947話 行こう

「不測の事態が起きたら逃げてくれ。また後で」

セイゼルクさん達は、彼等が調べた建物の内部を調べる事になった。

1ヵ所はソルが反応した場所なので、呪具があるかもしれない。

大丈夫かな？

呪具を付けた人は、人を殺すみたいだし。

「分かった。また後でな」

ジナルさんの言葉に、セイゼルクさん達は笑って頷くと会議室を出て行った。

「あれっ？」

危険な場所に行くのに、なんだか皆が楽しそうに見えた。

見間違いかな？

「アイビー、知っているか？」

お父さんを見る。

「何を？」

「人を殴ったり蹴飛ばしたりするのは悪い事だ。罪にもなる」

「う、うん」

いきなりなんだろう？

どうして今、そんな当たり前の事を聞くの？

「でも鬱憤がたまると、何かを殴ったり蹴飛ばしたくなったりする」

「まぁ、そういう人もいるよね」

「冒険者も、そういう思いに駆られる時がある。理不尽に遭遇した時は」

あぁ、そうかもしれない。

弱い人が巻き込まれていた場合は、そんな感情に駆られるだろうな。

「冒険者の良いところは、その感情に駆られた時は原因で憂さ晴らしが出来る事なんだ」

んっ？

「しかも、殴っても蹴っても罪になる事がない。なぜなら調べている時に邪魔をしたという事に出来る……ではなくて、仕方ない事だから」

「……まぁ、そうかな」

邪魔をしなくても、した事にするんだね。

いいのかな？

でも、どうして今この話をするんだろう？

「セイゼルク達は、すっきりした表情で合流出来るといいな」

んっ？……あっ！

危険な場所に行くのに楽しそうだったのは、憂さ晴らしをする気だから？

「ははっ、怪我をしないならいいけど」

それだけは心配。

「大丈夫だよ。彼等は強い、そしてソラとフレムのポーションを持っていて、ソルの魔石まである」

「そうだね」

「俺達も準備をしようか」

お父さんの言葉に頷き、部屋に戻る。

「皆、集まって」

部屋に戻るとソラ達にこれからの事を話す。

お父さんと私が、ソルが反応を示した教会の作った研究所に調べに行く事。

そして、皆にはついて来て欲しい事を。

「一緒に来てくれる？」

「ぷっぷぷ～」

「てっりゅりゅ～」

「ぺふっ！　ぺふっ！」

「にゃうん」

ソルだけ反応がおかしいけど、皆で一緒に行く事になった。

それぞれの頭を撫でると服を着替え、雷球と弓の準備をする。

「お父さん、許可をしてくれてありがとう」

準備が終わるとお父さんの傍に立つ。

「うん。ただ、残酷な物を見るかもしれないから覚悟はしておいてくれ」

「うん」

残酷な物か。

怖いけど、ふぅ……うん、大丈夫。

今までだって色々見て来たんだから。

ソラ達を肩から提げたバッグに入れると、部屋から出て鍵を閉める。

会議室に戻ると、子供達の父親とジナルさんが一緒にいた。

2人の会話が終わるのを、少し離れた場所で待つ。

「あれ？　どうしたんだ？」

バンガさんが会議室に入って来ると、ジナルさん達を見て頷いた。

「あぁ、話中か」

ジックさんも来ると、4人でジナルさんを待つ。

しばらくすると、子供達の父親が会議室から出て行った。

「彼は、訳ありか？」

お父さんの言葉に、ジナルさん首を横に振る。

「訳ありではなく、俺達の仲間だ」

「えっ？」

ジナルさんの仲間？

全く気付かなかった。

あっ、お父さんだけではなくバンガさんやジックさんも驚いている。

「冒険者をしながら、町や村の様子を見て回る者だ。組織の者といっても、何か知ったらそれを伝えて情報料を貰う。情報を買っている組織については、何も知らないだろうな。俺達の様に特殊な訓練を受けているわけではないし。なんというか、ちょっと手伝ってくれている仲間という認識だ」

そういう仲間がいるんだ。

ジナルさんの組織には、色々な人がいるんだな。

「何を話していたんだ？」

「貴族の噂の有無と、この町の来る事になった経緯などだ」

「そうか。役に立ちそうな物はあったか？」

お父さんの言葉にジナルさんが眉間に皺を寄せる。

「『元第1王子が、この町にいた』と、噂されていたそうだ」

第1位王子に元が付いている。

という事は、なんだっけ…… 廃嫡 ( はいちゃく ) だ。

「バンガとジックは、この噂を知っていたか？」

ジナルさんが2人を見ると、彼等は首を横に振った。

「王都にいた時も、この町に来る間にも聞いた事はない」

バンガさんが真剣に言うと、ジックさんも横で頷く。

「元第1王子が関わっていたらどうする？」

「「……」」

ジナルさんの問いに、バンガさんもジックさんも無言になる。

元がついても王家の人間だもんね。

「元第1王子の扱いはどうなっているんだ？」

お父さんがジナルさんに視線を向ける。

「奴は母親が処理された後に、母親の実家に送られた筈だ」

あっ、母親は処理されたんだ。

「つまり王家ではなく貴族だな。貴族として扱えばいいだろう」

「そうだな。うん、奴は既に貴族だ。母親は侯爵家だったな」

お父さんの言葉に、賛同するバンガさん。

その表情はホッとしている。

「今は子爵だ。母親の起こした問題のせいで 降爵 ( こうしゃく ) されたんだ」

ジナルさんはそう言うと、小さな声で「そうか、子爵か」と呟く。

そしてニヤリと笑った。

絶対に、悪巧みを考えていそうだな。

「準備は大丈夫だな？」

ジナルさんの言葉に、全員が頷く。

フラフさんがいないけど、別行動かな？

「行こうか」

会議室を出て、宿を出発する。

しばらく歩いて、気付く。

先ほどまで走り回っていた自警団員の姿がない。

ジナルさんの組織の人が対応すると言っていたけど、もう終わったのかな？

「どうした？」

「自警団員がいなくなっているから気になって」

お父さんの質問に答えると、前を歩くジナルさんが振り返る。

「裏切り者の自警団員なら詰め所だ。無事かどうかは分からないけど」

「連絡があったのか？」

お父さんが少し驚いた表情を見せる。

「あぁ。フラフが確認に行った」

つまり、裏切り者達がジナルさんの仲間に制圧されたという事だよね。

「早いな」

お父さんの言葉に私も頷く。

「手加減は必要なしと言っておいたからな」

ジナルさんの言葉に、バンガさんとジックさんが「うわぁ」と呟く。

そんな2人の様子に首を傾げ、バンガさんを見る。

「組織の奴等は容赦がなくてさ。なぁ？」

バンガさんがジックさんに賛同を求める様に視線を向ける。

それを受けてジックさんが頷く。

バンガさんとジックさんは裏の仕事を任されるほど強いし、おそらく彼等も容赦がない方だと思う。

「処理」という言葉からなんとなくそう思う。

そんな2人が容赦ないという事は、もの凄く非道？

そんな彼等が手加減なしで……確かに2人の様に「うわぁ」となるね。

うん。

―ジナル視点―

アイビーの様子を見て、ホッとする。

バンガ達と話している内容はちょっとあれだけど、緊張はしていない様子だ。

「なんだ？」

ドルイドに視線を向けると、すぐに気付かれた。

「まさか許可を出すとは思わなかったから」

俺の言葉に、肩を竦めるドルイド。

「ジナルだって賛成しただろう？」

「まぁそうだが、ドルイドは反対すると思った。しかも弓を持っているし」

「弓での初実戦だな」

「そうだな。ただ今から行く場所は今まで以上に危険だぞ」

「そうだな」

ドルイドが少し顔を伏せる。

「後悔しているのか？」

「いや。アイビーが弓を本格的に習いだした時から考えていたんだ。何時から実戦に入ろうか。アイビーは、守られる方ではなく戦う方を選んだからな。だから今回の事は言い機会だと思った。今なら、彼女を助ける手がいっぱいある」

だから許可を出したのか。

「雷球での実戦経験があるからある程度の事は大丈夫だと思うが、何があるか分からないぞ」

「分かっている。それについては少し迷った。ただ……」

ドルイドを見る。

「アイビーは巻き込まれやすい。だから助ける者が多い時に、色々と経験させておきたい」

「分かった」

確かに巻き込まれやすいよな。

話を聞いて、俺でさえ驚いたんだから。

でも、実戦経験か。

必要だとは思うが……。

「ドルイド、アイビーの弓はまだ不安定だ。そこは考えなかったのか？」

「どういう意味だ？」

あれ？

意味が伝わらなかったのか？

「もっと安定してからでもいいと思うんだが」

「えっ？」

驚いた表情で俺を見るドルイド。

「えっ？」

そんな反応を返すドルイドに俺も驚く。

アイビーの弓の実力は、見ていたから知っている筈。

それなのに、どうして驚くんだ？

「そういうものなのか？　俺の時は……」

ドルイドの言葉に、ある人物が思い浮かぶ。

「モンズさんから剣を習いだして、どれくらいで実戦に入った？」

「4日だ」

あぁ、ドルイドの師匠であるモンズは実戦が好きらしいからな。

その場の雰囲気と緊張感から学べだったか？

「ジナル？」

「いや、分かった。俺達が、しっかり守らないとな」

「あぁ」

まぁ、大丈夫だろう。