666話 仕留めた！

アリラス：元ガルス

タンラス：元エバス

リーリア：元アルス　です。

アリラスさんを先頭に洞窟の奥に進むと、様々な種類の魔物が洞窟の奥から姿を見せた。

色々な洞窟に入ってきたけど、こんなに様々な種類の魔物を1つの洞窟で見たのは初めてだ。

「様々な種類の魔物がいるんだね」

「森の中の洞窟でも、魔物は見かけるだろう？」

お父さんが不思議そうに、私を見る。

「いるけど、1つの洞窟にこんなに種類がいた事はないよ」

森の中の洞窟にも、魔物はいる。

でも種類は多くて3種類だった。

それとも気付いていないだけでいたんだろうか？

「あっ、そうか。今までアイビーが入った洞窟は、森の奥にある洞窟ばかりだったな」

森の奥にある洞窟だと、魔物の種類が減るのだろうか？

「そもそも森の奥で生き延びる事が出来る魔物は、種類が限られている。その中で洞窟を好む魔物はもっと絞られる。だから森の奥にある洞窟には、2、3種類の魔物しか住みつかないんだろう」

あっそういう事ね。

お父さんの説明に納得して頷くと、前方から魔物が多数近付いている事に気付いた。

気配が重なっているので少し数の把握が難しい。

でも、少し集中すれば……14匹？

違う、15匹だ！

「一気に襲って来るぞ。アイビー、気を付けてくれ」

「分かった」

アリラスさんの声に、小さく深呼吸する。

もう一度気配を探って、魔物の数を確認する。

……間違いない、15匹だ。

さっきまでは多くても7匹だったので、一気に倍の数の魔物がこちらに向かって来ている。

「落ち着いて」

「うん」

お父さんの声に、1回深呼吸をする。

今日のお父さんは見守りを優先するので、手を貸してくれるのは本当に危なくなった時だけ。

なので、雷球で魔物をちゃんと倒せないと、アリラスさん達の負担になってしまう。

そうならないために、任された魔物はしっかり仕留めないと。

「落ち着け」

自分に言い聞かせながら、手に持っていた雷球をギュッと握る。

1回使いきりなので、外さないようにしっかりと魔物を捉えてから投げないと。

「来た！」

アリラスさんの声が洞窟内に響くと、魔物が一気に押し寄せて来た。

洞窟内での戦い方に慣れてきたのか、動きが良くなっているアリラスさんとリーリアさん。

それでも数が多いのか、3匹が2人を越えて私とタンラスさんに向かって来た。

「右、大丈夫か？」

「はい」

大丈夫かどうかは分からないけど、頑張る！

「もう少し近付いてから……」

初めてなので、当たるか少し不安がある。

なので、魔物がある程度近付いてから雷球を投げる事にする。

危ないけど、確実に倒したい。

「よしっ」

近付いた魔物に、雷球を勢いよく投げつける。

「ギャン」

ドサッ。

「当たった！」

投げた雷球は、予定した魔物の胸の辺りにぶつかると一瞬だけ黒く光る。

その光が消えると、魔物の叫び声と地面に倒れ込む音が耳に届いた。

ホッと安堵しそうになるが、まだ魔物はいる。

すぐにポケットから新たな雷球を取り出し、魔物の気配を確認する。

残っている魔物は2匹。

この2匹は、他の魔物と違い体が大きく力が強いみたい。

アリラスさんとタンラスさんが、それぞれ戦っているけど少し苦戦しているのが分かった。

2人の息が上がっているので、疲れで動きは少し悪くなっているのかもしれない。

「ちょっとだけ動きを止められたらいいよね」

魔物の体格は中型だけど、大きめ。

雷球では仕留められないと思うけど、動きを少しは止められるはず。

雷球を持って、戦っているタンラスさんと魔物に近付く。

ある程度近付くと、持っていた雷球を魔物に向かって投げた。

体が大きいと、ぶつけやすい。

「グワッ」

雷球が当たった魔物は、腕を振り上げたまま動きを止め、体を震わせた。

その瞬間をタンラスさんは見逃さず、一気に魔物に迫ると胸に剣を突き刺した。

「ギャワウ」

タンラスさんの隣に倒れ込む魔物を確認してから、アリラスさんを見る。

彼の方はリーリアさんが、助けに入ったようだ。

「疲れた～。初心者用の洞窟でも、このレベルの魔物が出てくるんだな」

アリラスさんが、地面に座り込むと息を吐き出す。

リーリアさんも、疲れた表情をして傍にあった岩に座り込む。

「今倒した魔物のレベルは、この洞窟に少し合わないな」

ん？

お父さんを見ると、ミッケさんから貰った洞窟の一覧表を見ていた。

「お父さん？」

「ミッケから貰ったこの一覧には、出てくる魔物についても書いてあるんだが……今倒した魔物の事は一切書かれていないんだよな。つまり、今まではこの洞窟に出なかったんだと思う」

「異常なんですか？」

「いや、たまにそれまで出なかった強い魔物が出たり、その洞窟に合わない力を持った魔物が出たりする事はある。だから、異常とまでは言わないが。少し気になる事は気になるな」

そうなんだ。

大丈夫かな？

ん？

足先に丸い石があるのが見えた。

その石は他とは違い、少し光っているように見える。

「これ……あっ、魔石だ」

石を手に取って見ると、魔石だと気付く。

ただいつも見ている魔石よりかなり濁っているので、レベルは低いだろう。

と言っても、初めて魔物を倒した場所に落ちていたので、初めてのドロップ品になる。

これはちょっと嬉しいかも。

「こっちにもあるよ。あっ、これもそうだ」

リーリアさんが周りを確認して、落ちている魔石を拾い集めて見せてくれた。

彼女の手の中にあるのは、だいたい同じレベルの魔石が全部で7個。

私ももう1つ拾ったので、全員分を合わせると9個の魔石を手に入れる事が出来た。

「洞窟を出たら、戦利品を自警団員に売って、うまい物でもたべようか」

売って？

お父さんを見ると、魔石を1つ手に取って見ている。

「屋台で何か買えるほどのお金には、ならないと思いますが」

アリラスさんの言う通り、初めてドロップさせたのは嬉しいけど、どう見ても魔石のレベルは10か9だろう。

「外にいる自警団員に渡すと、屋台で使える商品券が貰えるんだよ」

商品券？

「下位冒険者を助ける制度だな。ドロップした物がどんな物でも、1つにつき商品券1枚」

「それって、俺達が貰っていいのでしょうか？」

確かに。

タンラスさんが言うように、下位冒険者だけどアリラスさん達は下位冒険者ではないからね。

「問題ないだろう。冒険者ギルドのカードにしっかり下位冒険者と表示されているんだから」

まぁ、そう言われるとそうなんだけど。

「貰える物は貰わないと損だよ！」

リーリアさんの言葉に、アリラスさんが苦笑する。

「それもそうか」

どうやら、商品券をもらう事が決まったみたい。

「アイビー、倒せたな」

「うん。初めてだから嬉しい」

ちゃんと魔物を仕留められたし、タンラスさんの手助けも出来た。

今日は凄い日かもしれない。

「さて、先に行こうか」

アリラスさんが立ち上がって服の土埃を払う。

「いや、ここが最奥みたいだ」

「えっ？」

お父さんの言葉に、周りを見る。

確かに、今居る場所は少し開けた場所になっている。

そして、見る限り道は今歩いて来た所だけのようだ。

「あっ、本当にこの場所が最奥みたい。見て！」

リーリアさんが、洞窟の壁に向かって灯りを向ける。

「わっ『お疲れ様』だって」

まさか、洞窟の壁に文字を刻むなんて思いもしなかった。

「これだと洞窟の終わりが分かりやすいな。さすが初心者用の洞窟か」

お父さんの言葉に頷きながら、壁の文字を触る。

結構しっかり彫られているみたい。

彫るの、大変だっただろうな。

「さて、ここが最奥なら戻ろうか」

お父さんの声に、洞窟を今度は出口に向かって歩き出す。

「帰りも魔物が出てくる可能性が高いから、気を抜かないように」

そうだった。

洞窟を出るまでは、気を抜かないように言われていたんだった。

よしっ、最後まで頑張ろう。