چپتر 143: کدشکن [۲]

«اینجا خوبه.»

همراه با زک وارد یکی از ساختمانهای متروکه شدم. قبل از اینکه مستقر شویم، محیط اطراف را با دقت بررسی کردم تا مطمئن شوم کسی آنجا نیست.

بعد از مستقر شدن، زک که هنوز ایستاده بود، با سردرگمی به من نگاه کرد و پرسید:

«حالا چیکار کنیم؟»

راستش را بخواهید، اگر به خاطر این نبود که بقیه داشتند از دستورات من پیروی میکردند، زک هرگز اجازه نمیداد کسی مثل رن به او دستور بدهد.

...او واقعاً وسوسه شده بود که بیخیال شود و هر کاری دلش میخواهد بکند، اما از آنجا که این کار باعث خشم سایر اعضای تیم میشد، از این تصمیم منصرف شد.

از گوشه چشم نگاهی به زک انداختم و با خواندن افکارش، جواب کوتاهی به او دادم و دوباره توجهم را به دوردست معطوف کردم:

«فعلاً هیچکار، هنوز نوبت ما نرسیده.»

از همان اول میتوانستم بفهمم که از دست من شاکی است. با این حال، از بخت بدش، من واقعاً اهمیتی نمیدادم.

...اصلاً کی به او گفته بود که مجبور است هر کاری من میگویم را انجام دهد؟

در دلم سرم را تکان دادم و توجهم را به سمت شهر برگرداندم. از روی ساختمانی که در آن بودم، با دقت شهر را زیر نظر گرفتم. فعلاً همهچیز آرام و ساکت بود، اما میدانستم که اوضاع بهزودی تغییر خواهد کرد...

دستم را زیر چانهام گذاشتم، چشمانم را ریز کردم و در حالی که به دوردست خیره شده بودم، در افکار عمیقی فرو رفتم.

طبق استنتاج من، کسی که قرار بود جین را هدف قرار دهد، قطعاً دارنده کد نبود.

با توجه به مهارت بالای جین، فرستادن دارنده کدشان برای مبارزه با او، خودکشی محض بود و احتمالاً هیچ نتیجهای در بر نداشت.

بنابراین میشد با اطمینان فرض کرد کسی که قرار بود به سراغ جین برود، قطعاً دارنده کد نخواهد بود.

ترجیح میدادم بیش از یک نفر را برای تعقیب او بفرستند، چون این کار احتمالات زیادی را خط میزد، اما حتی یک نفر هم کافی بود. نباید زیاد طمع میکردم.

...حالا که این موضوع روشن شده بود، باید چیز دیگری را میفهمیدم.

آیا دارنده کد قرار بود پنهان شود یا مثل کاری که من با آرنولد کردم، خودش را در میان بقیه جا میزد؟

با رسیدن به این نقطه از افکارم، نگاهی به ساعتم انداختم و بلافاصله شمارهای را گرفتم.

خوشبختانه، اجازه داشتیم در طول بازی با یکدیگر ارتباط برقرار کنیم، چرا که به هر دو تیم یک دستگاه ارتباطی به شکل یک ساعت داده شده بود. این ساعت کار دیگری جز ارتباط برقرار کردن انجام نمیداد، اما باعث صرفهجویی زیادی در زمان میشد.

«جین صدای منو میشنوی؟»

...

-وووش!

جین در حالی که مخفیانه در اطراف خانههای متروکه حرکت میکرد، بیسروصدا محیط اطراف را اسکن کرد. پس از آن، مانند یک گربه، بدون ایجاد هیچ صدایی به حرکت رو به جلو ادامه داد. سریع و بیصدا.

[جین صدای منو میشنوی؟]

همین که جین به بالای یکی از ساختمانها رسید، ناگهان ساعتش لرزید.

با شنیدن صدای رن، قدمهایش را برای لحظهای متوقف کرد و اخم کمرنگی روی صورتش نشست که خیلی زود ناپدید شد.

جین با ضربه زدن روی صفحه ساعت هوشمندش، با سردی جواب داد:

-آره.

[خیلیخب عالیه، ازت میخوام خودت رو نشون بدی تا گروه مقابل از حضورت باخبر بشه.]

جین چشمانش را بست و بلافاصله جوابی نداد. سپس، با درک هدف پشت حرفهای رن، سرش را تکان داد.

-فهمیدم.

[خیلیخب عالـ...]

-کلیک!

جین ساعت را خاموش کرد و بدون اینکه به رن فرصت واکنش بدهد، بهسرعت بالاتر پرید تا به پشتبام ساختمانها رسید. پس از آن، از ساختمانی به ساختمان دیگر میپرید. در حین حرکت، مطمئن شد که تا حد امکان مغرور و نترس به نظر برسد.

...از آنجایی که او به شخصیت خودش واقف بود، اگر همانطور که دیگران از او انتظار داشتند رفتار میکرد، احتمال اینکه فکر کنند او طعمه است کاهش مییافت.

اگر به خاطر پیروی از نقشه رن نبود، جین در حالت عادی هم مأموریت را همینطور انجام میداد.

...آخر چطور بقیه میتوانستند در یک مبارزه با او برابری کنند؟ او تا این حد به خودش اعتماد داشت.

-وووش! -وووش!

همانطور که جین از ساختمانی به ساختمان دیگر میپرید، ناگهان احساس فوقالعاده زنندهای در درونش فوران کرد. در نتیجه، ذهنش ناخودآگاه از مسابقات منحرف شد. مدت کوتاهی بعد، با به یاد آوردن چیزی، مشتهای جین محکم گره خورد.

...فقط فکر اینکه داشت از دستور شخص دیگری پیروی میکرد.

او، جین هورتون، پسر مغرور خانواده هورتون، داشت از دستور کس دیگری پیروی میکرد...

«چقدر چندشآور.»

این کلماتی بود که در حین حرکت رو به جلو، ناخودآگاه از دهانش خارج شد.

...در تمام عمرش هرگز کسی به او دستور نداده بود. هرگز. اگر به خاطر این حقیقت نبود که شخصی که به او دستور میداد قبلاً او را شکست داده بود، جین هرگز از دستوراتش پیروی نمیکرد.

ناگهان، با متوقف شدن افکارش در آنجا، چهره رن در ذهن جین نقش بست. دقیقتر بگویم، آن چشمان سرد و بیاحساس در هولبرگ.

...او هرگز آن لحظه را فراموش نکرد. و هرگز آن روز را فراموش نخواهد کرد.

روزی که برای اولین بار در زندگیاش واقعاً احساس ناتوانی کرد.

با وجود اینکه جین از رن متنفر بود، آن لحظه در هولبرگ به او درسی داده بود.

...آن هم این بود که هرگز بیش از حد مغرور نباشد، چون همیشه کسی بهتر از تو وجود دارد.

با این حال، فقط به این دلیل که باخته بود به این معنی نبود که از رن میترسد. نه، آن غرور ذاتی که از بدو تولد عمیقاً در وجودش حک شده بود، نمیتوانست به همین راحتی از بین برود.

ترسیدن به خاطر یک شکست؟

رقتانگیز است.

او تا این حد سستاراده نبود.

«هوووو...»

با بیرون دادن نفسش و خروج هوای کدر از دهانش، جین سرعتش را بیشتر کرد و به سرعت در میان ساختمانها به حرکت درآمد.

...از آن روز سرنوشتساز در هولبرگ، جین تصمیم خودش را گرفته بود.

چه کوین باشد، چه آماندا، چه ملیسا... یا رن.

او دیگر به آنها اهمیتی نمیداد.

او متوجه شده بود که به جای تمرکز روی خودش، بیش از حد روی ایده مقایسه کردن خودش با دیگران تمرکز کرده است.

با فکر کردن به اینکه چگونه در حال حاضر خودش را کنترل میکرد و با دیگران همکاری میکرد، کاری که قبلاً هرگز انجام نمیداد، جین نتوانست جلوی زمزمه کردن با خودش را بگیرد.

«...چقدر چندشآور.»

او هیچ چیزی نمیخواست جز اینکه هرچه زودتر این قضیه را تمام کند. احساس کار کردن با افراد دیگر به جای اتکا به خودش، او را تا حد مرگ منزجر میکرد. تنها دلیلی که این کار را انجام میداد این بود که باور داشت میتواند چیزی از رن یاد بگیرد... اما همانطور که در میان ساختمانها حرکت میکرد، جین نتوانست جلوی این احساس را بگیرد که این تصمیم اشتباهی بوده است.

...چطور طعمه بودن میتوانست به هر شکل یا فرمی به او کمک کند؟

«لعنتی.»

جین با دندانقروچه، سرعتش را حتی بیشتر کرد و با غرور در میان زیرساختهای اطرافش حرکت کرد. در حالی که هنگام حرکت به اطرافش خیره شده بود، با سردی گفت:

«از اونجایی که وظیفه من جلب توجه بقیه است، دقیقاً همین کار رو میکنم!»

...

ایستاده بر فراز یک ساختمان، جوانی با موهای بلند مشکی و چشمان سبز تیره در حال حاضر به شهر پیش رویش خیره شده بود. در حالی که ساعتش را به دهانش نزدیک کرده بود، جوان به آرامی زمزمه کرد:

«هنوز دشمنها رو پیدا کردین؟»

نام این جوان جان ردگریو بود و در حال حاضر رهبر تیمش به نمایندگی از کلاس A-04 بود.

...به عنوان رهبر گروهش، جان مسئولیت گروهش را بر عهده گرفت و کسی بود که وظیفه طراحی استراتژی تیم را بر عهده داشت.

در حال حاضر، آنها داخل چیزی بودند که به نظر میرسید یک شهر ارواح پساآخرالزمانی باشد. از آنجایی که او نه با دشمن و نه با محیط آشنایی نداشت، اولین دستور او این بود که به سه گروه دونفره تقسیم شوند تا محیط را به امید پیدا کردن تیم دشمن بررسی کنند.

او باید ایده بهتری از اینکه دشمنشان کیست و مکان دقیق آنها کجاست به دست میآورد. علاوه بر این، با در نظر گرفتن این واقعیت که قدرت همه یکسان بود، جان احساس اطمینان بیشتری میکرد.

اما او همچنان گاردش را پایین نیاورد. با یادآوری چیزی، در حالی که رگهای از نگرانی در صدایش پدیدار شد، به آرامی با خودش زمزمه کرد:

«...فقط امیدوارم مقابل اون هیولاهای کلاس A-25 نباشیم.»

اگر آنها بودند، جان خیلی مطمئن نبود که چگونه باید پیش برود.

...مخصوصاً مقابل رتبه ۱ سالاولیها، کوین ووس. اگر مقابل او قرار میگرفتند، واقعاً هیچ شانسی برای پیروزی نمیدید.

[کاپیتان، من یک نفر رو دیدم... اما خبر خوبی نیست.]

پس از ده دقیقه سکوت، ساعت جان لرزید. سپس با شنیدن پیام، قلب جان هری ریخت.

...ممکن بود که واقعاً مقابل کوین قرار گرفته باشند؟ آیا شانسش واقعاً اینقدر بد بود؟

با انتظار بدترین حالت، جان به ساعت نگاه کرد و به آرامی گفت:

«خبر بد چیه؟»

پس از یک مکث کوتاه پنج ثانیهای که به نظر میرسید یک ابدیت طول کشید، صدای آن سوی ساعت پاسخ داد:

[اون جین هورتونه.]

با شنیدن این نام، جان برای یک ثانیه خشکش زد. سپس، در حالی که کمی فکر میکرد، اخمی بر ابروهایش نشست. پس از چند دقیقه، اخم روی ابروهای جان کمتر شد و با خودش فکر کرد...

«...اگه جین هورتونه، پس شاید اوضاع واقعاً راحتتر از چیزی باشه که فکر میکردم.»

کمی بعد، همانطور که چرخدندههای ذهن جان به حرکت درآمدند، لبخندی روی صورتش پدیدار شد و به سرعت ساعتش را روشن کرد و چند دستور فرستاد:

«خیلی خب، ازت میخوام از دور تعقیبش کنی. حواست باشه که دقیق زیر نظر داشته باشیش و حتی برای یک ثانیه هم گمش نکنی، مفهومه؟»

[دریافت شد.]

-کلیک!

سپس، با خاموش کردن ساعتش، لبخندی روی صورت جان نشست و با خودش فکر کرد:

«ممکنه بتونیم این مسابقه رو ببریم.»