５ 妹、稼ぐ

カラフルビーズのヘアアクセを“フラクリ”に出品した１週間後のこと。

お風呂から上がった私はいそいそと携帯を確認した。

時刻は２３時過ぎ、出品期間が終了したのは通常なら22時、もう終わっているはずだ。

昨夜確認を入れたので、千円スタートだった値段がじわじわ伸びて、少なくとも1万円台に突入していることは知っている。どうやら数人のツボにぶっ刺さってくれたらしい。

この時点でけっこうにまにまものである。

でも勝負はここから。オークションは大抵、終了間際に競り合いが盛り上がるからね。

さーて、いくらになってるかな～。

フラクリから来た通知を開いた私は「わっ」と思わず嬉しい驚きを発してしまう。

凄い！　10万ぴったし！

初めて10万円台いった！

え、てかこのアクセでこんな額になるのヤバくない？

刺繍のポーチとかと比べて全然手間かかってないんだけど。１日でできたし。

それとももしかしてあの石、実はなかなかお値段張る素材だったんだろうか。ビンテージ物で付加価値が付いたとか？

記憶にすらない謎の石だから説明書きには『天然石』としか書かなかったんだけど、お客さんのほうは気付いていた？

んんーー……？

と、しばらく首を傾げたものの、まあいいかと再度液晶画面に目を落とす。

そうして私の動きは、停止した。

……あれ？

………………あれれ？

……なんか、数字の桁、多くない……？

ぱしぱしと、瞬きを繰り返す。

一回冷静になって深呼吸した。

それからもう一度数えた。

いち、じゅう、ひゃく、せん、まん、じゅうまん、ひ……ひゃああああああああああああああああああああ！！！！！？？？？？

ごくりと喉が鳴る。

目をガン剥きし過ぎて、瞳が乾いてくる。

どっどっど、と心臓が喚く。

変な汗も出てきた。

何度も何度も確かめる。

いちじゅうひゃくせんまんじゅーまんひゃ……いちじゅうひゃくせんまんじゅーまんひゃ……いちじゅうひゃくせんまんじゅーまんひゃ……ひゃく、まん……。

私は携帯を手にしたまま、ふらふらとその場にくずおれた。

1,000,000円。

これが、私の出品した天然石ビーズのヘアアクセに付けられた、最終落札価格であった。

一体なぜ。何があった。

何がどうしてこうなった。

この謎を究明するべく、私は入札の履歴を調べた。

まず最初に大きな動きがあったのは終了時刻の30分前だった。

［******oka］というユーザーが、2万の入札をした。それに対抗して、［******iki］というユーザーがプラス千円の入札を行う。

その後二人はいくらか競り合うも、［******oka］さんが５万の価格をつけることにより勝負はいったん落ち着く。

因みに［******iki］さんも［******oka］さんも私にとっては馴染みのあるユーザー名である。入札時は名前が一部伏せられているので正確なことは言えないが、多分リピーターさんだろうなって思う。

ありがたやありがたや。

ここまでの流れだけでも結構凄いことだけど、終了時刻の５分前になって嵐が発生した。怒涛の入札ラッシュが始まったのである。

それも今度の入札者達は見覚えのある人が2人3人とかではなく、見覚えのない人達が7、8人参入して競いだした。

アクセサリーの値段はたったの5分間で2倍にまで跳ね上がり、ここからオークションは地獄の延長戦へと突入する。15万、20万、25万……そしてついに、30万。

その後も往生際悪く301,000、302,000……と台風発生直後の初速から勢いは衰えつつも、数字はじわりじわりと増えていく、そんな中でのことだった。

本来の終了時刻を30分もオーバーしたその時。最後の花火が、いとも容易くぽんと打ち上がった。

1,000,000の値が、突然付いた。

そして戦争はぴたりと終結した。

それはただ数字が増えていくだけの静かな争い。けれど入札履歴に表示された一連の顛末を目にしたとき、私は顔も知らぬ誰かさんが「うるせえ黙れっ」と札束でライバルをぶん殴る姿を確かに幻視した。

落札者のユーザー名を確認したら、［2828madoka］さんとあった。

勝者はいつものリピーターさんだった。喜んでいいものか、心配すべきところなのか、感情が忙しい。

っていうかこの流れを知ったところで、結局なぜこのアクセサリーがこうも人気を博したのかは謎のままである。どこかで話題になったんだろうかと検索をかけてみたけれど、これといった情報は引っかからなかったし。

けれど不意に、私の思考はそこで断たれる。

階下でガチャリと、鍵を開ける音が響いたからだ。雨姉だ。

姉はカナガワのダンジョンへ遠征に行っていたため、帰ってくるのは数日ぶりだ。

まあいっか。どうでも。

と、オークションの謎に対する私の興味は完全に消え失せる。だって今はとにかく、私が100万を稼いだこと、そしてその事実を姉に自慢できることのほうが、ずっとずっと重要なのだから。

私は急いで階段を下り、疲れた様子の姉に声をかけた。

「雨姉、お帰りー」

「ん」

「ねえ私、めっちゃ稼いだんだけど。ヤバくない？」

「は？」

姉に向けて携帯の画面を突きだす私の姿は、きっとネズミを咥えた猫と同じくらいのドヤ顔をキメていたことだろう。