856話 大容量とは？

ポーションをマジックバッグに入れて、一度立ち上がる。

腕を上に伸ばして、少し背を反らせる。

「う゛～」

腰が、つらい。

今までない大容量のマジックバッグを手に入れて喜んでいた。

でも今は、ちょっとだけ後悔している。

「お父さん、これはきついね」

大量に入るマジックバッグだから、そこに入れるポーションやマジックアイテムの量も増える。

そしてその作業をするのは、私とお父さん。

マジックバッグが大きくなっても、作業する人が増えるわけではない。

「まぁ、頑張るしかないな」

お父さんの言葉に、溜め息を吐く。

休憩している場合じゃないか。

「そうだね」

「にゃうん」

スライム姿のシエルが心配そうに私を見る。

「大丈夫だよ。まだまだ元気だから！」

シエルの頭を軽く撫でると、ポーションをマジックバッグに入れる作業に戻る。

「それにしても、本当によく食べるな」

捨て場に響く、消化をする音。

ずっと鳴り続けているんだけど、本当に大丈夫なんだろうか？

「お～い」

えっ？

慌てて捨て場の出入り口を見ると、ガガトさんが大きなカゴを持って手を振っていた。

「ガガトさんか。良かった」

「皆もいるみたいだな」

「うん」

ガガトさんと、その後ろに見えるセイゼルクさん達に手を振る。

「どうしたんだ？　今日は、ロティスに頼まれて仕事に行ってたのに」

そういえば、ロティスさんからの仕事で朝早くから宿を出て行っていたな。

もう終わったのかな？

「終わったから手伝いに来た。昨日大容量のマジックバッグの話をしていただろう？　だから人手があった方がいいかと思ったんだ」

「ありがとう、助かる」

お父さんの言葉に、何度も頷く。

本当に、本当に助かる。

「アイビー、大丈夫か？　随分と疲れた表情をしているけど」

傍に来たラットルアさんが、心配そうに私を見る。

「大丈夫。ちょっと疲れているだけだから」

「そうか。えっと、このマジックバッグだな」

私の傍に置いてあった、マジックバッグを持ち上げる。

「はい。それにいっぱいです」

「このマジックバッグにいっぱいか。それなら、今すぐ取り掛かった方がよさそうだな」

「うん」

セイゼルクさん達が来てくれたため、凄い勢いでマジックバッグにポーションやマジックアイテム、剣が集められていく。

「これで最後」

2時間以上かかってようやく、大容量のマジックバッグ3個が一杯になった。

大きいと喜んでいたけど、やっぱり元の容量ぐらいがいいかも。

あっでもソルは、このマジックバッグを知ってかなり嬉しそうだったよね。

……頑張るしかないか。

「みんな、ありがとう。すっごく助かった」

セイゼルクさん達に、軽く頭を下げる。

「気にしなくていいって。ところでアイビー、この子達はちょっと体形が変わっていないか？」

ラットルアさんの視線の先には、間違いなく丸くなっているソラとフレム。

まさか本当に丸くなるなんて。

ただ、ソルだけは変わっていない。

一番に消化音が捨て場に響いていたと思ったんだけど……不思議だな。

「ソラとフレムは、ちょっと食べ過ぎたみたいだな」

お父さんが2匹を見て、小さく笑う。

「ぷ～！」

お父さんの態度が気に入らなかったのか、ソラが不満そうに鳴くので、ちょっと私も笑ってしまう。

「お疲れ、甘いもの食べて休憩しよう」

ガガトさんが指す方を見ると、休憩の準備が済んでいた。

「行こうか」

「うん」

皆で捨て場を出て、少し離れた場所に用意された椅子に座る。

「私達も一緒で良いんですか？」

ロアンさんが少し居づらそうに周りを見る。

「あぁ、もちろん」

セイゼルクさんの言葉に、ホッとした表情を見せるロアンさん。

「お～、これ！」

ドットさんの嬉しそうな声に視線を向けると、カゴの中から白いお菓子を取り出していた。

大きさは私の掌ぐらい？

「どうぞ」

ガガトさんが、私の前にカゴを持って来る。

「ありがとう」

カゴの中から1つ取る。

うわっ。

柔らかい。

「いただきます」

ふわっとした生地の中に、甘いクリーム。

「このお菓子、朝から並ばないと買えないんだよ」

ドットさんの言葉に、ガガトさんを見る。

「並んだのか？」

セイゼルクさんがガガトさんを見ると、彼は肩を竦めた。

「どうしてもアイビー達に食べて欲しくてさ。上手いだろ？　1日に決まった数しか作らないから、ちょっと手に入れるのが大変だけど、その価値はある」

確かに、美味しい。

しかも、このふわふわ感がたまらない。

「ぷっぷぷ～」

ソラの鳴き声に視線を向けると……本当に丸い。

少しすれば落ち着くのは分かっているけど、なんというか……転がしたくなるよね。

いや、駄目駄目。

「カシム町にいるテイマー達が連れているスライム達も個性的な子がいるけど、この子達に比べると普通だね」

ロアンさんの言葉に、ドットさんが頷く。

「あぁ。個性的だな。でも俺はそんな事より、あの子達の食べる量に驚いたけどな。見ろよ、マジックアイテムが置いてあった場所」

ドットさんが指した方を見ると、確かに不自然に空いている場所がある。

「それを言うなら、ポーションが置いてある場所も見て！　赤と青のポーションが１本も無いから！」

ロアンさんが指した場所には、確かに青と赤のポーションは無い。

全て、私が持つマジックバッグの中だ。

「そうだ、君に聞きたい事があったんだけど。いいかな？」

シファルさんが、ロアンさんを見る。

「はい、何でしょうか？」

「ロティスとは会ったら喧嘩になるんだよね？　どうして？」

うわ～、シファルさんは直球だな。

私も気にはなっていたけど、聞けなかったんだよね。

家族間の問題だから。

「喧嘩……まぁ、喧嘩ですね」

ロアンさんの言葉に首を傾げる。

なんだか「喧嘩」と言われる事に納得していないみたい。

「でもあれは仕方ないんです！　私を認めさせるためなので！」

認めされる？

「私は、母の後継者になりたいんです。でも母が駄目だって」

ロティスさんの後継者？

つまり、防護団を引き継ぎたいという事かな？

でも防護団は、役目を終えたから解散させるはずなのでは？

「あっ、防護団では無いです。もう1つの方です」

もう1つの方。

言葉を濁したという事は、聞かない方がいいかな。

「自警団で功績を上げても、裏の仕事を成功させても認めてくれなくて。だから。母を倒したら認めてと言ってしまったんです」

「そうそう、あの時な」

ガガトさんが少し呆れた様子で話す。

そんな彼の態度に、ロアンさんが少し恥ずかしそうな表情をした。

「いいでしょ？　酒に酔っていたとしても、見届け人がいるちゃんとした約束よ！」

あぁ、お酒の場での約束なんだ。

でも見届け人がいるという事は、守らないと罰があるんだっけ？

「でも、母と戦って分かったわ。私はまだまだだって。でも近々勝つつもりだけどね」

その強気の発言と自信にあふれた表情に、ガガトさんがため息を吐く。

「何よ。私では、まだまだだって事？」

ロアンさんの言葉に、ガガトさんは首を横に振る。

「ロアンで問題ないと思うぞ。あとは、ロティスが覚悟するだけだ」

覚悟か。

ロティスさんって、何者なんだろう？