779話 こっそり出発

「用意した物に、問題はないか？」

お父さんの言葉に、並べて置いたマジックバッグを見る。

ソラ達のポーションとマジックアイテムが入ったマジックバッグに、旅の途中で私達が食べる料理が入ったマジックバッグ。

それと、テントや鍋などの小物が入っているマジックバッグ。

うん、全部問題なし。

あとは、忘れ物……部屋に残っている物は、元々ある物だけだね。

「大丈夫。お父さんは？」

「大丈夫だ」

マジックバッグを、お父さんと手分けして持つ。

最後にソラ達をバッグに入れる。

トロンは、お父さんが肩から下げたカゴの中だ。

「よしっ、行こうか」

「うん」

部屋の前で待っていたウルさんと一緒に1階に降りる。

宿の玄関前には、宿の店主バトアさんと奥さんのシャンシャさんがいた。

そして、マルチャさん。

「「「おはようございます」」」

3人に挨拶すると、シャンシャさんが私の傍に来た。

「行ってらっしゃい。また会いましょうね」

優しい笑みで見送ってくれるシャンシャさんに笑みが浮かぶ。

「はい、行ってきます。また来ます」

ポンと頭を優しく撫でてくれるシャンシャさんを、見上げる。

少し心配そうな表情に変わったシャンシャさんに、笑みが浮かぶ。

「大丈夫です」

「そうね。お父さん達も一緒だからね」

「はい」

宿の店主バトアさんとシャンシャさんには、私達を探している者がいて逃げていると話した。

そして、誰にも見られずに村を出たいので、協力をして欲しいとお願いした。

2人は、私達が何かを抱えていると気付いていたみたいで、話を聞いてもあまり驚かなかった。

「行こうか」

バトアさんが、紹介してくれたのがマルチャさん。

お父さんとウルさんがマルチャさんと話をして、協力をしてもらえる事になった。

どこまで話したのかは分からないけど、少しだけ踏み込んで話したと、お父さんから聞いた。

「今日はありがとうございます」

お父さんの言葉にマルチャさんが笑う。

「いいよ。それに、なんだかちょっと森が不穏でね。一緒に森まで行くつもりなんだよね」

森が不穏？

「何かあったんですか？」

お父さんの質問に、難しい表情をするマルチャさん。

「ん～。どう言ったらいいのかな？　説明しづらいんだけど、なんだろう……森がざわざわしているというか、何か森から異様な物を感じるというかね」

マルチャさんの言葉に、お父さん達が首を傾げる。

「異様な物？」

昨日、ソルも何かに反応していた。

同じ物かな？

「ははっ、悪いね。説明しづらいんだ。ただ、何かいつもと違うような気がするんだよね。あっ、こっちだよ」

マルチャさんの案内で、村を守っている壁沿いに移動する。

しばらく歩くとマルチャさんは、立ち止まり周りを見る。

そして、傍にある壁を手で押した。

「ここから出るからね」

マルチャさんがもう一度同じ場所を押すと、壁の一部が右にスッと移動した。

マーチュ村の壁にある、隠し扉。

今回は、これを使用させてもらって村を出る事になった。

マーチュ村に教会は無い。

でも、教会の仲間が潜んでいないとは言えない。

もしかしたら、門を見張っている可能性だってある。

だから、隠し扉を使いたいとお父さんがお願いしたらしい。

まさか、本当に使えるとは思ってなかったのか「言ってみるものだな」と呟いていた。

ウルさんがそんなお父さんを呆れた表情で見ていたので、ちょっと気になった。

でも何があったのか聞こうとすると、お父さんの笑顔が怖くなったので諦めた。

隠し扉から、ウルさんが最初に出て周りを探る。

合図が来たので私が出てお父さん、最後にマルチャさんが森へ出た。

「ありがとう。助かります」

「いや、いいよ」

ウルさんの言葉に、マルチャさんが首を横に振る。

そして、森に視線を向け険しい表情をした。

「何か感じますか？　俺には分からないのですが」

お父さんの言葉にウルさんが頷く。

私も、気配を広範囲で探ってみたけど、分からない。

「そうだね。森の気配に何か混ざっている気がするね」

混ざっている？

森の気配……ん～？

やっぱり分からない。

「あの、何が混ざっているのか分かりますか？」

私の言葉に、マルチャさんが少し考えこむ。

答えづらい事を聞いてしまったのかな？

「自然の中に、人工的な物が混ざっているような気がするね」

「それが分るのは、スキルですか？」

ウルさんの言葉に、マルチャさんが頷く。

「そう。我が家系で引き継がれるスキルだね」

えっ？

家系で引き継がれるスキル？

親の子のスキルが同じ事はあるけど、家系で引き継がれるスキルがあるなんて、聞いた事が無いけどな。

「オカンコ村に行く予定だったよね？」

実際にはオカンコ村には、行かないけどね。

「あっ、はい。あの、スキルが家系で引き継がれるなんて聞いた事が無いんですが」

やっぱり、ウルさんも聞いた事が無いんだ。

「オカンコ村なら、こっちだね」

マルチャさんが先頭になり、森の中を歩き出す。

最初の予定では、森を出たらすぐに別れる事になっていたけど、どうするんだろう？

「スキルは神からん贈り物だから、血では引き継がれないと言われているね。でも、マーチュ村では家系で引き継がれているスキルが何個かあるんだよね」

「そうなんですか？　知らなかったな」

ウルさんがお父さんを見ると、お父さんも首を横に振っていた。

2人が知らないなら、私が知らないのも当たり前だね。

マルチャさんを先頭に森を進む。

まだ夜が明けたばかりなので、夜行性の魔物が多いはず。

攻撃的な魔物が多いと聞いたから、気を付けないと。

「マルチャさんの家系では、ずっと続いているスキルがあるんですか？」

お父さんの言葉に、頷くマルチャさん。

「えぇ、森に関係するスキルが……あれ？」

先頭を歩いていたマルチャさんが、何かに気付いて立ち止まる。

「どうしました？」

「いや、先ほど感じた物を感じなくなったみたいですね」

自然の中に混ざった、人工的な物の事かな。

という事は、気になる物が無くなったという事でいいのかな？

「ドルイド、どうする？」

ウルさんの言葉に視線を向けると、神妙な表情でお父さんを見ていた。

「ここに留まるのは、駄目だろ」

「そうだな」

お父さんとウルさんの様子から、少し不安な気持ちが湧き上がる。

そうか人工的な物が消えたという事は、消した者が森の中にいる可能性があるんだ。

でも、森の気配を追っても人の気配はない。

何が起こっているんだろう？

「アイビー、大丈夫だ」

不安な気持ちが表情に出てしまったのか、お父さんがポンと私の肩を叩く。

「武器はちゃんと持っているな」

雷球を入れたバッグにそっと触れる。

「うん」

ちゃんと準備してきたから、大丈夫。

「それなら行こうか。マルチャさんはどうしますか？」

お父さんの言葉に、森の奥を見たマルチャさん。

「もう少し森を見て回りたいから、途中まで一緒に行っていいかな？」

「もちろんです」

お父さんの言葉に、少しほっとした様子を見せたマルチャさん。

やはり森に混じった物のせいで、少し不安な気持ちがあったのかもしれないな。

「行こうか」

ウルさんが先頭に立って、森を進む。

無事に、この森を抜けられますように。