951話 終わり？ まだ？

布に縫われた魔法陣が、ソルによって無効化されていく。

それを皆で見ているのだけど、ちょっと変な光景だよね。

「ふふっ」

ソルに注目している皆を見回して笑ってしまう。

「どうした？」

お父さんを見て、やっぱり笑ってしまう。

それに首を傾げるお父さん。

「ソルを皆で見ているのがおかしくって」

この場所に来た時、私は凄く緊張していた。

お父さんの殺気や、バンガさんやジックさんの殺気も怖かった。

でも、参加すると決めたのは私。

だから、逃げずに頑張ろうと思った。

それが……まさかこんな緊張感のない感じになるなんて。

「確かに、意気込んできたわりには面白い状態になったな。この音も効果あるよな」

空間に響く「しゅわ～」という魔法陣を無効化させる音。

この音を聞くと、なんとなく力が抜ける。

皆も納得なのだろう。

お父さんの言葉に、笑顔で頷いている。

「まぁ、被害が出なかったんだから良いだろう」

ジナルさんの言葉にフラフさん達が頷く。

「それが一番よね。あっ、食事が終わったみたいね」

「ぺふ～」

ソルの満足そうな気の抜ける鳴き声に、全員が笑い出す。

「毎回、こんな感じの仕事が良いな」

バンガさんの言葉にジックさんが肩を竦める。

「無理だろう」

「まぁ、そうだけどな」

彼等は、裏の仕事を中心にしていると聞いた

きっと凄く大変なんだろうな。

「フラフ隊長」

フラフ隊長？

というか、気配がない。

声に視線を向けると、フラフさんが紹介してくれた精鋭達の1人みたいだ。

「どうしたの？」

「この場所を見張っていた者が複数いた。1人は捕まえたが、他の者には逃げられた」

えっ、それって大変な事なのでは？

「そう。呪具に関わった者が、逃げ出した可能性があるわね。捕まえた者に話は聞けそう？」

「毒で自害した。止める間もなかった。すまない」

「謝る必要はないわ。あなた達はしっかり仕事をしてくれたのだから」

「自害したという事は、スチューリス侯爵家の者か、他の貴族の者か。どちらにしても貴族に関わっているな」

ジナルさんの説明に首を傾げる。

自害だけで貴族に関わっている者と、どうして分かるんだろう？

お金で雇って……そんな人は自害をせずに情報を流して罪を軽くしようとするか。

契約している人なら話す事を防げるから、自害の必要はない。

ん～、あれ？

ジナルさんは貴族に雇われたとは言っていなかった。

確か「スチューリス侯爵家の者か、他の貴族の者か」だったよね。

えっ、貴族がわざわざ見張りに来たの？

「町から出て行った者がいないか調べて。緊急時に使用する扉の調査も」

「分かりました」

フラフさんの仲間が去ると、彼女は大きく溜め息を吐いた。

「綺麗に終われないみたいね。スチューリス侯爵家以外にも関わっていた貴族がある可能性は考えたけど、見つかった書類からは何も出なかったし。ジナルは気になる貴族がいる？」

「いや、俺が確認した書類からも何も出ていない。自害した者から、少しでも何か分かればいいが」

ジナルさんを見て、フラフさんは首を横に振る。

「ああいう者達は、何も残さないわ。まぁ、もしかしたらという可能性に掛けて調べるけどね」

既に諦めているような雰囲気のフラフさん。

そんな彼女の肩をポンと叩くジナルさん。

「俺に出来る事があるなら手伝うよ」

パッと表情を明るくしたフラフさんは、ジナルさんを見る。

「ありがとう。それじゃ――」

「にゃうん」

「シエル？」

そういえば、シエルの姿がなかった。

ソルの行動に気を取られ過ぎたな。

ズズッ、ズズッ、ズズッ。

今いる部屋はかなり広く、隅の方には灯りが届いていない。

その暗くなっている場所から、何かを引きずっている音がする。

「シエル。もしかして怪我をしたの？」

慌てて音の方に行くと、シエルが大きな木箱を前脚で押して来た。

ズズッ、ズズッ。

「違ったのか、良かった」

シエルの頭を撫で、木箱に視線を向ける。

「シエルって、スライムの名前だったよな？」

バンガさんが、興味深げにシエルと見る。

ジックさんは、ちょっと体が引いている様だ。

「おい、フラフ」

フラフさんを見たら、ジナルさんを壁にして呆れられていた。

「あっ、スライムのシエルと同じ子です。本来はこっちが本当の姿なんです」

シエルを紹介した時に、アダンダラだと言わなかったっけ？

「言っていなかったのか？」

お父さんが首を傾げると、ジナルさんも首を傾げた。

「寝不足と慌ただしさで、特に重要だと思わなかったから言い忘れたかもな」

ジナルさんが言うと、フラフさんが溜め息を吐いた。

「本当にここ数日は、慌ただしかったわよね。そろそろゆっくり眠りたいわ」

疲れた表情を見せる2人にバンガさんとジックさんも頷く。

私はゆっくり休ませてもらっているのでちょっと申し訳ない。

「にゃうん？」

「あっ、ごめんね。何を見つけてきたの？」

シエルが持って来た木箱に近付く。

「アイビー、待て」

お父さんが肩を掴むと、木箱から距離を取るように引っ張った。

「えっ？」

「何が入っているか分からない物に、無暗に近付いた駄目だろう」

そうだった。

前に注意をされた事がある。

「うん。ごめんね」

お父さんが、シエルを見る。

「この木箱に何か重要な物が入っているのか？」

「にゃ？」

お父さんの質問に首を傾げるシエル。

「分からないのか。でもここに持って来たという事は、この箱が気になったのか？」

「にゃうん」

シエルが木箱を前脚で叩く。

「そうか。調べてみるか」

「俺がやります。こういうのは得意なので」

ジックさんは木箱に近付くと、慎重に調べ始める。

「仕掛けを見つけましたが、魔力切れで作動はしないです。開けますね」

ジックさんがゆっくりと木箱の蓋を開ける。

「書類。それに魔石。あと呪具に使われた首飾りに似た物と……正方形の木の板ですね」

ジックさんの左にフラフさん、右にジナルさんが並ぶと一緒に調べ始める。

「この書類、呪具に必要な魔法陣の文字や印について書かれているわ」

フラフさんは書類を見て、少し興奮する。

「首飾りの形によって、呪具の効果に差があるみたいです」

ジックさんは、書類を見ながら首飾りを見比べている。

「木の板には、何もないみたいだ。ゴミか？」

正方形の木の板を持ち、首を傾げるジナルさん。

木箱に戻そうとすると「にゃうん」とシエルが鳴いた。

「えっ？」

ジナルさんがシエルを見ると、木の板に視線を向けていた。

「シエル。これは、ただの板だぞ」

木の板をシエルの前に持って来ると、角度を変えて見せる。

「ぺふっ」

なぜかそれにソルが反応を示す。

「えっ。ソルも？」

お父さんも気になったのか、ジナルさんから木の板を受け取り調べる。

「何か分かるか？」

「いや」

お父さんはジナルさんからの質問に、首を横に振る。

そして、チラッとシエルとソルを見て、もう一度木の板を見た。

「そういえば、魔石もあったな。魔石を見せてくれ」

ジナルさんがジックさんから魔石を受け取ると、少し調べる。

「他の魔石と違うところはないみたいだ」

魔石を調べ終わったジナルさんは、木の板を見た。

「一緒に入っていたという事は、木の板に関係している可能性があるよな。ソルの魔石みたいに、木の板と触れたら何か起こったりして」

木の板と魔石を交互に見たジナルさんは、そっと2つを近付けた。

なんとなく全員の視線が集まる。

バン。

「えっ？」

木の板と魔石が触れた瞬間、10㎝ほどの木の板が大きくなり床に落ちた。

「本？」

ジナルさんは小さく呟くと、本を手に取った。

私はジナルさんが持つ本を見て息を止める。

占い師さんがくれた本と同じ作りだ。