چپتر 13: واقعیت مجازی [۱]

روز بعد، با اینکه سعی میکردم تا حد امکان بیسروصدا باشم، بچهها گهگاه نگاههای زیرچشمی به سمتم میانداختند.

الان وسط کلاس مهندسی بودیم و من واقعاً داشتم سعی میکردم تمرکز کنم. این نگاههای زیرچشمی مداوم داشت روی اعصابم میرفت. حس میکردم جاذبهی اصلی یک نمایشگاه باغوحش هستم.

با اینکه این کلاس خیلی محبوب نبود، برای من نسبتاً جذاب بود. مفاهیمی که دربارهشان صحبت میکردند بسیار پیشرفتهتر از دنیای قبلیام بود.

اما دقیقاً به همین دلیل بود که اینقدر علاقه داشتم؛ و به همین خاطر از خیره شدنهای مداوم بچههای کلاس بهشدت کلافه شده بودم.

اگه شماها اینطوری بهم زل بزنید، نمیتونم تمرکز کنم!

«با استفاده از یک آینهی زاویهدار، دو پرتو لیزر را به دو پرتو مجزا تقسیم میکنیم. این کار یک پرتو شیء و یک پرتو بازتابی تشکیل میدهد. این پرتوها که در جهات مختلف حرکت میکنند، هر دو از روی آینههای زاویهدار دیگر بازتاب مییابند و با استفاده از یک برد F48 و یک پردازنده g450 میتوانیم پرتوها را پردازش کنیم تا نرمافزار بتواند حرکات انسان را تشخیص دهد و وقتی این دو پرتو با هم ادغام میشوند، یک تصویر هولوگرافیک ایجاد میشود.»

خب، قطعاً کلاس جالبی بود، اما به این معنی نبود که میتوانستم آن را بفهمم. در واقع، فقط توانستم ۱ درصد از محتوای کلاس را درک کنم.

مثلاً برد F48 یا پردازنده g450 دیگر چه کوفتی بود؟

فقط مینشینم و وانمود میکنم که هرچه پروفسور گفت را فهمیدهام. بههرحال این یک کلاس اختیاری بود، بنابراین واقعاً نیازی نبود به اینجا بیایم.

با این حال، با وجود اینکه چیزی نمیفهمیدم، صرفِ این واقعیت که داشتند روی فناوری هولوگرافیک کار میکردند، علاقهام را برمیانگیخت. چنین فناوریای در دنیای من وجود نداشت و بهترین چیزی که توانسته بودند بسازند، گوشیهای لمسی بود.

تکنولوژی دنیای من آنقدر پیشرفته نبود که بتواند دستگاههای هولوگرافیک خالص تولید کند.

-دینگ! -دانگ!

«اوه، به نظر میرسه کلاس تموم شده. دفعهی بعد میبینمتون.»

پروفسور مهندسی در حالی که وسایلش را جمع میکرد، لبخندی زد و کلاس را ترک کرد.

اطلاعات زیادی دربارهی پروفسور مهندسی در دست نبود، جز اینکه ظاهراً بسیار قوی بود.

با اینکه دیگر در دوران جوانیاش به سر نمیبرد، پوستی به روشنی یشم صیقلنخورده داشت و از زیبایی، وقار و ظرافتی برخوردار بود که تنها با سالها پختگی به دست میآمد. موهای قهوهای ابریشمیاش که به شکل دماسبی بافته شده بود، به آرامی روی شانه راستش قرار داشت. حالت چهرهاش که همیشه به نظر میرسید در حال لبخند زدن است، جذابیت پنهانی در خود داشت که باعث میشد همه از او گرمایی مادرانه احساس کنند.

با وجود اینکه من نویسندهی کتاب بودم، بسیاری از شخصیتهایی که در طول اقامتم در اینجا ملاقات کرده بودم، مانند همین پروفسور، افرادی بودند که هرگز در داستانم حضور نداشتند.

پس از حدود یک هفته ماندن در اینجا، این پروفسور را دلپذیرترین فردی یافتم که تا به حال با او برخورد کردهام. او مهربان بود و برخلاف سایر اساتید که آشکارا بین دانشآموزان بااستعداد یا کسانی که حامیان بزرگی داشتند تبعیض قائل میشدند، هیچگونه رفتار ترجیحی نسبت به دانشآموزان خاصی نشان نمیداد.

اکثر اساتید «نوابغی» بودند که زمانی در اینجا تحصیل کرده بودند یا چندین دستاورد در کارنامهی خود داشتند. همهی آنها غرور خاص خود را داشتند و به همین دلیل در واقع فقط به دانشآموزان برتر توجه میکردند و دانشآموزان معمولی را نادیده میگرفتند.

با اینکه این را مستقیماً به روی ما نمیآوردند، اما حالت چهرهی معلمها همهچیز را نشان میداد: «چرا باید به خودم زحمت بدم و به تو آموزش بدم؟ اصلاً لیاقتی داری؟»

حتی اگر به اندازهی کوین و بقیه برجسته به حساب نمیآمدیم، صرفِ اینکه توانسته بودیم در لاک ثبتنام کنیم، به این معنی بود که افراد توانمندی بودیم.

مالک قبلی این بدن را به عنوان مثال در نظر بگیرید. با اینکه او یکی از پایینترین رتبههای کلاس را داشت، اما اگر به هر آکادمی دیگری میرفت، میتوانست به عنوان یک استعداد متوسط رو به بالا در نظر گرفته شود؛ چرا که به دلیل کاهش مداوم جمعیت، پیدا کردن استعدادهای رتبه D در این روزها هنوز هم کار سختی بود.

دنیا اصلاً عادلانه نبود.

با ترک کلاس مهندسی، با آرامش به اتاقم برگشتم تا لباسم را عوض کنم. کلاس بعدی «همکاری تاکتیکی» بود؛ یک دورهی جدید که از فناوری مجازی برای آموزش دانشآموزان استفاده میکرد. راستش برای این کلاس خیلی هیجانزده بودم، چون واقعیت مجازی چیزی بود که فقط در فیلمها و رمانها پیدا میشد.

یونیفرم آبی آسمانیام را که نشان میداد سال اولی هستم درآوردم و یک لباس چسبان آبی تیره بیرون آوردم و پوشیدم.

یونیفرمها به سه رنگ مختلف تقسیم میشدند: آبی آسمانی، سبز تیره و قرمز خونی. آبی آسمانی فقط توسط سال اولیها، سبز تیره توسط سال دومیها و یونیفرم قرمز خونی توسط سال سومیها پوشیده میشد. اینطور تنظیم شده بود تا گیلدهایی که برای مشاهده یا جذب دانشآموزان میآمدند، بتوانند سال اولیها را از سال سومیها تشخیص دهند. سال سومیها هدف اصلی آنها بودند، زیرا تنها یک سال تا فارغالتحصیلی فاصله داشتند.

در حالی که برای پوشیدن این لباس چسبان تقلا میکردم، فقط میتوانستم به کسانی که این لباس را طراحی کرده بودند لعنت بفرستم.

وقتی سعی میکردم این لباس چسبان را بپوشم، «راحت» آخرین کلمهای بود که ممکن بود به ذهنم برسد. بگذریم از اینکه پوشیدنش حدود ۵ دقیقه طول کشید، اما همانطور که از اسمش پیداست، این لباس «چسبان» بود؛ یعنی میتوانستم حس کنم که تمام عضلاتم به شدت توسط لباس فشرده میشوند.

پوشیدن این لباس حرکاتم را به شدت خشک کرده بود. به خاطر این خشکی، انگار مثل یک ربات راه میرفتم؛ علاوه بر این، با دیدن قیافهام در آینه، آرزو کردم کاش میتوانستم جایی پیدا کنم و خودم را در آن چال کنم.

خیلی خجالتآور بود.

خوشبختانه، فاصلهی بین خوابگاهم و کلاس «همکاری تاکتیکی» کم بود و مرا از خجالتِ دیده شدن در این لباس نجات میداد.

محوطهی آکادمی که مساحتی برابر با پنج کیلومتر مربع را پوشش میداد، به ۸ بخش A, B, C, D, E, F, G, H تقسیم میشد.

منطقهی تدریس در بخش A قرار داشت و سالنهای سخنرانی در آنجا واقع شده بودند. این بخش در سمت چپ و بالای محوطه قرار داشت و شامل سه ساختمان بیضیشکل بود که هر کدام هماندازه بودند. دلیل وجود سه ساختمان این بود که سال اولیها، سال دومیها و سال سومیها از هم جدا بودند.

بخش B منطقهی ممنوعه برای دانشآموزان بود و دفاتر اساتید در آنجا قرار داشت. اگر بعد از کلاس نیاز داشتید سؤالی بپرسید یا استادی را ملاقات کنید، باید به سمت بخش B میرفتید. این بخش دقیقاً در کنار بخش A قرار داشت و از یک محوطهی بزرگ تشکیل میشد که یک ساختمان بلند شبیه به هرم شیشهای در وسط آن قرار داشت.

بخش C جایی بود که آزمایشگاهها و تأسیسات تحقیقاتی در آن قرار داشتند. برای دسترسی به آزمایشگاه، هر شخص باید تحت نظارت یک پروفسور قرار میگرفت تا در صورت بروز مشکل، اتفاقی نیفتد. به دلیل خطراتی که این تأسیسات به همراه داشت، بخش C در فاصلهی دوری از سایر بخشها قرار داشت و با سیستمهای دفاعی در سطح نظامی محصور شده بود.

بخش D جایی بود که در حال حاضر به سمتش میرفتم و اتاق واقعیت مجازی در آنجا قرار داشت. اتاقی پر از کپسولهایی بود که هر دانشآموز میتوانست از آنها برای ورود به دنیای مجازی استفاده کند. این بخش در زیر زمین قرار داشت و چند کیلومتر از خوابگاهها که در بخش E بودند، فاصله داشت.

در بخش E، خوابگاهها به پنج ساختمان مختلف تقسیم میشدند که هر ساختمان از قبلی بزرگتر بود. دورترین ساختمان و همچنین رنگورورفتهترین آنها، ساختمان «موش طلایی» بود. این ارزانترین خوابگاه در محوطه بود و جایی بود که افرادی که توانایی پرداخت هزینه امکانات را نداشتند، در آن اقامت میکردند.

درست در کنار ساختمان «موش طلایی»، ساختمان «گوسفند شاخدار» قرار داشت و این همان جایی بود که من در حال حاضر در آن اقامت داشتم. شرایط آن کمی بهتر از ساختمان «موش طلایی» بود، اما هنوز هم در مقایسه با سه ساختمان بعدی، یعنی ساختمانهای «مانتیکور»، «هایدرا» و «لوایتان»، هیچ به حساب میآمد.

با شروع از ساختمان «مانتیکور»، هر شخص امکانات تمرینی شخصی خود را در داخل اتاقش داشت و به دنبال آن یک پیشخدمت اختصاصی که تمام نیازهایشان را برآورده میکرد.

ساختمان «هایدرا»، مانند ساختمان «مانتیکور»، امکانات تمرینی شخصی و همچنین یک پیشخدمت را ارائه میداد. با این حال، امکانات تمرینی بسیار پیشرفتهتر بودند و همچنین وعدههای غذایی و برنامههای رژیمی شخصیسازیشدهای برای دانشآموزان فراهم میکردند. تمام وعدههای غذایی توسط سرآشپزهای حرفهای پخته میشدند و مواد اولیهای که برای آنها تهیه میشد، همگی از گیاهان و هیولاهای کمیاب به دست میآمدند.

در نهایت، ساختمان «لوایتان» قرار داشت. تنها ساختمانی که نمیتوانستید صرفاً با پول وارد آن شوید. اینجا جایی بود که «نخبگان» در آن اقامت داشتند. مهم نبود چقدر ثروتمند باشید، مگر اینکه ثابت میکردید یک استعداد بینظیر هستید، هرگز نمیتوانستید قدم به اینجا بگذارید. این ساختمان به امید پرورش استعدادهای آیندهای ساخته شده بود که بتوانند مبارزه کنند و در برابر شیاطینی که در سراسر جهان در حال غارت و ویرانی بودند، مقاومت کنند. تأکید زیادی بر روی ساخت این ساختمان شده بود، زیرا اینجا جایی بود که ستونهای آینده بشریت در آن پرورش مییافتند. هر چه میخواستید، آنجا بود. امکانات تمرینی، غذاهای درجه یک، پیشخدمتها، استخر شنا، اتاقهای واقعیت مجازی، امکانات تحقیقاتی با امنیت بالا؛ اگر احساس میکردید چیزی کم است، فقط کافی بود درخواست کنید تا روز بعد برایتان ساخته شود.

بخش G جایی بود که امکانات تمرینی در آن قرار داشت و داخل یک ساختمان بزرگ با معماری مربعیشکل بود. تقریباً ۲ دقیقه با بخش A و ۵ دقیقه با بخش E فاصله داشت. از آنجا که این یک مرکز تمرینی عمومی بود، برای استفاده از آن باید از قبل جا رزرو میکردید.

در نهایت بخش H، منطقهای که شامل کتابخانه و همچنین «مکعب» میشد. «مکعب» یک منطقه ممنوعه بود که تنها افراد عالیرتبه میتوانستند به آن وارد شوند. دلیل اینکه این مکان یک منطقه ممنوعه در نظر گرفته میشد این بود که تمام کتابچههای راهنمای تمرینی مخفی، و همچنین داروها و گیاهان الهی در آنجا نگهداری میشدند. کتابچههای راهنمایی که با [سبک کیکی] قابل مقایسه بودند نیز در داخل این تأسیسات نگهداری میشدند که اهمیت این منطقه را بیشتر روشن میکرد.

با رسیدن به داخل اتاق واقعیت مجازی، متوجه شدم که تقریباً همه با حالتی رباتمانند راه میروند که باعث شد به آرامی بخندم.

البته، همه اینطور نبودند، زیرا برخی با آرامش در لباسهای چسبان خود راه میرفتند که نشان میداد احتمالاً این اولین باری نیست که از واقعیت مجازی استفاده میکنند.

از آنجا که لباسهای چسبان پوشیده بودیم، پسرها و دخترها در اتاقهای جداگانهای قرار گرفته بودند، که کمی ناامیدکننده بود چون بدم نمیآمد آماندا و بقیه را در آن لباسها ببینم.

راستش با کمی فکر کردن، بیخیال. از آنجا که من نویسنده رمان بودم، شخصیتهای اصلی را بهتر از هر کسی میشناختم و در نتیجه میدانستم که اگر حتی یک نگاه گذرا به آنها در آن لباس میانداختم، روزهای عمرم به شماره میافتاد.

«بسیار خب، همه لطفاً به اینجا نگاه کنید.»

استاد که او نیز لباس چسبانی به تن داشت، وارد اتاق شد و توجه همه حاضران را به خود جلب کرد.

با قدی بلند، موهای مشکی مرتب و نگاهی نافذ، این استادِ مسئولِ این کلاس بود. او در حالی که تبلت کوچکی بیرون آورد تا حضور و غیاب کند، لبخند ملایمی بر لب داشت.

با نگاه به رفتار آرام و ملایمش که باعث میشد شبیه مهربانترین آدم روی زمین به نظر برسد، در دلم پوزخند زدم.

«من میدونم تو واقعاً کی هستی...»

استادی که مسئول کلاس واقعیت مجازی بود، آلفونس تیبو نام داشت و در واقع یکی از شخصیتهای مهم آرک اول داستان بود.

خلاصه بگویم، او میتوانست چیزی در حد یک مینیباس در نظر گرفته شود.

اگرچه او یک شرور رتبهدار نبود، اما میتوانست حریف سرسختی برای قهرمان داستان فعلی محسوب شود.

شیطانی که او با آن پیمان بسته بود از قبیله سایه بود، که زیرشاخهای از قبیله طمع به حساب میآمد؛ یکی از هفت قبیله اصلی شیاطین.

شیاطین به هفت قبیله تقسیم میشدند، هر کدام بر اساس ۷ گناه کبیره شناختهشده برای بشریت: غرور، طمع، خشم، حسادت، شهوت، شکمپرستی و تنبلی.

هر قبیله توسط یک دوک شیطانی فرماندهی میشد که اگر قدرتمندتر از مدیران ارشد در قلمرو انسانها نبودند، حداقل به همان اندازه قدرت داشتند؛ یا به عبارتی معادل رتبههای SS.

بالاتر از آنها پادشاه شیاطین قرار داشت، که در حال حاضر میتوانست با یک حرکت دست، کل بشریت را نابود کند. با این حال، به دلیل قدرت عظیمش، در حال حاضر توسط نیروهای مختلفی محدود شده بود که از ورود او به قلمرو انسانها جلوگیری میکردند.

البته این فقط تا زمانی بود که فاجعه سوم رخ دهد؛ یعنی زمانی که جنگ واقعی بین بشریت و شیاطین آغاز میشد.

راستش من کاملاً بابت این واقعیت که پایینترین رتبه کلاس را داشتم شکرگزار بودم، زیرا این یعنی کمترین توجه به من جلب میشد. جدا از قلدریهای گهگاه، من زندگی کاملاً راحتی داشتم؛ برخلاف کوین که دائماً زیر نظر همکلاسیهای حسود و تبهکارانی بود که از استعداد بینظیرش هراس داشتند.

«از آنجا که همه حاضرند، کپسولها را روشن میکنم و وقتی گفتم میتوانید وارد شوید.»

با دیدن اینکه همه حاضر بودند، پروفسور تیبو لبخندی زد و به سمت میزش که یک مانیتور بزرگ روی آن قرار داشت، رفت.

با تایپ چند دستور روی صفحه، نام هر دانشآموز را جداگانه صدا زد.

«رن دوور، لطفاً به سمت کپسول ۵۵ برو.»

با شنیدن نامم، هیجانم را کنترل کردم و به سمت کپسول تعیینشدهام رفتم.

با نادیده گرفتن پوزخندهای برخی از همکلاسیها که کلماتی مثل «دهاتی» یا دیگر حرفهای بیادبانه را زمزمه میکردند، با هیجان به کپسولم نزدیک شدم.

بالاخره میتوانستم وارد دنیای مجازی شوم که تا پیش از این فقط در رمانها و فیلمها دیده بودم.

وارد کپسول شدم، کلاه ایمنی را روی سرم تنظیم کردم و با حوصله منتظر دستورات استاد ماندم.

«دانشآموز دوور، همهچیز مرتبه؟»

«بله.»

«بسیار خب، شبیهسازی مجازی شروع میشه در ۳... ۲... ۱...»

- تق

آخرین چیزی که قبل از تاریک شدن همهچیز شنیدم، صدای فشرده شدن یک دکمه بود.