
در نقطهای، شروع به اخم کردن کردم.
با ورود مانای بیشتر به بدنم، احساس سنگینی و پری عجیبی پیدا کردم. مثل این بود که یک وعده غذای کامل خورده باشم و بلافاصله به یک بوفه باز رفته باشم.
حس... ناخوشایندی داشت.
اما در میان این حس ناخوشایند، موجی از قدرت را احساس کردم که در سراسر بدنم میخروشید.
آن احساس...
تمام ناراحتی را محو کرد و من به استقامت ادامه دادم. سپس... در میان تلاشم، صدای ترک خوردن چیزی را حس کردم.
تِرَق—ترک!
تقریباً صدایی شبیه خرد شدن تکهای شیشه بود. صدا نامحسوس و نزدیک به غیرقابلشنیدن بود.
با این حال، متوجهش شدم.
و از همان لحظه بود که چیزی درونم تغییر کرد.
جریان مانا در درون بدنم سریعتر و روانتر شد. انبساط هسته متوقف شد و درک من از محیط اطرافم کمی تغییر کرد.
حس غریبی بود.
دستم را به جلو دراز کردم و آن را چنگ زدم.
همانطور که انتظار میرفت، چیزی نبود، اما...
«حس میکنم دارم چیزی رو لمس میکنم.»
آیا این مانای معلق در هوا بود؟ یا چیزی دیگر؟
ذهنم بیش از این روی این افکار نماند، زیرا توجهم را به دستم جلب کردم، جایی که یک دایره جادویی شروع به شکلگیری کرده بود.
جِلِنگ. جلنگ. جلنگ.
زنجیرها شکل گرفتند و دور بازویم پیچیدند.
«...سریعتر شده.»
با کمال خوشحالی متوجه شدم زمانی که برای ظاهر شدن زنجیرها طول میکشید سریعتر از قبل بود. چندان زیاد نبود، اما قطعاً به چشم میآمد.
«هاهاها.»
آن موقع خندیدم.
وضعیت خوشایندی بود. با فکر کردن به سبک مبارزهای که توسعه داده بودم، این قطعاً یک جهش عظیم برای من به حساب میآمد.
«...آیا تو وضعیت فعلیم میتونستم در برابر اون زن پیروز بشم؟»
به حادثه زندان فکر کردم.
آن موقع توانسته بودم با تواناییهایم مهارش کنم. اگر در همان موقعیت گذشته بودم، اما با تواناییهای فعلیام، آیا میتوانستم به چیزهای بیشتری دست پیدا کنم...؟
«فکر کردن بهش فایدهای نداره.»
در نهایت سرم را تکان دادم.
هیچ اما و اگری در کار نبود و هدف از همان ابتدا فراری دادن او بود. پرداختن به سناریوهای فرضی هیچ فایدهای نداشت.
«بالاخره...»
ناگهان حس آسودگی وجودم را فرا گرفت، به عقب تکیه دادم و به سقف خیره شدم.
«...انجامش دادم.»
رتبهام ارتقا پیدا کرده بود.
سینهام سبک شده بود و لبهایم کش آمدند. کنترل لبخندم برایم سخت بود. احساس شادی میکردم و به خودم افتخار میکردم.
تلاشها بیثمر نبودند.
«هوااام.»
خمیازهکشان، مدام چشمانم را ریز میکردم. با نادیده گرفتن خوابم برای رسیدن به چنین نتیجهای، کمکم احساس خستگی میکردم.
نگاهی به ساعت انداختم. ۱ بعدازظهر.
«هنوز خیلی زوده.»
اگرچه دلم میخواست بخوابم، اما فردا کلاس داشتم و نمیخواستم برنامه خوابم به هم بریزد.
به همین دلیل، تصمیم گرفتم بیرون بروم و قدمی بزنم.
«اوه، راستی.»
ناگهان چیزی به خاطرم آمد و مقصدی در ذهنم نقش بست. بدون درنگ، به آن سمت راه افتادم.
از آنجا که نزدیکترین شهر به آکادمی حدود دو ساعت فاصله داشت، آکادمی فروشگاهی ایجاد کرده بود که در آن دانشجویان میتوانستند مایحتاج اولیه و غذا بخرند.
مکان پرطرفداری بود و در تمام روزهای هفته همیشه شلوغ بود. تنها زمانی که خلوت میشد آخر هفته بود، وقتی که بیشتر دانشجویان آکادمی را ترک میکردند تا به شهر بروند.
در حال حاضر، کیرا با مشکلی روبرو شده بود.
«منظورت چیه که دیگه نمیتونی بهم سیگار بفروشی؟»
دستش را محکم روی پیشخوان کوبید.
«این چه چرندیه؟»
«عذرخواهی میکنم، اما این مقررات آکادمیه.»
«مقررات؟ چه مقرراتی؟!»
مردی میانسال با عینک مربعی و موهای سیاه پشت پیشخوان ایستاده بود. با آرامش و بیتفاوتی ایستاده بود و از طغیان خشم کیرا ککش هم نمیگزید.
انگار به این چیزها عادت کرده بود.
«گزارشهایی دریافت کردم مبنی بر اینکه تهسیگارها رو همهجای محوطه دانشگاه میریزی. نه تنها این، بلکه تقریباً کل سهمیهای که هر هفته میاد رو میخریدی. به همین دلایل، آکادمی تصمیم گرفت حق خریدت رو به حالت تعلیق دربیاره.»
«چی؟!»
کیرا چیزی نمانده بود به آن طرف پیشخوان هجوم ببرد. تمام نیروی ارادهاش را به کار گرفته بود تا جلوی خودش را بگیرد.
«به خدا که... تو... این مسخرهست...!»
چطور میتوانست این را قبول کند؟
البته، آره... تهسیگارها را همهجا میانداخت، واقعاً هم همیشه تمام بستههای موجود را میخرید، اما...
«نمیتونم این رو قبول کنم.»
سیگار کشیدن برایش مثل دارو بود.
بدون آن، دچار...
«لعنتی!»
فکر سیگار نکشیدن کمکم داشت کلافهاش میکرد. درست همان موقع که میخواست دوباره فریاد بزند، صدایی خونسرد و یکنواخت از پشت سرش طنینانداز شد:
«اگه چیزی نمیخری، برو کنار.»
«کدوم عوضیـ...»
به محض اینکه کیرا برگشت، کلمات در گلویش گیر کردند. جولین که قدبلندتر از او بود، با همان نگاه بیتفاوت همیشگیاش به او نگاه کرد.
لحظهای بیحرکت ماند و بدون اینکه بتواند حرفی بزند به او خیره شد.
افکارش به سمت اتفاقات زندان کشیده شد. زمانی که او بهش کمک کرده بود.
و...
«اه، صبر کن!»
قبل از اینکه بفهمد، جولین از کنارش رد شد.
«چطور میتونم کمکتون کنم؟»
فروشنده با لبخند به او سلام کرد.
«لعنت به این... اه، بیخیال.»
کیرا در نهایت قیدش را زد: «گمونم یه جورایی بهش بدهکارم...»
نگاه جولین چرخی زد و به سمت راست، جایی که شیرینیجات قرار داشت، معطوف شد.
تق—
یک تخته شکلات برداشت و روی میز گذاشت.
«همین؟»
جولین بدون پاسخ دادن، دوباره دستش را دراز کرد و یکی دیگر برداشت.
تق.
و یکی دیگر.
تق.
و باز هم یکی دیگر.
تق. تق. تق.
به تدریج، تختههای شکلات روی پیشخوان روی هم تلنبار شدند، در حالی که او همچنان یکی پس از دیگری آنها را برمیداشت.
«چه کوفتی...»
کیرا پشت سرش کاملاً هاج و واج ایستاده بود.
تق.
«آ-آقا...؟»
حتی فروشنده هم از این کار او مات و مبهوت مانده بود. درست در همان لحظه، وقتی جولین آخرین تخته شکلات را روی پیشخوان میگذاشت، نگاهش با کیرا تلاقی کرد.
همین که چشم در چشم شدند، کیرا توانست زمزمه آرام او را بشنود که گفت:
«رشوه. دارم رشوه میگیرم.»