چپتر 118: تحقیر [۴]
چپتر 118: تحقیر [۴]
«باورم نمیشه آنقدر پست باشی که فقط به خاطر اینکه نتونستی شکستت رو بپذیری، یه دانشآموز رو به شدت مجروح کنی...»
«همف.»
زیر فشار طاقتفرسای دونا، گیلبرت محکم سر جایش ایستاد. مهم نبود چه کار کرده، او باور داشت تا زمانی که کوین را نکشد، مشکلی برایش پیش نخواهد آمد... و اشتباه هم نمیکرد. گیلبرت با نگاهی به مربیان حاضر در جایگاه تماشاچیان، میدانست که اگر از حدش تجاوز کرده بود، همه آنها دخالت میکردند.
بیعملی آنها فقط یک معنی داشت... او هنوز در حاشیه امن قرار داشت. گیلبرت در حالی که به خودش لبخند میزد، نتوانست جلوی افکارش را بگیرد:
«...اونها جرئت ندارن هیچ کاری با من بکنن!»
دونا که متوجه پوزخند روی صورت گیلبرت شده بود، با خشم فریاد زد:
«جوابم رو بده!»
او با پوزخندی بر لب نگاهی به دونا انداخت و در حالی که صدایش را بالا میبرد، جواب داد:
«چی رو باید جواب بدم؟ احساساتم بهم غلبه کرد و زیادهروی کردم...»
گیلبرت به سمت تماشاچیان چرخید، تعظیم کرد و از همه عذرخواهی کرد. در حین صحبت کردن، صدایش گهگاه میلرزید و طوری وانمود میکرد که انگار دارد تمام تلاشش را میکند تا جلوی احساساتش را بگیرد.
«متأسفم که مجبور شدید مـ-من رو تو این وضعیت اسفناک ببینید. وقتی کـ-کوین رو دیدم، یاد یکی از دوستان گذشتهام افتادم و کنترل احسـ-ساساتم رو از دست دادم... مـ-متأسفم.»
به محض اینکه حرفهای گیلبرت تمام شد، پس از چند ثانیه سکوت، موجی از حمایت از سوی جمعیت سرازیر شد.
«درک میکنیم.»
«...آره، فقط یه اشتباه بود.»
«اینطور نیست که کوین مرده باشه یا همچین چیزی!»
در حالی که روی سکوهای تماشاچیان نشسته بودم، سرم را تکان دادم. اگرچه به نظر میرسید جمعیت از گیلبرت حمایت میکنند، اما در واقع، آنها یا افراد گروه او بودند یا کسانی که میخواستند خودشیرینی کنند.
برخی از افراد حاضر در جمعیت نیز کسانی بودند که به خاطر استعداد برجسته کوین، از او متنفر بودند... در نهایت، هیچکس واقعاً اهمیتی نمیداد که چه بلایی سر کوین آمده است.
«مزخرفه!»
فریاد خشمگین دونا که در هوا ایستاده بود، کل مکان را لرزاند. او در حالی که به گیلبرت اشاره میکرد، هاله بنفش اطرافش شدت بیشتری گرفت و فضای اطراف گیلبرت یخ زد.
«خخخ...»
«چقدر میتونی بیشرم باشی!»
دونا با متمرکز کردن مانا در چشمانش، آماده شد تا یکی از مهارتهایش را روی گیلبرت استفاده کند، اما درست قبل از اینکه بتواند مهارت را فعال کند، چند مربی از جایگاه به بیرون پریدند و دقیقاً روبهروی او متوقف شدند.
«دونا بس کن!»
«مربی دونا، لطفاً خودتون رو آروم کنید.»
«لطفاً این کار رو نکنید مربی دونا.»
در حالی که با انزجار به مربیان روبهرویش خیره شده بود، هاله بنفش اطرافش ذرهای کاهش نیافت. در واقع، حتی شدیدتر هم شد.
در حالی که لباسهایش در هوا به اهتزاز درآمده بود، با چشمان درخشان ارغوانیاش به همه خیره شد و سپس گفت:
«خوبه، خوبه، عالیه، آکادمی ما تا این حد سقوط کرده؟ فقط وقتی دخالت میکنید که گیلبرت تو خطره، اما وقتی مثل چند ثانیه پیش با کوین اونطور وحشیانه رفتار میکنه هیچ کاری نمیکنید؟»
زیر فشار طاقتفرسای دونا، همه مربیان تمام تلاششان را کردند تا در برابر فشار مقاومت کنند و سعی کردند او را آرام کنند.
یکی از مربیان در حالی که به جمعیت اشاره میکرد، نتوانست جلوی خودش را بگیرد و گفت:
«بله، ما دیدیم، اما مربی دونا، لطفاً به اطرافتون نگاه کنید... لطفاً آروم باشید و بیاید تو یه جای خصوصیتر صحبت کنیم.»
«چی؟»
دونا اخم کرد و به اطرافش نگاهی انداخت... و آنجا بود که متوجه شد.
همه افراد حاضر در جمعیت با ترکیبی از احساسات مختلف که در چهرههایشان نمایان بود، به او خیره شده بودند... ترس، وحشت و شگفتی. انواع احساسات در چهره دانشآموزانِ پایینِ پایش دیده میشد. در جایگاه تماشاچیان، برخی از دانشآموزان به شدت عرق میریختند و به دلیل قدرت جادویی باقیماندهای که از دونا ساطع میشد، به سختی نفس میکشیدند.
«هووو...»
دونا نفس عمیقی کشید، قدرتش را پس گرفت و به گیلبرت چشمغره رفت.
«...فقط به خاطر اینکه دارم عقبنشینی میکنم، به این معنی نیست که از این قضیه میگذرم.»
با احساس از بین رفتن فشار اطرافشان، برخی از مربیان نتوانستند جلوی خود را بگیرند و با خیالی آسوده آهی کشیدند و از او تشکر کردند.
«ممنون، دونا.»
«ممنون.»
«همف.»
دونا با یک خُرناس، نگاه آخرش را به گیلبرت انداخت و سپس به آرامی از هوا پایین آمد و به سمت کوین رفت که در حال حاضر توسط چند پرستار در حال درمان بود.
«انگار نمایش تموم شد...»
با تماشای دونا که به سمت کوین میرفت، از جا بلند شدم و آماده رفتن شدم.
مبارزه دقیقاً همانطور که نوشته بودم پیش رفت.
فینفسه مسابقه بدی نبود، اما در نهایت، آنقدرها هم سرگرمکننده از آب درنیامد.
برای فهمیدن دلیل شکست گیلبرت نیازی به نبوغ خاصی نداشت.
دلیل شکستش به سادگی این بود که بیش از حد روی تحقیر کردن کوین پافشاری میکرد و همین باعث شد بیدقت شود.
با استفاده کوین از اوردرایو دقیقاً در لحظهای که گیلبرت در آسیبپذیرترین حالت خود قرار داشت، گیلبرت غافلگیر شد و نتوانست از خودش دفاع کند و در نتیجه شکست خورد. اگر از من میپرسیدید، میگفتم یک سناریوی کاملاً کلیشهای بود.
«بگذریم...»
نگاه کوتاهی به کوین انداختم که در حال حاضر روی برانکارد بود و چند پرستار به وضعیتش رسیدگی میکردند، سپس به دنبال جمعیت به بیرون از آرنا رفتم.
«امیدوارم زودتر ببینمت کوین...»
...
خورشیدی سرخ و بیضوی بر سرزمینی غرق در شعلههای آتش میتابید. با فرو ریختن مداوم ساختمانها، جیغهای وحشتناک در هوا طنینانداز میشد.
—غرررش!
محیط اطراف در هرجومرج مطلق بود و شعلههایی که همهچیز را میسوزاندند، گویی پایانی نداشتند.
آنچه تا پیش از این یک روز آرام و معمولی در روستای کوچکی نه چندان دور از شهر اشتون بود، به صحنهای جهنمی تبدیل شد.
موجودات غولپیکر با بالهای عظیم و لبخندهای شیطانی در هوا ایستاده بودند و با غرور به سوختن انسانها و همهچیز در پایین پایشان نگاه میکردند. صحنه زیر پایشان تجسم مطلق استیصال بود.
زوجی که کودک خردسالی را با خود حمل میکردند، در امتداد جادههای در حال فروپاشی و شعلههای جهنمی میدویدند و با ناامیدی به چپ و راست نگاه میکردند، به این امید که توجه کسی را جلب نکنند.
«هاف... هاف... عزیزم، زود باش، از این طرف!»
مرد در حالی که کودک پنج سالهای را در آغوش داشت، از سمت چپ یک ساختمان پیچید و به همسرش اشاره کرد که دنبالش بیاید.
اندکی بعد، با دیدن خانه کوچکی در دوردست، آن زوج به سرعت به آن سمت حرکت کردند.
- تق!
مرد با پای خود، در چوبیای که به خانه کوچکی ختم میشد را شکست و فوراً داخل آن پنهان شدند.
مرد، کودک را زمین گذاشت، انگشتش را روی دهانش برد و با جدیت به او نگاه کرد:
«هاف... هاف... حواست باشه هیچ صدایی ازت درنیاد.»
«بـ-بابا، چی شده-»
«هیس، خواهش میکنم... فقط همینجا ساکت بمون، باشه؟»
زن در حالی که دهان کودک پنج سالهاش را پوشانده بود و اشک از گونههایش سرازیر میشد، به آرامی گفت:
«لطفاً هیچ صدایی نکن.»
کودک با دیدن چهرههای جدی والدینش، سر کوچکش را تکان داد و در حالی که در آغوش گرم مادرش دراز کشیده بود، ساکت ماند. به همین شکل، برای پنج دقیقه بعد، سکوت مطلق بر محیط حاکم شد.
...با این حال، این سکوت زیاد دوام نیاورد.
- بوم!
انفجار بلندی در نزدیکی خانهای که در آن بودند طنینانداز شد و همه را از جا پراند. در پی آن، پنجرههای خانه به دلیل موج انفجار خرد شدند.
«بخوابید روی زمین!»
مرد در حالی که با بدنش هم کودک و هم زن را پوشانده بود، روی زمین خم شد.
«خخخ... آههه.»
چند ثانیه پس از صدای انفجار، صدای زنگ ممتدی در گوش همه پیچید. مرد با تقلا تکان خورد، پشت او حالا با خون و خردهشیشههایی که در آن فرو رفته بود، به رنگ قرمز درآمده بود.
«عـ-عزیزم.»
همسرش با دیدن این وضعیت لرزید و نتوانست جلوی خودش را بگیرد و دهانش را پوشاند. در حالی که تمام تلاشش را میکرد صدایی از خود در نیاورد، با اشکهای داغی که از گونههایش جاری بود، به آرامی گونههای شوهرش را نوازش کرد.
«چیزی نیست، من-»
درست زمانی که مرد میخواست به همسرش اطمینان دهد که حالش خوب است، صدای نزدیک شدن قدمهایی آنها را وحشتزده کرد. او چشمانش را گشاد کرد، درد پشتش را تحمل کرد و به سرعت همسرش را به عقب هل داد و فریاد زد:
«سریع فرار کن! من معطلش میکنم!»
«نه! جاناتان!»
زن با چهرهای پر از اندوه سعی کرد اعتراض کند، اما شوهرش فوراً او را به عقب هل داد.
«زود باش! برو!»
زن پس از یک ثانیه تردید، بدون اینکه به پشت سرش نگاه کند، در حالی که کودک را در آغوش داشت از خانه بیرون دوید.
«کوکوکو، اینجا چی داریم؟»
اندکی پس از رفتن زن و کودک، مرد جوانی با موهای بلوند بلند از سمت دیگر در ظاهر شد.
جاناتان با هالهای غلیظ و قرمز رنگ در اطراف بدنش، به مرد جوان خیره شد و با صدای بلندی فریاد زد:
«بمیر عوضی!»
...
- تق!
زن با ورود به خانهای دیگر، به دنبال جایی برای پنهان شدن گشت و به زودی چشمش به یک دریچه کوچک در کف زمین افتاد.
«آره.»
- تق!
با باز کردن دریچه، وقتی متوجه شد فضای زیر آن فقط برای یک کودک کوچک جا دارد، یکه خورد.
با این حال، به جای ناامیدی، نگاهی حاکی از آرامش در چهره زن پدیدار شد.
او با نگاهی مصمم، کودک را داخل آن محفظه کوچک قرار داد.
«برو اینجا...»
با وجود اینکه کودک سعی کرد اعتراض کند، چون نمیخواست از آغوش گرم مادرش جدا شود، زن سرش را تکان داد، انگشتش را روی دهانش گذاشت و به آرامی گفت:
«اینجا، همینجا قایم شو. هر چی شنیدی، صدات درنیاد... خواهش میکنم. حتی اگه ما رو ندیدی، لطفاً هیچ صدایی نکن... مامان الان میره پیش بابا، باشه؟»
«ولی ما-»
کودک در حالی که به مادرش خیره شده بود، سعی کرد چیزی بگوید، اما مادر دستش را روی دهان کودک گذاشت، سرش را تکان داد و التماس کرد:
«خواهش میکنم.»
کودک در حالی که اشک از گونههایش جاری بود، در نهایت سرش را تکان داد. با وجود اینکه نمیفهمید چه اتفاقی در حال رخ دادن است، تمام مدت ساکت مانده بود. او بارها میخواست گریه کند... اما وقتی احساسات خالص را در چهره والدینش هنگام دویدن در خیابانها دیده بود، میدانست که فقط باید با قدرت جلوی اشکهایش را بگیرد.
زن با لبخندی به پسر کوچکش، گونه او را به آرامی نوازش کرد و قبل از آخرین خداحافظی از صمیم قلبش گفت:
«ممنونم... و دوستت دارم.»
- تق!
اندکی بعد، با بسته شدن دریچه، دید کودک تاریک شد. سپس، چند دقیقه پس از بسته شدن دریچه، صدای انفجارهای خفهای از فاصلهای نه چندان دور به گوش رسید.
این وضعیت چند دقیقه ادامه داشت تا اینکه متوقف شد. اندکی بعد، سکوت مرگباری بر محیط حاکم شد.
پسرک در حالی که چمباتمه زده بود، با دستانش هر دو گوشش را گرفت و اشک بیوقفه از گونههایش سرازیر شد.
«مامان-با-با، لطفاً برگردین.»
«آهههههه... هاف... هاف... هاف.»
کوین با بیدار شدن ناگهانی، به شدت نفسنفس زد و لباسهای سفید روی بدنش را محکم چنگ زد. با احساس رطوبتی در زیر خود، متوجه شد که ملحفههای تختی که روی آن دراز کشیده بود، کاملاً غرق در عرق شدهاند.
«آه... لعنتی.»
کوین چشمانش را پوشاند و خاطرات محو زمانی را که همهچیزش را از دست داده بود، به یاد آورد.
...روزی که والدینش را از دست داد.
در آن زمان، او تنها میتوانست با ناتوانی تماشا کند که والدینش جان خود را برای او فدا میکنند... با وجود اینکه حسی به او میگفت که آنها دیگر هرگز برنمیگردند... اما باز هم امیدوار بود. او که در آن زمان فقط پنج سال داشت، ساعتهای بیپایانی در آن مکان تاریک منتظر ماند. او ناامیدانه منتظر ماند تا والدینش برگردند و او را با خود ببرند... اما متأسفانه، کسانی که او را پیدا کردند، والدینش نبودند.
...آن احساس.
احساسی که فکر میکرد دیگر هرگز تجربهاش نخواهد کرد، با به یاد آوردن لحظهای که مشت گیلبرت به سمتش میآمد، دوباره زنده شد. او در آن زمان کاملاً درمانده بود. اگر مداخله به موقع یک نفر نبود، به شدت مجروح میشد.
«من... باید قویتر بشم!»
کوین با گره کردن محکم مشتهایش، میخواست قویتر شود. احساس ناتوانیای که در برابر گیلبرت و در گذشته با آن روبرو شده بود... دیگر هرگز نمیخواست چنین حسی داشته باشد!
همانطور که کوین تمام تلاشش را میکرد تا خودش را آرام کند، نتوانست گفتگویی را که چند روز پیش داشت، به یاد نیاورد.
«بهت نگفتم میخوام باهات یه معامله بکنم؟»
کوین با به یاد آوردن این کلمات، نفس عمیقی کشید.
«هووو...»
پس از مدتی، کوین در حالی که دندانهایش را محکم به هم میفشرد، به جوابی رسید:
«دیگه هیچوقت نمیخوام این حس رو تجربه کنم... هیچوقت!»