چپتر 137: نقل مکان [۳]

«بابت تأخیرم عذر میخوام.»

—وووش!

در حالی که در را باز میکردم و پشت سرم را میخاراندم، در طرف دیگر در، سه نفر را دیدم که با کمرهای صاف ایستاده بودند. به محض اینکه در را باز کردم، موجی از هاله قدرتمند به داخل هجوم آورد و تندبادی قوی ایجاد کرد که مرا یاد یک طوفان انداخت.

با احساس عبور تندباد از کنارم در حالی که لباسهایم به آرامی تکان میخوردند، تمام تلاشم را کردم تا وقتی به افراد روبهرویم نگاه میکنم، لبخندم را روی صورتم نگه دارم.

با نگاهی دقیقتر، آنها سه نفر بودند.

به نظر میرسید آن سه نفر در دهه بیست زندگیشان باشند، با این حال، با توجه به اینکه همه آنها یونیفرمهای لاک را به تن داشتند، از نظر سنی هنوز به آنجا نرسیده بودند.

به نظر میرسید رتبههایشان در محدوده رتبه ... باشد و ضعیفترین آنها ... بود. هرکدام یونیفرمهای سبزرنگی به تن داشتند که نشان میداد سال دومی هستند و کسی که رهبریشان میکرد، یعنی قویترین فرد گروه، میتوانستم حس کنم رتبهاش در حدود ... است.

دلیل اینکه این را میدانستم این بود که آنها از آزاد کردن هاله سرکوبگرشان هیچ ابایی نداشتند. نیتشان واضح بود. ترساندن من.

...خب، قرار بود مرا سرکوب کند، اما در حال حاضر واقعاً هیچ تأثیری رویم نداشت. با این حال، تظاهر کردم که زیر فشارشان صورتم در هم رفته است.

«کخخ... شما کی هستید؟»

'قبل از عمل، مشاهده کن.'

جوان پیشرو با دیدن واکنشم، فشار را برای چند ثانیه نگه داشت و سپس آن را برداشت، به من نگاه کرد و با صدایی جدی گفت:

«تویی که تازه به اینجا نقل مکان کردی؟»

در حالی که تظاهر میکردم دارم نفسم را تازه میکنم، به آرامی سرم را تکان دادم و جواب دادم:

«هاف... هاف... بله.»

در حالی که به آنها جواب میدادم، تمام تلاشم را کردم تا خودم را کنترل کنم. با وجود اینکه طرز صحبت و رفتارشان روی اعصابم میرفت، مجبور بودم تا زمانی که بفهمم حامیشان کیست، تحمل کنم.

احتمالاً آنها کسانی بودند که فعلاً نباید با آنها درمیافتادم.

جوان پیشرو پس از اینکه مطمئن شد «سلطه» خود را بر من اعمال کرده است، نگاه کوتاهی به دو نوچهاش در پشت سرش انداخت و سپس دوباره به من نگاه کرد و گفت:

«اسم من نوآ رایلی است، یکی از دانشآموزانی که در این ساختمان اقامت دارد. در حال حاضر، دارم تمام افراد این ساختمان را برای جلسه معمول آخر هفتهمان جمع میکنم. حالا که اینجایی، تو هم باید بیایی و خودت را معرفی کنی.»

نوآ با لحنی بیتفاوت گفت: «نگران نباش، اون فقط میخواد تو رو بهتر بشناسه و کمکت کنه تا سریعتر با اینجا سازگار بشی...»

با اینکه ادعا میکرد دارد درخواست یک صحبت کوتاه میکند، اما لحنش هیچ نشانی از خواهش نداشت.

به نظر میرسید قرار است اتفاق روی اعصابی بیفتد.

نوآ و نوچههایش با قلدرمآبی و بدون اجازه گرفتن وارد اتاقم شدند، نگاهی به اطراف اتاق انداختند و با دیدن دو نفر داخل اتاق، پوزخندی روی صورتشان نقش بست.

نوآ توجهش را به آنها جلب کرد، دست به سینه ایستاد و با پوزخندی تمسخرآمیز گفت:

«همف، به نظر میرسه لئو و رام هم اینجا هستن، عالیه، شماها هم باید با ما بیاین.»

لئو و رام در حالی که بیصدا مشتهایشان را زیر لباسشان گره کرده بودند، هر دو به نوآ لبخند زدند و بلند شدند.

«...بله.»

«فهمیدیم.»

نوآ با رضایت سرش را تکان داد و با آرامش رفتن لئو و رام را که سرهایشان پایین بود، تماشا کرد. سپس، توجهش را به من معطوف کرد و گفت:

«عجله کن، ما وقت زیادی برای تلف کردن نداریم.»

«...باشه.»

با تماشا از گوشهای، با آرامش تمام افراد حاضر در اتاق را زیر نظر گرفتم. از طرز نگاه تحقیرآمیز آن سه نفر به لئو و رام، و اینکه چطور آن دو از تلافی کردن خودداری میکردند.

با وجود اینکه میخواستم به آنها کمک کنم، چرا که آنها اولین کسانی بودند که در این آکادمی واقعاً با آنها کنار آمده بودم... اما الان وقتش نبود.

...از آنطور که من میدیدم، به نظر میرسید هر کسی که حامی این سه نفر است، نسبتاً قدرتمند باشد. که به نوچههایش اینقدر اعتماد به نفس داده بود. از طرز صحبت و رفتارشان، طوری به نظر میرسید که انگار صاحب اینجا هستند... این وضعیت ممکن بود واقعاً دردسرساز شود.

نوآ پس از اطمینان از بیرون رفتن لئو و رام، به من نگاه کرد، با سرش اشارهای به من کرد و با سردی گفت:

«دنبالمان بیا.»

با لبخندی دوستانه، سرم را تکان دادم.

«حتماً.»

«...انتخاب خوبیه.»

نوآ با دیدن سر تکان دادنم، برگشت و رفت. او با تکان دادن سر به سمت دو نوچهاش، مستقیماً به سمت راست پیچید و در راهروی طولانیای که به نظر میرسید پایانی ندارد، قدم برداشت.

در حالی که از پشت به نوآ و بقیه نگاه میکردم، برای کسری از ثانیه چشمانم باریک شد. سپس، لبخندی دوستانه روی صورتم ظاهر شد و در را پشتم بستم.

—تق!

'واقعاً کنجکاوم بدونم شخصی که دارن ازش پیروی میکنن کیه...'

...

با سوار شدن به آسانسور و رفتن تا طبقه پانزدهم، خیلی زود به مقابل یک در چوبی بزرگ رسیدیم که با الگوهای ظریف طلایی تزئین شده بود.

نوآ و دو نوچهاش با صاف کردن کمر و لباسهایشان، با دقت لباسهای خود را مرتب کردند تا ظاهرشان موجه به نظر برسد.

با چرخاندن سرم به پهلو، خیلی زود متوجه شدم که لئو و رام در حالی که سرهایشان را پایین انداختهاند، کمی میلرزند. با زیر نظر گرفتن همه افراد اطرافم، با دقت رفتار هر یک را در ذهنم حک کردم.

...این کار برای این بود که بتوانم ایدهای از اینکه قرار است با چه کسی ملاقات کنم، به دست بیاورم.

«بسیار خب.»

نوآ پس از اطمینان از اینکه ظاهرشان موجه است، موهایش را مرتب کرد و با دقت به در بزرگ ضربه زد.

—تق! —تق!

سپس، چند ثانیه پس از در زدن نوآ، در باز شد و مرد جوانی که لباس پیشخدمتها را به تن داشت، نمایان شد.

مرد جوانی که به نظر میرسید در اواسط دهه بیست زندگیاش باشد، با موهای مشکی که به زیبایی به یک طرف شانه شده بود و لباس پیشخدمت شیکی به تن داشت، برای خوشامدگویی به ما دم در آمد. پیشخدمت در حالی که دستش را به جلو دراز میکرد و لبخند میزد، گفت:

«لطفاً بفرمایید داخل.»

«ممنون، کریس.»

نوآ در حالی که سرش را برای پیشخدمت که به نظر میرسید نامش کریس باشد تکان میداد، وارد اتاق شد و دو نوچهاش نیز به دنبال او رفتند. مدت کوتاهی بعد، به دنبال نوآ، من، لئو و رام نیز وارد اتاق شدیم.

به محض اینکه قدم به اتاق نشیمن آپارتمان گذاشتم، بلافاصله از عظمت آن مکان زبانم بند آمد. با ترکیبی از رنگهای زنده و دوستداشتنی که با اتاقِ به زیبایی تزئینشده هماهنگ بود، چیدمان مبلمان و گیاهان، باعث شد این اتاق نشیمن مدرن و چندمنظوره در یک لحظه جان بگیرد.

دیوارهای سفید پنبهای و کفپوشهای چوبی تیره مانند یک بوم خالی عمل میکردند که رنگهای معرفیشده توسط مبلمان و لوازم جانبی مانند نقاشیهای روی دیوار و گیاهان سبز قرار گرفته در گوشهها را بیشتر برجسته میکرد.

از همه بهتر، یک پنجره بزرگ در انتهای اتاق به نور خورشید اجازه میداد تا آزادانه اتاق را روشن کند و این پرده درخشان از نور را ایجاد کند که رنگهای اتاق را گرم میکرد. همچنین به نظر میرسید طبقه دومی هم وجود داشته باشد، چرا که در کنار آپارتمان یک راهپله چوبی دیده میشد.

در حالی که این اتاق را تحسین میکردم، نتوانستم به اتاق جدید خودم فکر نکنم. این آپارتمان پنتهاوس با اختلاف بسیار بهتر از اتاقی بود که به تازگی به آن نقل مکان کرده بودم، با این حال، حسودی نمیکردم.

به هر حال، فکر کردن به قیمت اجاره ماهانه این مکان باعث میشد جذابیتش در چشمانم کمتر شود.

«آه، نوآ، اینا آخرین گروه هستن؟»

درست زمانی که تحسین کردن آن مکان را تمام میکردم، جوانی با کت و شلوار خاکستری و تیشرت سفید به جلو قدم برداشت و به استقبالمان آمد.

«بله.»

جوان در حالی که کت خاکستریاش را به آرامی به جلو میکشید، با دیدن من که کنار لئو و رام ایستاده بودم، ابرویش را بالا انداخت.

«اوه؟ به نظر میرسه یه تازهوارد اینجا داریم.»

نوآ با تکان دادن سر، با آرامش مرا به آن جوان معرفی کرد.

«بله، ایشون دانشآموز جدیدی هستن که همین امروز رسیدن. اسمش رن هست.»

در حالی که نوآ داشت مرا معرفی میکرد، جوان کنار او را از سر تا پا برانداز کردم.

جدای از آپارتمان پنتهاوس که کاملاً مشخص بود، دلیل دیگری که میتوانستم بگویم او از خانوادهای برجسته است، لباسهایش بود که به نظر میرسید توسط طراحان ردهبالا دوخته شدهاند.

چهرهاش نسبتاً خوشتیپ بود و به نظر میرسید پوستش عاری از هرگونه جوش یا نقصی است. قابلتوجهترین ویژگی این جوان، جفت ابروهایش بود که شبیه به لبه شمشیر بودند و باعث میشدند او تیزتر و مقتدرتر به نظر برسد.

همانطور که من داشتم او را برانداز میکردم، آن جوان نیز به طور مشابهی مرا زیر نظر داشت.

مدت کوتاهی بعد، پس از چند ثانیه نگاه کردن به من، جوان لبخندی زد و به نوآ نگاه کرد.

سپس، با دیدن سر تکان دادن نوآ، جوان لبخند درخشانی زد.

«پس این دانشآموز جدیده؟ عالیه.»

جوان در حالی که لبخندی دوستانه بر لب داشت، دستش را به سمتم دراز کرد، نگاهم کرد و گفت:

«به ساختمان مانتیکور خوش اومدی، اسم من جرارد لیمه و در حال حاضر سال سومم تو لاک هستم.»

من هم با لبخندی متقابل دستم را به سمتش دراز کردم، با او دست دادم و خودم را معرفی کردم.

«...درسته، از آشناییت خیلی خوشبختم. اسم من رنه.»

«هاها، عالیه، عالیه.»

چند ثانیهای که دستم را میفشرد، خیلی زود متوجه شدم یک جای کار میلنگد؛ چرا که برقی سرد از چشمان جرارد گذشت و هاله اطرافش فوران کرد.

«خخ...»

با غافلگیری، بلافاصله فهمیدم دارد چه کار میکند و بهترین نمایشی را که در توانم بود، اجرا کردم.

-بوم

با یک زانو روی زمین، «با ترس» از پایین به جرارد نگاه کردم. کمی بعد دستم به لرزه افتاد...

«خخ... چه خبر شده؟»

بعد از چند ثانیه، جرارد با دیدن شوک و ترس در چشمانم، دستم را رها کرد و در حالی که بلند بلند میخندید، کمکم کرد تا بایستم.

«هاهاها، فقط داشتم شوخی میکردم، نیازی نیست اینقدر جدی نگاهم کنی.»

در حالی که به پشتم میزد، او و بقیه بلند بلند خندیدند.

«هاهاها، عجب شوخی باحالی بود.»

«هاهاها، خندهدار بود.»

ایستادم، سرم را برای جرارد تکان دادم و از اینکه کمکم کرد بلند شوم، تشکر کردم.

«مـ-ممنون...»

... رتبه

در آن لحظه کوتاهی که قدرتش را اعمال کرد، متوجه شدم که قدرتش در چه رتبهای است. فقط ذرهای از من قویتر بود.

...اما این اهمیتی نداشت. تنها چیزی که نیاز داشتم چند ثانیه بود تا سرش روی زمین بغلتد.

«هاها، بابت اون شوخیم ببخشید. بیا، چرا نمیری پیش بقیه؟»

تازه بعد از اینکه بلند شدم، توانستم جمعیت دانشآموزانی را که در طبقه دوم آپارتمان ایستاده بودند، ببینم. همچنین به نظر میرسید لئو و رام که چند لحظه پیش با من بودند، کمی قبلتر به طبقه بالا راهنمایی شده بودند.

«بـ-بله.»

سرم را تکان دادم، وانمود کردم که هنوز از آن اتفاق میلرزم و به آرامی از پلهها بالا رفتم. در حالی که آرام بالا میرفتم، از گوشه چشمم توانستم ببینم که جرارد با رضایت برای نوآ و بقیه سر تکان میدهد.

با دیدن آنها از فاصله دور، گوشه لبم ناخودآگاه بالا رفت.

«فقط صبر کن... فقط صبر کن، بعداً شوخی خیلی بهتری باهات میکنم. شوخیای که تا آخر عمرت فراموشش نکنی.»

با بالا رفتن از پلهها، به بقیه دانشآموزانی که در اتاق جمع شده بودند پیوستم. خیلی زود رام و لئو را دیدم که بیسروصدا در گوشهای ایستاده بودند. بدون تردید به آنها ملحق شدم.

به سمتشان حرکت کردم و به محض اینکه متوجه حضورم شدند، دیدم هر دو بیسروصدا به سمتم میآیند تا ببینند حالم خوب است یا نه.

«هی... دیدیم چی شد، حالت خوبه؟»

«صدمه دیدی؟»

لبخندی زدم، سرم را تکان دادم و به آنها اطمینان خاطر دادم:

«هاها، جای نگرانی نیست. من خوبم.»

دروغ نمیگفتم.

اگرچه رتبه جرارد واقعاً از من بالاتر بود، اما فشار او در واقع تأثیر چندانی رویم نداشت. در حالی که به جرارد فکر میکردم که هنوز پایین بود و با نوچههایش حرف میزد، به لئو و رام خیره شدم و شروع به پرسوجو کردم.

«راستی، این یارو جرارد لیم... چرا همه اینقدر ازش میترسن؟ مگه اون فقط تو همون رتبه نیست؟ هرچند که واقعاً رتبه تأثیرگذاریه... اما برای یک سال سومی، یهجورایی، امم، چطور بگم، ضعیف...»

درست زمانی که میخواستم جملهام را تمام کنم، با تعجب دیدم که لئو و رام هر دو دستشان را روی دهانم گذاشتند تا جلوی حرف زدنم را بگیرند. نگاهی وحشتزده در چهرهشان نمایان شد.

«هیسسس، میخوای بمیری؟»

جا خوردم و نتوانستم جلوی نگاه گیجم را بگیرم، پرسیدم:

«...چی شده؟»

لئو در حالی که بیسروصدا به چپ و راستش نگاه میکرد تا مطمئن شود کسی به آنها توجهی ندارد، صدایش را پایین آورد و با زمزمهای تقریباً غیرقابل شنیدن، آرام گفت:

«دیگه هیچوقت حرفی در مورد استعدادش نزن، وگرنه ممکنه خودت رو تو دردسر بزرگی بندازی.»

«...دردسر بزرگ؟»

لئو سرش را تکان داد و با جدیت نگاهم کرد، در حالی که اثری از ترس در چشمانش درخشید. با لحنی حتی پایینتر، آرام گفت:

«یه بار یه دانشآموز اشتباهی شبیه تو کرد و رتبه جرارد رو مسخره کرد... میدونی بعدش چی شد؟»

سرم را تکان دادم و پرسیدم:

«چی شد؟»

لئو در حالی که کمی لبهایش را گاز میگرفت و سرش را نزدیکتر میآورد، آرام گفت:

«...سه هفته بعد از اون اتفاق، کارکنان لاک اون رو تو آپارتمان خودش مرده پیدا کردن، در حالی که یه یادداشت خودکشی با خطی مرتب گوشه میزش نوشته شده بود.»

چشمانم را گشاد کردم و با شوک به لئو خیره شدم.

«یادداشت خودکشی؟»

لئو سرش را تکان داد و بدون اینکه از چهره شوکهام جا بخورد، ادامه داد:

«آره، و چیز عجیب این بود که با وجود اینکه همه میدونستن جرارد مسئول این کاره، چون مدرسه و مقامات نتونستن هیچ مدرکی مبنی بر قتل پیدا کنن، پرونده به عنوان یه خودکشی معمولی بسته شد... اما، دلیلی که همه میدونن کار اون بوده... اینه که مدت کوتاهی بعدش، خانواده اون دانشآموز هم بر اثر یه سری تصادفات عجیب از تصادف رانندگی گرفته تا ایست قلبی مردن... همهشون. مردن.»

«هووو...»

با شنیدن تعریف لئو از کارهایی که جرارد کرده بود، نتوانستم جلوی بازدم بلندم را بگیرم.

...حتی خانوادهاش هم هدف قرار گرفته بودند.

خدا را شکر که عجولانه عمل نکردم، وگرنه ممکن بود اوضاع جدی شود.

لئو در حالی که بالای بینیاش را میخاراند، با صدایی جدی گفت:

«...وقتی این رو بهت میگم بهم اعتماد کن، جرارد دیوونهست... عقل تو کلهاش نیست، تحریک کردنش مثل اینه که خودت بخوای کشته بشی.»

با شنیدن حرفهای لئو، اخم روی صورتم عمیقتر شد و نتوانستم جلوی زمزمه آرامم را بگیرم:

«...روانی.»

اینکه علناً یک دانشآموز را فقط به خاطر مسخره کردن استعدادش بکشد. تازه، پدر و مادرشان را هم؟ این آدم دیگر هیچ بویی از انسانیت نبرده بود.

جرارد عقل سالمی نداشت... و همه در این اتاق این واقعیت را میفهمیدند. شاید به همین دلیل بود که همه اینقدر از او میترسیدند.

لئو با دیدن اینکه متوجه شدم، نفس راحتی کشید و اضافه کرد:

«آره، پس لطفاً دیگه هیچوقت حرفی از چیزی که بهت گفتم نزن.»

سرم را تکان دادم و در حالی که بحث را عوض میکردم، به او اطمینان دادم:

«...باشه حواسم هست، اما پیشینهاش چیه؟ چه جور خانوادهای داره؟ منظورم اینه که، برای اینکه بتونه مدارک رو به این تمیزی مخفی کنه... باید پشتوانه خیلی بزرگی داشته باشه.»

با شنیدن سوالم، لئو و رام هر دو با تعجب نگاهم کردند. پس از آن، رام وارد بحث شد و با رگهای از شک در صدایش از من پرسید:

«واقعاً نمیدونی؟»

سرم را تکان دادم و انکار کردم.

«نه.»

من واقعاً نمیدانستم.

این مرد کسی نبود که در رمان ظاهر شده باشد، و نه کسی که به یاد داشته باشم دربارهاش نوشته باشم. بنابراین، کاملاً طبیعی بود که هیچ ایدهای دربارهاش نداشته باشم.

«واقعاً باید اطلاعاتت رو ببری بالا.»

رام در حالی که با تعجب نگاهم میکرد، صدایش را پایین آورد و شروع به صحبت کرد:

«...جرارد لیم پسر، تنها پسرِ شرکت داروسازی شماره یک، یعنی داروسازی W.V. هست که میگن ارزشش بیش از صد میلیارد Uئه... یه غول در میان غولها که اخیراً سهم بازارش تو بازار معجونها افزایش چشمگیری داشته...»

ابرویم را بالا انداختم و در حالی که رام صحبت میکرد، سرم به سرعت به سمتش چرخید، چرا که کلمه خاصی توجهم را جلب کرد.

«الان گفتی داروسازی W.V.؟»

لئو که کنار رام ایستاده بود، با جدیت سرش را تکان داد و یک بار دیگر در حالی که درباره عواقب تحریک کردن جرارد به من هشدار میداد، به حرف آمد:

«آره، پس خیلی مراقب باش و تمام تلاشت رو بکن که تحـ...»

با این حال، برخلاف میل لئو، در حالی که سعی میکرد مرا نصیحت کند، حرفهایش از یک گوشم وارد و از گوش دیگرم خارج میشد، چرا که گوشههای لبم هر لحظه تهدید میکردند که به سمت بالا کشیده شوند.

چانهام را ماساژ دادم و نتوانستم به اتفاقی که چندان هم از آن نگذشته بود، فکر نکنم...

«...که اینطور.»

«پس جرارد پسر رئیس داروسازی W.V.ئه. همون اولین شرکتی که تو دو ماه اولم تو این دنیا روش شرط بستم... و همونهایی که مسئول مرگ توبیاس در کلیسا بودن.»

...این قضیه داشت هر لحظه جالب و جالبتر میشد.

هر چه بیشتر به آن فکر میکردم، گوشه لبم ناخودآگاه بیشتر به سمت بالا کشیده میشد. در نهایت، با وجود اینکه سعی کردم آن را پنهان کنم، لبخند بزرگی روی صورتم نقش بست.

«عجب خبر جالبی.»

واقعاً که عجب خبر بسیار جالبی بود...

«به نظر میرسه قراره به زودی یه شوخی خیلی بزرگ بکنم...»