1118話 確認作業と魔法陣

「無事は確認できたし、魔物の確認作業をしましょうか」

ランカさんの言葉に全員が頷くと、それぞれが討伐した魔物のところへ行く。

「アイビー、今日はどうだった？」

お父さんは討伐した魔物の確認を終えると、私を見る。

「29本中命中したのは8本だけだった。かすったのは14本で大きく外れたのが3本だったかな」

「そうか。命中した本数が昨日より多いな」

「うん。でも大きく外した数も、今日は増えてしまったんだよね」

昨日は1本だけだったのに、今日は3本も外してしまった。

魔物の動きが思ったより早くて、少し焦って矢を放ってしまったのが原因だろうな。

「原因はわかっているのか？」

「焦りだと思う」

「それは気を付けないと駄目だな。魔物を相手にする時に焦ると怪我につながるから」

「うん。わかった」

冒険者として登録してから、お父さんもランカさん達も、私を守る存在ではなく、1人の冒険者として扱ってくれるようになった。

だから、こうやって注意もしてくれる。

それが、仲間として認められているようで嬉しいんだよね。

「俺が討伐した魔物は問題なし。ドルイドが討伐した魔物はどうだった？」

ラットルアさんが私たちのところへ来ると、お父さんの討伐した魔物を見る。

「調べた魔物に問題はなかったから、このまま放置でいいだろう」

討伐した魔物は、おかしなところがないか、変異しているところがないかを確認する事になっている。

もし、気になるところがあれば、冒険者ギルドに魔物を持って帰る。

問題が見つからなければ、食べるために解体してもいいし、そのまま森に置いてきてもいいそうだ。

ただし、王都から近い場合は、魔物はすべて燃やすと決まっている。

「よし、こっちは終わり。ランカ達のところへ行こうか」

ラットルアさんが、ランカさん達の気配があるほうを見る。

「そうだな。肉はいいのか？」

お父さんの問いに、ラットルアさんが首を横に振る。

「連日の討伐で疲れているから解体はやめておくよ。それに、昨日までの討伐で結構な量が集まったからな」

ラットルアさんが少し疲れた表情をすると、お父さんも頷く。

「3日連続の討伐はちょっと疲れるな」

「やっぱり、そうだよな。明日は休めるように、ランカに依頼を受けないようにお願いするか」

話しながらランカさんのところへ戻ると、ランカさん達が神妙な表情で話しているのが見えた。

「問題があったみたいだな？」

ラットルアさんの呟きに、お父さんと私は頷く。

「何かあったのか？」

ラットルアさんの問いに、ランカさんが討伐した大きな魔物を指す。

「その魔物の、右側の前脚を見て」

言われた場所を見ると、茶色の少し太い紐が絡まっていた。

「ぺふっ！」

ソラ達と飛び跳ねる高さを競っていたソルが、なぜか嬉しそうに鳴きながら魔物の前脚に近付く。

「ソル、どうしたの？」

「……ぺふ～」

私の問いに、ソルはなぜか悲しそうな鳴き声を上げる。

私は心配になってソルの頭をなでると、ソルが魔物の前脚をジッと見つめている事に気付いた。

前脚に絡んでいる紐が気になるのかな？

でも見た目は、少し太いただの茶色の紐だよね。

そもそも、どうして魔物の前脚に紐が絡まっているんだろう？

「さすがソル、気付いたのね」

ランカさんの言葉に、私は彼女を見て首を傾げる。

「その紐の先に丸い板がついているんだけど、魔法陣が描かれているのよ」

魔法陣？

魔物の前脚に絡まっている紐を辿っていくと、確かに丸い板が見えた。

でも、角度が悪いのか魔法陣は見えない。

板をひっくり返したら、魔法陣が見えるかな？

でも触ったら駄目だろうし。

「アイビー、その魔法陣は触っても大丈夫よ」

私の考えがわかったのか、ランカさんが少し笑って言う。

「ありがとう」

ランカさんにお礼を言って、そっと板をひっくり返す。

そこには、確かに魔法陣が描かれていた。

「この魔法陣、発動していたのか？」

魔法陣を確かめたお父さんが、ランカさんとシファルさんを見る。

「あぁ、発動していたと思う。というか、魔物を調べた時に、魔物の前脚のその紐がかすかに光っている事に気付いたんだ。でも、気付いてから数秒後に光は消えた。少し様子を見て、何も起こらない事を確認してから紐を調べて、魔法陣が描かれている板を見つけたんだ」

「そうか」

シファルさんの説明に頷くと、お父さんが魔法陣をジッと見つめる。

「この文字、別の魔法陣で見た事がある」

「ドルイド、あまり魔法陣を見るなよ。魅入られるぞ」

シファルさんの注意に、お父さんは板から手を放す。

「そうだな」

「この紐、どうやって魔物の前脚に巻き付けたんだろうな」

ラットルアさんが紐を少し引っ張りながら聞くと、ランカさんが首を横に振る。

「少し調べたけど、まったくわからなかったわ。この魔物、この状態のまま冒険者ギルドに持って行くから」

ランカさんの言葉に、ヌーガさんが魔物を入れるマジックバッグを準備する。

そして、皆で協力して魔物をマジックバッグに入れると、使用した矢を回収する。

「後片付けも終わったし、王都に戻りましょうか」

ランカさんの言葉に、皆で王都に向かって歩き出す。

「そうだ。ランカ」

「何？」

ラットルアさんの呼びかけに、ランカさんが首を傾げる。

「明日は休もう。そろそろ疲れてきた」

ラットルアさんの言葉に、ヌーガさんが頷く。

「え～、もう？　まだ3日よ？」

「もう3日！　3日も森の奥へきて、魔物を追いかけまわしているんだから、そろそろ休みが必要だと思うぞ」

ランカさんの不満そうな声に、ラットルアさんが少し声を大きくして言う。

「ん～、でも……」

「ランカ、もしかして明日の依頼を、すでに受けてしまっているのか？」

ランカさんの様子を見たシファルさんが聞くと、ランカさんが視線を逸らす。

「…………」

「ランカ？」

シファルさんの静かな呼びかけに、ランカさんの肩がピクッと動く。

「…………明後日まで……」

「はっ？　明後日まで依頼を受けているのか？」

ラットルアさんが驚いた表情でランカさんを見る。

「はぁ、ランカ」

「何？」

シファルさんがランカさんを呼ぶと、彼女は伺うようにシファルさんを見る。

シファルさんは、その視線に笑顔を見せると、私を見た。

「えっ？　私？」

「アイビーは上位冒険者だけど、冒険者としては初心者だ」

うん、そうだね。

シファルさんの説明に私が頷くと、ランカさんが気まずそうな表情をした。

「連日の依頼に慣れている俺でも、さすがに5日連続の討伐はしんどい。それなのに、冒険者になったばかりのアイビーに、5日連続の討伐依頼をさせるのか？」

「ごめん。元同僚からお願いされてしまって。アイビーもごめんね」

ランカさんが私を見て小さく頭を下げる。

「上位冒険者の数は足りていると思うけど、何かあったのか？」

シファルさんの問いに、ランカさんが神妙な表情になる。

「詳しくは聞いていないんだけど、魔法陣を組み込んだ道具が、王都のあちこちにばらまかれたみたいなの」

「えっ？　そうなの？」

魔法陣を組み込んだ道具が？

「うん。それを回収するのに、上位冒険者が駆り出されているのよ。魔法陣に興味を持つような冒険者には、回収依頼は出せないでしょう？」

「そうだな。回収した魔法陣に興味を持って、最悪、魅入られたら終わりだ」

シファルさんが頷くと、ラットルアさん達も頷く。

「でも休みは必要よね。冒険者ギルドに言って、討伐期日を伸ばしてもらうわ」

「大丈夫ですか？」

ランカさんを見て言うと、彼女は笑って頷く。

「期日を1日か2日、伸ばしてもらうだけだから大丈夫よ。連日依頼を受ける時は、よくあるお願いだから」

そうなんだ、それならお願いしよう。

さすがにちょっと疲れた。