番外編 アゼラとフォリア

―アゼラ視点―

目の前で微笑んでいる女に、笑顔を返す。

き・も・ち・わ・り～。

今すぐ、この目の前にいる女を排除したい。

あぁ、落ち着け、落ち着け。

ここでの俺の役目を思い出せ。

「ねぇ」

黙れ。

「はい。なんでしょうか？」

「アゼラ、家族はいるのかしら？」

「家族ですか？」

「そうよ」

教会の奴等が、俺の目の前で殺したからいないんだよ。

「いません」

俺の心を壊すために殺された両親と幼い妹。

あれは、上手くいったと思うよ。

だってあの経験以降は、殺す事に迷いがなくなった。

十数年一緒にいた教会の奴等を殺す時も、全く迷わなかった。

まさに教会の奴等が理想とした俺だと思う。

でもおかしいんだよな。

理想通り育った俺の手に掛かって死ぬんだから本望だと思うのに、泣き叫んでいたな。

「裏切るのか」とか「育ててやった恩」とか「なぜこんな事になった」とか。

本当に、うるさかった。

「そう、それは寂しいわね。そうだ、私が家族になってあげるわ」

いらねぇ。

「それは……」

あれ？

この場合、何て言えばいいんだろう？

だって俺、別に家族なんて……。

んっ？

どうして今、フラフを思い出すんだ？

俺、彼女がちょっと苦手。

だって、一緒にいると……色々な事を考えさせられるから。

「アゼラ？」

「ありがとうございます。でも、俺にはもったいない話なので、少し困惑しています」

これでいいかな？

こんな事を聞かれるとは想像できなかったから、どう返事を返せばいいのかフラフに聞いてない。

「ふふっ。可愛いわね」

あははっ、気持ち悪い。

「でもフォリア様にそう言っていただけで嬉しいです。幼い頃に家族を亡くしたので、家族に憧れているんです」

誰かが家族っていいよなって話していた。

だから、こんな感じでいい筈だ。

「まぁ、そうなのね」

「はい、ありがとうございます。フォリア様は本当にお優しい方ですね」

んっ？

あぁ、やっぱりここにいたのか。

攫われた者達が、次々と連れて来られるのを見て気持ちを引き締める。

「呪具の実験ですよね？　彼等をどう使うんですか？」

呪具の実験方法について、分かっていない部分がある。

それについて知っていると助かるんだが。

女を見ると楽し気に笑っている。

「あの者達から魔力を取るのよ」

それは、予想通り。

「魔力を取る？　彼等には大変な事ですね」

無理矢理魔力を奪われる事は、相当な苦痛を伴う。

連れて来られた者達の中には、10歳前後の幼い子供達もある。

彼等はきっと耐えられずに死ぬだろう。

「そうね。でも私達の崇高な使命に役立てるのだから、喜ぶべきよ」

崇高か。

「そうなのですね。そうだ、こんな大きな魔法陣は初めて見ました。綺麗ですね」

魔法陣を利用する者は、「綺麗」という言葉が好きらしい。

何処が綺麗なのか、全く理解出来ないが。

「そうでしょ？　奪った魔力を魔法陣に通すと美しく輝くのよ。それがまた綺麗なの」

「それは、早く見たいですね。その後はどうなるんですか？」

奪った魔力を魔法陣に流す事までは、押収した書類に書かれていた。

ただ、奪った魔力だけでは呪具を完成させられない。

呪具を完成させるためには、膨大な魔力が必要だから。

ここにいる数十人から魔力を奪っても、きっと足りない。

それをどうやって補うのか。

それが知りたい。

「中央にある呪具に、その光が集まって青く光れば成功となるらしいわ」

「らしい、ですか？」

「えぇ、まだ成功していないのよね。邪魔をする者が多くて、困った者だわ。ラバール様のためにも早く成功させないと駄目なのに」

ラバール……誰だっけ？

関係者の名前は一通り覚えたんだけど思い出せないな。

「フォリア様。ラバール様とは誰ですか？」

あっ、表情を作るのは忘れた。

「やだ、嫉妬しているの？」

良かった、目が悪くて。

いや、頭か？

「そうではないですが……気になって」

視線を逸らしたら、恥じらっている様に見えるか？

「ふふっ。第1王子よ。私達の理想を叶えてくれる方」

元第1王子か。

「ラバール様のために呪具を完成させようとしているのですね」

「そうよ。彼のため、そしてこの国のためよ」

「素晴らしいですね」

腐り切っていて。

あっ、魔法陣の縫われた布が首に巻かれていく。

あれは書類には書かれていなかったな。

どんな役目があるんだ？

「あの布の魔法陣も綺麗なんですか？」

「えぇ、それにあの布の役目は凄いのよ。彼等の魔力を一気に3倍にしてくれるの」

魔力を増幅される魔法陣。

まさか、あれが完成していたなんて。

俺に使われた魔法陣は未完成だった。

だから、生き残ったといえるが。

この女は知っているのか？

魔力を奪われた時以上の苦痛に襲われる事を。

「無理矢理に魔力を増やすのは、そうとう苦痛らしいわ。でもその苦痛に揺れる魔力こそが、呪具には必要らしいの」

「……」

「私初めて見るのよね。だから楽しみだわ」

女の楽しそうな表情に、思わず武器に手が伸びる。

「攫った者は、全員この建物内にいるんですか？」

「さぁ、どうだったかしら？　　マッタス、実験用に攫った物は全てここに集めたの？」

女の言葉に、指示を出していたマッタスがすぐに頷く。

「はい。実験は何度か必要だと思いましたので集めました」

それなら、もういいな。

これ以上、この女から得られるものはないだろ。

隠し持っていたマジックアイテムのボタンを押す。

ドーン。

1回。

ドーン。

2回。

「何？　何が起こっているの？」

慌てて俺に身を寄せる女に、吐きそうになる。

ドーン。

3回。

ドーン。

4回。

ドドン。

5回目で反応。

つまり、5ヶ所目に設置したマジックアイテムの場所に行けばいいな。

ドーン。

ドーン。

「フォリア様。爆発音がどんどん大きくなっているみたいです」

「そうね。何があったのかしら？」

俺が道標で設置したマジックアイテムの爆発です。

「危ないので、移動しましょう」

「でも……」

魔法陣を見る女。

ドーン。

あと2回。

ドーン。

爆発の威力で、部屋が揺れる。

「ひっ、行きましょう」

「はい。こちらに」

「アゼラ、これを持って」

女が床に置かれていたバッグを俺に差し出す。

「これは？」

「呪具よ。未完成だけど」

女からバッグを受け取り、部屋を出る。

ドーン。

今までいた部屋の扉近くが爆発する。

それを見た女の顔色が一気に悪くなる。

「早く案内して！」

女を連れて目的の場所まで走る。

今いたのは地下3階。

目的の5ヶ所目は、地下1階の階段。

「止まって下さい」

「……」

女を見ると、かなり息が上がっている。

「大丈夫ですか？」

「大丈夫なわけないでしょ！　全く、なんなのよ！　やっと実験が出来ると思ったのに！　いったい誰が邪魔をしたのよ！」

いきなり怒り出す女から、少し距離を取る。

「ラリスにオグート。ジナルにフラフ。それにフォロンダ様に彼の組織の仲間達。あと今回はバンガとジック。彼等がいるから、俺の出番はここまで。ちょっと残念だよな。最後はグサッとしたかったのに」

「えっ？　アゼラ？　何を言っているの？」

俺の態度に、目を見開く女。

「名前を呼ぶな。気持ち悪い」

「えっ？　何？　どうしたの？」

フォリアが不安そうに手を伸ばすが、避ける。

「残念。俺は敵だよ」

「う、そ……嘘よ……」

あぁ、この絶望に染まった顔。

ちょっとだけ、すっきりしたな。

「もういいか？」

階段の影から、バンガとジックが現れる。

「うん。もっと言いたいけど……やる事あるからいいや」

俺の言葉に、バンガとジックが顔を見合わせる。

「これの行き先を言ってやれば？」

バンガの言葉に、笑顔になる。

「あぁ、そうだね」

女に視線を向けると、震えた。

そんなに怖い表情をしたかな？

まぁ、そんな事はどうでもいいや。

「フォリア、お前はこれからどうなると思う？」

「私は貴族よ。私に手を出す事は許されないわ」

「そう今は貴族。でも貴族籍から出されたら？」

「えっ？　そんなのお父様が許さないわ」

「これなんだと思う？」

バンガがマジックバッグから書類を出して、女に見せる。

それを読んだ女は、首を横に振る。

「そんな、ありえない」

「もうお前は貴族じゃない。だから、どうなろうと誰も気にしない」

「いえ、私は貴族よ。私に何かあれば、多くの貴族達が騒ぎ出すわ」

「そうかもな」

俺の言葉に、パッと表情を明るくする女。

「分かっているのなら、私を早く助けなさい」

「だから、消えるんだよ」

「えっ？　消える？」

「そう。フォリアが大好きな叔父と同じだな」

「叔父様？」

困惑した表情で俺を見る女。

わざとニヤッと笑って見せる。

「ひっ」

「前スチューリス侯爵、お前の叔父はある場所にいる。そして毎日、毎日魔力を提供している」

まぁ、無理矢理だけど。

「どういう事？」

「罪を犯したら、償いのは当たり前。でも貴族達は騒ぐだろう？　だったら内緒で償わせればいいんだよ」

「そんな事、許されるわけがないわ」

「いいや、許されるよ。だって、誰も知らないんだから。皆の前で裁かれれば、そんな非道な事は出来ない。多くの人の目があるからな。でも、貴族は裏で解決しようとする。それなら俺達も、裏で償わせればいいという事だよ」

楽しそうに言うと、女は力が抜けたのかその場に座り込んだ。

「魔力を奪われる事がどれほど苦痛な事か知るといいよ」

バンガとジックを見ると苦笑していた。

それに肩を竦め、次の仕事に向かう。

「あとは、任せた」

「「気を付けて」」

「うん。2人もね」