چپتر 140: آزمونهای انتخابی [۲]
چپتر 140: آزمونهای انتخابی [۲]
در حالی که با دستم چشمانم را پوشانده بودم و به آسمان نگاه میکردم، نتوانستم جلوی خمیازهام را بگیرم.
آفتاب امروز بهطور عجیبی درخشان بود و با وجود اینکه اول صبح، یعنی ساعت ۸ بود، نور خورشید همهجا را کاملاً روشن کرده بود.
با رسیدن به بخش G، بلافاصله با جمعیت بزرگی از دانشآموزان روبهرو شدم. تخمین میزدم که فقط صد نفر سالاولی آنجا باشند. آنها در قسمتهای بالایی میدان مبارزه ایستاده بودند و همگی به پایین، جایی که سکوها قرار داشتند، نگاه میکردند.
معمولاً روی سکوها دانشآموزان زیادی در حال تمرین و مبارزه با یکدیگر بودند، اما امروز هیچکس حضور نداشت. منظره عجیب و غریبی بود.
پس از چند ثانیه تماشای سکوهای پایین میدان مبارزه، برگشتم و خیلی زود دونا را دیدم که جلوی اعضای منتخب کلاسمان ایستاده بود. با اینکه هنوز فاصله زیادی داشتم و نمیتوانستم واضح ببینم، اما متوجه شدم حدود دوازده دانشآموز پشت سرش نشستهاند.
با قدمهایی آرام به آن سمت رفتم و خیلی زود توانستم چهره اعضا را تشخیص دهم. و عجب، به جز چند نفر، بقیه همان چهرههای آشنای همیشگی بودند. کوین و گروهش.
دونا که از دور مرا دیده بود، سریع اشاره کرد که بیایم و گفت: «عجله کن، تو آخرین نفری.»
«همم؟ دیر کردم؟»
دونا در حالی که ساعتش را چک میکرد، اضافه کرد: «آره، دقیقاً هفت دقیقه.»
«بسیار خب.»
پنهانی نوچی کردم و قدمهایم را تندتر کردم.
با عجله، خیلی زود به گروهمان رسیدم و روی زمین نشستم. پس از آن، امپیتری پلیرم را درآوردم، هدفونم را در گوشم گذاشتم و آهنگی پخش کردم.
...برای من خیلی زود بود که بخواهم معاشرت کنم. علاوه بر این، به نظر میرسید من تنها کسی نبودم که این احساس را داشت، چون تقریباً همه مشغول کار خودشان بودند.
ده دقیقه بعد از اینکه شروع به گوش دادن به موسیقی کردم، مردی باابهت که لباس فرم مشکی مربیان را بر تن داشت، در وسط میدان مبارزه ظاهر شد و با آرامش به جمعیت روبهرویش نگاه کرد. سپس، صدای پرطنینش در کل محوطه پیچید، در حالی که لبخند گرمی زد و خودش را معرفی کرد.
«به همه خوشآمد میگم، اسم من شان اولیری است و امروز افتخار میزبانی آزمونهای انتخابی برای تورنمنت درونآکادمی رو دارم!»
او همانجا مکث کرد و منتظر ماند تا همه توجهشان را به او جلب کنند، مربی شان مشتش را گره کرد و آن را در هوا بالا برد. سپس شروع به صحبت کرد و با هر کلمهای که میگفت، صدایش بلندتر و بلندتر میشد.
«قهرمانان جوان و آیندهدار، این شانس زندگی شماست!»
«اگر بتونید در این تورنمنت بدرخشید، نه تنها برای آکادمی افتخار میآفرینید، بلکه برای خودتون و خانوادههاتون هم افتخار کسب میکنید. این همون لحظهایه که همهتون منتظرش بودید... فرصتی برای اینکه اسمتون رو در سراسر قلمرو انسانها طنینانداز کنید. بذارید از شما و شکوهتون باخبر بشن!»
مربی شان یک ثانیه مکث کرد و به تمام دانشآموزان حاضر نگاهی انداخت. سپس صدای از قبل بلندش، حتی بلندتر از قبل به غرش درآمد و در سراسر میدان مبارزه طنینانداز شد، تا جایی که باعث لرزش نردهها گردید.
«به جای اینکه دنبال گیلدها بگردید، کاری کنید که گیلدها دنبال شما بگردن... و چه راهی بهتر از درخشیدن در دوره امسالِ تورنمنت درونآکادمی! پس این چالش رو بپذیرید و بهشون نشون بدید که از چه جنسی ساخته شدید!»
او در آنجا متوقف شد، هر دو دستش را در هوا بالا برد و قامت باابهتش در زیر نور خورشید غرق شد.
پس از یک سکوت کوتاه، در حالی که همه به قامت باابهت مربی در وسط سکو خیره شده بودند، کل استادیوم با تشویق و هورا منفجر شد.
«هوووو!»
«آره!»
«ما حتماً شرکت میکنیم!»
«تمام تلاشمون رو میکنیم!»
با دهانی نیمهباز، یکی از گوشیهایم را درآوردم و به چپ و راستم نگاه کردم، جایی که دانشآموزان در همهجا در حال تشویق بودند. نتوانستم جلوی در هم رفتن صورتم را بگیرم و بدنم بیاختیار لرزید.
...جدی؟
این دیگه چی بود؟
هیچکس متوجه نشد که اون عمداً ژست گرفته بود تا خودش رو خفنتر نشون بده؟ فقط من فهمیدم؟
...آخه این دیگه چه صحنهای بود که الان دیدم؟
مربی شان با بررسی جمعیت روبهرویش و دیدن اینکه همه در نتیجه سخنرانیاش به وجد آمدهاند، گوشه لبش به سمت بالا کشیده شد.
مربی با حالتی دراماتیک دستش را در هوا بالا برد تا همه را ساکت کند و در حالی که صدایش جدیتر شده بود، ادامه داد:
«از اطلاعات غیرضروری میگذرم و مستقیم میرم سر اصل مطلب. همونطور که بیشترتون میدونید، به خاطر یه سری تغییرات پیشبینینشده تصمیم گرفتیم آزمونهای انتخابی رو جلو بندازیم. میدونم ممکنه بعضیهاتون آماده نباشید، اما ما واقعاً چاره دیگهای نداشتیم... و بابت این موضوع عذرخواهی میکنیم.»
مربی شان یک ثانیه مکث کرد و با دقت به تمام افراد حاضر نگاهی انداخت. سپس، به نشانه عذرخواهی سرش را کمی پایین آورد. پس از چند ثانیه سکوت، دوباره سرش را بالا آورد و شروع به صحبت کرد. این بار، صدایش بسیار روشنتر بود.
«با این حال، روحیه خودتون رو نبازید. این اتفاق رو به چشم یک درس ببینید. هیچچیز رو قطعی و تضمینشده ندونید. شرایط ممکنه درست زمانی که اصلاً انتظارش رو ندارید تغییر کنه... بنابراین کاری که باید بکنید اینه که خودتون رو وفق بدید و در برابر مشکلات استقامت کنید. تنها در این صورته که واقعاً شایستگی تبدیل شدن به یک قهرمان رو پیدا میکنید!»
مربی شان با نگاهی به همه افراد حاضر در سالن تا مطمئن شود پیامش را فهمیدهاند، به سمت چپش نگاه کرد، جایی که پیرمردی ایستاده بود.
—تق!
مدت کوتاهی بعد، با دیدن اینکه پیرمرد به آرامی سر تکان داد، مربی شان یک بار دست زد و گفت:
«بسیار خب، دیگه کافیه، بیایید برگردیم سراغ آزمونهای انتخابی.»
مربی شان در حالی که بینیاش را میمالید، تکه کاغذی از جیبش بیرون آورد و شروع به خواندن آن کرد. همانطور که کاغذ را میخواند، لحنش با گذشت هر ثانیه یکنواختتر و بیروحتر میشد.
...مشخص بود که فقط توی بداههگویی مهارت داره.
«بهزودی دانشآموزان هر سال رو از هم جدا میکنیم و بعد از اون، دوباره بر اساس کلاسهاتون تقسیم میشید.»
«هر کلاس با کلاس دیگهای از همون سال رقابت میکنه و مسابقات روی مانیتورهای بزرگ بالا نمایش داده میشه.»
مربی شان مکثی کرد و به بالا، جایی که چهار مانیتور بزرگ هر کدام به اندازه یک کامیون قرار داشتند، اشاره کرد. سپس صدای یکنواختش دوباره در سراسر سالن طنینانداز شد.
«این آزمون در دنیای مجازی برگزار میشه و بعد از اون، بر اساس عملکرد، تیمهایی که بهترین نتیجه رو بگیرن مستقیماً به عنوان اعضای مسابقات انتخاب میشن...»
مربی شان در آنجا مکث کرد تا مطمئن شود همه متوجه شدهاند، سپس قبل از اینکه دوباره شروع به صحبت کند، چند صفحه را ورق زد.
«آزمون امروز ساده است. یک رقابت شش در برابر ششِ کدشکن خواهد بود. یکی از رقابتهای اصلی مسابقات. قوانین ساده هستن، تنها کاری که باید بکنید اینه که...»
با شنیدن حرفهای مربی، ناخودآگاه چشمهایم را چرخاندم.
چطور شخصیت یک نفر میتواند اینقدر تغییر کند؟ از یک آدم بیشازحد دراماتیک تبدیل بشود به این آدم یکنواخت و خستهکننده.
...احتمالاً واقعاً از چیزهای خستهکننده متنفر است.
به هر حال، در این لحظه این موضوع اهمیتی نداشت. در حال حاضر، او داشت قوانین بازی کدشکن را توضیح میداد و از آنجا که خودم این بازی را ساخته بودم، از قبل قوانین را میدانستم، به همین دلیل توجهی نمیکردم.
قوانین ساده بودند.
یکجورهایی شبیه بازی تسخیر پرچم بود، نه، در واقع دقیقاً همان تسخیر پرچم بود فقط با یکسری تغییرات در بازی.
هر تیم، از طریق دنیای مجازی، وارد نقشهای میشد که بهطور تصادفی توسط پروفسورها انتخاب شده بود... و از آنجا، هر تیم برای شکست دادن تیم مقابل، باید کد خاصی را روی یک ستون فلزی که هر کدام وظیفه محافظت از آن را داشتند، وارد میکرد. یکجورایی مثل همان پرچم در بازی تسخیر پرچم.
به محض اینکه کد وارد میشد، تیم برنده میشد. به همین سادگی.
اما یک نکتهای این وسط وجود داشت.
برای اینکه کسی بتواند کد را بشکند، ابتدا باید کدی را که قبل از شروع مسابقه به یکی از اعضای تیم مقابل داده شده بود، به دست میآورد.
شخصی که کد را در اختیار داشت بهطور تصادفی انتخاب نمیشد، زیرا تیم میتوانست قبل از شروع بازی انتخاب کند که چه کسی کد را نگه دارد.
بنابراین، هدف تیم این بود که ابتدا کد را به دست بیاورد و سپس راهیِ سمت تیم مقابل شود و با وارد کردن کد در ستون فلزیِ طرف دیگر، کد را بشکند.
در نتیجه، سختترین بخش بازی وارد کردن کد نبود... بلکه پیدا کردن خود کد بود، چرا که یکی از شش نفر حاضر آن را در اختیار داشت.
برای بدتر شدن اوضاع، یک محدودیت زمانی هم برای بازی وجود داشت... که این آزمون را حتی سختتر میکرد، زیرا شکست دادن تکتک افراد یکی پس از دیگری، از معادله خارج میشد.
«...بسیار خب، برای امروز از طرف من کافیه، اجازه میدم مربیهاتون کار رو به دست بگیرن. امیدوارم وقتی زمان مسابقات اصلی فرا رسید، ببینمتون. برای همهتون بهترین شانس رو آرزو میکنم!»
با پایان یافتن صحبتهایش، مربی شان قبل از اینکه برگردد و آنجا را ترک کند، بار دیگر به جمعیت لبخند زد. موجی از تشویق به دنبال آن به راه افتاد.
—تشویق! —تشویق! —تشویق!
بعد از اینکه صحبتهای مربی شان تمام شد، دونا تبلتش را بیرون آورد و با آرامش به دانشآموزانش نگاه کرد.
در مجموع دوازده دانشآموز به نمایندگی از کلاس ما حضور داشتند و جدا از افراد همیشگی، چند چهره جدید هم به چشم میخورد که من هم جزوشان بودم.
دونا لبهایش را جمع کرد و قبل از اینکه به همه نگاه کند و حرفی بزند، صفحه تبلتش را بالا و پایین کرد.
«دو گروه از کلاس A25 خواهیم داشت و قبل از اینکه چیزی بگید، تیمها از قبل مشخص شدن، بنابراین نه، نمیتونید خودتون انتخاب کنید.»
دونا مکثی کرد و با اشاره به افراد خاصی ادامه داد:
«حالا... تیمها اینطور هستن. در سمت راستم، ملیسا، کوین، تروی، اما و کریستوفر. شما تیم اول خواهید بود.»
دونا به افرادی که نامشان را صدا زده بود خیره شد و با دیدن اینکه آنها برای یکدیگر سر تکان دادند، نگاهش را برگرداند و ادامه داد:
«در سمت چپم، جین، آماندا، رن، آرنولد، دونالد و زک...»
در حالی که اعضای گروه ما اعلام میشدند، وقتی فهمیدم چه کسانی در تیم من هستند، گوشه لبم ناخودآگاه پرید.
...من با آماندا مشکلی نداشتم، اما جین و آرنولد؟
اوه، خدای من.
دونا که بیتفاوت به پریشانیِ من بود، پس از اطمینان از درست خواندن نامها، تبلت را پایین گذاشت و با آرامش توضیح داد:
«شما شش نفر، هر کدوم در یک سناریوی شش در برابر شش، مقابل تیمی از یک کلاس دیگه رقابت میکنید و از اونجا عملکردتون رو قضاوت خواهیم کرد.»
«با توجه به اینکه امروز مسابقات زیادی برگزار میشه، فقط یک بار باید مبارزه کنید. با این حال، حتی اگر برنده بشید، به این معنی نیست که همه شما انتخاب میشید. پس اگر میخواید مطمئن بشید که انتخاب میشید، اول باید به یک استراتژی مناسب فکر کنید و مطمئن بشید که حریفتون رو در هم میشکنید.»
دونا در آنجا مکث کرد و با جدیت به همه حاضران نگاه کرد و سپس گفت:
«از طرف من دیگه کافیه. توی تیمهاتون جمع بشید و یک استراتژی مناسب پیدا کنید. انتظارات بالایی ازتون دارم.»
با پایان یافتن حرفهایش، دونا نگاه گذرایی به همه حاضران انداخت و سپس آنجا را ترک کرد.
آه
در حالی که رفتن دونا را تماشا میکردم، آهی خسته و درمانده از دهانم خارج شد.
موهایم را به یک طرف زدم و به گروهم در آن فاصله نگاهی انداختم. خیلی زود نگاهم با نگاه آنها گره خورد و لبخند تلخی روی صورتم نقش بست.
«...حالا چطور باید با این وضعیت کنار بیام؟»