1120話 知らない間に……

「ランカ、描かれた魔法陣をまだ確かめていないぞ」

ソルの行動に慌てたシファルさんが、ランカさんに声を掛ける。

「あっ。ソル、ちょっとだけ止まって！」

「ぺふ～」

ランカさんの言葉に、不満そうな鳴き声を上げるソル。

ランカさんはソルに謝ると、素早く魔法陣が描かれている板を確かめる。

「さっき見つけた魔法陣と同じだわ。ソル、どうぞ」

ランカさんがソルの頭をなでると、ソルは勢いよく魔法陣に込められた魔力を食べ始めた。

「ぺふっ」

ソルが満足そうに、魔物の前脚を吐き出す。

「凄いですね」

ずっとソルの事を見ていたダズさんが、小さな声で呟くと、仲間のオークスさんとルグルさんが無言で頷く。

「ダズといったわよね」

ランカさんがダズさんを見る。

「はい」

ダズさんは少し緊張した様子でランカさんを見返す。

「少し聞きたい事があるんだけど、いいかしら？」

「はい、もちろんです。なんでしょうか」

「『急に先頭を歩いていた魔物の様子がおかしくなって』と言ったわよね」

「はい」

ランカさんの質問に、真剣な表情で答えるダズさん。

その様子を見ていると、お父さんが私の肩に手を置いた。

「どうしたの？」

「ランカが話を聞いている間に、倒した魔物を確認しよう」

「わかった」

お父さんと一緒に、シファルさんが調べている魔物のところまで行く。

「何かわかったか？」

「3匹中2匹に、問題の紐が絡んでいたみたいだ」

シファルさんが指すほうを見ると、確かに後ろ脚に紐が絡んでいた。

「こっちは……反応していないよな？」

シファルさんの問いに、お父さんがジッと紐を見ると頷く。

「大丈夫だろう。光っている様子はない」

「よかった」

シファルさんが魔物の後ろ脚に絡んだ紐を取ると、紐が一瞬だけ光った。

「うわっ」

シファルさんが慌てて紐から手を離すと、数歩後ろに下がる。

「大丈夫か？」

お父さんが心配そうにシファルさんを見ると、彼は安堵した表情で息を吐き出した。

「焦った～。でも、大丈夫だ」

「ぺふっ？」

後ろからソルの鳴き声が聞こえて振り返ると、ソルがオークスさんを見て体を傾けていた。

「ソル？　どうしたの？」

私がソルを呼ぶと、ソルは私を見るが、すぐにオークスさんに視線を戻してしまう。

「彼に何かあるのか？」

「わからない」

お父さんの問いに首を振ると、オークスさんに視線を向ける。

黒い短髪に茶色の瞳をした、少し小柄な男性は、ソルに見られて少し困った表情をしている。

「シファル。魔物は紐以外に異常は見られなかったけど、冒険者ギルドに3匹とも持ち帰ったほうがいいかな？」

ラットルアさんとヌーガさんが2匹の魔物の確認が終わったのか、シファルさんのところへ来る。

「どうしようかな。描かれていた魔法陣はどれも同じみたいだから、1匹だけでいいような気もするけど……」

確認していた魔物から視線を上げて、シファルさんが首を傾げる。

「俺達では判断できないな。３匹とも冒険者ギルドに持って行こうか」

「わかった」

シファルさんの答えに、ラットルアさんが頷く。

ヌーガさんは専用のマジックバッグを準備していた。

「ぺふっ～？」

ソルがオークスさんの周りを飛び跳ねる。

そしてジッとオークスさんを見つめる。

「アイビー、ソルはどうしたの？」

ソルの行動を見守っていたランカさんが、私を見る。

「私にもちょっとわからなくて……」

ソルが反応するのは、魔法陣に込められた魔力だよね？

オークスさんが魔法陣を持っているとか？

「あの、魔法陣が描かれた道具を持っていますか？」

私はランカさんの傍に寄ると、オークスさんに聞く。

オークスさんは、目を少し大きくすると、慌てた様子で首を横に振った。

「俺達がお世話になっている上位冒険者が『あれだけは駄目だ。死ぬぞ』と教えてくれたので、持っていません。森の中で見つけても、報告はしますが、絶対に近付かないようにしています」

オークスさんの説明に、ランカさんは頷く。

「それが正解ね。魔法陣は恐ろしいものだから」

ランカさんが呟くと、オークスさんだけでなくダズさんとルグルさんも頷く。

「ぺふっ！」

ソルが急に大きな鳴き声を上げると、オークスさんに向かって飛び跳ねる。

「えっ、うわっ」

オークスさんは、ソルの行動に驚いた声を上げながら、向かってきたソルを抱きとめた。

「ぺふっ、ぺふっ」

ソルはオークスさんに抱かれると、私に向かって何度も鳴く。

その様子に、私はオークスさんを見る。

「やっぱり、魔法陣を持っているんじゃないか？」

ソルの様子を見ていたお父さんが、オークスさんを見る。

オークスさんはお父さんの言葉に、必死に首を横に振る。

「絶対に持っていないです」

「もしかして、持っている事に気付いていないんじゃないか？」

「えっ？」

魔物をマジックバッグに入れ終えたシファルさんが、私たちのところへ来ると、オークスさんを見る。

オークスさんはシファルさんの言葉に驚いた声を上げる。

「最近、何か買わなかったか？」

シファルさんがオークスさんに聞くと、彼はハッとした表情をした。

そして、自分の手に視線を向けた。

「最近買ったのは、この手袋です。マジックアイテムで攻撃力を少しだけ上げてくれる物だと、店主から説明を受けました。俺は2人より攻撃力が低いから、少しでも上がったらいいなと思って買ったんですけど……」

「見せて」

ランカさんが手を出すと、オークスさんは手袋を脱ぎ、ランカさんに渡した。

「触った感じは問題ないわね。中を確かめたいんだけど……いいかしら？」

ランカさんがオークスさんを見ると、彼は迷う事なく頷く。

「どうぞ」

「もし問題なかったら、新しいのを買うわね」

手袋の中を確かめるという事は、縫い目を解くから使えなくなるもんね。

「いえ、気にしないでください。調べるためには必要な事なので」

ランカさんが紐を切って手袋を分解する。

そして、手袋の内側を確かめるが、魔法陣はどこにも描かれていない。

「違ったみたいね」

「ランカ、その手袋の手のひらの部分。何か張り付いていないか？」

シファルさんの指摘に、ランカさんが手のひらの部分を細かく確かめる。

「本当だわ。布が貼ってある。ちょっと待ってね」

ランカさんが小型ナイフを器用に使い薄い布をはがすと、内側が表になるようにした。

そこには、小さな魔法陣が描かれていた。

「あったな」

シファルさんの呟きに、オークスさんが真っ青になる。

「嘘だろ。俺が……」

オークスさんが泣きそうな表情になると、ダズさんが彼の肩に手を置く。

「あの、それを持っていると狂うって聞いたんですけど、オークスは大丈夫でしょうか？」

ダズさんの問いに、ランカさんがオークスさんを見る。

そして安心させるように笑って頷いた。

「大丈夫よ。それだけ怖がっているんだもの。魅入られているわけがないわ」

ランカさんの言葉に、オークスさんとダズさんがホッとした表情をした。

「これ、どこの店で買ったの？」

ランカさんが分解した手袋をオークスさんに見せる。

「大通りにある「フーファ道具店」という店です。いつもお世話になっているんですけど……」

オークスさんの説明に、ランカさんが険しい表情になる。

「フーファっていえば、老舗じゃないの……」

「急いで王都に戻ろう。老舗が関わっているなら、オークスのように、知らずに手にしている者が他にもいるかもしれない」

お父さんの提案に、ランカさん達が神妙に頷いた。