چپتر 138: نقل مکان [۴]

داروسازی W.V.

خیلی وقت بود این اسم به گوشم نخورده بود.

چون اون موقع به شدت به پول نقد نیاز داشتم، تقریباً بیشتر سهامم رو فروخته بودم. باید نگهشون میداشتم؟ آره، به احتمال زیاد. آیا پشیمونم؟

...نه خیلی.

به هر حال، اینطور نبود که ارزششون اونقدرها هم بالا رفته باشه. احتمالاً فقط چند میلیون یو بیشتر گیرم میاومد.

در هر صورت، این حقیقت که جرارد پسر رئیس فعلی داروسازی W.V. بود، یه غافلگیری خوشایند به حساب میاومد.

...و وقتی میگم خوشایند، منظورم به یه شکل خیلی جالبه.

اگه درست بازی میکردم، احتمالاً میتونستم با یه تیر چند نشون بزنم.

«ممنون که همه رو دور هم جمع کردید.»

حلالزادهست. جرارد در حالی که از پلهها بالا میاومد و نوآ و دو نفر هیکلی دیگه دنبالش میکردن، با آرامش به سمت وسط اتاق رفت. تقریباً پنجاه نفر اینجا توی طبقه دوم جمع شده بودن و به نظر میرسید همهشون سالاولی باشن، چون همه کتهای آبی لاجوردی تنشون بود.

جرارد با آرامش به همه افراد حاضر نگاه کرد و دستش رو بالا برد تا توجه همه رو به خودش جلب کنه.

به محض اینکه دستش تو هوا بالا رفت، اتاق فوراً ساکت شد. با نگاههای خیره و تهدیدآمیز سه تا نوچهاش به افراد حاضر، همه بلافاصله خفه شدن. جرارد با دیدن این صحنه، لبخندی به همه زد و با آرامش شروع به صحبت کرد:

«یه بار دیگه، از همهتون ممنونم که این آخر هفته به جلسات هفتگی که راه انداختم اومدید. امیدوارم باعث دردسرتون نشده باشه، چون...»

در حالی که جرارد حرف میزد، هر کلمهای که از دهنش بیرون میاومد از یه گوشم وارد و از اون یکی خارج میشد. دلیل اینکه توجه نمیکردم این نبود که به حرفاش علاقهای نداشتم... خب، علاقهای نداشتم، اما دلیل اصلیش وجود یه شخص خاص تو اتاق بود.

دقیقتر بگم، یه دختر جوون که به تنهایی و تو سکوت گوشه اتاق ایستاده بود.

هیکل نسبتاً ریزی داشت، با موهای نیمهبلند و چتریهایی که به آرومی چشماش رو پوشونده بودن.

خب... البته در دفاع از خودم باید بگم، با تمام اتفاقاتی که در مورد آنجلیکا افتاد، این چیزها کلاً از ذهنم پرید. علاوه بر این، با توجه به اینکه اسمالاسنیک تو این چند روز چقدر سرش شلوغ بود، اینکه ازش بخوام درباره تمام آدمهای اینجا تحقیق کنه، عملاً به این معنی بود که ازش بخوام خودش رو به کشتن بده.

...این بار، باید بدون تکیه به اسمالاسنیک این کار رو انجام میدادم.

«بیا، این یه مهر زمانه.»

لئو یک کارت سبزرنگ از جیبش بیرون آورد و به من نشان داد.

مهر زمان رو از دست لئو گرفتم و با آرامش بررسیش کردم. به نظر میرسید اندازه کارت، مشابه یک کارت اعتباری باشه و به جز چندتا الگو که روش بود، هیچ چیز خاصی نداشت. دقیقاً مثل یک کارت معمولی.

در حالی که داشتم کارت رو بررسی میکردم، از گوشه چشمم متوجه دانشآموزانی شدم که کارتهای مشابهی رو بیرون میآوردند و به جرارد و نوچههاش میدادند.

با خیره شدن به دانشآموزانی که جلوی هر کدوم از نوچهها صف کشیده بودند، کارت رو به لئو پس دادم و ما هم سریع تو صف ایستادیم. وقتی باهاشون تو صف قرار گرفتم، لئو آروم به دانشآموزانی که داشتند کارتهاشون رو تحویل میدادند اشاره کرد و گفت:

«فعلاً فقط تماشا کن که چه اتفاقی میافته. چون تازهواردی، لازم نیست بهشون مهر زمان بدی، اما از هفته آینده باید یکی از دو مهر زمانی که هر هفته میگیری رو بهشون بدی.»

کمی مکث کرد و با دیدن سردرگمی تو صورتم، با آرامش توضیح داد:

«در مورد مهرهای زمان. اگه بخوام خلاصهاش کنم، در اصل یه کارت دسترسیه که به افراد اجازه میده به ماشین پسرفت زمان دسترسی پیدا کنن.»

سرم رو ناگهان به سمت لئو چرخوندم و تکرار کردم:

«ماشین پسرفت زمان؟»

لئو با کمی اخم پرسید:

«این یکی رو هم نمیدونی چیه؟»

سرم رو تکون دادم و در حالی که تو فکری عمیق فرو میرفتم، دستم رو زیر چانهام گذاشتم.

«نه، میدونم. فقط از اینکه این ساختمون هم ازینا داره تعجب کردم...»

یک ماشین پسرفت زمان.

البته که میدونستم چیه... یک ماشین مجازی که زمان رو کند میکرد.

درجه واقعگرایی بالایی داشت و از طریق مایع تقویتکننده عصبی که در کپسول ماشین پسرفت زمان وجود داشت، انسانها تونسته بودند ماشینی بسازند که جریان زمان رو نسبت به زندگی واقعی بسیار کندتر میکرد.

این یه ماشین بینقص برای دانشآموزانی بود که میخواستند در زمان کوتاهی قدرت خودشون رو افزایش بدن. با این حال، این ماشین معایب واضحی هم داشت.

اول اینکه، گرون بودند.

ساخت مایع تقویتکننده عصبی به مواد اولیه نادری نیاز داشت و تولید انبوهش دشوار بود.

دوم، عرضه کم و هزینه نگهداری بالا. علاوه بر این، نمیشد برای مدت طولانی ازشون استفاده کرد، چون فشار سنگینی به مغز وارد میکرد.

من در مورد ماشین پسرفت زمان میدونستم، چون چندتا از اونها تو ساختمان لوایاتان، جایی که کوین بود، وجود داشت. اما چیزی که نمیدونستم این بود که این ساختمون هم یکی از اونا رو داره.

...ماشینی که به شخص اجازه میداد تو یه دنیای مجازی که زمان در اون کندتر میگذشت، تمرین کنه.

مزایای اون بیشمار بود.

اگرچه برای کمک به دانشآموزان تو ارتقای رتبهشون مفید نبود، چون فقط مغز سریعتر کار میکرد در حالی که بدن تو زمان عادی جریان داشت... اما برای دانشآموزانی که به دنبال بهبود تسلط بر هنرهای خودشون بودند، بسیار کاربردی بود.

...قابل درک بود که چرا جرارد حاضر بود برای جمعآوری مهرهای زمان تا این حد پیش بره. منظورم اینه که برای دانشآموزان بیتعدادی مثل اون، این مثل یه طناب نجات بود.

«بسیار خب، کارمون تموم شد.»

طولی نکشید که جرارد و بقیه تمام مهرهای زمان رو از همه افراد حاضر تو اتاق جمعآوری کردند. در واقع، فقط چند دقیقه طول کشید. از اونجایی که هیچکس اعتراضی نکرد و فقط کارتهاشون رو به اون و نوچههاش تحویل دادند، همه چیز به آرامی پیش رفت.

...علاوه بر این، از چیزی که من دیدم، به نظر میرسید این اتفاق همهجا در حال رخ دادن باشه، چون همه افراد حاضر این وضعیت رو طوری پذیرفته بودند که انگار کاملاً عادیه.

«۱... ۲... ۴... ۷... ۳۷... و ۵۱، عالیه!»

با شمردن مهرهای زمان تو دستش، لبخند بزرگی رو صورت جرارد نقش بست. بعد از اون، با نگاهی به همه افراد تو اتاق، با بیخیالی همه رو مرخص کرد:

«خیلی ممنون که مهرهای زمانتون رو به من دادید، دیگه وقتتون رو نمیگیرم، میتونید برید.»

...و دقیقاً به همین سادگی، تمام کسانی که تو اتاق حضور داشتند در سکوت از پلهها پایین رفتند و آپارتمان پنتهاوس رو ترک کردند.

«بیا بریم.»

رام با زدن ضربهای به شانهام، به همراه لئو در سکوت به دنبال بقیه از آپارتمان خارج شدند. با نگاهی کوتاه به جرارد، توجهم رو دوباره به لئو و رام جلب کردم و نتونستم جلوی خودم رو بگیرم و پرسیدم:

«همین؟»

لئو از گوشه چشم نگاهی به من انداخت و بلافاصله جواب داد:

«دیگه میخواستی چی بشه؟»

دهنم رو باز کردم و سعی کردم چیزی بگم، اما در نهایت بیخیال شدم و به دنبال اونها از ساختمون بیرون رفتم.

«...آه مهم نیست، فکر کنم این دورهمیاش فقط برای گرفتن کارتهای زمان باشه.»

«تقریباً همینطوره.»

وقتی با لئو و رام از آپارتمان خارج شدم، توجهم دوباره به سمت آوا که فاصله زیادی با من نداشت جلب شد. با این حال، با وجود اینکه از من دور نبود، از صحبت کردن باهاش خودداری کردم.

...هنوز زمان مناسبی برای نزدیک شدن به آوا نبود.

با تمام اطلاعاتی که از این جلسه جمعآوری کرده بودم، نقشهای از قبل تو سرم در حال شکلگیری بود.

...نقشهای که اگر درست اجرا میشد، میتونست بسیاری از مشکلاتی که در حال حاضر با اونها روبهرو بودم رو حل کنه.

اگرچه این یه نقشه کوتاهمدت نبود، اما ارزش صبر کردن رو داشت. هر چی باشه، نمیتونی یه پادشاه رو با یک حرکت سرنگون کنی. مگه نه؟