چپتر 109: معامله‌ها و احساسات [۳]

«خیلی خب.»

روی یکی از صندلیهای کافه نشستم و با حوصله منتظر ماندم تا ملیسا بیاید.

راستش را بخواهید، یکی از دلایلی که تصمیم گرفتم برای ملاقات با ملیسا بهجای بخش C مستقیماً به ساختمان لوایاتان بروم، این بود که جلب توجه نکنم.

دفعه قبل، هرچند نه خیلی زیاد، اما فکر میکنم مردم فهمیدند که با ملیسا ملاقات کردهام. اینجا و آنجا نگاههایی به سمتم خیره میشد، اما چون کسی دقیقاً نمیدانست چه اتفاقی افتاده، قضیه همانجا ختم شد.

...اما همین هم کافی بود تا روی اعصابم برود. همینطوری هم توجه غیرضروری زیادی به خودم جلب کرده بودم و واقعاً بیشتر از این نمیخواستم.

انصافاً واکنششان قابل درک بود؛ منظورم این است که او به هر حال دختر جوان و بسیار محبوبی بود. با آن زیبایی و هوشی که داشت، ناگزیر مرکز توجه تمام پسرهای آکادمی میشد. چه سالپایینیها و چه سالبالاییها.

خوشبختانه این بار با آمادگی آمده بودم.

عمداً ساختمان لوایاتان را برای ملاقات با او انتخاب کردم. معتبرترین و سطحبالاترین ساختمان در کل آکادمی.

دلیلش؟

چون در حال حاضر، تنها سی دانشآموز رسماً عضوی از این ساختمان عظیم بودند.

بله.

فقط سی نفر.

ده نفر برترِ تمام سالها. از سال اول تا سوم.

علاوه بر این، از آنجا که آنها چهرههای نسبتاً برجستهای بودند، و به ترتیب رهبر یا اعضای عالیرتبه گروههای خودشان محسوب میشدند، بهندرت به این منطقه رفتوآمد میکردند. این یعنی در حال حاضر، اینجا امنترین و دور از چشمترین مکان در کل آکادمی بود.

بهعلاوه، این تقریباً تنها گزینه من بود.

با در نظر گرفتن شخصیت ملیسا، اینطور نبود که بتوانم از او بخواهم در یک جای خصوصی با من ملاقات کند. قطعاً ردم میکرد، حتی اگر نسبت به من حسن نیت داشت... که خب، مسلماً نداشت.

در هر صورت، با اینکه دانشآموزان زیادی آنجا نبودند، اما باز هم تعدادی حضور داشتند، بنابراین فضای نسبتاً دنج و خلوتی را در کافه انتخاب کردم.

گذشته از این، حتی اگر محبوبیت ملیسا را هم فاکتور میگرفتم، قرار بود درباره موضوع بهشدت حساسی صحبت کنیم.

...نمیتوانستم ریسک کنم و بگذارم دیگران بفهمند موضوع بحثمان چیست.

در حالی که منتظر آمدن ملیسا بودم، بعد از پنج دقیقه، قامت او را در دوردست دیدم. دستم را بالا بردم تا متوجه شود کجا هستم و گفتم:

«اینجام!»

ملیسا که از دور مرا دیده بود، با بلوز سفید و شلوار جین بلندی که به تن داشت، به سمتم حرکت کرد. با آن عینک با فریم نازک طلاییاش، قامت ظریف و باوقارش بهآرامی به طرفم میآمد.

در حالی که نور خورشید محیط اطراف را روشن کرده بود و او با لباسهای راحتش قدم برمیداشت، ملیسا واقعاً خیرهکننده به نظر میرسید. حدس میزدم اگر به خاطر شخصیتش نبود، حتی از این هم محبوبتر میشد.

وقتی به جایی که نشسته بودم رسید، صندلیای را عقب کشید، بلافاصله نشست و پاهایش را روی هم انداخت. ملیسا با اخم گفت:

«لطفاً بیشتر از پنج ثانیه به من خیره نشو. خودِ دیدنت هم حالم رو به هم میزنه.»

«...»

زبانم بند آمده بود. قبل از اینکه فرصت جواب دادن پیدا کنم، ملیسا نگاهی به اطراف انداخت و اضافه کرد:

«که اینطور، پس اینجا رو انتخاب کردی چون ترسیدی بلایی سرت بیارم؟»

سرم را تکان دادم و با لبخندی روی لب گفتم:

«معلومه که نه.»

دقیقاً زده بود به هدف.

جادوگر لعنتی.

ملیسا انگشتانش را در هم گره کرد و چانهاش را روی دستهایش گذاشت. در حالی که نگاهم میکرد، گفت:

«به هر حال، بیا از تعارفات کم کنیم و بگو چرا من رو کشوندی اینجا.»

سرم را تکان دادم، جیبم را گشتم و چیزهایی را که از قبل رویشان کار کرده بودم، به او دادم.

البته، کاغذی که به او دادم شامل تمام چیزهایی که نوشته بودم نمیشد. فقط درصد کوچکی از آن بود. به هر حال، اگر معامله سر نمیگرفت، نمیخواستم ایدههایم را بدزدد.

...فقط بخش کوچکی از اطلاعات را به او داده بودم.

«بیا، بفرما.»

«این چیه؟»

ملیسا نگاهی به کاغذی که روی میز گذاشته بودم انداخت، کمی اخم کرد و آن را برداشت.

«چیزیه که داشتم روش کار میکردم.»

ابرویش را بالا انداخت و با شک و تردید نگاهم کرد:

«...خب که چی؟»

با اشاره سر از او خواستم کاغذ را باز کند و لبخند مرموزی زدم:

«فقط نگاه کن.»

با دیدن حالت چهرهام، اخم روی صورت ملیسا عمیقتر شد. تقریباً وسوسه شده بود که آن را باز نکند، اما در نهایت، کنجکاویاش غلبه کرد و آن را گشود.

«همم... هاه.»

در حالی که کاغذ را سطحی میخواند، در ابتدا ملیسا بیتفاوت به نظر میرسید. با این حال، یک دقیقه بعد، چشمانش گرد شد و صاف نشست. در حالی که با جدیت به نوشتههای روبهرویش نگاه میکرد، دستانش هر از گاهی بیاختیار میلرزید.

«گیرش انداختم.»

با تماشای ملیسا که بهسرعت در حال بررسی پیشنویس کارتهای جادویی بود، لبخند پیروزمندانهای روی صورتم نقش بست. طعمه را گاز گرفته بود.

«تـ... تو، چقدر؟»

بعد از یک دقیقه کامل، ملیسا کاغذ را پایین گذاشت و تمام تلاشش را کرد تا تنفس نامنظمش را آرام کند.

این ایده چیزی بود که او در اوقات فراغتش روی آن تحقیق میکرد... اما به این اندازه جزئی و دقیق نبود. علاوه بر این، میتوانست بفهمد که این تمام ماجرا نیست.

در حالی که به صندلیام تکیه میدادم، با لبخند گفتم:

«چقدر برای چی؟»

میدانستم که توجهش را جلب کردهام.

دلیلی داشت که من بهطور خاص ملیسا را برای توسعه کارتها انتخاب کردم... و آن دلیل این بود که او کسی بود که آنها را خلق کرده بود.

وقتی گفتم او تنها کسی است که آنقدر باهوش است که بتواند آنها را بسازد... منظورم دقیقاً همین بود.

در کنار بسیاری از اختراعات دیگری که انجام داده بود، ملیسا کارتهای جادویی را هم خلق کرده بود. اگر تنها یک نفر وجود داشت که میتوانستم برای ساخت و توسعه کارتهای جادویی به او تکیه کنم، آن شخص فقط میتوانست او باشد.

«چرتوپرت گفتن رو تموم کن، حاشیه نرو و بهم بگو قیمت این ایده چقدره؟»

دستم را روی چانهام گذاشتم، لحظهای فکر کردم و بعد سرم را تکان دادم:

«همم، راستش، قصد ندارم این ایده رو بفروشم.»

ملیسا که جا خورده بود، در حالی که هاله اطرافش شدت میگرفت، بیاختیار صدایش چند پرده بالا رفت:

«چی؟ پس فقط اومدی اینجا تا ایدهی درخشانت رو به رُخم بکشی؟... بهتره که اینطور نباشه.»

از نظر فنی این ایده خودت بود... اما نیازی نبود او این حقیقت را بداند.

با دیدن خلقوخوی تلخشدهاش، دستم را جلو بردم و ادامه دادم:

«نه، در واقع، من دنبال همکاری با تو هستم.»

کمی بعد از اینکه حرفهایم به گوشش رسید، ملیسا مکث کرد. با اخم پرسید:

«همکاری؟»

«آره.»

ملیسا در حالی که دستش را روی چانهاش میگذاشت، با لحنی پرسشگرانه گفت:

«...و این همکاری ما شامل چه چیزهایی میشه؟»

با لبخند گفتم:

«تو محصول رو تکمیل میکنی، من هم فروش اون رو به عهده میگیرم. خیلی سادهست، مگه نه؟»

ملیسا در حالی که به صندلیاش تکیه میداد، در افکار عمیقی فرو رفت. با اینکه ملیسا فقط نگاهی اجمالی به ایده انداخته بود، اما احساس میکرد اگر دادههای بیشتری برای کار داشته باشد، واقعاً میتواند مفهومی که روی کاغذ نوشته شده را توسعه دهد.

علاوه بر این، با پولی که از فروش کارتهای جادویی به دست میآورد، میتوانست بودجه پروژههای گرانترش را تامین کند... این یک موقعیت برد-برد بود.

بعد از اینکه همهچیز را در ذهنش سبک و سنگین کرد، در حالی که به نظر میرسید به تصمیمی رسیده، نگاهی به من انداخت و گفت:

«هممم... ۶۰ به ۴۰.»

سرم را به پهلو کج کردم و پرسیدم:

«شصت من و چهل تو؟»

سرش را تکان داد و حرفم را اصلاح کرد:

«نه، شصت من و چهل تو.»

با لبخند، سرم را تکان دادم.

«شرمنده، اما قبول نیست.»

امکان نداشت با چنین شرایط نامطلوبی موافقت کنم. هر چه نباشد، ایده تقریباً کامل بود.

ملیسا با اخم کمی بیشتر فکر کرد و بعد گفت:

«۵۰-۵۰.»

دوباره سرم را تکان دادم، به چشمانش نگاه کردم و با جدیت گفتم:

«نود برای من، ده برای تو.»

«چی!»

ملیسا ناگهان از جا پرید و هاله رتبهدارش از بدنش فوران کرد. خیلی زود تا شعاع یک متری جایی که ایستاده بودیم را در بر گرفت.

بدون اینکه ذرهای به هالهاش اهمیت بدهم، در حالی که هنوز با لبخندی روی لب نشسته بودم، به آرامی گفتم:

«خودت خوب میدونی که قراره پول زیادی از این راه به جیب بزنی، پس زیادهخواهی نکن.»

حتی اگر ده درصد هم گیرش میآمد، در صورت فروش کارتها... مقدار پولی که میتوانست به دست بیاورد بدون شک چندین برابر بودجه فعلیاش میشد.

با هوشی که داشت، قطعاً این را میدانست. فقط داشت اوضاع را میسنجید و من هم دستش را خوانده بودم.

ملیسا وقتی فهمید فشارش هیچ تاثیری ندارد، دندانهایش را روی هم سابید و فشارش را کم کرد. بعد از کمی فکر کردن، با قاطعیت سرش را تکان داد.

«...نه، ده تا برای من خیلی کمه.»

آه

آهی کشیدم و شانههایم را بالا انداختم. از روی صندلیام بلند شدم و آماده رفتن شدم.

«باشه.»

ملیسا که جا خورده بود، نتوانست جلوی خودش را بگیرد و پرسید:

«داری میری؟»

سرم را به نشانه تایید تکان دادم.

«آره.»

ملیسا که از رفتار ناگهانیام غافلگیر شده بود، کمی دستپاچه شد.

«چـ-چی؟ نمیخوای به مذاکره ادامه بدی؟»

«نوچ، همین الانش هم ده تا برام خیلی زیاده.»

«آه...»

در دلم لبخندی زدم، وانمود کردم که متوجه ظاهر کمی دستپاچه ملیسا نشدهام و دستم را تکان دادم.

«اگه حرف دیگهای نیست، فکر کنم وقتشه برگردم.»

ملیسا لبهایش را گاز گرفت و بعد از چند ثانیه سبک و سنگین کردن گزینههایش، به آرامی گفت:

«...باشه، همون ده تا رو قبول میکنم.»

«نه تا.»

ملیسا چشمانش را گشاد کرد، به من خیره شد و فریاد زد:

«چی! دلت مردن میخواد؟ همین الان نگفتی ده تا؟»

سرم را تکان دادم و با نادیده گرفتن فوران خشمش گفتم:

«شرمنده، بازم نظرم عوض شد. هشت تا.»

برای لحظه کوتاهی، هیچ کلمهای از دهان ملیسا خارج نشد. کمی بعد، تمام بدنش به لرزه افتاد. به نظر میرسید در آستانه انفجار است. در نهایت، وقتی متوجه شد که به او توجهی نمیکنم، دندانهایش را روی هم فشار داد تا جایی که صدای ساییده شدنشان به گوش رسید و با عصبانیت غرید:

«...همین الان اون کاغذ رو بده به من.»

لبخند زدم، میدانستم که برنده شدهام.

با اینکه میتوانستم تا ۷ درصد هم پیش بروم، اما باید خودم را برای به خطر افتادن جانم آماده میکردم.

...مطمئن نیستم یک درصد بیشتر ارزش به خطر انداختن جانم را داشته باشد.

قراردادی که از قبل آماده کرده بودم را بیرون آوردم و به ملیسا دادم.

«بیا.»

ملیسا با عصبانیت قرارداد را از دستم قاپید، نگاهی سریع به آن انداخت و بعد خودکاری درآورد و امضایش کرد.

«...بهتره دعا کنی حداقل تا یه هفته این دور و بر نبینمت، وگرنه...»

با خنده، دوباره روی صندلیام نشستم و با خیال راحت اسپرسوی نیمهکارهام را نوشیدم.

«هاها، نیازی نیست اینقدر خشن باشی، ما الان شرکای تجاری هستیم. این طرز صحبت با کسی که قراره مدت طولانی باهاش کار کنی درست نیست. مگه نه شریک؟»

ملیسا با نگاهی وحشتناک بهم خیره شد و گفت:

«...یه کلمه دیگه حرف بزن تا همینجا و همین الان پوستت رو بکنم.»

«اوه، نیازی به-»

«چیزی گفتی؟»

«...نوچ.»

دهانم را بستم و اطاعت کردم. با اینکه امروز برنده شدم، اما هنوز باید مراقب میبودم. اگر واقعاً روی سگش را بالا میآوردم، مهم نبود چقدر آماده باشم، حتماً آسیب میدیدم.

بعد از اینکه مطمئن شد همهچیز مرتب است، مجموعه کامل فایلهای مربوط به کارتهای جادویی را برداشت و بلند شد. یک بار دیگر نگاهی به من انداخت، چشمانش را ریز کرد و گفت:

«به نظر میرسه خیلی چیزا رو مخفی میکنی نه؟ از آرنولد گرفته تا اون تئوریها و حالا هم این؟ فضولی نمیکنم چون برام مهم نیست، اما بهتره کاری نکنی که این معامله به خطر بیفته... وگرنه کاری میکنم که زجر بکشی.»

کمی بعد از اینکه ملیسا این حرف را زد، مستقیم از آنجا رفت. به نظر میرسید مشتاق است چیزهایی که به او دادهام را بررسی کند.

«حتماً.»

با تماشای رفتن ملیسا، نتوانستم جلوی خودم را بگیرم و به اولین باری که او را دیدم فکر نکنم.

آن زمان من یک آدم به شدت عصبی و مضطرب بودم. فکر کردن به اینکه اگر روی سگش را بالا میآوردم چه بلایی سرم میآمد، تا حد مرگ میترساندم.

...اما بعد از تمام اتفاقاتی که در این چند ماه گذشته برایم افتاده بود، باید بگویم که واقعاً اعتماد به نفس خیلی بیشتری پیدا کرده بودم.

دیگر از تعامل با مردم نمیترسیدم، چه برسد به قهرمانهای داستان.

...فکر کنم تاثیرات زندگی گذشتهام باعث شده بود به چنین آدم ترسو و محتاطی تبدیل شوم که به شدت درونگرا و منفعل شده بود. من به نوعی خودم را درون این پوسته محافظتی حبس کرده بودم که جلوی آسیب دیدنم را میگرفت.

فکر کنم با تمام اتفاقاتی که در دنیای قبلی برایم افتاده بود، بیشتر از اینکه نخواهم با آنها تعامل داشته باشم، از آسیب دیدن میترسیدم.

«چی میشه اگه این دنیا جعلی باشه؟»

«چی میشه اگه یه روز بیدار بشم و ببینم برگشتم به دنیای خودم و تازه از کما دراومدم؟»

«نکنه تمام این اتفاقاتی که برام افتاده چیزی جز یه رویای طولانی نبوده؟»

این جور افکار هر روز آزارم میدادند.

اما الان. نه خیلی.

فقط خودم را از فکر کردن به این چیزها باز میداشتم.

فهمیدم که چه این دنیا جعلی باشد چه واقعی، تنها چیزی که اهمیت داشت خوشحالی من بود. حتی اگر همهچیز زاییده تخیلاتم بود... چرا باید خودم را محدود میکردم؟ در پایان روز، من کسی بودم که داشت این تجربه را از سر میگذراند. نظر بقیه در مورد من چه اهمیتی داشت؟

با نگاهی به آسمان آبی، نفس عمیقی از هوای تازه کشیدم.

«زندگی من، قوانین من، برای رسیدن به خوشبختی خودم از هیچ چیزی دست نمیکشم...»