1125話 冒険者は助け合うもの

頭にソルを乗せた男性は、下位冒険者のトールと名乗った。

彼は10日前に『フーファ道具店』で防護力を上げる道具を購入したらしい。

「これです」

トールが腰から下げている道具をランカさんに見せると、ソルがひと声鳴き、道具ごと包み込んだ。

「トール、落ち着いて、ソルが問題を解決してくれているから」

「はい」

ランカさんの説明に、トールさんは緊張した面持ちで頷く。

「ぺふっ」

ソルがトールさんから離れると、ランカさんは座っているトールさんの背に手を添えた。

「具合は大丈夫？」

「具合ですか？　とくに……」

トールさんは話している途中に意識を失い、後ろに倒れかける。

ランカさんは倒れたトールさんを支えると、彼の隣に座っていた女性に声を掛けた。

「申し訳ないけど、彼を支えてもらえるかしら」

「はい。トールはどうしたんですか？　大丈夫なんですか？」

トールさんを支えた女性は、泣きそうな表情でランカさんを見る。

「魔力切れを起こしたの」

ランカさんの説明を聞いた店内の冒険者達が、少し騒がしくなる。

魔力切れは命に関わる事だからだろう。

「ぷっぷ～」

ランカさんが説明しようとすると、ソラがトールさんを包み込む。

支えている女性の腕もソラが包み込んでしまったので、女性は小さな悲鳴を上げた。

「大丈夫よ。この子はトールの治療をしてくれているだけだから」

ランカさんの説明に、青い顔をした女性は何度も頷く。

「ぷっぷぷ～」

ソラがトールさんから離れると、ランカさんがトールさんの魔力を探る。

「とりあえず大丈夫ね。誰か手伝って、トールを医者の元へ運んでちょうだい」

「俺が手伝います。トールとはチーム仲間なので。あの、俺も10日前に新しい道具を買ったんですが、大丈夫なんでしょうか？」

トールさんの前に座っていた男性の問いに、ランカさんが視線を向ける。

「何処の店で買ったの？」

「『マルール』です。そこで俺も防護力を上げる道具を買いました」

男性は心配そうな表情で、ランカさんを見つめる。

よく見ると、他の冒険者達も、ランカさん達の会話を静かに聞いていた。

「『マルール』で買った物なら問題ないわ。問題になっているのはトールに説明した通り『フーファ道具店』で売っていた道具よ。私たちは、『フーファ道具店』で3週間以内に買い物をした冒険者を探しているの」

「俺！　俺です」

少し離れた場所に座っていた男性が手を上げて立ち上がる。

その彼の前に座っていた男性も、戸惑った様子で手を上げた。

「ぺふっ！」

ソルは、立ち上がった男性の元へ跳んで行くと、ジッと彼を見つめる。

「えっと。あっ、買った道具。これ。これだけど」

男性は、ソルに『フーファ道具店』で購入した道具を見せた。

ソルはそれを見つめると、そのまま彼の手ごと包み込んだ。

男性は、息を呑んでソルを見つめる。

「おい、座ったほうがいいぞ」

男性の隣にいた、彼より少し年配の男性が声を掛ける。

「えっ」

「魔力切れを起こすかもしれないんだから」

「大丈夫だと思うけど、魔力は特に減っていないし……」

「ぺふっ」

ソルが男性から離れると、男性は道具を見つめる。

「あっ……」

男性が小さな声を上げてふらつくと、隣にいた男性がすぐに支え、地面に座らせた。

そしてランカさんのほうを見た。

「あの、治療をお願いできますか？」

「ぷっぷぷ～」

男性の言葉にソラが答えるように鳴くと、座った状態の男性を包み込む。

「ありがとう」

治療しているソラに向かって男性がお礼を言う。

「これなんだ。頼む」

倒れた男性の前に座っていた男性に視線を向けると、ソルが魔法陣を無効化しているところだった。

そして、その男性の隣に座っていた女性が、彼を支えるために背に腕を回した。

「ぷっぷぷ～」

ソラは倒れた男性から離れると、前に座っている男性を見る。

「ぺふっ」

ソルが男性から離れると、ソラがすぐに治療を始める。

男性は治療中に意識を失ったのか、テーブルに突っ伏した。

「怖いな。魔力を奪う道具なのか？」

「そんな道具を売るなんて、最低！」

「俺、『フーファ道具店』で攻撃力を上げる道具を買った奴を知ってるんだけど、知らせたほうがいいよな？」

「あぁ、俺も知ってる。あいつ、どこにいるんだろう？」

「なぁ、『ルルス』の奴らも『フーファ道具店』で何か買ってなかったか？」

店にいた冒険者達が騒ぎ始めると、シファルさんがパンと手を叩いた。

皆の視線がシファルさんに向くと、彼は店の中を見回す。

「今、見ての通り、『フーファ道具店』で売っていた道具には問題がある。命に関わる事で、早急に対処が必要なんだ。だから購入者を知っているなら、すぐに冒険者ギルドへ行くように伝えてほしい」

シファルさんが言い終わると、冒険者達が一斉に立ち上がる。

「あの、問題の道具ですが。壊そうとしないでください。衝撃で暴走する可能性がありますので」

ジースさんは、急いで店を出て行こうとする冒険者達に、大きな声を出す。

「壊したら駄目なんだな？」

「はい。そうです」

誰かの問いにジースさんが答えると、あちこちから「わかった」と声が聞こえた。

数分で店の中にいたほとんどの冒険者達がいなくなる。

「ごめんなさいね。今から売り上げを伸ばす時間帯だったのに」

ランカさんが、少し年配の女性に声を掛ける。

「いいのよ。問題が起こっているなら、そっちが優先だわ。それにしても、恐ろしい道具が売られていたのね。この子達は大丈夫なのかしら？」

店主らしい女性がおおらかに笑って首を横に振ると、心配そうに倒れた3人の男性に視線を向けた。

「はい、大丈夫です」

ランカさんの言葉に女性は頷く。

医者の元へ運び出される3人と彼らの仲間を見送ると、ランカさんは小さく息を吐き出した。

「次は何処に行く？」

シファルさんの問いに、店主さんが店の外へ視線を向ける。

「この店の近所の店には、さっきの事が伝わったみたいですよ」

「えっ？」

店主さんの視線を追うと、店の外を慌てて駆けている冒険者達の姿があった。

彼等から聞こえた言葉は「フーファ道具店」や「売っていた道具」、それに「冒険者ギルド」などだった。

間違いなく、この店で起こった事が伝わったとわかる内容だった。

「冒険者ギルドで待っていたほうがいいのかしら？」

ランカさんがそう言うと、ジースさんが少し考えて頷く。

「そのほうがいいかもしれませんね。それにしても、冒険者達って仲がいいんですね」

少し不思議そうに呟くジースさんに、ラットルアさんが視線を向ける。

「王都を守る仲間だからな。問題が大きければ皆で協力する。自然と助け合うようになるものだ」

「そういう感じなんですか……」

ジースさんの言葉に、ラットルアさんは首を傾げる。

「ジースにも仲間はいるだろう？　何かあったら助けようと思わないか？」

「えっ？　助ける……」

ジースさんが驚いた表情でラットルアさんを見る。

ラットルアさんは、そんな彼の態度に眉間に皺を寄せた。

「我々の研究対象はあれですから、何かあるとしたら『魅入られる』問題でしょう。この場合……気付いた時には手遅れな事が多いので。あぁでも、被害が広がらないように、魅入られていない同僚とは助け合いますね」

ジースさんの説明にラットルアさんはなんとも言えない表情をした。

「あれには、その問題があったな」

「はい」

ラットルアさんの呟きに、ジースさんは悲しげに頷いた。