1155話 フレムの治療

「ドルイド。木の魔物を、完全に燃やせるかしら？」

崩れ落ちた木の魔物を見て、ランカさんがお父さんに聞く。

「大丈夫だと思うが、穴の状態はそれほど良くないから、燃やしたら穴が崩れるかもしれない」

「そう。でもこのままにしておくのは駄目だと思うのよね。なんとなくこの腐敗臭を嗅いでいると、気分がどんどん滅入ってくる気がして」

ランカさんの説明に、ラットルアさんが頷く。

「ランカもか？　俺も、なんとなくさっきから変な気分になるんだ」

「全員、穴から少し離れよう」

ランカさんとラットルアさんの話を聞いて、お父さんが少し声を張り上げる。

「あれ？　ソラ達は何処だろう？」

この場所に案内してくれたシエルもいない。

私は少し焦って皆を探す。

「あっ、いた。良かった」

シエル達は、穴から離れた場所で、こちらの様子を窺っていた。

鼻と口を覆っていた布を取りながらソラ達に近付くと、シエルが鼻をクンクンさせた。

「あっ、ごめん。くさいよね」

私はシエルに近付くのをやめて、服をちょっとパタパタと動かす。

これで臭いが消えるわけではないけれど、少しはましに……ならないか。

「にゃうん」

シエルが私を心配そうに見る。

それに笑って答える。

「大丈夫だよ」

私がそう言っても、なぜかシエルの表情が変わらない。

それを不思議に思いながら、ソラ達を見る。

「ソラ？　フレム？　ソル？」

ソラ達は、なぜかソワソワとせわしなく縦に揺れていた。

「どうしたの？」

「てりゅ」

フレムの鳴き声に視線を向けると、フレムは私ではなく私の後ろを見ていた。

「何？」

私は振り返ってフレムが何を見ているのか確かめる。

でも、視界に入ったのは、お父さん達が話し込んでいる姿だった。

「お父さんが気になるの？」

「……」

フレムからの返事はない。

「それならランカさん？」

「てっりゅりゅ～」

ランカさんが気になる？

そう言えば、さっきランカさんは「気分がどんどん滅入ってくる気がして」と言っていた。

もしかして治療が必要な状態なのかな？

「ランカさんには治療が必要なの？」

「てっりゅりゅ～」

「わかった。それじゃ、行こう」

「……」

私がフレムと一緒にランカさんの所へ行こうと言うが、フレムは一切動こうとしない。

「フレム？」

そう言えば、ソラ達はずいぶんと穴から離れた場所で待っていた。

もしかして、あの穴が危険だから？

「ランカさんをこっちに連れてきたほうがいいの？」

「てっりゅりゅ～」

「わかった。待っていて」

「にゃうん」

私が急いでランカさん達の所へ戻ろうとすると、シエルが私の服に噛みついた。

「シエル？」

「にゃうん」

シエルは、服から離れると、私が手に持っている布を前脚でチョンと触った。

「口と鼻を覆ったほうがいいの？」

「にゃうん」

さっきの腐敗臭に、何か原因があるのかもしれない。

「わかった。行ってくるね。待ってて」

私はシエルが言うように、布でもう一度口と鼻を覆おうと、ランカさんの所へ向かった。

「ランカさん。それにラットルアさんも一緒に来てください」

ラットルアさんも「変な気分になる」と言っていたからね。

「アイビー、何？　何処へ行けばいいの？」

ランカさんが不思議そうに私を見る。

「フレムが、ランカさんとラットルアさんを治療すると言っているの」

私の説明に、皆の視線がこちらに向く。

「フレムが、2人の治療が必要だと言ったのか？」

お父さんの問いに、私は頷く。

ラットルアさんは言ってないけど……。

「うん。実はラットルアさんは必要だと言っていないんだけど、さっき『変な気分になる』って言っていたから、必要かと思って」

「そうか。ランカ、ラットルア。行ってこい」

お父さんの言葉に、2人は神妙に頷くと私と一緒にフレムの所へ向かった。

「フレム、連れてきたよ。ラットルアさんも必要かと思ったんだけど、良かったかな？」

「てっりゅりゅ～」

私の言葉にフレムは満足そうに鳴く。

「フレムの反応から、俺にも治療が必要なんだな」

「うん」

ラットルアさんの言葉に頷くと、彼は穴のほうを見た。

「フレム。お願いね」

ランカさんは地面に膝をつくとフレムを見る。

「てっりゅりゅ～」

フレムはピョンとその場で一度跳びはねると、勢いよくランカさんの頭上に跳び上がり、頭を包み込んだ。

しゅわ～しゅわ～しゅわ～。

「治療だとわかっているけど、音だけ聞くと食べられている音だよな」

ラットルアさんの小さな呟きに、私は笑って頷く。

ピョン。

1分ほどすると、フレムがランカさんから離れる。

「ランカさん、気分はどう？　大丈夫？」

ランカさんは私の問いに、笑って頷くと、立ち上がって背を伸ばした。

「フレム、ありがとう。さっきまで感じていた不快なものがなくなったわ」

良かった。

フレムの治療が効いたみたい。

「次は俺だな。フレム、頼むな」

「てっりゅりゅ～」

フレムは、自慢げに1度鳴くと、ラットルアさんの頭上に跳び上がり、頭を包み込んだ。

ラットルアさんは、ランカさんより短く30秒ほどで治療が終わった。

「てっりゅりゅ～」

二人の治療が終わると、フレムが満足そうに鳴く。

ラットルアさんは、少し不思議そうに頭を振ると、私を見て笑った。

「もやもやした気持ちが消えたよ。ありがとう」

ラットルアさんの治療も無事に終わったみたいだ。

良かった。

「無事に終わったんだな」

シファルさんがランカさんとラットルアさんを見て、ホッとした表情をした。

「えぇ、気持ちが落ち着いたわ。それより、調べる時に注意してもらわないと駄目ね。報告の時に、詳しく話さないと被害が出そうだわ」

ランカさんが神妙な表情で言うと、ラットルアさんとシファルさんが頷いた。

「焼くぞ～」

お父さんの声に視線を向けると、お父さんは穴に向かって剣を振り下ろした。

次の瞬間、穴から火柱が上がる。

「ドルイド、威力が強い！」

シファルさんの焦った声に、私は心配になりお父さんを見つめる。

「悪い。でも穴の中だったから大丈夫だ。周りに被害は出ていない」

「ドルイド」

一緒に穴の中の様子を見ていたヌーガさんが、お父さんに穴の中を指す。

お父さんはそれを確かめると、険しい表情をした。

「どうしたの？　何かあったの？」

ランカさんの問いに、お父さんは片手をあげる。

「黒い石のような物が、木の魔物の燃えた後に残っているんだ」

お父さんの説明に、ランカさんが首を傾げる。

「黒い石のような物？　回収出来そうなら、冒険者ギルドへ持って行きたいわね」

ランカさんの言葉に、ヌーガさんは頷くと、マジックバッグから少し大きな樽を取り出し、穴に向かって傾けた。

何をするのか見ていると、樽から穴に向かって大量の水が流れ込んだ。

「水を出す樽？」

「まさか、あれがここで役に立つとは思わなかったな」

私が首を傾げていると、傍にいたシファルさんが笑って言う。

「どういう事？」

「あのマジックアイテムの樽。ヌーガがある商人に騙されて買った物なんだ」

「えっ、騙されて？」

ヌーガさんを騙した商人がいるの？

「若い頃だ！」

シファルさんの声が聞こえたのか、穴に水を注いでいるヌーガさんが声を張り上げる。

「あっ、若い頃なんだ」

経験豊富な今ならありえないけど、若い頃なら仕方ないよね。

「あれ？　樽から出る水は、飲み水として使えるなら役立ちそうだけど、どうして騙されたって言うの？」

森の中で水の確保が出来なかった時に、すごく役立ちそうだけどな。

「飲み水にはなる。ただし、あの樽、一度水を出すと、魔石の魔力を使い切るまで水が出続けるんだよ。しかも、はめ込む魔石は満タンじゃないと動かない」

「ぷっ、なるほど。確かにそれは役立ちそうだけど、厄介なマジックアイテムね」

シファルさんの説明に、ランカさんが笑う。

「確かに、水が出続けるのは厄介だね。あっ、もしかして『水が止まらない』という説明がなかったの？」

シファルさんを見ると、彼は笑って頷いた。

「初めて使った時は、皆で焦ったよ。全然水が止まらなくて。寝床も周辺も水浸しになって、予定を大きく変えないといけなくなったんだ」

それは、大変だっただろうな。

でも、その厄介なマジックアイテムを、ヌーガさんはどうしてずっと持っていたんだろう？

「『一度くらいは役に立ってくれないと悔しい』とヌーガは言っていたけど、まさか本当に役立つ時が来るとは」

シファルさんの呟きに、私はヌーガさんが今、少し満足そうな表情をしている理由に気付き笑った。