136話 幸香

ドルイドさんの近くに桶を持って来て、中の 幸香 ( こうこう ) を見せる。

困った表情の彼は、私を見て申し訳なさそうにする。

片腕を失ったためか平衡感覚が取れず、立ち上がろうとした時に倒れてしまったのだ。

「すまない。まさか倒れるとは思わなかった」

「いえ。大丈夫ですか？」

倒れた時、受け身が上手く取れていなかったように見えたが。

「大丈夫。これでも体は鍛えているからな」

本当に大丈夫なのかな？

「本当に心配しなくても大丈夫だから。そんな顔しなくていいよ」

どうやら、考えが顔に出てしまったみたいだ。

「はい。すみません」

ドルイドさんは苦笑をして1つ頷くと、桶の中を見て眉間に皺を寄せる。

おそらく中に入っている幸香の大きさにだろう。

幸香とは「 幸 ( こう ) の木になる実」なのだが、実をそのまま持ち帰る事はない。

実が大きいため、臭いがきついのだ。

確実に魔物を惹きつけてしまう。

なので幸香を移動させる時は、ほんの少量を削ってマジックアイテムの箱の中に入れる。

マジックアイテムの箱には、密封魔法が施されていて臭いが外に洩れないそうだ。

だが目の前にある幸香は、実そのものだ。

水の中に浸けてはいるが、不安だ。

「何を考えてこんなモノを……」

「水に浸ければ大丈夫と聞いたのですが、これでいいですか？」

「あぁ、とりあえずはこれで大丈夫だ。ただ、水が幸香の臭いに汚染されていくから保って1日かな」

「そうなんですか？　処理の方法は？」

「森の中で燃やす方法しかないかな。周りの木に燃え移らない様にして、火を点けて逃げる。といっても、近くで様子は見るんだけど。魔物が来る可能性が高いから危ないんだ」

すごい方法だな。

そういえば、幸の木の周りって魔物だらけなのかな？

ずっと、気になっていたんだよね。

「あの」

「幸の木そのものは魔物にとって毒だから、周りに魔物はいないぞ」

ドルイドさんが苦笑いしながら、訊く前に答えをくれる。

少し驚くが、幸香の説明で何度も訊かれた事なのかも知れないな。

それにしても幸の木が魔物にとって毒？

初めて聞いたな。

実が魔物を惹きつけて、木そのものは毒。

何とも不思議な植物だ。

しばらくすると、人の焦ったような声と足音が耳に届く。

どうやら、救援の冒険者達が来たようだ。

「誰かいるかー」

生存者を探す声が聞こえる。

「ここだ！」

ドルイドさんが、声を張り上げると向こう側で微かに喜びの声が聞こえた。

全滅ではない事を喜んだのだろうが……。

「ぬか喜びをさせてしまったか」

「そうだと思います」

ドルイドさんがしまったと言う顔をする。

まぁ、仕方ない。

近づいてきた冒険者達は、周辺の状態を確認して顔を強張らせた。

その彼らの反応に違和感を覚え、首を傾げる。

上位冒険者達ではないのだろうか？

救援にあたるのは上位冒険者だけだと聞いているけど。

「おい、こんな事で狼狽えるな」

最初に到着した冒険者達の後ろから、ものすごいガラガラ声が聞こえた。

そちらの人は、随分と落ち着いた声だと思う。

ガラガラ声で少し分かりづらいが。

おそらく上位冒険者だろう。

「ん？　ドルイドか？」

「ギルマス、どうも」

ギルマスさんだった。

ギルマスさんは背が高くがっしりした背丈だが、特徴はその声だろうな。

何処にいてもそのガラガラ声で気付きそうだ。

「随分と酷いな。それに、この坊主は？」

「あぁ、グルバルに襲われてな。この子は俺の命の恩人だ」

そういう説明するって言ってたっけ？

えっと。

下手な事は言えないので、黙って1つ頭を下げておく。

「グルバルなのか？　良く生き延びられたな」

ギルマスさんがグルバルという名前に驚いている。

相当恐ろしい魔物の様だ。

シエルたちは大丈夫かな？

心配だな。

「それに、命の恩人って？　それにお前、腕……」

「腕を食いちぎられて、意識を失っていたみたいなんだ。で、このアイビーが通りかかって助けてくれた」

「食いちぎられたって……綺麗だな？」

ギルマスさんが、ドルイドさんの腕の傷跡を見て不思議そうな表情をする。

「持っているポーションを、種類関係なく全て使ってくれたみたいだよ」

「全て？　種類関係なく？」

「そう」

「それでそんなに傷跡が綺麗なのか？　ポーションを組み合わせると不思議な作用があるとは、昔から言われているが。この目で見るのは初めてだ」

そうなんだ。

初めて聞いたな。

でも、その傷跡は嘘なので申し訳ないです。

心の中で謝罪をしておく。

ギルマスさんは近くに転がっている空のポーションのビンを見て頷いた。

それは、話を合わせるためにドルイドさんがばらまいた物だ。

ビンの数は全部で22本。

数を数えたのか、ギルマスさんの眉間に皺が寄る。

「随分と大量だな」

スッと視線を向けられると緊張してしまう。

「焦ってしまって」

声が掠れてしまった。

大丈夫、焦るな、落ち着け。

「そうか。ありがとうな」

信じてくれたのかな？

ん～、ちょっと疑われている気がする。

仕方ないか。

「自己紹介しておく。オール町のギルドマスターでゴトスだ」

「アイビーです。よろしくお願いします」

「……アイビー？　オトルワ町から来たのか？」

「はい」

「そうか、あのアイビーか。何だ、だったら問題ないな」

問題大ありです。

あのアイビーってなんですか？

それに、あなたの声はガラガラの癖に周りに響くんです。

周りの冒険者達にも声が聞こえたようで、ちらちらと見られている。

「ギルマス、知っているのか？」

「いや、会ったのは初めてだ。だが有名だ」

有名？

何で？

「オトルワ町で王族関係の貴族を巻き込んだ組織が潰されただろう。あれの立役者がアイビーという名前だったんだ。正確な情報ではなかったが、まだ子供だという情報だったから間違いないだろう。合っているか？」

子供という事は合っているのでしぶしぶ頷く。

だが、立役者？

……物事の中心となって重要な役割を果たす人の事だったはず。

いつの間に、そんな大きな存在になったの！

あっ、ドルイドさんが驚いている。

なんだか、すごく嫌な予感。

「だから、気付けたのか」

ん？

気付けた？

「何がだ？」

「これだ」

ドルイドさんは、桶の水の中にある幸香を見せる。

「はっ？　お前これっ！」

ギルマスさんの表情が、驚愕に変わる。

違います、シエルが気が付いたんです。

って、言いたい！

無理だけど。

ギルマスさんの誤解は後で絶対に解こう。

「幸香なんて誰が持ち込みやがった」

ものすごい迫力ある声が、周りに響き渡る。

その声に、この惨状に顔を強張らせていた冒険者達の体が飛び上がる。

私も一瞬体がビクついたが、彼らほどではない。

やっぱり上位冒険者ではないのかな？

上位冒険者のボロルダさん達とは、違いすぎる。

「ギルマス、落ち着け」

「お前、これで落ち着いてなんて。もしこれが町に入り込んでいたら！」

「分かっているが、今ここで怒り狂っても仕方無いだろうが」

ギルマスさんは、幸香の入った桶を睨みつけてため息をつく。

「悪い。そうだな」

「ギルマスの立場では怒りが湧く気持ちも分かるがな」

ドルイドさんが、落ち着いた声でギルマスさんに話しかける。

ドルイドさんって中位冒険者だと言っていたけど、雰囲気が上位冒険者だよね。

「はぁ、まぁお前が生き残ってくれて助かるよ」

「ハハハ、俺はほんの少ししか助けになれないよ」

2人がこれからの事を話し始めたので、少し場所を離れる。

部外者が聞いていい話では無いだろう。

それに、巻き込まれる可能性が高くなる行為は控えよう。

周辺を見渡す。

救援に来た冒険者達は、現状の確認などの仕事をしている。

私に出来る事はないな。

倒れた木が横たわっている場所まで移動して座る。

何だか、安心したら力が抜けてしまった。