چپتر 98: مرد بی‌چهره ۱
چپتر 98: مرد بی‌چهره ۱
جشنواره به پایان رسید.
بخش آموزش هیون تمام وقتش صرف سر و کله زدن با پیامدهای به تعویق انداختن امتحانات میانترم شده بود. از آنجا که این امتحانات معیاری برای ارزیابی مهارت دانشپژوهان جهت گزینش اولیه به شمار میرفت، دلخوری و کلافگی آنها کاملاً قابلدرک بود.
هر سال، انجمنها فقط یک فرصت برای جذب نیروی تازه داشتند. به همین دلیل، باید دست به انتخابی درست میزدند.
یک اشتباه میتوانست به قیمت آینده چند سال بعدشان تمام شود. به همین خاطر، بسیار حیاتی بود که قبل از شروع فرایند گزینش، تا جای ممکن اطلاعات و داده جمعآوری کنند.
با این حال، در نهایت علیرغم تمام اعتراضها، هیون سر سوزنی کوتاه نیامد و بر تصمیم خود پابرجا ماند.
در این میان، خبر خاصی هم بود که در سرتاسر امپراتوری کمکم به گوش میرسید.
روزنامه روزانه امپراتوری — خبر فوری:
«معمای عمارت نیمهشب» به عنوان جدیدترین پدیده تئاتر امپراتوری، موفق به کسب امتیاز پنجستاره و دستنیافتنی شد!
در نمایشی خیرهکننده در هیون، داوران کاملاً مسحور این تئاتر شدند. این اثر با پیچشهای داستانی پیچیده و غافلگیریهای پرشمارش، تماشاگران را در تمام طول اجرا مجذوب خود نگه داشت.
با این حال، اگر تنها یک نقشآفرینی برجسته و درخشان وجود داشت، بیتردید متعلق به ستاره سیاه هیون، یعنی جولین داکر اونوس بود. اسب سیاهی در جایزه جووینک! آیا او موفق خواهد شد؟
«هووو.»
روزنامه را پایین گذاشتم و نفس عمیقی کشیدم.
«جایزه جووینک...»
همین چند لحظه پیش از وجودش باخبر شده بودم. ظاهراً جایزه بسیار معتبری در حوزه بازیگری بود. با دستبهدست شدن تکههایی از نمایش، صدای من هم همهجا پیچید و ناگهان نامزد دریافت جایزه «بهترین بازیگر نقش مکمل» شده بودم.
تا حدی دستوپاگیر و سنگین بود.
اما با فکر کردن به پولی که از بردن جایزه نصیبم میشد...
«—منم به اون رأی میدم. فوقالعاده بود. یکی از بهترین بازیهایی که تو عمرم دیدم. جولین دی. اونوس.»
شروع کردم به پیش بردن این جریان.
«...خب پول لازم دارم، دیگه.»
رأیم را داخل صندوق گذاشتم و به اداره پست تحویل دادم.
داشتم از اداره پست بیرون میآمدم که سایه کسی جلوی رویم ظاهر شد. هر دو همزمان سر جایمان ایستادیم.
«....»
«....»
برای چند لحظه کوتاه، سکوت برقرار شد.
اولین کسی که سکوت را شکست، ایفا بود که نگاهش مدام بین من و اداره پست میچرخید.
«داشتی رأی میدادی؟»
«...آره.»
«اوه.»
«....»
نگاهم به دست ایفا افتاد که نامهای کوچک در آن جا خوش کرده بود. به دلیلی نامعلوم، مدام با آن ور میرفت. شاید از انتخابی که کرده بود خجالت میکشید؟
«تو هم میخوای رأی بدی؟»
«اوه، آره... درسته.»
با دیدن اینکه چطور مدام از من چشم میدزدید، انگار واقعاً از انتخابی که کرده بود خجالت میکشید.
درست همان لحظه که میخواستم آنجا را ترک کنم، پرسید:
«...به کی رأی دادی؟»
از سؤالش گوشه صورتم جمع شد. با حفظ خونسردی، صاف به چشمانش خیره شدم و گفتم:
«به تو.»
«...چی؟!»
انگار که اصلاً انتظار چنین جوابی را نداشت، چشمانش گرد شد.
«حس کردم کارت عالی بود. معلوم بود تلاش زیادی برای نقشت کردی. تحسینبرانگیز بود.»
«اوه، آخه...»
بدنش اندکی لرزید و سرش را پایین انداخت. نمیتوانستم حالت چهرهاش را ببینم، اما از این فرصت استفاده کردم و راه افتادم.
«اونقدرها هم دروغ نگفتم، والا...»
خب، این بخش که بهش رأی دادم واقعاً دروغ بود.
اما ورای آن، بازیاش حقیقتاً محشر بود. میشد دید که زحمت فراوانی برایش کشیده است.
نمیخواستم ارزش کارش را نادیده بگیرم.
«...دفعه بعد بهش رأی میدم.»
البته اگه فرصتی پیش بیاد.
حتی پس از رفتن جولین، ایفا با سری فروافتاده همانجا بر جای خود ایستاده بود. هنوز هم باورش دشوار بود که چه اتفاقی افتاده است.
ایفا با به یاد آوردن گفتگوی کوتاهش با او، متوجه شد که مشتهایش بیاختیار گره شدهاند.
«من...»
کلمات او؛ تأیید و به رسمیت شناختنی حقیقی بودند.
تأیید زحماتش. حرارتی تمام وجودش را فرا گرفت. خیلی وقت بود چنین حسی را تجربه نکرده بود؛ لذت شیرین اینکه بدانی کسی برای زحماتت ارزش قائل شده است.
حتی اگر این تحسین از جانب نامحتملترین فرد ممکن ابراز شده بود؛ نه، شاید دقیقاً به این دلیل که پای او در میان بود، تعریف و تمجیدش معنای بسیار عمیقتری برای ایفا داشت.
او آشکارا از خودش بسیار برتر بود.
او ستاره بلامنازع نمایش بود؛ کسی که به احتمال قریب به یقین جایزه را از آن خود میکرد.
اینکه او به ایفا گفته بود به او رأی داده...
«هاها.»
همین کافی بود تا خندهاش بگیرد؛ بهویژه وقتی به نامهای که در دست داشت نگاه کرد.
«—به نظرم کارش عالی بود. توجه من رو کامل جلب کرد. بهش رأی میدم. ایفا کی. مگریل.»
حالا که به آن فکر میکرد، واقعاً پررویی و بیشرمی محض بود؛ اینکه خودش به خودش رأی بدهد...
«...فکر میکردم هیچکس بهم رأی نمیده.»
با در نظر گرفتن نقشآفرینی جولین، پیش خود گمان میکرد که حتی یک رأی هم نصیبش نخواهد شد.
اما چه کسی فکرش را میکرد...؟
«هااه.»
ایفا خیره به نامه، آه بلندی کشید.
تازه متوجه شد که کارش چقدر سبکسرانه و پررویی بوده است. هرچند ایفا از اعتراف به آن بیزار بود، اما باید در این مورد پختهتر رفتار میکرد.
«اون معرکه بود.»
خیلی بهتر از خودش.
و به همین خاطر...
جرررر—!
ایفا نامه را تکهتکه کرد.
«...خیلی بچگانه رفتار کردم.»
به سمت میز کناری رفت و نامه جدیدی نوشت. در آن نگاشت:
«—تنها برنده ممکن. جولین دی. اونوس.»
وقتی نوشتن تمام شد، کاغذ را تا کرد، درون پاکت گذاشت و تحویل باجه پست داد.
«از اینکه از خدمات ما استفاده کردید متشکریم.»
«....»
ایفا با بیرون آمدن از اداره پست به آسمان خیره شد. احساس سبکی و رهایی میکرد. برای او، به رسمیت شناخته شدن زحماتش ارزش بسیار بیشتری از یک رأی ساده داشت؛ بهویژه وقتی آن تکرأی از جانب خودش بود.
با فکر کردن به رفتار قبلیاش، شرم و خجالت عمیقی از درون حس کرد.
«...چقدر بیشرمانه.»
اینکه حتی به خودش جرئت داده بود به خودش رأی بدهد...
ایفا سرش را تکان داد.
«واقعاً رقتانگیزه.»
روزها به همین منوال سپری شد.
با نزدیک شدن امتحانات، جو سنگین و جدی آکادمی را فرا گرفت. محوطهای که زمانی پر از جنبوجوش بود حالا خلوت شده بود، چرا که همه به میدانهای تمرین و کتابخانه هجوم برده بودند.
شلوغی به حدی رسید که آن مکانها بیش از حد پر ازدحام شدند و رفتوآمد به آنها دیگر ناممکن به نظر میرسید.
خوشبختانه بیشتر اوقات در خوابگاهم درس میخواندم.
طی دو هفته بعد، همان برنامه همیشگی را دنبال کردم.
حضور در کلاسها، درس خواندن در خوابگاه، تمرین طلسمهایم و تمرین کتاب رتبه آبی. پیشرفتم چندان سریع نبود؛ دستکم در مقایسه با گذشته کند به نظر میرسید.
با این وجود، مسلماً خیلی بهتر از هیچ بود.
بیشتر از هر چیز، منتظر بودم ببینم به محض رسیدن طلسمم به سطح بعدی، چه رخ خواهد داد.
آیا تکامل پیدا میکردند؟ اگر آره، چطور...؟
«اوووف.»
بدنم را کش و قوسی دادم، دستم را روی صورت خستهام کشیدم و کتاب پیش رویم را بستم.
«...حس میکنم دوباره برگشتم سر شغلم.»
مطالب بسیار زیادی بود که باید به خاطر میسپردم و میفهمیدم. وحشتناک بود، اما چارهای جز انجام دادنش نداشتم.
امتحانات میانترم بینهایت اهمیت داشتند.
نه تنها شکست به معنای اخراج بود، بلکه رتبهها نیز بازتنظیم میشدند. این بدان معنا بود که ممکن بود به راحتی جایگاهم را به عنوان ستاره سیاه از دست بدهم.
نمیتوانستم اجازه دهم چنین اتفاقی بیفتد.
این جایگاه بسیار حیاتی بود. گرچه تا اینجا مزیت چشمگیری برایم نداشت، اما به خوبی میدانستم که این «عنوان» برای انجمنها و سازمانهای بیرونی تا چه حد تعیینکننده است.
به همین خاطر، چارهای جز این نداشتم که تمام و کمال خود را غرق درس و تمرین کنم.
«....»
بلند شدم تا بدنم را بکشم که ناگهان متوقف شدم و نگاهم به گوشه اتاق افتاد.
آنجا، جعبهای سیاه آرام گرفته بود.
با فکر به آن جعبه، اخمهایم در هم رفت. مدتی طولانی از آخرین باری که بازش کرده بودم میگذشت؛ نه، در واقع از زمان ورودم به هیون هرگز دست به آن نزده بودم.
قدم پیش گذاشتم، به سمت جعبه رفتم و خم شدم.
کلیک—!
با صدای «کلیک» قفل جعبه باز شد و درپوشش را بالا دادم. نگاهم بلافاصله روی شمشیری که درونش آرمیده بود نشست.
«...خیلی وقته ندیدمت.»
درست است، هنوز آن شمشیر همراهم بود؛ همان شمشیری که در نخستین لحظه ورودم به این جهان، سینهام را دریده بود.
هنوز هم نمیفهمیدم چرا چنین اتفاقی افتاده یا به چه علتی آن شمشیر در بدنم فرو رفته بود، اما اگر تنها یک چیز بود که از آن اطمینان کامل داشتم، اهمیت غیرقابلانکار این شمشیر بود.
«....»
همینکه انگشتانم را روی تیغهاش کشیدم، متوجه شدم چقدر تیز و برنده است.
«شمشیر فوقالعاده اعلاییه.»
در همان نگاه اول هم این حقیقت آشکار بود.
دستم را دور دسته شمشیر حلقه کردم و سعی کردم آن را بالا بیاورم، اما...
«...همم.»
سنگین بود؛ واقعاً سنگین.
«اوووف.»
باید با هر دو دستم زور میزدم تا فقط بتوانم شمشیر را کمی از زمین جدا کنم.
«چه کوفتیه...»
یادم نمیآمد اینقدر سنگین بوده باشد.
«آخ.»
هرچه بیشتر سعی میکردم شمشیر را تکان دهم، کار برایم سختتر میشد. چطور ممکن بود یک شمشیر تا این حد سنگین باشد؟
در نهایت، ناتوان از نگهداشتن بیشترش، پنجههایم سست شد و شمشیر با سر و صدا به زمین افتاد.
جرینگ. جرینگ. تق.
«هااه... هااه...»
در حالی که نفسنفس میزدم، با اخم به شمشیر خیره شدم.
چطور یک نفر میتوانست شمشیری به این سنگینی را به دست بگیرد؟
«تفاوت جادوگر و شوالیه در همینه؟»
اگر اینطور بود، برایم کاملاً محرز شد که این شمشیر به هیچ دردم نخواهد خورد. البته تا حدودی انتظارش را داشتم، برای همین سرخورده نشدم.
«هممم.»
اما ناگهان جرقهای در ذهنم زده شد.
«چی میشه اگه مانا رو به شمشیر تزریق کنم؟»
آن وقت چه میشد؟
بیدرنگ فکرم را عملی کردم؛ دسته شمشیر را گرفتم و جریان مانایم را به درونش هدایت کردم.
«ها...!»
تقریباً بلافاصله شمشیر سبک شد و توانستم آن را بالا ببرم. این کار را صرفاً برای آزمایش انجام داده بودم و هرگز انتظار جواب دادنش را نداشتم.
غافلگیری دلپذیری بود.
«این دیگه—»
اما این شگفتی دیری نپایید.
پلک زدم.
تنها با یک پلک زدن، محیط اطرافم دگرگون شد. ناگهان خود را ایستاده در دشت صخرهای وسیعی یافتم.
چشمانداز در سایههایی از خاکستری دلگیر تا بینهایت امتداد داشت و صخرههای دندانهدار و تیز، مثل امواج منجمدشده اقیانوسی خروشان بالا و پایین رفته بودند.
در آسمان، خورشید با اینکه آشنا مینمود، نوری پوچ و کمرمق میافشاند؛ گویی درخشش آن زیر پردهای سنگین از تاریکی و اندوه خفه شده بود که همه چیز را در بر میگرفت.
هاج و واج به دور و برم نگاه کردم.
«اینجا دیگه چه خبره...؟»
پلک زدم.
با پلکی دیگر، دوباره در اتاقم بودم.
و بعد...
پلک زدم.
دوباره همان فضا.
ناگهان چیزی قلبم را در چنگال خود فشرد و تپشهایش دیوانهوار تند شد. بدون اینکه حتی پلک بزنم به اطراف چشم دوختم و آب دهانم را به سختی فرو دادم.
«چـ... چه...»
هووش—
بافت فضای گرداگردم شروع به پیچوتاب خوردن کرد و دستی به آرامی از پشت سرم پدیدار شد و شانهام را گرفت.
«...!»
همینکه سرم با سرعت به آن سمت چرخید، قلبم از تپش ایستاد.
«آه، این...»
با لبخندی گشاد، به من چشم دوخته بود.
گویی تار و پود فضا دور چهرهاش پیچیده شده بود؛ به آن موجود فاقد صورت خیره ماندم.
و...
تپ... تپ! تپ... تپ!
تپش قلبم دوباره به کار افتاد.