第三百四十九話 全軍集結

出涸らし皇子の第四巻が八月一日発売に決まりました！(｀・ω・´)ゞ

これから少しずつ情報を出していけると思うので、お楽しみに！

数日後。

グナーデの丘に一万二千の騎士たちが集結した。

もっと待てばさらに数は増えるだろうが、これ以上は待てない。

「では出陣ということでよろしいか？　殿下」

ローエンシュタイン公爵が俺の天幕で確認を取りに来た。

俺の存在は会議に参加した貴族と一部の騎士しか知らない。

ここで大々的に発表してもいいんだが、そうなるとレオとの合流を全力で阻止されてしまう。

今はまだ、北部貴族が動き始めたという程度に考えていてほしい。

「ああ。しばらく総大将として振る舞ってくれ、公爵」

「いいだろう。だが、決戦前には姿を現してもらうぞ？　士気にかかわる」

「俺が前に出たら士気が下がりそうだけどな」

「そこをなんとかするのが総大将というものだ」

手厳しい返しをされて、俺は肩を竦める。

そんなことを話していると、天幕にセバスが現れた。

「お話中に失礼いたします。ご報告が」

「なんだ？」

「レオナルト様が打って出たようです」

「レオが？」

前線で動きがあったか。

シャルたちを向かわせたとはいえ、本隊が行くまで大きな動きはないと思っていたが……。

「竜王子と衝突したのか？」

ローエンシュタイン公爵の質問にセバスは首を横に振った。

「いえ、ウィリアム王子は前線を離れていたようです。包囲軍の指揮を取っていたのはヘンリック皇子だとか」

「ヘンリックが？　どういう状況だ？」

さすがに意味不明すぎる。

ウィリアムがいるから、レオは身動きが取れなかった。

それなのに抑えであるウィリアムが前線から下がり、代わりにヘンリックが軍の指揮をとるなんて。

打って出てくださいと言っているようなものだぞ。

「敵軍内のことゆえわかりませんが、敵軍の動きを見て、レオナルト様は五千を率いて奇襲。それに合わせてシャルロッテ様たちも攻撃を加えたようです。たまらず敵本陣は撤退し、全軍が敗走となったということです」

「本陣撤退か……ヘンリックらしいといえばヘンリックらしいな」

呟きながら俺は考え込む。

これでレオは自由に動ける。

こちらもわざわざ城に向かう必要がなくなった。

「公爵、敵軍はどう動く？」

「レオナルト皇子を封じ込めておけない以上、軍を一か所に集めて戦略の練り直ししかあるまい」

「ゴードンの性格的にレオとの決戦に持ち込もうとするだろう。ウィリアム王子もそれには反対しないはず」

問題はいつ、どこでやるのか。

レオが攻め込む場合もあるし、ゴードンが攻め込む場合もある。

それを予想して動かないと戦況を有利に運ぶことはできない。

「セバス、敵軍の戦力を探れ。ゴードンにしろ、ウィリアムにしろ、戦力的に劣っている状況をよしとはしないだろう」

「援軍を要請すると？」

「いや、援軍はもう要請しているはずだ。膠着状態を打破するために、な。しかし、状況が変わった。こちらも向こうも色々と戦略の変更をしなくてはいけない」

「しかし、ここからではいざというときに間に合わん。前線に軍を進めるのは必須だ」

公爵の言葉に頷く。

どう動くにせよ、前線に出ないことには話にならない。

「全軍を前線へ。積極的に交戦する素振りは見せるな。ゆっくりと、様子を見ながら進むんだ」

「敵の注意をこちらに向けないようにということか……シャルロッテが参戦している以上、援軍として注意を向けられると思うが？」

「結果的に注意を向けられるなら仕方ないが、積極的に注意は買いたくない。北部のためにも、な」

言わずとも俺が言いたいことを理解したのか、公爵は一つ頷いて天幕を出ていった。

レオの援軍に北部貴族が駆け付けるのと、北部貴族の援軍にレオが駆け付けるのでは印象が違う。

まぁこちらに注意を割くほど、敵に余裕があるとも思えないが。

「ゴードンはこれで苦しくなったな」

「どういう形であれ、負けは負けですからな」

「さて、ここからどうやって士気を保つつもりかな？　ヘンリックを斬れば全軍が恐怖に支配される。しかし、何もせずに許せば、撤退したことを容認したことになる」

ゴードンとウィリアムの腕の見せ所だ。

ヘンリックを斬るようなら調略を仕掛け、将軍たちを離反させることもできる。

しかし、ヘンリックを斬らずに士気を高めるなら小細工は通じない。

「お手並み拝見といくか」

そう俺が言うとセバスは一礼してその場を去る。

俺は北部の地図を見ながら、レオならどう動くか考え始めたのだった。

短くてすみませんm(__)m

今日はちょっと体調がよくなかったです