چپتر 132: اعضای جدید [۱]
چپتر 132: اعضای جدید [۱]
نه چندان دور از جایی که رن و مادرسالار قرار داشتند، روی یکی از پشتبامهای خانهها در دوردست، یک پیکر انساننمای سیاه نشسته بود.
«کوکوکو... کوکوکو... اوه... چقدر جالب.»
در حالی که پاهایش از لبهی بام ساختمان آویزان بود، بدن شیطان بهطور غیرقابلکنترلی میلرزید، چرا که تمام تلاشش را میکرد تا جلوی خندهاش را بگیرد. با این حال، این وضعیت مدت زیادی طول نکشید و در نهایت با صدای بلند زیر خنده زد و فریاد کشید:
«کوکوکوکو... هاهاهاهاهاهاها... چقدر فوقالعاده!»
شیطان در حالی که دست میزد، طوری به نظر میرسید که انگار سرگرمکنندهترین فیلم تمام عمرش را تماشا کرده است. او نمیتوانست دست از تشویق کردن بردارد و مدام در هوا فریادهای تحسینآمیز سر میداد.
-تق! -تق! -تق!
«کوکوکو... چه پیچش داستانی فوقالعادهای! چه کسی انتظار چنین پیچشی را داشت؟ هاهاها، فوقالعاده است! بینظیر! براوو!»
پس از مدتی، اوربلاد مکث کرد و دستش را روی دهانش گذاشت و لبخندش عمیقتر شد. اوربلاد با نگاهی به تابوت سیاهی که کنارش بود، با انگشتان بلند، لاغر و سیاهش بهآرامی آن را نوازش کرد.
«کوکو... با وجود اینکه قرار بود برای بهبودی داخل تابوت باشم... کنجکاویم غلبه کرد و در نهایت مادرسالار را تا اینجا دنبال کردم...»
«...فقط واقعاً میخواستم او را ببینم، میدانی؟... تو که من را درک میکنی، درست است؟»
اوربلاد با نگاهی دوباره به پیکر رن در دوردست، در حالی که آرنجش را روی زانویش گذاشته بود و سرش را به دستش تکیه داده بود، لبخندش کج شد.
«...کوووو، وقتی تو را دیدم، تقریباً نتوانستم جلوی انگیزهام را بگیرم و نزدیک بود خودم را به تو نشان دهم... واقعاً میخواستم درست در برابرت ظاهر شوم. سؤالات زیادی برای پرسیدن دارم...»
«...از آخرین باری که دیدمت حالت چطور بوده؟ من را به یاد میآوری؟ از آخرین باری که دیدمت چقدر رشد کردهای؟... قبل از اینکه بتوانم دورت بیندازم، چقدر دیگر میتوانی من را سرگرم کنی...؟»
«تعداد سؤالاتی که از تو دارم آنقدر زیاد است که حتی نمیدانم از کجا شروع کنم...»
اوربلاد با مکثی کوتاه، صورتش را با دست بزرگ و سیاهش پوشاند. پس از آن، بدنش کمی لرزید.
«کوکوکو، چیزی که دیدم خیلی بیشتر از آن چیزی بود که اصلاً میتوانستم انتظارش را داشته باشم... کوکوکو، آآآه، اینکه فکر کنم در چنین مدت کوتاهی اینقدر باشکوه بزرگ شدهای... بسیار فراتر از چیزی بود که انتظار داشتم...»
در حالی که با انگشتان بلندش صورتش را گرفته بود، نگاهی جنونآمیز در چشمان اوربلاد پدیدار شد و نتوانست جلوی سرازیر شدن آب دهانش را بگیرد.
«...در واقع، تو حتی باعث شدی من، یک شیطان با رتبه بارون... کمی از تو بترسم... اما مگر این عالی نیست؟ با این کار، اشتیاقم برای در هم شکستن تو حتی بیشتر هم شد... آآآه، بله، فقط تصور رشد آیندهات به من انگیزه میدهد تا به ارتفاعات بالاتری برسم!»
اوربلاد در حالی که بدنش را محکم در آغوش گرفته بود، بهطور غیرقابلکنترلی لرزید.
«فقط فکر کردن به آن، لرزه بر اندامم میاندازد... اوه رن، خیلی از تو ممنونم!»
پس از مدتی، اوربلاد متوقف شد و به مجسمه گارگویل که در فاصلهی نهچندان دوری از او قرار داشت، خیره شد.
اوربلاد با نگاهی دوباره به مادرسالار که با سوراخ بزرگ و گشادی روی پیشانیاش روی زمین افتاده بود، لبخند زد.
«با وجود اینکه برای مقابله با او از کمی حقهبازی استفاده کردی... اما باز هم بسیار چشمگیر بود. من تحت تأثیر قرار گرفتم، بسیار تحت تأثیر قرار گرفتم!»
«...چنین سطحی از توجه به جزئیات و برنامهریزی... تو انتظاراتی را که برایت تعیین کرده بودم، ناامید نکردی...»
اوربلاد با خیره شدن به رن که دستش را به سمت مادرسالار دراز میکرد، برای یک ثانیه متوقف شد. بلافاصله پس از آن، وقتی دید که رن قلب او را میشکافد و هستهاش را میبلعد، بدن اوربلاد بهطور غیرقابلکنترلی شروع به لرزیدن کرد.
«اوه خدای من؟ این چیست؟ تو قصد داری آنجلیکا را تحت کنترل خودت درآوری... کوکوکوک... هاهاهاهاها... این... این... این واقعاً شگفتانگیز است!»
«اینکه فکر کنم چنین کاری میکنی... کوکوکو، هاهاهاهاها»
اوربلاد که برای نزدیک به یک دقیقه دیوانهوار میخندید، سرانجام متوقف شد. پس از آن، چهرهاش جدی شد.
«خوشبختانه، من از قبل چنین احتمالی را در نظر گرفته بودم... ما که نمیخواهیم اولین ملاقاتمان با چیزی به این بیاهمیتی خراب شود، مگر نه؟ گذشته از این، هیچکس از اسپویل شدن خوشش نمیآید.»
اوربلاد دست راستش را بالا آورد و بشکن زد.
-تق!
با صدای بشکن انگشتانش، مادرسالار که روی زمین زیر پاهای رن بود، برای کسری از ثانیه چشمانش را کاملاً باز کرد. پس از آن، چشمانش سفید شد و سپس بهسرعت شفافیت خود را به دست آورد.
این اتفاق آنقدر ظریف بود که هیچکس متوجه رفتار او نشد. حتی رن که تحت تأثیر بیتفاوتی پادشاه بود.
اوربلاد در حالی که از بالا به مادرسالار خیره شده بود، سرش را تکان داد و لبخندی به چهرهاش بازگشت.
«...با این کار، او باید همهچیز را دربارهی من فراموش کرده باشد.»
در طول آخرین ملاقات با مادرسالار، اوربلاد به او یک میوهی شیطانی داده بود که او مدت کوتاهی پس از آن، برای بهبودی از جراحاتش آن را بلعیده بود.
اوربلاد که به این احتمال فکر کرده بود که رن ممکن است هسته شیطانی او را ببلعد یا پس از شکست دادنش از او بازجویی کند، تصمیم گرفته بود چیز کوچکی داخل میوه قرار دهد...
اگرچه آن را مسموم نکرده بود، چون به راحتی توسط او کشف میشد، اما یک غافلگیری کوچک برایش اضافه کرده بود.
...یک نفرین کوچک که باعث میشد برخوردش با او را فراموش کند.
عوامل زیادی ممکن بود در پیدا نکردن این نفرین توسط او نقش داشته باشند؛ وضعیت روانی ناپایدارش، پنهان بودن ماهرانه نفرین... اما از بین تمام این دلایل، دلیل اصلی این بود که نفرین هیچ خطری برای او نداشت.
از آنجا که این یک نفرین قوی و خطرناک نبود، مادرسالار نتوانست آن را حس کند و به همین دلیل میوه شیطانی را بدون هیچگونه احتیاط یا نگرانی بلعید.
...اشتباهی بزرگ.
اوربلاد با خیره شدن به مادرسالار که از روی گیجی سرش را کج کرده بود، به رن نگاه کرد و لبخند عمیقتری زد.
«هنوز نمیتونیم اجازه بدیم از وجود من باخبر بشی... رن.»
«چنین لحظه مهمی برای زمانی که بازی کوچکمون به پایان میرسه، نگه داشته میشه... پس تا اون موقع محکم بچسب. بالاخره سراغت میآم... و وقتی این کار رو بکنم، آآآه... آسمانها به وجد میآن.»
-فواپ!
اوربلاد بالهای بزرگ خفاشمانندش را باز کرد، تابوت شب نفرینشده را با خود برداشت و بیصدا در دوردستها ناپدید شد. با نگاهی دوباره به رن، لبخندی زد و گفت:
«...یه مدت دیگه میبینمت و وقتی دیدمت... دفعه بعد... میذارم بازیمون حتی از قبل هم باشکوهتر و سرگرمکنندهتر بشه! کوکوکوکو... آهاهاهاهاه!»
...
شنبه، دفتر مرکزی کایسا.
در حالی که روی میزم نشسته بودم و دستهایم را در هم قفل کرده بودم، با جدیت به اسمالاسنیک نگاه میکردم که دست به سینه ایستاده بود و از بالا به من چشمغره میرفت.
«رن... مایلی توضیح بدی اینجا چه خبره؟»
با شنیدن صدای بهتزده و عصبانی اسمالاسنیک از کنارم، گوشه لبم پرید.
«...چی رو توضیح بدم؟»
اسمالاسنیک ابرویی بالا انداخت و جواب داد:
«اصلاً نیازی هست بهت بگم کجای این وضعیت مشکل داره؟»
«اِم... فکر نکنم.»
...یک هفته از حادثه روآ میگذشت و حالا روز شنبه بود. بنابراین با استفاده از تعطیلات آخر هفته، تصمیم گرفتم به دفتر مرکزی گروه مزدورم برگردم تا با لئوپولد که اسمالاسنیک تازه استخدامش کرده بود، ملاقات کنم.
در طول هفتهای که در آکادمی گذراندم، اتفاق خاصی نیفتاد جز اینکه مرتب در کلاسها شرکت میکردم.
تنها تغییر قابل توجه کوین بود که به نظر میرسید حتی سختتر از قبل تمرین میکند. شاید به خاطر شکستش در برابر مادرسالار بود، یا شاید به این دلیل که یک کتابچه راهنمای شمشیرزنی پنجستاره به دست آورده بود؛ در هر حال به نظر میرسید کوین تمام توانش را روی تمرین گذاشته است.
خب، در حالت عادی از این پیشرفت خوشحال میشدم چون قویتر شدن کوین چیز خوبی بود... اما در یک هفته گذشته، ذهن من درگیر چیز دیگری بود...
پوف
نه چندان دور از جایی که من و اسمالاسنیک بودیم، لئوپولد با پاهایی که روی میز دراز کرده بود، در حالی که دود غلیظی را بیرون میداد، به سقف اتاق خیره شد و به بحث پیوست.
«من تو روزایی که تو گروه مزدور مهتاب بودم، چیزای دیوونهوار زیادی دیدم... اما این یکی روی همهشون رو کم کرده... اگه از همون اول نمیدونستم این مکان مشکوکه، خیلی وقت پیش از اومدن به اینجا منصرف میشدم...»
با گوشه چشم نگاهی گذرا به لئوپولد انداختم، دوباره به اسمالاسنیک نگاه کردم و با جدیت گفتم:
«اسمالاسنیک... شاید یه گاف کوچیک داده باشم.»
اسمالاسنیک ابرویی بالا انداخت و به سمت راست خود اشاره کرد، جایی که زن زیبایی با دستها و پاهای ضربدریشده، با سردی نشسته بود.
«اوه؟ لطفاً بگو ببینم این موضوع ربطی به شیطانی که تو دفترمونه داره یا نه؟ همونی که ظاهراً تو یک هفته گذشته بدون اینکه من خبر داشته باشم، اینجا مونده!»
با خجالت سرفهای کردم، بلند شدم و به سمت آنجلیکا رفتم. با نگاهی به لئوپولد و اسمالاسنیک، او را به همه معرفی کردم.
«...احم... احم... اجازه بدید مهمونمون رو بهتون معرفی کنم. آنجلیکا فون دویکس، مادرسالار سابق قبیله جذابیت و عضو جدید گروه مزدورمون.»
«...»
«...»
به محض اینکه معرفیش به بقیه تمام شد، اتاق فوراً در سکوت فرو رفت، چون هم اسمالاسنیک و هم لئوپولد زبانشان بند آمده بود.
لئوپولد در حالی که هنوز سیگار گوشه لبش بود، به آنجلیکا نگاه کرد که با سردی به آنها خیره شده بود.
...انگار دلش میخواست پوست همه افراد حاضر در اتاق را زنده زنده بکند.
پوف
لئوپولد سیگار را از دهانش برداشت، دود را در هوا بیرون داد و نتوانست جلوی خودش را بگیرد و گفت:
«خب، این دیگه از اون گافهای اساسیه.»