چپتر 130: مهره جدید [۴]
چپتر 130: مهره جدید [۴]
—اسلش!
—فش!
«هاا... هاا... هاا...»
کوین درحالیکه بهسختی نفس میکشید و شمشیرش را در بدن یکی از شیاطین که روی پنج شیطان دیگر افتاده بود فرو کرده بود، نگاهی به اطرافش انداخت. گودالها و ردپاهای عمیقی روی خیابانهای سنگفرششده روا پدیدار شده بود.
همهچیز ویران شده بود.
با اینکه شیاطینی که کوین با آنها میجنگید در مقایسه با رهبر شیاطین بسیار ضعیفتر بودند، اما به دلیل تعداد زیادشان، چارهای جز تحرک و جابهجایی مداوم نداشت. از آنجا که هیچ مهارتی برای مبارزه همزمان با چند حریف نداشت، کوین چارهای نداشت جز اینکه آنها را یکییکی از پا درآورد.
...به همین دلیل بود که در حال حاضر اینقدر خسته به نظر میرسید.
کوین عرق جمعشده روی پیشانیاش را پاک کرد، سرش را بالا آورد و به دنبال چهره رن گشت.
رن پس از اینکه او را مستقیماً رها کرد تا بهتنهایی با شیاطین باقیمانده مقابله کند، بهسادگی از دیدش ناپدید شده بود. او هیچ ایدهای نداشت که چرا...
کوین درحالیکه با اخم به دوردستها نگاه میکرد تا او را پیدا کند، نتوانست جلوی خودش را بگیرد و با صدای بلند زمزمه کرد:
«آخه کجا رفـ... هوم؟»
اما درست زمانی که میخواست مستقیماً به دنبال او بگردد، سرش را بهسرعت به سمت راست چرخاند؛ چیزی را در دوردست حس کرده بود. در جهت مخالف مسیری که رن رفته بود.
کوین چشمانش را ریز کرد و توانست چیزی را تشخیص دهد که از دور به سمتش میآمد.
با دقت بیشتر، متوجه شد زن بالغی است که لباس قرمز به تن دارد. بدن زن کشیده و پوستش روشن بود و نگاهی آرام و بیتفاوت داشت. او بهآرامی به سمت کوین حرکت میکرد.
وقتی نگاه کوین با نگاه او تلاقی کرد، احساس بیحسی غیرقابلتوصیفی در پوست سرش پخش شد. بلافاصله پس از آن، متوجه دو شاخ شد که از بالای سر زن بیرون زده بود و باعث شد قلب کوین بریزد.
«...شیطان.»
با اینکه زن هاله وحشتناکی از خود ساطع نمیکرد، اما احساس فشار سنگینی در محیط به وجود آمده بود که باعث شد تمام خیابانهای روا در سکوتی مرگبار فرو برود.
این بار کوین میدانست که به دردسر افتاده است...
—تق! —تق!
زن بهآرامی در فاصله نسبتاً دوری از کوین ایستاد و به اطرافش نگاه کرد. چهره بیتفاوتش نگاهی گذرا به شیاطین افتاده روی زمین انداخت. با این حال، این نگاه تنها برای لحظهای کوتاه بود، زیرا چشمانش خیلی زود روی شیطان خاصی در دوردست متوقف شد.
زن درحالیکه به شیطان خاصی که سوراخ کوچکی روی پیشانیاش داشت نگاه میکرد، با لحنی که رگهای از ترحم در آن موج میزد، بهآرامی گفت:
«...پس اون هم مرد.»
پس از آن، مادرسالار با اخمی خفیف به سمت کوین برگشت. پس از خیره شدن به او برای مدتی که به نظر یک ابدیت میرسید، مادرسالار بهآرامی به حرف آمد:
«...تو باید کوین ووس باشی.»
«...»
کوین درحالیکه چنگش را روی شمشیرش محکمتر میکرد، پاسخی نداد. در آن لحظه، ذهنش با سرعت در حال کار بود و به دنبال راهحلی برای خروج از این وضعیت میگشت.
...شخصی که روبهرویش قرار داشت، در مقایسه با رهبر شیاطینی که تازه با او جنگیده بود، در سطح کاملاً متفاوتی بود. او حتی احساس میکرد که اگر از اوردرایو هم استفاده کند، قادر به پیروزی نخواهد بود.
اوضاع جدی بود.
«هوووو...»
قلب کوین بهشدت میتپید و نتوانست جلوی خودش را بگیرد؛ نفس عمیقی کشید تا سعی کند خودش را آرام کند.
«که اینطور... تو لالی. چقدر مایه تأسفه.»
مادرسالار درحالیکه عمیقاً به کوین که از صحبت کردن امتناع میکرد خیره شده بود، به اطراف نگاهی انداخت و پرسید:
«اون کجاست؟»
کوین با اخم، بهآرامی گفت:
«کی؟»
مادرسالار درحالیکه ابرویش را بالا میانداخت و به کوین نگاه میکرد، لبخند کمرنگی زد و گفت:
«...پسری به اسم رن.»
با شنیدن نام رن، کوین نتوانست جلوی اخم کردنش را بگیرد.
باز هم اون.
به نظر میرسید تمام اتفاقاتی که امروز افتاده بود، بهنحوی به رن ارتباط داشت. او دقیقاً چه کار کرده بود که خشم شیاطین را اینطور برانگیخته بود؟
بعد از اینکه این ماجرا تمام میشد، کوین قطعاً قرار بود جواب این سؤالات را از او بگیرد.
...کوین درحالیکه به مادرسالارِ روبهرویش خیره شده بود، برای خریدن زمان بهآرامی پرسید:
«ازش چی میخوای؟»
مادرسالار که هنوز به دنبال نشانهای از رن به اطراف نگاه میکرد، بهآرامی گفت:
«من اینجام تا کار نیمهتمومی رو تموم کنم...»
کوین با لبخندی درمانده گفت:
«متأسفم، تو این مورد نمیتونم کمکت کنم... راستش، خودمم دنبالش میگردم.»
مدت کوتاهی پس از پایان صحبت کوین، فضایی متشنج و خفهکننده منطقهای را که کوین و مادرسالار در آن حضور داشتند فرا گرفت.
«که اینطور...»
—فووام!
مادرسالار با تکان دادن سرش، ناپدید شد و دقیقاً در مقابل کوین ظاهر گشت.
«...پس بمیر!»
—بنگ!
سپس، کف دستش را باز کرد و آن را بهآرامی به سمت او حرکت داد. کوین که بهسختی فرصت واکنش داشت، دستانش را بهصورت ضربدری سپر کرد و نیرویی ملایم اما کوبنده را احساس کرد که بدنش را به عقب میراند.
«خخخا—!»
کوین ده قدم به عقب رانده شد و درحالیکه هوای ریههایش خالی شده بود، احساس کرد دستانش بیحس شدهاند. چند ثانیه طول کشید تا خودش را بازیابد و درحالیکه با شوک به مادرسالار خیره شده بود، اخم روی صورتش عمیقتر شد.
«بد نیست...»
آنجلیکا با خیره شدن به کوین و مشاهده اینکه او پس از حملهاش هنوز سر پا بود، کمکم متوجه شد که چرا بسیاری از مقامات عالیرتبه توجه ویژهای به او داشتند.
او قطعاً استعدادی بود که میشد برایش دهان آب انداخت.
...با این حال، در این لحظه او اهمیتی به این موضوع نمیداد. او در حال حاضر تنها یک هدف داشت... کشتن کسی که زندگیاش را نابود کرده بود.
«دوباره.»
یک بار دیگر، چهره مادرسالار ناپدید شد و دوباره به کوین حمله کرد.
با وجود اینکه آنجلیکا به دلیل سلسله اتفاقاتی که برایش رخ داده بود بهطور قابلتوجهی ضعیف شده بود، اما در حین حمله توانست با کمی تلاش، کوین را تحت فشار قرار داده و بر او غلبه کند.
—بنگ! —بنگ!
در عرض چند دقیقه، درحالیکه مادرسالار بیوقفه به او حمله میکرد، کوین بیش از پنجاه متر به عقب رانده شد. کوین بهسختی فرصتی برای نفس کشیدن داشت، چراکه حملات او سریع و بیامان بود.
«لعنتی!»
کوین با صدای بلند ناسزا گفت و تمام تلاشش را کرد تا از این مخمصه خارج شود. اما مهم نبود چه تلاشی میکرد، زن دوباره درست در مقابلش ظاهر میشد و یک بار دیگر به او حمله میکرد.
علاوه بر این، کوین احساس میکرد دلیل اینکه مادرسالار توانسته بود بر او غلبه کند، بیشتر به خاطر خستگیاش بود. کوین میدانست که اگر خسته نبود، میتوانست متقابلاً مبارزه کند.
با این حال، این فقط خیالات خام کوین بود. در این دنیا هیچ «اگر و امایی» وجود نداشت، و بنابراین او چارهای نداشت جز اینکه در وضعیت فعلیاش با او بجنگد.
در واقع، مادرسالار هم در شرایط مطلوبی قرار نداشت. اگر او مجروح نبود، کوین خیلی وقت پیش با همان ضربه اولش کشته شده بود.
در حال حاضر، او باید از اینکه هنوز زنده بود خوشحال میشد.
«خخخ...»
کوین در حالی که به عقب میلغزید، دیگر دستهایش را حس نمیکرد. انگار کامیونی به آنها کوبیده شده بود و باعث شده بود حس هر دو دستش را از دست بدهد.
کوین با نگاهی سریع به اطراف و ندیدن هیچکس، نتوانست جلوی خودش را بگیرد و در دل لعنت فرستاد.
«لعنتی رن... کجایی!»
او بهسختی میتوانست دوام بیاورد. کوین حس میکرد اگر رن تا ده دقیقه دیگر پیدایش نشود، به احتمال خیلی زیاد بهزودی خواهد مرد.
—فووا!
کوین با حرکت به عقب، توانست با فاصلهای مویی از ضربه کف دست مادرسالار جاخالی دهد، سپس با نگاهی به او، دندانهایش را روی هم سایید.
«اوردرایو...»
او چارهای نداشت.
او نمیتوانست چیزی را پنهان کند و عقب بکشد. باید از همان ابتدا با تمام توانش میجنگید.
او باید آنقدر زمان میخرید تا رن برگردد... اگر یک نفر وجود داشت که میتوانست به او کمک کند، آن شخص رن بود.
...البته به شرطی که اصلاً اینجا میبود.
کوین با احساس اینکه تکتک تارهای عضلاتش ناگهان از انرژی عظیمی پر شدهاند، به مادرسالار خیره شد و ضدحمله زد.
—بام!
«ها-؟»
درست زمانی که ضربه مادرسالار میرفت تا یک بار دیگر به کوین برخورد کند، در کمال تعجب، ناگهان نیروی عظیمی را حس کرد که به کف دستش اصابت کرد و باعث شد کمی به خود بلرزد.
پس از آن، او یک قدم به عقب برداشت. با شوک به بالا و به سمت کوین نگاه کرد و چند ثانیه طول کشید تا در نهایت متوجه شود چه اتفاقی افتاده است.
«تو!»
مادرسالار با چشمانی گشادشده، به کوین خیره شد و رفتارش کاملاً جدی شد.
«بمیر!»
پس از آن، هالهای قرمزرنگ بدنش را در بر گرفت و سپس کف دستش را به سمت کوین کوبید. این بار، او تمام نیروی خود را در کف دستش متمرکز کرد. او قصد داشت این مبارزه را با همین یک حرکت تمام کند.
«هوووپ!»
کوین در حالی که به کف دست مادرسالار که به سمتش میآمد خیره شده بود، در هالهای مشابه و قرمزرنگ فرو رفت. پس از آن، با استفاده از شمشیرش، با تمام قطرات انرژیاش ضربهای محکم وارد کرد.
او میدانست که نمیتواند عقب بکشد.
او میتوانست تشخیص دهد که مادرسالارِ روبهرویش قصد دارد با استفاده زودهنگام از قویترین حرکت خود، همهچیز را بهسرعت تمام کند.
بنابراین، کوین بدون هیچ ملاحظهای، تمام چیزی را که داشت در این یک ضربه گذاشت. عضلاتش بهطرز چشمگیری متورم شدند و رگهای روی بدنش حتی برجستهتر از قبل به چشم میآمدند.
«گوووواه—!»
او با فریادی بلند، به جلو ضربه زد و انرژی سرکوبگر شمشیر از نوک شمشیرش به بیرون شلیک شد.
—بااام!
با برخورد کف دست و شمشیر، موج شوک عظیمی محیط اطراف را درنوردید و خانههای دوردست فرو ریختند. پنجرهها خرد شدند و گرد و غبار و آوار به همهجا پرتاب شد.
مدت کوتاهی پس از آن، با فرو نشستن گرد و غبار و آوار، دو پیکر دیده میشدند که در فاصله چند متری از یکدیگر ایستاده بودند. سکوت محیط را فرا گرفت و فضایی پرالتهاب منطقه را در بر گرفت.
—تلپ
پس از سکوتی کوتاه، یکی از پیکرها روی یک زانویش افتاد.
«خخخ... لعنتی.»
کوین با خشم به مادرسالار که هنوز در چند متری او ایستاده بود خیره شد و با صدای بلند لعنت فرستاد.
بلافاصله پس از آن، گویی شوک الکتریکی از بدنش عبور کرده باشد، رگهای آبی در سراسر بدنش به پیچ و تاب افتادند و عضلاتش شروع به اسپاسم کردند.
«خخخخخ...»
کوین دندانهایش را به هم فشرد و در حالی که تمام تلاشش را میکرد تا درد را تحمل کند، نتوانست جلوی خودش را بگیرد و ضعف خودش را لعنت کرد.
...او هنوز خیلی ضعیف بود.
با وجود اینکه او بهتازگی یک کتابچه هنر شمشیرزنی پنجستاره به دست آورده بود، اما چون تازه آن را یاد گرفته بود، بهسختی میتوانست قدرتی از آن استخراج کند.
...کاش فقط میتوانست از آن استفاده کند. لعنت به این شانس!
کوین در حالی که به مادرسالار که هنوز ایستاده بود خیره شده بود، تمام تلاشش را کرد تا بایستد. او قرار نبود امروز بمیرد!
آن هم به دست یک شیطان.
او نخواهد مرد!
مادرسالار با خیره شدن به پیکر در حال برخاستن کوین، نتوانست از قدرت و اراده او شوکه نشود.
اگرچه به نظر میرسید که او پیروز این میدان شده است، اما در واقعیت، او نیز از این برخورد دچار چند آسیب داخلی شده بود. اما... جراحات او به اندازه کوین که به نظر میرسید در آخرین نفسهایش است، جدی نبودند. بنابراین، مادرسالار با نگاهی بیتفاوت به کوین، آماده شد تا یک بار دیگر حمله کند.
«...من ارادهات رو تحسین میکنم، اما این پایان کار تو—»
با این حال، درست زمانی که مادرسالار میرفت تا حرفش را تمام کند، صدای نرم قدمهایی در دوردست طنینانداز شد.
—تق —تق
با قدمهایی آرام به جلو، چهره بیتفاوت رن در دوردست پدیدار شد.
مادرسالار سرش را بهسرعت به سمتی که صدای قدمها از آنجا میآمد چرخاند، چشمانش از حدقه بیرون زد و با لحنی زهرآگین غرید:
«تویی!»
تصویر جوانی که به سمت او قدم برمیداشت، مستقیماً با عکسی که به او داده شده بود همپوشانی داشت...
رن بیاعتنا به مادرسالار، به کوین که با ضعف در فاصلهای ایستاده بود خیره شد. رن با تکان دادن سرش به سمت او، بهآرامی گفت:
«همینقدر کافیه...»
کوین در حالی که به رن که با بیتفاوتی به جلو میآمد خیره شده بود، لبخند کمرنگی زد و بدنش را با شمشیرش نگه داشت.
«خیلی طولش دادی...»
رن نگاهش را از کوین گرفت و مستقیماً به مادرسالارِ روبهرویش نگاه کرد و با آسودگی به سمت او قدم برداشت.
در حین انجام این کار، از گوشه چشمش، تکتک قدمهایی را که برمیداشت بهآرامی محاسبه میکرد.
«...مهرهها چیده شده بودن، وقتش بود که این قضیه رو تموم کنم.»