چپتر 112: درخواست تبادل [۲]
چپتر 112: درخواست تبادل [۲]
۷:۳۲ عصر. بخش B، لاک
در حالی که در امتداد راهروهایی که به سمت منطقه دفاتر اساتید در داخل ساختمان اصلی بخش B منتهی میشد قدم میزدم، دست خودم نبود اما احساس میکردم گم شدهام.
راهروهای ساختمان انگار تا بینهایت کشیده شده بودند و فضاهای اداری متعدد، پیدا کردن مکان دقیق دفتر دونا را برایم سخت کرده بود.
...نمیدانستم این به خاطر تواضع بیش از حدش بود یا اینکه حوصله دردسر نداشت، اما دونا، یکی از معدود قهرمانان رتبهدار آکادمی، تصمیم گرفته بود یک دفتر معمولی داشته باشد.
دفتری که در میان انبوه دفاتر ساختمان گم شده بود.
«دفتر شماره ۹۴۸... ۹۴۹... ۹۵۰... ۹۵۱... و باید همین باشه.»
وقتی به مقابل فضای اداریای رسیدم که شماره ۹۵۲ در کنارش نقش بسته بود، قبل از در زدن، اطلاعات روی گوشیام را دوباره چک کردم تا مطمئن شوم.
-تق! -تق!
...نمیخواستم درِ اشتباهی را بزنم.
«بیا تو.»
چند ثانیه بعد از در زدن، صدای واضح و دلنشین دونا از آن سوی در به گوش رسید.
«ببخشید...»
با اطاعت از دستورش، در را باز کردم و خیلی زود دونا را دیدم که پشت میزش نشسته بود و در حال بررسی انبوهی از پروندهها بود. بدون اینکه نگاهی به من بیندازد، در حالی که عینکی به چشم داشت، ابروهایش را به شدت در هم کشیده بود.
-کلیک!
در را پشتم بستم و با حوصله گوشهای منتظر ماندم. بهتر بود مزاحمش نشوم چون به نظر میرسید مشغول کار مهمی است...
در حالی که دونا مشغول مرتب کردن یک سری برگهها بود، نتوانستم جلوی خودم را بگیرم و نگاهی به دفتر نیندازم. نسبتاً کوچک بود. تقریباً به اندازه یک اتاق خواب.
تزئینات بسیار کم بود و به جز یک تقویم روی دیوار، همهچیز نسبتاً ساده و خستهکننده به نظر میرسید.
...آهان، یک عروسک پولیشی کوچک هم کنار مبل خاکستریاش در گوشه دفتر بود. نورپردازی هم چندان چنگی به دل نمیزد. با اینکه پنجره بزرگی در سمت دیگر دفتر وجود داشت، اما الان شب بود و به همین دلیل بیرون تاریک بود.
روی سقف، لامپ کوچکی فضای دفتر را روشن میکرد، اما نورش خیلی قوی نبود و گوشههای اتاق تاریک مانده بود.
کمی غمانگیز بود.
«هووو... تموم شد.»
پنج دقیقه بعد از آمدنم، دونا در حالی که نفسش را بیرون میداد، بالاخره کارش را تمام کرد. در حالی که دستانش را میکشید، عینکش را درآورد و چشمان آمتیستمانندش را نمایان کرد.
وقتی متوجه شدم کارش تمام شده، چند بار سرفه کردم تا توجهش را جلب کنم.
«اهم... اهم... ببخشید؟»
دونا که از صدایم جا خورده بود، ابروهایش بالا پرید. بلافاصله سرش به سمتم چرخید.
«ها؟»
با دیدن من که در گوشه اتاق منتظر بودم، دونا نتوانست جلوی خودش را بگیرد و چند ثانیه خشکش زد. کمی بعد، در حالی که پیشانیاش را ماساژ میداد، آهی کشید و عذرخواهی کرد.
«آه... ببخشید، اونقدر غرق کارم شده بودم که اصلاً متوجهت نشدم.»
با لبخندی حاکی از درک، سرم را تکان دادم.
«مشکلی نیست.»
من هم از این لحظات داشتم که همهچیز را در اطرافم فراموش میکردم و غرق کارم میشدم.
...قابل درک بود.
با اینکه به در زدنم جواب داده بود، اما به نظر میرسید در آن لحظه ناخودآگاه و بدون آگاهی از موقعیت واکنش نشان داده بود.
علاوه بر این، اینطور نبود که واقعاً بتوانم از دست دونا عصبانی شوم. او هر چه که بود، یک قهرمان رتبهدار در رتبهبندی قهرمانان بود.
فقط با یک نگاه میتوانست مرا روی زمین پهن کند... آره، بهتره کاری نکنم که روی بدش رو نشون بده.
دونا در حالی که از پشت میزش نگاهم میکرد و هنوز ابروهایش در هم گره خورده بود، پرسید:
«...خب، برای چی اومدی اینجا؟»
«اومدم تا درخواست تبادلم رو تحویل بدم.»
برگهای که امروز صبح به ما داده بود را بیرون آوردم و به او نشان دادم. از بالا تا پایینش پر شده بود.
«آره، اونم بود...»
دونا سرش را تکان داد و به میزش اشاره کرد.
«باشه، بذارش اینجا روی میزم، بالای بقیه درخواستها.»
لبخندی زدم، اطاعت کردم و برگه را روی میزش گذاشتم. روی دستهای از کاغذها که پر از برگههایی شبیه به برگه من بود.
«بسیار خب.»
بعد از اینکه مطمئن شدم درخواستم به طور مرتب روی پروندهها قرار گرفته، برای دونا سر تکان دادم و به سمت در رفتم.
«خیلی ممنون، روز خوبی داشته باشید خانم لانگبرن...»
در حالی که داشتم بیرون میرفتم و نیمی از مسیر را تا در طی کرده بودم، شنیدم که دونا صدایم زد:
«صبر کن.»
«همم؟»
با گیجی به دونا نگاه کردم و ناخودآگاه سرم را کج کردم.
نکنه چیزی رو تو درخواستم جا انداخته بودم؟ با نگاهی به درخواستم که روی دستهی کاغذها بود، متوجه هیچ کم و کسری نشدم.
...شاید یه چیز دیگه بود.
در حالی که گیجیام بیشتر میشد، دونا به من خیره شد، کمی سرش را پایین انداخت و گفت:
«دانشآموز رن دوور، میخوام رسماً ازت عذرخواهی کنم.»
چشمانم گرد شد و در جایم خشکم زد، در حالی که نفس بریدۀ کوچکی از دهانم خارج شد.
«ها؟؟»
چرا داشت از من عذرخواهی میکرد؟
در آن لحظه واقعاً بیش از حد گیج شده بودم. دونا چه کار کرده بود که نیاز به عذرخواهی داشت؟
دونا با نگاهی معنادار به من خیره شد.
«بذار واضحتر بگم. میخوام به خاطر این فرض ناپخته که فکر میکردم توی تمریناتت کمکاری میکنی، عذرخواهی کنم.»
صدای دلنشین دونا مرا از گیجی درآورد. با این حال، با شنیدن حرفی که زد، نتوانستم جلوی پرش گوشه لبم را بگیرم.
...آه، نکنه فهمیده بود؟
چطوری؟
فکر نمیکنم در طول امتحانات میانترم فهمیده باشه، چون مطمئن بودم وقتی آرنولد رو کتک زدم هیچکس اونجا نبود...
مطمئن بودم که به جز کوین و بقیه، هیچکس دیگهای نباید از تواناییهام خبردار میشد.
در واقع، به جز امتحانات میانترم، هیچ راه دیگهای وجود نداشت که بتونه در موردش بفهمه... آه.
لعنتی.
...حالا که بهش فکر میکردم، یه راه برای فهمیدنش وجود داشت.
چون تمرکزم بیشتر روی این بود که کسی من را نبیند، کاملاً این حقیقت را نادیده گرفته بودم که دونا میتوانست بفهمد کشتن آن ۷۹ گابلین چقدر برایم زمان برده است...
علاوه بر این، با ورود ناگهانیام به رتبه، جای تعجب نداشت که بویی برده باشد.
...با این حال، نمیدانستم دونا دقیقاً تا چه حد از تواناییهایم خبر دارد.
امیدوارم فقط در همین حد باشد...
دونا که با خواندن حالت چهرهام ظاهراً شک و تردیدهایش برطرف شده بود، لبخندی زد و گفت:
«به هر حال، بگذریم. میخوام یه لطفی در حقم بکنی.»
«لطف؟»
«آره، یه لطف.»
دوباره گیج شدم.
یک قهرمان رتبهدار، کسی که در رتبهبندی قهرمانان رتبه ۱۵۶ را داشت، چه لطفی میتوانست از من بخواهد؟
با نفوذی که داشت، بدون شک میتوانست به هر چیزی که میخواست برسد. پس چه درخواستی میتوانست از من، یک دانشآموز شانزده ساله، داشته باشد؟
در نهایت، با وجود شک و تردیدم، سرم را تکان دادم.
«البته...»
دونا با شنیدن تایید من لبخندش پررنگتر شد و در حالی که با خودکار توی دستش بازی میکرد، با لبخندی محو گفت:
«میخوام یک ماه دیگه توی مسابقات انتخابی تورنمنت چند-آکادمیه شرکت کنی.»
با شنیدن درخواست دونا، همهچیز برایم روشن شد.
درسته، حالا میفهمم.
پروفسورها مشوقهایی داشتند. چه برای دانشآموزانی که جایزه میگرفتند و چه برای کسب بهترین نمرات در کل سال تحصیلی، معلمان پاداشی به عنوان جبران دستاوردهایشان دریافت میکردند.
...و بنابراین، همانطور که واضح به نظر میرسید، پاداشی هم برای پروفسوری در نظر گرفته شده بود که بتواند بیشترین تعداد دانشآموز را وارد تیم رسمی تورنمنت چند-آکادمیه کند.
علاوه بر این، اگر دانشآموزان در خود تورنمنت هم خوش میدرخشیدند، پاداش آنها چندین برابر میشد. بنابراین، از آنجا که دونا تخمین تقریبی از قدرت من داشت، میخواست شرکت کنم تا بتواند پاداش بیشتری بگیرد.
...در نهایت، فقط به خاطر یک پاداش ناچیز در این موقعیت قرار گرفته بودم.
آخه چرا؟
زیباترین لبخندی که میتوانستم را روی لبم نشاندم و سرم را پشت سر هم تکان دادم.
«یک ماه دیگه، هان... فکر کنم اون روز قراره مریض بشم.»
«...»
به محض اینکه این حرف را زدم، سکوت در فضای دفتر حاکم شد. کمی بعد، چشمان دونا برقی زد و بلافاصله فشار ملایم اما کمی طاقتفرسا روی من آوار شد.
«خخ...»
که از این فشار ناگهانی غافلگیر شده بودم، نتوانستم جلوی خودم را بگیرم و صدای عجیبی از دهانم پرید.
خوشبختانه، با وجود اینکه رویم فشار وارد میکرد، از آنجایی که هنوز روی پاهایم ایستاده بودم، مشخص بود که بهم سخت نگرفته است.
با لبخند تلخی، ناچار پرسیدم:
«...هیچ راه دیگهای جز قبول کردن ندارم؟»
دونا که از واکنشم سرگرم شده بود، خنده کوتاهی کرد و گفت:
«البته که نداری.»
دونا در حالی که گونهاش را روی دستش تکیه داده بود، گفت:
«اما نگران نباش، قرار نیست ازت بخوام این کار رو مجانی انجام بدی... اگه یه جوری توی انتخابیها قبول بشی، برای آمادهسازی تورنمنت پیشرو، شخصاً بهت آموزش میدم.»
«...همم.»
با اخم کمرنگی، به فکر فرو رفتم.
آموزش شخصی دیدن از دونا. خیلی هم بد به نظر نمیرسید.
...اگه زیباییاش را کنار بگذاریم. یک چیزی که در چهار ماه گذشته از حضورم در این دنیا متوجه شده بودم، این بود که راهنما نداشتم.
هر چیزی که تا این لحظه به دست آورده بودم، با تلاش خودم بود. از گرفتن رتبه گرفته تا رسیدن به قلمرو کوچک استادی برای هر دو هنر شمشیرزنیام... همهاش را خودم به تنهایی انجام داده بودم.
با این حال، اگر کسی را داشتم که در این مسیر راهنماییام کند، همهچیز خیلی آسانتر میشد. خیلی وقتها خودم را گیر افتاده در برابر دیواری میدیدم که برای رسیدن به سطح بالاتر، باید خودم به تنهایی آن را میشکستم.
میدانستم که نیازی نیست نگران بالا نرفتن رتبهام باشم، اما در مورد هنرهای شمشیرزنیام... بدون راهنمایی، واقعاً نمیتوانستم به تنهایی به سطح بالاتری برسم. حداقل نه با سرعتی که دلم میخواست...
...کاش کسی را داشتم که در این مسیر راهنماییام کند. شاید آنوقت به سطح بالاتری از استادی شمشیر نسبت به الان میرسیدم.
با گوشه چشم به دونا نگاه کردم و نتوانستم این واقعیت را نادیده بگیرم که او واقعاً بهترین فرد برای آموزش دادن به من بود. با تواناییهای خارقالعادهاش، هرچند ممکن بود از شمشیر استفاده نکند، اما قطعاً میتوانست برای رسیدن به سطح بالاتر راهنماییام کند.
از نظر تسلط بر مانا، او قطعاً در سطح کاملاً متفاوتی بود. بدون شک میتوانستم از دانش او برای پیشرفت خودم استفاده کنم.
علاوه بر این، در مورد قضیه تورنمنت...
با وجود اینکه از جلب توجه خوشم نمیآمد، تا زمانی که کسی از قدرت واقعیام باخبر نمیشد، همهچیز خوب پیش میرفت. به علاوه، میتوانستم فقط در رویدادهای غیرمبارزهای شرکت کنم، اینطوری توجه زیادی را هم به خودم جلب نمیکردم.
...و اگر با دید مثبت به قضیه نگاه میکردم، این میتوانست تبلیغ خوبی برای گروه مزدورانم باشد.
آه.
نگاهی به دونا انداختم و با دیدن چشمان منتظرش، فقط توانستم در دل آهی بکشم. با لبخندی تلخ گفتم:
«مگه چارهی دیگهای هم دارم؟»
«نه.»
با تلخکامی سرم را تکان دادم و در نهایت تایید کردم.
«باشه، میام.»
دونا با لبخندی گشاد، ورقهای از کشوی پایینیاش بیرون آورد و اسمم را روی آن نوشت.
«عالیه، فردا توی کلاس میبینمت. وقتی زمان مسابقات انتخابی رسید، بهت خبر میدم.»
«آره...»
با حالتی شکستخورده سرم را تکان دادم و قبل از اینکه از دفترش بیرون بروم، چند ثانیه دیگر به دونا نگاه کردم.
این بار قطعاً باختم.
این احتمالاً کارمای کلاهبرداریام از ملیسا بود.