1038話 果樹園の果物

今日から寝泊まりする部屋に入ると、少し大きめのベッドとテーブルにソファがあった。

「思ったより広いな」

後ろから覗き込んでいたお父さんが呟く。

「そうだね。ベッドも普通の宿にあるものより大きいね」

私はベッドのそばに寄って、少し押してみた。

うん、しっかりしたベッドだ。

「見回りの準備が出来たら呼びに来るよ」

「分かった。あっ、待って。マジックアイテムを起動させるから」

お父さんが部屋に入ると、マジックアイテムを起動させてからソラ達を出す。

「ぷっぷぷ～」

「てっりゅりゅ～」

「ぺふっ」

「にゃうん」

ソラ達はバッグから出ると、みんなで部屋を探検し始める。

「問題なさそうだな。それじゃ、準備して来るよ」

お父さんが部屋から出ると、皆に視線を向ける。

「今日から2週間、この部屋で寝泊まりするからね」

「ぷっぷぷ～」

ベッドに上がったソラが、私を見ながらピョンピョンと飛び跳ねる。

「気に入ったの？」

フォロンダ公爵の屋敷にあるベッドより硬めなんだけど、好の硬さなのかな？

「ぷっぷぷ～」

「気に入ったんだ。あっ、もしかしてよく跳ねるから？」

「ぷっぷぷ～」

「てりゅ？」

ソラの反応を見て、フレムもベッドに上がると、ぴょんぴょんと跳び跳ねる。

「ぷ～？」

フレムが飛び跳ねると、傍で飛び跳ねていたソラの体が傾く。

それに気付いたフレムが、楽しそうに飛び跳ねる速度を上げた。

「ぷぷっ！」

「てりゅ～」

怒ったように鳴くソラと、楽しそうに鳴くフレム。

そんな２匹の様子を、ソルは眠たそうに窓辺から見つめている。

シエルは元の姿に戻り、窓の外を眺めながら尻尾を軽く振っていた。

「皆、自由だね」

４匹の様子を見ながら、果樹園を見て回る準備をする。

矢がたくさん入っているマジックバッグを肩から下げると、弓を手に取る。

コンコンコン。

「はい」

「アイビー、俺だ。開けてもいいか？」

お父さんだ。

「どうぞ」

お父さんが部屋に入ってくると、ベッドの上で競うように飛び跳ねているソラ達を見て笑った。

「何をしているんだ？」

「最初は飛び跳ねるのが楽しかったみたいだけど、今は……ぶつかり合っているのかな？」

「てりゅ～」

ソラと空中でぶつかったフレムが、ベッドから転がり落ちる。

「フレム、大丈夫？」

足元に転がってきたフレムを見る。

「……てりゅ！」

「あっ、楽しかったみたいだな」

目をキラキラさせて鳴くフレムを見て、お父さんが笑う。

「そうみたいだね」

フレムはベッドの上に戻り、ソラを見る。

そしてソラに向かって、勢いよく飛び跳ねた。

勢いを増したフレムのせいで、今度はソラがベッドから転がり落ちる。

「ぷぷ～」

楽しそうに転がるソラ。

「なんでも楽しめるっていいよな」

お父さんは、そんな２匹を微笑ましそうに見た。

コンコンコン。

「アイビー、こっちにドルイドが来ていないか？」

セイゼルクさんの声に、お父さんが部屋の扉を開ける。

「ここにいる。用事か？」

「そろそろ見回りに行こうと思う。準備は出来ているか？」

お父さんは私を見て、セイゼルクさんに頷く。

「大丈夫だ」

「では、行こうか。外で待ってるよ」

セイゼルクさんの話を聞いたソラ達は、いつものバッグの傍に集まる。

「皆、一緒に行ってくれるんだね」

「ぷっぷぷ～」

「てっりゅりゅ～」

「ぺふっ」

「にゃうん」

いつもと少し違う鳴き声をあげるシエルを見る。

視線が合うと、尻尾が楽しそうに揺れた。

「シエル、やる気だな」

「にゃうん」

お父さんを見て、少しだけ尻尾の揺れが激しくなるシエル。

確かにやる気だ。

皆をバッグに入れ部屋を出ると、しっかりと鍵をする。

宿泊施設の出入り口にいたセイゼルクさん達と合流すると、果樹園の周辺を見て回る。

「アイビー、そろそろ皆を出してもいいぞ」

お父さんの言葉に、皆が入っているバッグを開ける。

バッグから出てきたソラ達は、歩きだした私達の周りを自由に跳ね回った。

「にゃうん」

しばらく歩くと、シエルが本来の姿に戻り、近くの木の上に乗った。

「上から見て回ってくれるの？」

「にゃうん」

私の質問に、鳴き声で答えるシエル。

「シエル、ありがとう。頼むな」

「にゃうん」

シエルはセイゼルクさんを見ると、一声鳴いた。

そして、颯爽と木々の間に消えていった。

「色々な果樹があるね」

果樹園を左手に見ながら、森の様子を見て回る。

「そうだな。高値で取引されている高級果樹ばかりだ。森の中でしか育たない種類だからだろうな」

お父さんの説明に頷く。

もし普通に育つ果樹だったら、安全な門の中で育てるはずだよね。

だから、ここにあるのは森の中でしか育たない種類なんだろう。

私の隣を歩くお父さんが、ある果樹を指す。

「あれは、森の奥でしか育たないと言われている果樹だ。本当に貴重なんだぞ。ここにあるという事は、森の奥以外でも育てられるようになったんだな」

「そうなんだ」

あれ？

楕円形で、全体にオレンジ色だけど先だけ青い果物は見た事があるな。

あっ、シエルが案内してくれた先で収穫した果物だ。

ちょっと酸味があって凄くおいしかったな。

「あの果物、貴重だったんだ」

案内してくれた場所にはたくさん実っていたから、かなり食べた記憶があるな。

「その奥にある果樹も、珍しいぞ」

ラットルアさんが指す方を見ると、黄色い細長い実が沢山実っていた。

「あぁ、あれも珍しいんだ」

濃厚な甘さでおいしかったよ。

「少し先にある果樹も珍しい種類だぞ。薬実としても使う事もあるんだ。まぁ、そう簡単に手に入らないけどな。まさかここで見られるとは思わなかったな」

セイゼルクさんが指した少し先にある果樹を見る。

丸くて青い実が実っている。

「あれも……」

さっぱりした甘味で、あれを食べた翌日は足が軽く感じたな。

薬実だったんだ。

あっ、その近くにある果樹も、隣にある果樹も見たことがあるし、どちらもおいしかったな。

「本当に珍しい果樹が多いな。森の奥でしか育たないと言われていた種類もたくさんある。ここは凄いな」

シファルさんが感心した様子を見せると、セイゼルクさんが頷く。

「にゃうん」

「シエル？」

木々の間から姿を見せたシエルが、森の奥を見てから私を見る。

「何か見つけたの？」

「にゃうん」

「まさかトースの巣を、もう見つけたとか？」

「にゃうん」

お父さんの疑問に元気に答えるシエル。

「行ってみよう」

セイゼルクさんの言葉に、シエルが地面に下りてくると先導し始めた。

シエルは数分歩くと立ち止まり、上を見上げた。

「この上？」

セイゼルクさんがシエルの傍に立ち見上げる。

「ん～？」

セイゼルクさんがジッと上を見ている横で、私も上を見る。

でも木々の葉が邪魔で、上の様子がよく見えない。

「あった」

シファルさんを見ると、マジックアイテムを使ってトースの巣を見ていた。

「貸してくれ」

シファルさんがセイゼルクさんにマジックアイテムを渡すと、セイゼルクさんがそれを使って上を見る。

「あぁ、本当にあるな。シエル、ありがとう」

セイゼルクさんが傍にいるシエルの頭を撫でる。

「にゃうん」

「どうする？　すぐに巣を駆除するのか？」

お父さんがセイゼルクさんを見ると、彼は頷く。

「あぁ、もう一度ここに来るのは面倒だ。見つけたらその都度、駆除していこう。今回は、ラットルアとヌーガで頼む」

「「分かった」」

ラットルアさんとヌーガさんが木登りの準備をする。

「お父さん、トースの巣はどうやって駆除するの？　子供がいるの？」

「この巣に、トースの子供はいない。トースは森の奥で子供を育てて、ある程度育たないと出てこないから」

そうなんだ。

だったら、木の上にある巣はなんなんだろう？

「餌場の近くに作る巣は、新しいつがいを見つけるために作るんだ。だから巣を壊されると、この場所は良くない場所だと思って去っていく筈だ。もし去らない場合は、討伐する事になるけどな」

トースって、なんだか不思議な魔物だな。