第36章 被鬼冢拒絕的大小姐

星期五凌晨。

冬月家的客廳里，計時器發出提示音。

菊地、麗美、侍奉部的三人和新之助都留在這裡。牆角堆滿了這一周用過的試卷、筆記與單詞卡。牆上的交通標誌已經被鬼冢認完，內山田汽車賠款題也從二十七個月算到了第三種提前還款方案。

鬼冢放下筆，整個人向後靠在椅背上。

“寫完了。”

冬月立即收走試卷，雪乃與菊地分別負責批改。其他人已經困得睜不開眼睛，由比濱趴在桌邊，手裡還捏著最後幾張沒有用完的單詞卡。

新之助看了一眼牆上的時鐘。

“零點四十七分。”

八幡靠在椅背上，眼神比平時更加沒有精神。

“嚴格來說，我們已經違反了正常社團活動時間、未成年學生回家時間，以及人類應該睡覺的時間。”

“最後一項最嚴重。”新之助說道。麗美單手撐著臉。“你們兩個還有力氣說話，看來沒有那麼嚴重。”十幾分鐘后，最後一份成績被寫在白板上。四百二十九分。

比前一份試卷又高了十三分。

距離五百分依然遙遠，卻已經是鬼冢這一周里取得的最高成績。

冬月把試卷放到他面前。“現在必須休息。”“老子還能再看一遍錯題。”“不行。”“只看十分鐘。”“野原同學昨天說過，睡眠不足會降低記憶效率。”

“那是那小子想睡覺找的理由！”“你現在正好需要這個理由。”鬼冢看了一眼站在冬月身後的新之助。“你小子為什麼專門記這種對老子不利的話？”

“因為當時大家都聽見了。”

冬月把試卷與錯題本一起收走，又將提前準備好的備用被褥鋪到客廳和隔壁房間。眾人已經事先聯繫過家裡，今晚就在這裡休息，天亮后再一起去學校。

鬼冢躺到沙發上以前，仍然回頭看了一眼白板上的四百二十九分。

“幾個小時以後見。”菊地提醒道：“我們都在這裡。”“那就幾個小時以後再說話。”……早上七點四十分。一輛黑色轎車停在聖林學苑外面。

勅使川原剛剛走到校門口，車門便從裡面打開。

一名穿著私立學校制服的女生走下車。她留著整齊的短髮，身上的制服與皮鞋都沒有半點褶皺，手裡拿著一隻價格不菲的書包。

她看見勅使川原，連招呼都沒有打，直接把書包遞了過去。

“拿著。”勅使川原沒有立刻伸手。“秀美同學，這裡是學校。”“所以呢？”“至少應該稱呼我為老師。”女生抬起眼睛，似笑非笑地望著他。

“優，你準備讓我一直舉著嗎？”勅使川原的手指微微收緊。幾秒以後，他還是接過了書包。太田秀美滿意地收回手。“那個叫鬼冢英吉的人在哪裡？”

“考試還沒有開始。你為什麼會來？”“媽媽把你交給她的資料放在家裡，我全部看完了。”秀美望向聖林學苑的教學樓。

“一個讓你花這麼多心思也要趕走的人，我當然想親眼看看。”

勅使川原沒有回答。

但秀美剛才那句“優”，已經把他拉回了第一次走進太田家的下午。

……

那時，勅使川原剛剛開始擔任秀美的家庭教師。

太田家的客廳寬敞得足以放下普通人家的整套房間。太田夫人親自把女兒的成績表交給他，又向他介紹了丈夫在政界的人脈。

勅使川原表面上只關心秀美的學習情況，心裡卻很清楚，與太田家維持良好關係，對自己的未來沒有壞處。

秀美坐在沙發另一端，從頭到尾都沒有翻開教材。

等父母離開以後，她才問道：

“你來給我補習，是因為我成績不好，還是因為我爸爸是議員？”

勅使川原回答：“我的工作只是幫助你提高成績。”“騙人。”秀美把一隻皮鞋脫下來，隨手丟到地毯邊緣。“撿起來。”勅使川原皺起眉。

“太田同學，我們應該開始上課了。”“你不願意？”“這不是家庭教師的工作。”秀美拿起旁邊的電話。

“那我告訴媽媽，你根本不會教我。她認識很多學校的人，也認識負責教育事務的官員。”

她的手指停在撥號鍵上。“你覺得以後還有多少家長願意請你？”勅使川原盯著那隻電話。最後，他彎腰撿起了地上的鞋。

秀美從那一刻起便明白，這位東大畢業、在學校里永遠保持完美形象的教師，與其他成年人沒有區別。

只要她搬出父母的身份，他同樣會服從。

最初只是撿鞋。

後來是替她整理房間、拿取任何她懶得自己去拿的東西，或者在她不想學習時替她向父母解釋。

秀美的命令越來越過分。有一次，她故意把腳放在勅使川原攤開的數學教材上。“鞋上沾了東西。”“旁邊有紙巾。”“我讓你舔乾淨。”勅使川原的臉色變了。

秀美卻只是提醒：“你不是想繼續當我的家庭教師嗎？”勅使川原沒有離開。在秀美眼裡，這便等於回答。從那以後，她不再稱呼他為老師。

她叫他“優”，有時甚至直接稱他為自己的寵物。

勅使川原厭惡這種關係，卻始終沒有真正拒絕。他既不願失去太田家的關係，也不願讓任何人知道，自己在一名學生面前竟然如此狼狽。

直到某天補習時，他的手機響起。

勅使川原正好離開房間取資料，秀美便替他接了電話。

聽筒另一端傳來冬月的聲音。

秀美沒有立刻把手機交給勅使川原，而是與冬月說了幾句話，又故意提起勅使川原正在自己家裡。

等電話結束以後，她看著勅使川原驟然變化的表情，很快便發現了新的弱點。

“原來你喜歡那個冬月老師。”“這件事與你無關。”“當然有關。”秀美把手機放在桌上。“寵物怎麼可以背著主人喜歡別人？”勅使川原的手掌用力按住教材。

他依舊沒有離開。

一周以前，勅使川原打電話給太田夫人時，秀美也在家裡。

她站在二樓樓梯口，聽見勅使川原說起鬼冢，聽見他把那些刪去前因後果的資料交給母親，也聽出了那份平靜語氣下無法掩飾的嫉妒。

秀美沒有揭穿他。

她只覺得有趣。

勅使川原擁有學歷、能力和太田家能夠提供的幫助，仍然對一個沒有正規教師履歷的前暴走族無可奈何。

她想知道，鬼冢面對太田家的權勢時，會不會也像勅使川原一樣低頭。

……“他出來了。”秀美的聲音讓勅使川原從回憶里恢復過來。鬼冢騎著摩托車從街道另一端駛來，在校門旁邊停下，嘴裡還念念有詞地背著什麼。

他只睡了幾個小時，金髮比平時更加凌亂，摘頭盔的時候還帶下來好幾張皺巴巴的單詞卡——原來他把單詞卡貼滿了頭盔內側，打算騎車的時候也能擠時間背書。車停穩以後，他先慌慌張張地把掉在地上的卡片往口袋裡塞，還趕緊把頭盔倒扣在腳邊生怕被人看見內側的秘密，才從車把上取下早餐，以及那袋裝滿咖啡和提神飲料的塑料袋。

看見站在校門口的勅使川原，他先打了一個哈欠。“東大畢業的老師也需要這麼多東西參加考試？”“這不是我的書包。”秀美走到鬼冢面前。

“你就是鬼冢英吉？”鬼冢低頭看了她一眼。“你又是誰？”

“太田秀美。上星期要求學校調查你的太田夫人，是我媽媽。”

鬼冢的哈欠停住了。

他重新打量了一遍秀美，又看向替她拿著書包的勅使川原。

“原來你就是這傢伙補習的學生。”“看來他提過我。”“只提過名字。”秀美並不在意。

“只要我開口，媽媽今天就可以撤回調查。你即使沒有考到全國第一，也不會因為這件事被學校處理。”

鬼冢手裡的塑料袋晃了一下。“真的？”“我媽媽很少拒絕我的要求。”“那你趕緊給她打電話！”鬼冢立刻從口袋裡掏出手機，甚至替她按亮了屏幕。

秀美沒有接。“我有一個條件。”鬼冢臉上的笑容頓時少了一半。秀美伸出穿著黑色皮鞋的右腳。“跪下來，把它舔乾淨。”校門口安靜下來。

勅使川原握緊秀美的書包，什麼也沒有說。鬼冢看了看她的鞋，又看了看她。“旁邊的便利店有濕紙巾。”“我不是讓你用紙擦。”“那就自己舔。”

秀美臉上的笑容消失了。“你知道拒絕我會有什麼結果嗎？”

“知道。老子今天要是不考到全國第一，調查就會繼續。”

“不只這樣。”

秀美收回腳。

“我可以讓媽媽要求學校立刻開除你，也可以讓爸爸出面，讓其他學校都不敢聘用你。”

鬼冢沉默兩秒，忽然把自己的手機收回口袋。

“老子昨天剛告訴學生，自己的試卷要自己寫。”

“那又怎樣？”

“今天要是為了留下來給你當寵物，老子以後還有什麼臉讓他們不準作弊？”

秀美盯著他。“你會被開除。”“等老子考完再說。”鬼冢把一包濕紙巾塞到她手裡。

“還有，鞋髒了自己擦。都這麼大了，少把別人當傭人。”

秀美看著手裡的濕紙巾，臉色徹底沉了下來。

從來沒有人這樣拒絕過她。

更沒有人在需要太田家幫助的時候，仍然用教訓學生的語氣和她說話。

“你一定會後悔。”

她轉身走向停在不遠處的黑色轎車。

“優，把書包送到車裡，然後回去考試。”

勅使川原看了鬼冢一眼，最終還是跟了過去。他把書包放進後座，隨即轉身回到學校。

鬼冢沒有立刻走進校門。他站在摩托車旁邊，剛剛撕開飯糰的包裝，那輛黑色轎車便在前方路口被另一輛麵包車逼停。

兩名男人從車裡下來。

其中一人打碎駕駛位車窗，將原來的司機拖了出去。另一人拉開後座，在秀美反應過來以前，用手帕捂住她的口鼻。

轎車很快重新啟動。

鬼冢先看見倒在路邊的司機，又看見秀美正用力拍打後座車窗。

鬼冢低頭看了一眼手錶。

距離考試開始，只剩二十七分鐘。

“開什麼玩笑。”

他把早餐重新掛回車把，跨上摩托車，轉動油門直接追了上去。

……

上午八點三十分。

全國統一模擬考試正式開始。

聖林學苑的學生按照考號分散在不同教室。二年四班的大部分學生依舊被安排在同一層，教師參考者則坐在前方單獨劃出的區域。

勅使川原已經入座。

鬼冢的位置卻一直空著。

冬月連續看了幾次教室門口。

內山田讓人去學校樓頂尋找，只找到了鬼冢沒有帶走的被褥，以及壓在枕頭下面的幾張單詞卡。

第一科試捲髮下來以後，村井終於忍不住問道：“老金毛到底去哪裡了？”“考試期間不準說話。”內山田說道。勅使川原翻開試卷。

“也許他終於認識到，自己不可能取得全國第一。”村井猛地看向他。“你說他逃了？”“否則還有什麼解釋？”“他不會逃。”

新之助坐在靠窗的位置，已經拿起了筆。勅使川原看向他。“你有什麼依據？”

“準備逃跑的人，不會做到凌晨以後，再把最後一套試卷寫完。”

麗美也說道：

“而且他如果想用逃跑解決問題，星期三就不會阻止村井他們偷答案。”

內山田用力敲了敲講台。“都安靜！有什麼事情等考試結束以後再說！”新之助低下頭，開始作答。勅使川原也沒有繼續開口。

但鬼冢面前那張始終空白的答題紙，讓他的心情逐漸變得輕鬆。

……

秀美恢復意識時，發現自己被綁在一張椅子上。

周圍是一座廢棄倉庫。窗戶大多已經破碎，牆邊堆著生鏽的金屬架與廢棄木箱。

幾名男人正在架設攝像機。秀美強迫自己冷靜下來。“你們知道我是誰嗎？”為首的男人笑了。“當然知道。太田議員最寶貝的女兒。”“我爸爸不會放過你們。”

“所以我們才把你請來。”男人拿出一份公共工程資料，在秀美面前晃了晃。

“只要你爸爸在這個項目上稍微配合一下，你很快就能回家。”

“他不會答應。”

“看見我們準備的影像以後，他會答應的。”

另一名男人已經打開攝像機。

直到這一刻，秀美才真正意識到，父親的身份沒有讓這些人服從，反而讓她變成了最合適的目標。

過去只要她報出太田家的名字，所有成年人都會變得謹慎。

現在，同樣的名字只讓綁架者笑得更加得意。為首的男人走到她面前，伸手抓住她的制服領口。倉庫大門在這時傳來一聲巨響。整扇鐵門向裡面倒下。

鬼冢騎著摩托車直接衝進倉庫，在撞上木箱以前跳了下來。

摩托車繼續向前，把兩名來不及躲開的男人撞進廢棄紙箱。

鬼冢落到地上，先看了一眼被綁住的秀美。“看起來還活著。”秀美難以置信地望著他。“你為什麼會在這裡？”

“老子也想知道，為什麼每次有重要事情都會碰上這種麻煩。”

鬼冢脫掉西裝外套，扔到旁邊。“趕緊解決。老子還要回去考試。”幾名綁架者同時沖了上來。倉庫里接連響起拳頭撞上身體的聲音。

鬼冢一拳打翻最前面的人，彎腰避開從背後揮來的鐵棍，又抓住對方的手臂，把人扔進堆放在牆邊的木箱。

另一人拿著鋼管沖向秀美。鬼冢從幾米外撲過去，一腳將鋼管踢飛。“綁架學生還拿武器，你們到底要不要臉？”“她又不是你的學生！”

“穿著校服的就是學生！”鬼冢用額頭撞在對方臉上。短短几分鐘，倉庫里已經躺了一地的人。

秀美看著這個幾個小時前還拒絕向自己低頭的男人，為了保護她一次次擋在武器前面，第一次不知道應該說什麼。

鬼冢解開她手上的繩子。“能走嗎？”秀美剛剛點頭，臉色忽然變了。“後面！”

最後一名綁架者從倒塌的金屬架後站起來，手裡握著一把手槍。

槍聲連續響起。鬼冢轉身擋在秀美面前。他的身體震了三次。倉庫里突然安靜下來。鬼冢低頭看了一眼襯衫上迅速擴散的血跡。“真倒霉。”

綁架者握著槍，顯然也沒有想到他還能站著。鬼冢一步步走到他面前。“你、你別過來！”“開了三槍還只有這點膽子？”鬼冢一拳打在他臉上。

男人撞上倉庫立柱，連同手槍一起倒在地上。

鬼冢確認所有人都無法繼續行動，才拿起地上的電話，撥通報警號碼，把倉庫位置說了一遍。

秀美跑到他身邊。“你中槍了。”“老子知道。”“必須馬上去醫院！”“先回學校。”“你會死的！”

鬼冢扶著旁邊的木箱站穩，抬手看了一眼已經沾血的手錶。

“還有最後一科。”秀美抓住他的袖子。“我剛才還說要讓你被開除。”“聽見了。”“那你為什麼還要救我？”鬼冢看了她一眼。

“你想不想讓老子被開除，是你的事。”“老子看見學生被綁走卻不管，就是老子的事。”“我不是你的學生。”“老師救人以前，還要先問你是哪個班的嗎？”

秀美怔住了。

鬼冢撿起地上的車鑰匙，走向綁架者停在倉庫外的轎車。

“能走就跟上。老子今天還沒吃早餐。”……上午十一點三十二分。最後一科考試即將開始。鬼冢依舊沒有出現。

勅使川原已經完成了前面四科。除了一道存在爭議的國文題，他對自己的答案沒有任何懷疑。

內山田站在講台旁邊，看著鬼冢空著的位置。

“最後一科開始以後，他就算趕到，也不可能完成五科。”

冬月握著試卷，沒有回答。教室外忽然傳來汽車急剎的聲音。緊接著是走廊里的腳步聲。教室門被人從外面推開。鬼冢扶著門框站在那裡，另一隻手拉著太田秀美。

他的襯衫已經被鮮血浸透，臉色卻依舊保持著清醒。“抱歉，遲到了。”教室里所有人都站了起來。“老金毛！”“鬼冢老師！”冬月扔下試卷，快步跑了過去。

“你身上的血是怎麼回事？”“路上碰到一點麻煩。”秀美立刻說道：“他中了三槍。”教室瞬間安靜下來。內山田的表情僵住了。“三、三槍？”

“先叫救護車！”冬月說道。“已經叫了。”鬼冢把秀美推向內山田。“教導主任，先帶她去醫務室。”內山田下意識接住秀美。“那你呢？”“考試。”

鬼冢走向自己的座位。勅使川原站了起來。“你已經錯過了前面四科。”“所以老子要一起寫。”

“全國統一模擬考試不是可以隨意中途參加的校內測驗。你已經失去資格。”

“沒有。”

新之助的聲音從教室另一側傳來。

他把考試通知翻到背面，指向下方的參考者規則。

“登記參加考試的校內參考者，可以在最終收卷以前入場，但不會獲得額外考試時間。鬼冢老師已經完成登記，試卷也沒有被拆開。”

勅使川原看向通知。

“那條規則是為因校內事務遲到的教師準備的，不是讓一個失蹤四科的人破壞考試秩序。”

“規則沒有寫遲到原因。”“他現在的身體也不可能繼續考試。”“能不能繼續，應該由鬼冢老師自己決定。”櫻井理事長出現在教室門外。

她已經接到警方通知，也知道太田秀美遭到綁架。“給鬼冢老師試卷。”勅使川原轉過身。“理事長——”

“他不會得到額外時間，也不能離開座位接受其他人幫助。剩餘五十八分鐘以後，所有試卷一併收走。”

櫻井理事長看向鬼冢。“這是你最後的作答時間。”鬼冢拉開椅子坐下。“足夠了。”冬月拿來鬼冢的五科試卷，卻沒有馬上放下。“至少等救護車。”

“等救護車來了，老子也會繼續寫。”“你可能會死！”“那就讓他們在旁邊等著。”鬼冢抬起頭。“冬月，試卷。”冬月眼圈已經紅了。

她最終還是把五份試卷放到鬼冢面前。計時器開始倒數。五十八分鐘。鬼冢拿起筆。……太田秀美沒有在醫務室久留。

她只讓校醫簡單處理了手腕上的擦傷，便重新回到教室外面。

勅使川原站在走廊上。看見她過來，他立刻問道：“秀美同學，那些人有沒有對你做什麼？”秀美沒有回答。她透過門上的玻璃，看著正在作答的鬼冢。

鮮血沿著他的襯衫滴到椅子下面。他每寫完一頁，都會停下來喘一口氣，再繼續翻動試卷。

勅使川原順著她的視線看過去。

“即使完成所有題目，他也不可能取得全國第一。”

秀美忽然問道：

“如果今天被綁架的是其他學生，你會放棄考試去救她嗎？”

勅使川原一時沒有回答。

“這是假設性問題。遇到犯罪事件，教師正確的做法應該是報警，而不是像鬼冢一樣擅自追上去。”

“所以你不會。”“我沒有這樣說。”“你也沒有說會。”秀美第一次沒有用“優”稱呼他。“勅使川原老師，我的書包在哪裡？”勅使川原怔了一下。

“在教師辦公室。”“等一下我自己去拿。”她拿出手機，撥通母親的號碼。電話接通以後，太田夫人的聲音從另一端傳來。

“秀美？警察剛剛聯繫過我們，你現在在哪裡？有沒有受傷？”

秀美望著教室里的鬼冢。“媽媽，我沒事。”她停頓幾秒。“關於鬼冢英吉的調查，我有一件事必須告訴你。”……距離收卷還剩十分鐘。

鬼冢已經寫完國文、數學與英語，正在作答理科最後幾題。

救護人員已經趕到學校，卻被他要求等在教室門外。

冬月站在旁邊，手裡一直拿著止血用的紗布。只要鬼冢的動作停頓得太久，她便會立刻上前。

新之助已經提前完成自己的試卷。他沒有離開座位，只看著鬼冢一頁頁翻動答題紙。麗美也放下了筆。“他只剩社會科。”菊地看了一眼計時器。“八分鐘。”

“普通人不可能寫完。”

“鬼冢老師這一周做過的事情，本來就不屬於普通進度。”

五分鐘。鬼冢翻開最後一科。三分鐘。他的筆速已經明顯慢了下來。一分鐘。

最後一道題要求考生閱讀一段關於公共規則與個人責任的材料，再寫出自己的判斷。

鬼冢看見題目，忽然想起一周以前太田夫人旁聽的那堂課。

他在答題欄里寫下最後幾行字。計時器歸零。“收卷！”內山田的聲音響起。鬼冢寫完最後一個字，手裡的筆落到地面。他的身體向前倒在桌上。“鬼冢老師！”

冬月與救護人員同時沖了過去。教室里頓時亂了起來。菊地按照考場要求收取答題紙。走到鬼冢身邊時，他的手停頓了一下。

星期三，村井等人曾經要求他偷取答案。

當時，他也曾在某個瞬間想過，如果鬼冢真的來不及，自己能不能偷偷填寫另一份答題紙。

但那個念頭最終沒有變成行動。

鬼冢已經親口說過，他的試卷必須由他自己完成。

菊地沒有更換任何一頁。

他只把鬼冢寫滿的五份答題紙按照順序整理好，放進統一回收袋。

勅使川原一直站在旁邊，確認了整個過程。救護人員把鬼冢抬上擔架。太田秀美站在教室門外，望著他被送向救護車。

新之助走到菊地身邊，看了一眼已經密封的回收袋。全國第一。五科五百分。鬼冢究竟寫對了多少，沒有人知道。

但這一次，沒有提前取得的答案，沒有被替換的答題紙，也沒有任何人替他補上空白。

新之助收回視線。

“至少這一次，無論最後是多少分，都是鬼冢老師自己的成績。”