394話 奢ってください

「アイビー、起きられそうか？」

お父さんの声に、ふっと意識が浮上した。

「おはよう……あれ？　なんでベッド？」

テントで寝泊まりしているはずなのに。

ここは……あっ、そうか。

昨日はジナルさんたちが借りている一室を借りたんだった。

「大丈夫か？」

「うん、大丈夫。あれ？　今何時？」

窓から入ってくる光の強さに違和感を覚える。

どう考えても朝ではないような気がする。

「昼だよ。昨日は疲れているみたいだったし、起こさなかったんだ。俺も少し寝過ごしたしな」

「そうだったんだ」

久々に寝過ごしたな。

でも、そのお陰なのか頭も体もすっきりしている。

やっぱり寝不足は駄目だね。

「ありがとう。十分に寝たからかな、すっきりした。皆もおはよう」

ソラたちが、私を見てプルプルと震える。

あっ、この子たちのご飯！

「それは良かった。ソラたちのご飯は終わっているから。それとガリットたちが目を覚まして、今ジナルが何が起こっているのか説明してる」

良かった。

お腹を空かせている状態かと焦ってしまった。

「ソラたちの事、ありがとう。ガリットさんたちは大丈夫だった？」

何をきっかけにしたんだろう？

「2人と少し話をしたが、問題は無さそうだ。そうそう、ジナルの奴。朝に起きられないほど飲んだ事をきっかけにしてたよ」

なるほど、非常事態の時は起きられないほど飲まないもんね。

と言うか、飲むこと自体しないよね。

あれ？

起きなかったのは、ジナルさんが睡眠薬の量を間違えたからでは？

「まぁ、細かい事は気にするな」

お父さんを見ると苦笑される。

さすがジナルさん、自分の失敗を上手く隠したな。

「そろそろ、話し合いも済んだ頃だろうから隣に移動しよう。そうだ、昼はガリットたちに奢ってもらうか」

「なんで？」

「迷惑料」

「あはははっ。それいいね！」

起き上がるとベッドを整え、身支度を簡単に終わらせる。

なんだか本当に頭がすっきりしている。

そんなに疲れていたのかな？

ソラたちをバッグに入れて、お父さんと部屋を出る。

隣の部屋まで行くと、お父さんが扉を叩く。

「話は済んだか？」

返事がある前に開けるのは駄目だと思うが、ジナルさんは気にしていないみたい。

私の姿が見えると、嬉しそうに手を振ってくれた。

部屋の中には、顔色の悪いガリットさんとフィーシェさん。

飲み過ぎたせいか、話の内容のせいか、どっちが原因でそんな顔色になっているんだろう？

まさか、睡眠薬を飲み過ぎでとかあるのかな？

どれだろうと、じっと見ていると2人がこちらに向いたので慌てて挨拶をした。

「おはようございます」

「おはよう。悪いな、迷惑かけたみたいですまない」

ガリットさんが申し訳なさそうな表情で挨拶する。

かなり気にしている様子だ。

私を見て顔色が悪くなった。

大丈夫だろうか？

「いえ。大丈夫ですか？」

「大丈夫じゃないかも。こんな失態初めてだ。アイビーもごめんね」

フィーシェさんも項垂れている。

えっ、2人とも落ち込み過ぎでは？

ジナルさんは2人に一体どんな説明をしたのだろう？

不思議に思いジナルさんを見ると、肩を竦められた。

「本当の事しか話していないよ。ほらっ、2人ともしっかりしなよ。これからの事を話しあう必要があるんだから、シャキッとしてくれないと」

ジナルさんが2人に喝を入れるが、なかなか気持ちの整理がつかないようだ。

このままでは、まともな話し合いをするのに時間が掛かりそうだな。

少し気分を変える何かが必要かもしれない。

さっき、面白半分でお父さんが言った事をお願いしてみようかな。

今はお昼みたいだから、お腹も空いているだろうし。

お腹が空いていたら碌な事を考えないしね。

私もお腹が空いているし。

「ガリットさん、フィーシェさん。お昼、豪華に奢ってください」

「よろしくな」

お父さんも乗ってくれた。

ガリットさんとフィーシェさんが、私とお父さんを見る。

「迷惑料ってやつだな。この村で一番いい店でお昼は決定な」

お父さんが意地の悪そうな表情で説明する。

「俺にも奢れよ」

ジナルさんも乗ってくる。

それに頷きかけたガリットさんが、首を傾げた。

うん、疑問に思うよね。

「なんでジナルにまで奢るんだ？　お前も迷惑かけたんだからこっち側だろうが！」

「細かい事は気にするな」

ガリットさんがジナルさんを睨むが、まったく効いていない。

それどころか、 馬鹿にしたように鼻で笑われている。

「ずるいぞジナル。お前には奢らない」

少し元に戻りだしたかな？

いや、なんだろう。

少し前より3人ともが粗暴な感じ？

これが調査員としての顔を取り去った3人なのかな？

「なんだかあれだな。最初の印象にかなり騙されたな」

まぁ、それは言えるな。

この3人、どこか子供っぽい？

いや、少し違うな。色々な性格がまじりあっているような、なんとも掴みにくい性格をしている。

「悪いな、3人で奢らせてもらうよ。この村で一番の店だと、大通りの『やんぽ』という店になる。そこは肉が美味いと評判なんだ。そこでいいか？　昼に肉が無理なら夜でもいいぞ」

フィーシェさんが騒いでいる2人にため息を 吐 （ つ ） きながら、私たちにお店の情報を教えてくれた。

私は昼から肉でも大丈夫。

お父さんを見ても、興味をそそられている様子。

「肉でも大丈夫だ。アイビーもいいか？」

「うん。楽しみ」

実は奢ってもらうのはちょっと気が引けてたけど、ジナルさんたちを見ているとどうでもよくなってくる。

今は3人で誰が一番お金を出すかで、勝負をしている。

ジナルさんとガリットさんの言い合いに、ため息を吐いていたフィーシェさんも参加している。

しかもノリノリのようだ。

と言うか、3人で割り勘にしないのだろうか？

勝負がついてフィーシェさんが項垂れた。

どうやら彼が一番多く払う事が決まったらしい。

「面白いな」

「そうだね」

話し合いが済んだようなので、お父さんと部屋を出る。

宿の外で、3人の用意が済むのを待つ間、周りを見渡す。

「普通だね」

宿の周りを行き来する人たちの様子は、ここ数日変わらない。

昨日まで私たちもそっち側だった。

今は、それから外れてしまったけれど。

「そうだな。普通をこれほど怖く感じた事は無いよ」

お父さんの言葉に頷く。

確かに怖い。

「待たせたな。どうした？」

ジナルさんが宿の扉を開けて出てくる。

そのあとにフィーシェさんとガリットさん。

「いや、変わらないなと思ってな」

「そうだな。まるで何事もない日常の風景だ」

魔物の危機は、すぐそばまで来ているのにな。

犯人は、この村をどうしたいんだろう。

何が目的で？

と言うか、そもそも犯人はまだこの村にいるのかな？

村の人たちの様子を見ていたら、なんの用意もなく魔物に襲われる未来の村が想像できる。

そんな問題を抱えたような村に、いつまでもいたいとは思わないよね。

この村を潰したかった？

それなら上手くいっているのだろう。

「お昼を食べたらここに戻ってきてもらっていいか？　部屋を借りれるように主人に話を付けたから」

ジナルさんの言葉にお父さんが頷く。

テントより確かに安全だろう。

「2人は大丈夫か？」

「俺たちもそれなりの修羅場を乗り越えているから、時間を少し貰えれば大丈夫だ。まぁ、今回ほどデカい失態は今までなかったけどな」

ガリットさんがため息をつくが、先ほどより表情は明るい。

良かった、少しは折り合いがついたみたいだな。

『やんぽ』という店に向かって歩いていると、ジナルさんがお父さんと私の傍に寄ってきた。

「アイビー、ドルイド。今日起きた時に違和感を覚えなかったか？」

「「えっ？」」

違和感？

すっきりした感覚はしたけど、それは疲れがとれたからだろうし。

「すっきりした感覚か？」

えっ！

お父さんも？

「やはりドルイドは感じたんだな。アイビーは？」

「私もです」

「そうか。俺もだ。最初は疲れが取れたからだと思ったんだが、どうもいつもと違うから気になってな。術から解放されたからなのか、他にも何か原因が。分からない事だらけだな」

「そうだな。魔法陣について誰かに訊けないか？」

「王族関係か一部の貴族だな。だが、魔法陣に関わったと知られたら行動を制限される可能性がある」

貴族？

フォロンダ領主なら知っているかな？

でも、行動に制限か。

それは嫌だけど……少し覚悟した方がいいかもしれないな。

話し合いの時に相談してみよう。