چپتر 147: بعد از آزمونهای انتخابی [۱]
چپتر 147: بعد از آزمونهای انتخابی [۱]
-فووووااا
همینطور که درِ بالایی کپسول باز شد و بخار بهآرامی در هوا به پرواز درآمد، بااحتیاط ایستادم و گردنم را کش دادم. با اخمی کمرنگ، ناخودآگاه با خودم فکر کردم.
«...نکنه زیادهروی کردم؟»
انگشتانم را در هم گره زدم و دستهایم را در هوا بالا بردم تا بدنم را کش و قوس دهم و جریان خونم را بیشتر کنم، و همزمان به مسابقهای که تازه تمام کرده بودیم فکر کردم.
با اینکه بردیم، اما خوشحال نبودم.
این بازی یک بار دیگر چیزهایی را که باید رویشان کار میکردم، برایم روشن کرد.
...بله، همهچیز دقیقاً همانطور که پیشبینی کرده بودم پیش رفت. حداقل در مورد رفتار تیم مقابل... اما در مورد تیم خودم، نه چندان.
سرم را چرخاندم و نگاهی گذرا به آماندا انداختم که سرش را پایین انداخته بود. به نرمی به او گفتم:
«کارت خوب بود.»
آماندا سرش را کمی بالا آورد و به من خیره شد. با بیحالی سر تکان داد و از کپسول بیرون آمد. پس از آن، به سمت خروجی محوطه واقعیت مجازی به راه افتاد.
در حالی که به پشت آماندا خیره شده بودم، در دل آهی کشیدم و دیگر چیزی نگفتم. مشخص بود که خودش را مقصر میداند که نزدیک بود ببازیم.
در واقعیت، تقصیر من بود.
من مقصر بودم.
در برنامههایم چند اشتباه محاسباتی داشتم.
...با اینکه امید زیادی نداشتم که آماندا بتواند دو نفر را شکست دهد، اما اصلاً انتظار نداشتم که تا این حد به باختن نزدیک شود. برنامه این بود که آنها را معطل کند... فکر میکردم با توجه به قدرتش بتواند از پس چنین کاری بربیاید... اما اشتباه میکردم.
شاید بیش از حد به او مطمئن بودم... یا شاید خودم بیش از حد بیتجربه بودم. در نهایت، برنامه تقریباً شکست خورده بود.
حالا که به آن نگاه میکردم، چیزهای زیادی بود که هنگام طراحی استراتژی در نظر نگرفته بودم. چیزهایی مثل قدرت تیم مقابل، ذهنیت همتیمیها، هماهنگی بین اعضا، هماهنگی بین اعضای تیم مقابل، ترکیب تیم حریف و غیره...
از عوامل زیادی غافل شده بودم.
...در نهایت، هنوز جای پیشرفت زیادی به عنوان یک شخص داشتم تا بتوانم با اعتماد به نفس و بدون هیچ نقصی در تفکراتم، استراتژی یا نقشهای طراحی کنم.
با این حال، دلسرد نشدم. این تجربه درس خوبی برای برنامهها و استراتژیهای آینده بود. نقطه مرجع خوبی برای آیندهام بود، زمانی که میخواستم استراتژیها و نقشههای مشابهی طراحی کنم.
هرچه بیشتر اشتباه میکردم، بیشتر یاد میگرفتم. من اینگونه بودم.
...من بینقص به دنیا نیامده بودم.
درست مثل اکثر انسانها، مستعد شکست بودم... این طبیعی بود. این همان چیزی بود که مرا انسان میکرد.
با این حال، از همین شکستها بود که یاد گرفتم رشد کنم و بهتر شوم.
اشتباه کردن ایرادی نداشت.
...تا زمانی که اشتباهاتم تکرار اشتباهات قبلی نبودند، به این معنی بود که در حال رشدم... و تنها زمانی که دیگر هیچیک از اشتباهات قبلیام را تکرار نمیکردم و اشتباه جدیدی هم مرتکب نمیشدم، میفهمیدم که بالاخره به بلوغ رسیدهام.
«هوااام...»
با صدای بلند خمیازه کشیدم و قدمی به بیرون از کپسول گذاشتم. در همان حال، با خودم عهد بستم.
«دفعه بعد، دیگر این اشتباه را تکرار نمیکنم. دفعه بعد... مطمئن میشوم که حریفم را با کمترین درصد خطای ممکن، کاملاً در هم بشکنم.»
...
در داخل یک اتاق خصوصی شیشهای که به محوطه زمین مبارزه در پایین مشرف بود، چندین صفحه نمایش دیده میشد که نبردهای مختلفی را نشان میدادند.
گروهی حدوداً دهنفره از بزرگسالان که پشت این صفحات ایستاده بودند، در حال حاضر با دقت به صفحات روبهرویشان خیره شده بودند و احساسات مختلفی در چهرههایشان نمایان بود.
«چطور این کار رو کرد؟»
«اون رو دیدی؟»
«نگاهش کن، این اصلاً بد نیست.»
مربیهای حاضر، هر کدام از قبل توسط آکادمی انتخاب شده بودند تا دانشجویان را ارزیابی کنند و تعیین کنند چه کسی برای شرکت در مسابقات صلاحیت دارد.
...بدیهی بود که برای از بین بردن هرگونه تعصب، مربیهای حاضر در اتاق همگی از بخشهای مختلفی آمده بودند و به هیچیک از سالاولیها آموزش نمیدادند.
اگر کسی با دقت نگاه میکرد، با وجود اینکه چندین صفحه نمایش پیش رویشان بود، اما در حال حاضر توجه همه به یک مانیتور خاص جلب شده بود. دقیقتر بگویم، به جوان خاصی که روی مانیتور نمایش داده میشد.
هر از گاهی، با هر ثانیهای که صرف تماشای آن جوان میکردند، برخی از مربیها نمیتوانستند جلوی خودشان را بگیرند و با هیجان با نفر بغلدستیشان پچپچ میکردند. صداهایشان حامل احساسات بیشماری بود؛ از ناباوری گرفته تا شوک، غافلگیری، حسادت و خیلی چیزهای دیگر.
همه مبهوت شده بودند.
«...چطور اصلاً همچین چیزی ممکنه؟»
«اون فوقالعادهست!»
«فکرش رو بکن که نه تنها رتبهاش بالاست، بلکه مهارتش توی هنرش هم...»
«زمانی که من همسن اون بودم، حتی نزدیک به سطحش هم نبودم.»
تکتک مربیهای حاضر نمیتوانستند چشم از جوانی بردارند که در صفحه نمایش همزمان با سه حریف مبارزه میکرد. هر بار که جوان شمشیرش را تاب میداد یا برشی وارد میکرد، یکی از مربیها بیاختیار از روی حیرت نفسش را در سینه حبس میکرد.
«شگفتانگیزه...»
«عجب مهارت بالایی.»
«چه استعداد باورنکردنیای!»
در فاصله بین هر ضربه شمشیر، شمشیر جوان با روانیِ تمام به حرکت بعدیاش متصل میشد و هیچ شکافی در شمشیرزنیاش باقی نمیگذاشت.
هر ضربه شمشیرش همزمان هم ملایم و هم کوبنده بود، و هر بار که شمشیرش با یکی از حریفان برخورد میکرد، آنها با چهرهای پر از ناباوری چند قدم به عقب تلوتلو میخوردند.
برای مربیها، این صحنه بیشتر از اینکه یک نبرد باشد، شبیه به یک اجرای نمایشی بود.
...شمشیرزنی او به معنای واقعی کلمه بیش از حد خوب بود.
جوان روی مانیتور کوین ووس بود، و اگر یک چیز وجود داشت که تمام مربیهای حاضر در اتاق با تماشای مبارزه او متوجه میشدند، این بود که او برای صیقل دادن شمشیرزنیاش تا این حد، خون، عرق و اشکهای بیشماری ریخته بود.
مهم نبود یک نفر چقدر بااستعداد باشد، اگر سخت تمرین نمیکرد، هرگز نمیتوانست چنین شمشیرزنی صیقلیافته و ظریفی داشته باشد. علاوه بر این، از نحوه مبارزهاش کاملاً پیدا بود که در نبرد بسیار باتجربه است.
«چه جوان واقعاً بااستعدادی.»
در صف مقدم مربیان حاضر در اتاق، مردی نسبتاً مسن اما باابهت با دستانی گرهکرده در پشتش ایستاده بود. چشمان عمیق و مهآلودش همزمان بین صفحات نمایش مختلف میچرخید تا اینکه در نهایت، نگاهش روی دو صفحه خاص متمرکز شد.
یکی مبارزه کوین را نشان میداد... و دیگری در حال حاضر روی جوان خوشقیافهای با موهای بلوند متمرکز بود که دو خنجر در دست داشت. در هر دست یکی.
جوان موبلوند در حال مبارزه با دو دانشآموز بود و درست مثل کوین، بر حریفانش تسلط کامل داشت.
با این حال، برخلاف کوین که حریفانش را با تکنیک شگفتانگیز شمشیرش سرکوب میکرد، جوان موبلوند سبک مبارزه کاملاً متفاوتی داشت. هیکلش مدام در سایهها ذوب میشد و با سرعتی رعدآسا پشت سر حریفانش ظاهر میشد که مقابله را برایشان سخت میکرد. این تقریباً یک کتککاری یکطرفه بود.
...سرعت او چیزی بود که توجه بیشتر افراد حاضر در اتاق را به خود جلب کرد. فقط نحوه حرکت او در میان حریفان باعث شد برخی از مربیان حاضر واکنشهایی مشابه به کوین نشان دهند.
او بینظیر بود.
«همم؟»
در حین تماشای مانیتوری که جوان موبلوند را در حال مبارزه با دو حریف نشان میداد، صحنه ناگهان تغییر کرد و چشمان پیرمرد بلافاصله به سمت جوان خاصی که روی صفحه نمایش داده شد، جلب شد.
«اون کیه؟»
پیرمرد، چارلز مندنگروو، یکی از افراد اصلی مسئول ارزیابی صلاحیت دانشآموزان برای ورود به مسابقات، برگشت و با اشاره به مانیتور دوم، به سمت چپ خود نگاه کرد؛ جایی که مرد جوانی با کت و شلوار خاکستری ایستاده بود.
بدون حاشیهروی، چارلز در حالی که به مانیتور اشاره میکرد، یک بار دیگر پرسید.
«بهم بگو اون جوان کیه.»
دستیار با نگاهی گذرا به چارلز، جلوتر رفت و با احتیاط پرسید.
«کدوم؟»
«همون جوانی که روی صفحه ۹ هست.»
دستیار بدون اینکه به مانیتور نگاه کند و با به یاد آوردن اینکه کدام گروه روی مانیتور ۹ نمایش داده میشد، غریزی پاسخ داد.
«ایشون جین هورتون هستن، قربان.»
چارلز سرش را تکان داد و در حالی که به مانیتور اشاره میکرد، صدای بم او به آرامی در گوش دستیار طنینانداز شد.
«نه، اون جوان نه. جوانی با موهای مشکی و چشمهای آبی که الان روی صفحه است.»
دستیار که جا خورده بود، به مانیتور نه خیره شد؛ جایی که جوانی با موهای مشکی و چشمان آبی ایستاده بود. لبخند معذبی زد و تبلتش را روشن کرد. پس از چند ثانیه، به سرعت عکسی پیدا کرد که با جوان روی صفحه مطابقت داشت و به آرامی گفت.
«دانشآموز رتبه ۱۹۷، رن دوور.»
چارلز در حالی که به رن خیره شده بود، توجهش به حلقههای عجیبی که او کنترل میکرد جلب شد. از روی کنجکاوی پرسید.
«داره چه هنری رو تمرین میکنه؟»
دستیار بار دیگر روی تبلت در دستانش ضربه زد و پس از بررسی میان حجم زیادی از دادهها، بعد از چند دقیقه گفت.
«با بررسی متقاطع با پایگاه داده لاک، به نظر میرسه این دانشآموز داره از هنر حلقه دفاع و گامهای شناور استفاده میکنه. هر دو، کتابچههای راهنمای سهستاره هستن.»
«طبق دادهها، حلقه دفاع با وجود اینکه از نظر دفاعی سهستاره رتبهبندی شده، میتونه بهعنوان یک هنر چهارستاره هم در نظر گرفته بشه. با این حال، به دلیل کمبود قابلیتهای تهاجمی و سختی تمرینش، سهستاره رتبهبندی شده. در مورد گامهای شناور، این یک هنر حرکتی نسبتاً مناسبه که برای مبارزه خوب نیست، بلکه بیشتر برای جابهجایی با سرعت بالا کاربرد داره.»
چارلز با اخمی خفیف و در حالی که ریش خاکستری و کوتاهش را نوازش میکرد، به نشانه درک سر تکان داد و به آرامی با خود زمزمه کرد.
«حلقه دفاع و گامهای شناور؟ سهستاره... همم، فکر کنم حالا منطقی به نظر میرسه. ارزیابی استعداد این دانشآموز چیه؟»
دستیار با شنیدن این بخش از سؤال، با لبخندی معذب روی صورتش به آرامی گفت.
«ارزیابی استعداد رتبه D.»
چارلز با شنیدن ارزیابی استعداد رتبه D، پیش از آنکه دست از صحبت بکشد، چند ثانیه عمیقاً به مانیتور خیره شد.
سپس، چند ثانیه پس از شنیدن خبر استعداد آن جوان، در حالی که به او روی صفحه نمایش خیره شده بود، یک کلمه از دهانش خارج شد.
«...حیف.»
چارلز واقعاً احساس میکرد که حیف شده است.
اگرچه این جوان به اندازه برخی دیگر از جوانانی که روی صفحه دیده بود برجسته نبود، اما حضور او بهتنهایی تعادل وضعیت را تغییر داده بود... از روشی که در ابتدا یکی از حریفان را غافلگیر کرد تا زمانی که حواس دیگری را پرت کرد و همتیمیاش را پوشش داد... واقعاً حیف بود که او در تمام زندگیاش فقط میتوانست به رتبه D برسد.
او بدون شک بااستعداد بود. چارلز با دیدن جوانان بسیاری در طول مدت حضورش در لاک، از قضاوت خود مطمئن بود... با این حال، در نهایت، چنین جوانی به دلیل دیوار غیرقابلعبوری به نام استعداد، برای همیشه فراموش میشد... یک افسوس واقعی.
چارلز در دل آهی کشید و با خیره شدن به دستیارش در کنار خود، پس از چند ثانیه تأمل، به آرامی گفت.
«با این حال، اسمش رو توی لیست دانشآموزانی که آزمونهای انتخابی رو قبول شدن قرار بده. با اینکه استعدادش پایینه، اما این موضوع در سال اول چندان اهمیتی نداره. اون باید به اندازه کافی برای مسابقات تازهکارها مناسب باشه.»
«متوجهم.»
دستیار با تکان دادن خفیف سرش، بدون زیر سؤال بردن تصمیم چارلز، روی پروفایل دانشآموز ضربه زد و آن را به سمت یکی از پوشههایی که رویش نوشته شده بود «واجد شرایط» کشید.