1056話 毒の有無

「ドールは毒が好きですから」

えっ。

フォリーさんの言葉に首を傾げる。

「ドールは、昔の仕事で毒を扱っていました。その頃から、毒について調べたり、調合したりするのを楽しんでいたんですよ」

毒について調べるのはまだ分かるけど、毒を調合して……まさか使っていたり？

気配も足音もしなくて、毒を使用する仕事……。

「なるほどね。ドールさんは毒が専門ですか」

「はい」

納得した様子のセイゼルクさんにフォリーさんが笑って頷く。

「それよりも、こちらの甘味はいかがですか？　新しく作ってみたんですけど」

フォリーさんが、テーブルに載せた大皿を指す。

そこには、白いクリームのようなものに赤いソースが掛かった、美味しそうなお菓子が並んでいた。

「いただきます」

フォリーさんに小皿に取り分けてもらい、一口食べる。

あれ？

クリームかと思ったけど、違った。

軟らかいのに、しっかりした食感がある。

「見た目に騙された。ゼリーですか？」

シファルさんが楽しそうに笑いながら食べる。

ラットルアさんも気に入ったのか、2つ目をフォリーさんにお願いしている。

「はい。ゼリーの硬さにかなり気をつけて作りました。どうですか？」

「「「おいしいです」」」

シファルさんとラットルアさんと私の声が重なる。

それを聞いたフォリーさんが、嬉しそうに笑った。

「それは良かったです」

パキッ。

えっ？

何かが壊れる音に視線を向けると、ソラとソルが壊れかかった机の上で飛び跳ねている。

「あっ！」

バキッ。

「あぁ、壊れちゃった。ごめんなさい、フォリーさん」

「ふふふっ。さきほどドールも言っていましたが、大丈夫です」

「ソラ、危ないぞ」

お父さんの注意にソラへ視線を向けると、傾いた机の上でふらふらしていた。

「もしかして落ちないようにしているの？」

私の問いに、お父さんが肩を竦める。

「そうみたいだ。ソルもソラと一緒に頑張っているから、たぶん２匹で競っているんだろう。あの子達の遊びは急に始まるから」

「微笑ましい２匹だけどな」

お父さんの説明を聞いたヌーガさんが、温かな視線を２匹に向ける。

パキッ、パキッ。

「２匹が遊んでいるあの机。また、どこかから壊れそうじゃないか？」

小さな音が聞こえると、セイゼルクさんが心配そうにソラ達が遊んでいる机に近付く。

バキッ、ドサッ。

「ぷっ？」

「ぺふっ？」

セイゼルクさんが近付いた瞬間、机が大きく横に倒れた。

傾いた机を支えていた脚が、折れたようだ。

「セイゼルクさん、ありがとう」

机が倒れた瞬間、ソラとソルを抱き上げたセイゼルクさん。

「机と一緒に倒れても、ソラ達は怪我をしなかったかもしれないけどな」

セイゼルクさんは、床に２匹を置くと、壊れた机の様子を見た。

「完全に壊れたみたいだ」

「クル」

セイゼルクさんの横から、壊れた机を見るスノー。

スノーの表情が少し情けなく見えるのは、気のせいかな？

「気にしなくていいって言ってくれているから、大丈夫だぞ」

スノーは、セイゼルクさんを見て尻尾を振りそうになるが、すぐに元の位置に戻した。

それを見ていたセイゼルクさんが、スノーの頭を撫でて笑う。

「今度、一緒に森へ行って、尻尾の強さを見てみようか」

「クル」

そうか。

これから一緒に生きていくなら、スノーの強さとかを知っておかないと駄目だもんね。

コンコンコン。

「失礼します。毒の有無が分かりました」

扉を叩く音がして、そちらに視線を向けると、ドールさんが部屋に入ってきた。

「どうでしたか？」

「毒はありませんでした」

ドールさんは、少し残念そうな声で答えた。

「そうですか、良かった。もし毒があったら、一緒に住めなかったかもしれませんから」

不安そうに聞いたセイゼルクさんは、ドールさんの返答に安堵の表情を浮かべた。

シファルさん達も、そんなセイゼルクさんに「良かったな」と声を掛けている。

私もお父さんと顔を見合わせて「良かった」と笑い合った。

「クル」

スノーも話を理解したのか、セイゼルクさんに嬉しそうにじゃれつく。

「おっ、スノーも嬉しいのか？」

「クル」

セイゼルクさんがスノーの頭をくしゃくしゃと撫でると、スノーの喉がぐるぐると鳴る。

セイゼルクさんはその様子に少し驚き、やがて悲しげな表情を浮かべた。

「ジャグラは喉が鳴らなかったし、繭で成長する魔物にもそういう種類はいなかった筈だ。スノーの中には、いったいどれだけの魔物の要素が混ざっているんだろうな」

「何が混ざっていようと関係ないだろう。スノーはスノーだ」

お父さんの言葉に、セイゼルクさんが視線を向ける。

「そうだな。スノーはスノーだ」

スノーを撫でていたセイゼルクさんは、優しい表情でスノーを見つめ、ポンとその頭に手を置いた。

「スノーの調子に問題がなければ、俺はスノーと一緒にオトルワ町に戻るつもりだ」

あっ、そうだ。

セイゼルクさんが王都にとどまっていたのは、スノーが繭の中にいたからだった。

その問題が解決したんだから、いつ出発してもおかしくないんだ。

「そうか。ランカに伝えておくよ。彼女が今、受けている任務が終わったら、俺達と合流するように」

「あぁ、頼む」

シファルさんの言葉に、セイゼルクさんが頷く。

「スノー、少し様子を見て問題がなかったら、俺と一緒にオトルワ町に行こうな」

「クル。ふあぁ」

スノーが小さく欠伸をする。

それを見たセイゼルクさんが、笑ってスノーの首元を撫でた。

「眠たくなったのか？　えっと、ここだと」

壊れた棚や机、そして壁に出来た穴を見て、セイゼルクさんが困った表情をした。

「外が見えているよな」

セイゼルクさんの視線の先にある、外が見える穴を見て皆が笑う。

「そうですね。部屋を変えるように準備して来ます。少しだけお待ちください」

ドールさんとフォリーさんが楽しそうに部屋を出て行くと、セイゼルクさんが溜め息を吐く。

「フォロンダ公爵に、謝罪の手紙は必要だよな？」

「送った方がいいだろうな」

セイゼルクさんの肩をポンとお父さんが叩く。

「ご用意出来ました」

ドールさんがセイゼルクさんに声を掛ける。

「早いですね。ありがとうございます。スノー、部屋を変えよう。尻尾は動かさないようにな」

セイゼルクさんが、スノーの尻尾を気にしながら部屋を出て行った。

「本当に、セイゼルクはチームを抜けるんだな」

ラットルアさんが呟くと、ヌーガさんが頷く。

「寂しくなるな」

「大丈夫だろ。寂しさなんて感じられないぐらい、仕事を入れられると思うから」

少ししんみりしたラットルアさんとヌーガさんが、シファルさんの言葉に顔を引きつらせる。

「ランカとは、仕事量について絶対に話し会わないとな。あいつの仕事好きに付き合っていたら、休みがなくなる」

ラットルアさんが悲壮な表情で言うと、シファルさんが笑って頷く。

「任せてしまうと、確実に休みがなくなるだろうな」

ランカさんは仕事好きなんだ。

それは良い事だけど、やはり休みもきちんととらないといけないよね。

体はしっかりと休めないと。

「俺達も部屋に戻ろうか」

「うん」

ラットルアさん達に手を振ると、お父さんと一緒に部屋を出る。

「少し話そうか」

きっと、私が冒険者になるのかどうかって話だよね。

「うん」

私が借りている部屋に戻ると、お父さんがお茶を入れてくれるみたいなので、私は散らかっていたテーブルの上を少し片付けた。

「あっ」

テーブルの隅に置いてある白紙のふぁっくす用紙に目が止まり、小さく声が漏れた。

お姉ちゃんに送ろうと思って用紙をもらってきたのに、まだ何も書けていない。

「もういいかな」と思ったから、ふぁっくすを送ろうと思ったのに。

どうしてか、いざ書こうとすると色々な気持ちがこみあげてきて、結局まだ一言も書けない。

「思いを伝えるのって、難しいな」