چپتر 126: سیاهچال پنهان [۶]
چپتر 126: سیاهچال پنهان [۶]
—وووام!
تمام بدن کوین در درخششی طلایی پوشیده شد. مدت کوتاهی پس از آن، کوین در مکانی کاملاً جدید ظاهر شد.
«آخ، من کجام؟»
کوین با گیجی به اطراف نگاه کرد و بار دیگر خودش را در وسط یک جنگل دید. با این حال، این بار در مقابلش، کاخ بزرگ و باشکوهی قرار داشت که در وسط جنگل سر به فلک کشیده بود. کاخ تا آسمان امتداد داشت و تاکهای سبز دور دیوارهایش پیچیده بودند.
در جلوی کاخ، دو در طلایی غولپیکر قرار داشت که ورودی کاخ را مهر و موم کرده بود.
وقتی کوین از دور به کاخ نگاه کرد، آنقدر از ظاهر آن شوکه شد که فکر کرد واقعاً در زمان به عقب برگشته است، به دوران قرون وسطی.
کاخ هنوز هم همانقدر باشکوه و عظمت داشت که انگار تازه ساخته شده بود.
«این باید همون جایی باشه که رن دربارهاش بهم گفت...»
با دیدن کاخ، کوین تمام چیزهایی را که رن قبل از ورود به او گفته بود، به یاد آورد. از چیزهایی که با ورود به سیاهچال میدید تا چیزهایی که باید از آنها دوری میکرد و مناطقی که ورود به آنها اکیداً ممنوع بود.
کوین خودش را جمعوجور کرد، سرش را تکان داد و تمام مسیر را پیاده رفت تا به ورودی کاخ رسید.
طبق چیزی که رن به او گفته بود، پشت درهای طلایی این مکان، همان جایی بود که هنر شمشیرزنی پنجستارهای که دنبالش میگشت قرار داشت.
برای لحظهای قدمهایش را متوقف کرد و تصاویر اتفاقاتی که بین او و گیلبرت افتاده بود در ذهنش تکرار شد. با یادآوری آن تصاویر، کوین نتوانست جلوی خودش را بگیرد و مشتهایش را محکم گره کرد.
دیگه هرگز...
دیگر هرگز نمیخواست آنطور تحقیر شود.
«هووو...»
با رسیدن به مقابل دو در طلایی، نفس عمیقی کشید، دستانش را روی در گذاشت و اقدام به باز کردن آن دو در عظیم کرد.
—شینننن!
به محض باز کردن در، درخشش خیرهکنندهای تقریباً او را کور کرد و باعث شد نتواند چشمانش را باز کند. چشمانش را پوشاند تا از شدت نور کم کند و با دشواری فراوان، چشمانش را به زور باز کرد و مجسمههای عظیمی را دید که در کاخ قرار داشتند.
هر مجسمه با دیگری متفاوت بود؛ یک شوالیه با زره طلایی، یک اژدهای عظیمالجثه، و انواع و اقسام موجودات خارقالعاده دیگر. زیر پای این مجسمههای غولپیکر، مسیری وجود داشت که به جلو میرفت، جایی که مجسمههای دو فرشته که دو چنگ در دست داشتند، دیده میشد.
کوین در حالی که مبهوت قدم میزد، مسیر را دنبال کرد و به محراب عجیبی رسید. روی آن، انواع کتابها و طومارهایی قرار داشت که با کلماتی قدرتمند و متراکم نوشته شده بودند.
کوین چشمانش را ریز کرد تا بهتر ببیند. در حالی که کتابها و طومارها را بررسی میکرد، میتوانست نیت قدرتمند نهفته در تکتک کلمات نوشته شده در آن طومارها را حس کند.
بیکران.
این کلمهای بود که دقیقاً احساسش را هنگام نگاه کردن به کتابها و طومارها توصیف میکرد.
او عملاً میتوانست پیرمردی را تصور کند که پشت یک میز بزرگ و جادار نشسته و با تمام ذرهذرهی باقیمانده از عمرش در حال نوشتن آن طومارهاست.
«هم؟»
در میان تحسین طومارها و کتابها، کوین با حس کردن چیزی متوجه شد که درست در مرکز این محراب، یک کتاب طلایی قرار دارد که با درخششی طلایی میدرخشد. نور طلایی متراکم و باشکوهی از آن ساطع میشد که تقریباً این حس را القا میکرد که انگار زنده است.
علاوه بر این، در مقایسه با کتابهای دیگر، این یکی بسیار پیچیدهتر به نظر میرسید...
با لمس کتاب، چشمان کوین خیلی زود مجذوب دو کلمهای شد که روی آن حک شده بود.
[سبک لویشا]
«...سبک لویشا، گرندمستر لویشا.»
انگار که همهچیز داشت با هم جور در میآمد، کوین فوراً فهمید این چه هنری است. با یادآوری افسانههای گرندمستر لویشا، لبخندی ناخواسته روی لبانش نقش بست.
ظریف، دقیق و مختصر... این همان هنر شمشیرزنی بینقصی بود که دنبالش میگشت.
—وووام!
«ها... آخخخ.»
درست زمانی که کوین میخواست کتاب را باز کند، انرژی طلایی عجیبی در سراسر کتاب مرموز پخش شد و دست کوین روی کتاب گیر کرد. خیلی زود، این انرژی کوین را کاملاً در بر گرفت.
بلافاصله پس از آن، مانند یک سیل، تصاویر عجیبی وارد ذهن کوین شدند و باعث شدند چشمانش سفید شود.
«کیووووواااا—!»
مدت کوتاهی پس از آن، فریاد دردناک کوین در آن فضای خالی طنینانداز شد.
-تلپ
در حالی که بدنش روی زمین افتاد، تاریکی دید کوین را فرا گرفت. همهچیز ساکت شد و کتاب درخشش طلاییاش را از دست داد.
...
«هوووام...»
چنان خمیازهای کشیدم که انگار فردایی وجود ندارد، ساعتم را چک کردم و به سیاهچالی که پشتم بود خیره شدم.
«شش ساعت...»
این مدتی بود که کوین داخل سیاهچال بود. اگر اشتباه نمیکردم، در حال حاضر، کوین داشت آزمون گرندمستر لویشا را پشت سر میگذاشت.
با وجود اینکه آزمون سختی بود، در رمان، کوین توانسته بود بدون مشکل خاصی با موفقیت از پس آن بربیاید.
علاوه بر این، تنها در صورت موفقیت بود که بالاخره میتوانست به این هنر شمشیرزنی دست پیدا کند. شک داشتم که فقط به خاطر سخت بودن آزمون، در نیمه راه تسلیم شود.
با اینکه او در مقایسه با زمانی که در داستان اصلی هنر شمشیرزنی را به دست میآورد ضعیفتر بود، اما نگران نبودم.
بیشتر از اینکه او قهرمان داستان باشد، ایمان داشتم که میتواند موفق شود. هرچه باشد، قدرت کوین با دو ماه آیندهاش نباید تفاوت چندانی میداشت.
از این بابت مطمئن بودم، چون در چند ماه آینده، هیچ رویداد مهمی پیرامون او وجود نداشت. قرار بود این بخش از رمان یک پرش زمانی باشد که مستقیماً تا زمان مسابقات تبادل درونآکادمی جلو میرفت.
تا زمانی که این آرک داستانی شروع میشد، او هنوز در همان رتبه بود و نیمی از مسیر رسیدن به رتبه بعدی را طی کرده بود.
-تق! -تق!
بلند شدم و در اطراف قدم زدم. با به یاد آوردن چیزی، به یکی از مجسمههای گارگویل در کنار پورتال ضربه زدم.
وقتی این کار را کردم، نتوانستم میزان جزئیات ظریفی را که در آنها به کار رفته بود تحسین نکنم. از نحوه تراش و شکلدهیشان، تقریباً زنده به نظر میرسیدند. علاوه بر این، چیزی که آنها را بهطور ویژهای منحصربهفرد میکرد، دو چشم قرمز یاقوتی بود که عمیقاً در قسمتهایی که قرار بود چشمانشان باشد، تعبیه شده بود.
...این باعث میشد زندهتر به نظر برسند.
—شیییین!
با این حال، بدون اینکه زیاد اهمیت بدهم، دستانم را روی سر دو مجسمه گارگویل جلوی پورتال گذاشتم و مانایم را به درونشان هدایت کردم. آنها خیلی زود کوچک شدند و از جایی که بودند ناپدید شدند. و هیچچیز جز پورتال باقی نگذاشتند.
با رضایت دستانم را به هم کوبیدم، با قدردانی به پورتال نگاه کردم و از کوین تشکر کردم:
«من این رو برمیدارم، خیلی ممنون، کوین.»
—شیییین!
دستم را به جلو دراز کردم و یک نسخه مینیاتوری از مجسمه گارگویل در دستم ظاهر شد. دقیقاً شبیه مجسمه قبلی بود. با این حال، در مقایسه با قبل بسیار کوچکتر شده بود.
با دقت به آن نگاه کردم و با رضایت سرم را تکان دادم.
-تسسس
نوک انگشتم را گاز گرفتم، آن را روی مجسمه گذاشتم و اجازه دادم خونی که از انگشتم میچکید، روی مجسمه بریزد.
—شیییین!
پس از آن، به محض اینکه خونم با مجسمه تماس پیدا کرد، چشمان قرمز یاقوتی مجسمه گارگویل به شدت درخشید و بخار سفیدی از بدنش بلند شد.
در حالی که بخار سفید در هوا پخش میشد، ناگهان نور کورکنندهای تمام منطقه اطرافم را فرا گرفت.
بدون اینکه نور کورکننده اذیتم کند، چشمانم روی مجسمه خیره ماند، در حالی که متن آبیرنگی بالای مجسمه ظاهر شد.
[ AKASHIC_SYNC ]
پنجره اطلاعات
مجسمه دوقلوی گارگویل - رتبه E
«خودشه...»
یک آرتیفکت که در رمان، در اصل قرار بود متعلق به کوین باشد.
با این حال، اگرچه مجسمهها واقعاً توسط کوین برداشته شده بودند، اما او در واقع هرگز از آنها استفاده نکرد، چون من عملاً آنها را فراموش کرده بودم.
...اممم، راستش بیشتر از اینکه من آنها را فراموش کرده باشم، قضیه این بود که برای کوین بیفایده بودند.
به هر حال، آنها هیچ تأثیر چشمگیری نداشتند جز اینکه با قرار دادنشان روی زمین، میتوانستند شخص خاصی را هدف قرار دهند و او را برای کسری از ثانیه گیج کنند. تا اینجای کار خیلی قوی به نظر میرسید... اما یک نقص اساسی وجود داشت که باعث شد من به عنوان یک نویسنده در آن زمان، نتوانم به درستی از آنها استفاده کنم و در نتیجه آنها را کنار بگذارم.
...مشکل این بود که راهاندازی و فعال کردن آنها از راه دور به تلاش زیادی نیاز داشت.
این کار نیازمند آن بود که دشمن در منطقه خاصی بایستد که چشمان گارگویل به آن سمت نگاه میکرد و باید از قبل تنظیم میشد. این یعنی باید یا پیشبینی میکردید که دشمن کجا قرار است بایستد، یا آنها را به آنجا میکشاندید.
انجام هر دوی این کارها به شدت سخت بود.
علاوه بر این، برای شخصی مثل کوین که دوست داشت رودررو بجنگد، چنین آرتیفکتی واقعاً مناسب نبود.
واقعاً مطمئن نبودم که اصلاً چرا از همان اول آنها را خلق کردم. حدس میزنم آن زمان فقط خیلی دوست داشتم او را با آرتیفکتها و چیزهای بیفایده بیش از حد مجهز کنم.
اگر بخواهم راستش را بگویم، حتی برای من هم مجسمهها آنقدرها مفید نبودند. با توجه به اینکه باید از قبل آنها را تنظیم میکردم، شک داشتم که استفاده خوبی برایشان پیدا کنم.
با این حال، هنوز هم میتوانست به عنوان یک سوغاتی خوب برای دفتر گروه مزدورانم به کار بیاید.
علاوه بر این، محض احتیاط اگر کسی وارد میشد، میتوانستم آنها را فعال کنم و به حساب متجاوزان برسم. اگرچه این توقف فقط کسری از ثانیه بود و برای بیشتر مردم معنای خاصی نداشت، اما برای من که سبک کیکی را تمرین میکردم، همان کسری از ثانیه میتوانست ویرانگر باشد.
«همم؟»
مجسمه را کنار گذاشتم و با متوجه شدن نوسان خفیفی از انرژی جادویی در هوا، برگشتم و به پورتال پشتم نگاهی انداختم.
پورتال در حال حاضر به شدت در حال نوسان بود و انرژی جادویی محیط ثانیه به ثانیه شدیدتر میشد.
—وووووام!
مدت کوتاهی پس از آن، پورتال به شدت درخشید و یک شبح تاریک با ضعف از آن بیرون آمد. با تشخیص اینکه آن شبح کوین است، از جایم بلند شدم.
به سمتش رفتم و نتوانستم نپرسم:
«گرفتیش؟»
کوین درست جلوی دروازه ایستاد، نگاهی به من انداخت و پس از چند ثانیه لبخند زد:
«آره-آخخ»
با این حال، مدت کوتاهی پس از خروج کوین از پورتال، او چند قدم تلوتلو خورد و با صورت به سمت زمین افتاد.
«هوووپ!»
بدن ضعیف و نحیف کوین را گرفتم و به چهره خستهاش نگاه کردم. سرم را تکان دادم، ضربه آرامی به پشتش زدم و به آرامی گفتم:
«کارت خوب بود...»
کوین لبخند محوی زد و قبل از اینکه از هوش برود، به نرمی زمزمه کرد:
«ممنون...»