چپتر 148: بعد از آزمونهای انتخابی [۲]
چپتر 148: بعد از آزمونهای انتخابی [۲]
بخش B، دفتر دونا
دونا در حالی که پشت میزش نشسته بود و دستش را به سمت راست میکشید، ویدیوهای مبارزات آزمونهای انتخابی بینآکادمی را که امروز برگزار شده بود، بررسی میکرد.
با وجود اینکه تمام مسابقات را از طریق مانیتورهای نمایشدادهشده در میدان مبارزه تماشا کرده بود، اما چون فقط یک بار توانسته بود آنها را ببیند، نتوانسته بود عملکرد دانشآموزانش را بهدرستی تحلیل کند.
در مجموع، او از عملکرد کلی هر دو تیمی که از کلاسش آمده بودند، رضایت داشت. از آنجا که هر دو تیم پیروز شده بودند، دونا طبیعتاً خوشحال بود.
...با این حال، هرچند که خوشحال بود، اما این بدان معنا نبود که از عملکرد تکتک افراد رضایت کامل داشته باشد.
در حین بررسی ویدیوها، دونا بهطور خاص از عملکرد دو نفر ناامید شده بود.
آماندا و اما.
...هر دوی آنها در سطحی بسیار پایینتر از تواناییهای واقعیشان عمل کرده بودند.
آماندا یکسری تصمیمات غیرمنطقی گرفته بود، در حالی که اما کاملاً زیر سایه کوین قرار داشت و اجازه داده بود او همه کارها را انجام دهد.
لحظاتی وجود داشت که او میتوانست به کوین کمک کند و در نتیجه مبارزه را سریعتر به پایان برساند، اما فقط بیتفاوت در گوشهای ایستاده بود و اجازه میداد کوین کار خودش را بکند.
«...ناامیدکننده است.»
در حالی که ویدیو را بارها و بارها بازپخش میکرد و به تیم کوین خیره شده بود، این کلماتی بود که از دهان دونا خارج شد.
این واقعاً منظرهای ناامیدکننده بود.
صرفنظر از کوین، کل اعضای تیمش تا حدودی ناامیدکننده بودند. برای ملیسا قابل درک بود، چرا که او تخصص خاصی در مبارزه نداشت، اما بقیه... آنها در بهترین حالت فقط عملکردی رضایتبخش داشتند. نه خوب، نه بد.
رضایتبخش.
برای دونا، این بیشتر شبیه یک نمایش یکنفره بود تا یک عملکرد تیمی. به غیر از کوین، تنها کاری که پنج عضو دیگر باید انجام میدادند این بود که به حساب سه نفر باقیمانده از تیم حریف برسند... و با این حال، کوین توانسته بود حریفانش را سریعتر از آنها شکست دهد.
...بهجز «رضایتبخش»، از چه کلمه دیگری میتوانست برای توصیف بهتر احساسش در حین تماشای مسابقه استفاده کند؟
آه
دونا با آهی بلند، ویدیوی مسابقه تیم دیگر را بازپخش کرد. در حین تماشا، روحیهاش کمی بهتر شد.
تیم دوم از نظر عملکرد تیمی بسیار بهتر بود، با این حال، آنها در یک مقطع خاص تا مرز شکست پیش رفته بودند. اگر آماندا کشته میشد، ورق به نفع تیم حریف برمیگشت.
خوشبختانه، اوضاع اینطور پیش نرفت... و این به خاطر یک دانشآموز بود.
با خیره شدن به تصویر رن در ویدیوی هولوگرافیکِ پیش رویش، لبهای دونا کمی به لبخند باز شد. در حالی که با دستش زیر گونهاش را تکیه داده بود، بهآرامی زمزمه کرد:
«به نظر میرسه که بهزودی باید به سهم خودم از این معامله عمل کنم...»
...
تقریباً در همان زمانی که دونا در دفترش در حال بررسی عملکرد تیمها بود، ساختمان لوایاتان، زمینهای تمرین.
آماندا با پشتی صاف ایستاده و کمانش را کشیده بود، و چشمانش روی اهدافی که در فاصله پانصد متریاش قرار داشتند، ثابت مانده بود.
اهدافی که در سمت مقابل او قرار داشتند، از یک جعبه سیاه بزرگ با ۱۰ حلقه هممرکز با فاصلههای مساوی تشکیل شده بود که نشاندهنده امتیازات مختلف برای برخورد تیرها بودند.
با کمی جمع کردن چشمانش و خیره شدن به هدفِ پیش رو، بهآرامی یک تیر آبیرنگ روی نوک انگشتانش ظاهر شد، در حالی که هالهای آبیرنگ از انرژی جادویی بهکندی از بدنش شروع به تپیدن کرد.
«هوووو...»
آماندا نفس عمیقی کشید و با نشانهگیری به سمت هدف در دوردست، بهآرامی زه کمانش را رها کرد. در پی آن، گویی که تیر هرگز آنجا نبوده باشد، از دستش ناپدید شد.
-سووش!
صدای سوتمانندی در زمینهای تمرین بلند شد، چرا که تیر با سرعتی غیرقابلتصور هوا را میشکافت. به دلیل سرعت بالای تیر، خطی آبیرنگ و نیمهشفاف که مسیر تیر را دنبال میکرد، در هوا قابل مشاهده بود.
-بام!
ثانیههایی پس از اینکه تیر کمان آماندا را ترک کرد، درست در مقابل هدف ظاهر شد و مستقیماً به مرکز آن برخورد کرد و بدنهاش مستقیماً در هدف فرو رفت. پس از آن، گویی که هدف از جنس پنبه ساخته شده باشد، مانند یک تکه آدامس، هدف کاملاً به سمت عقب کشیده شد در حالی که تیر همچنان به فرو رفتن در آن ادامه میداد.
-پلاک!
این پدیده چند ثانیه ادامه یافت تا اینکه تیر بهآرامی شتاب خود را از دست داد و در نهایت روی زمین افتاد. مدت کوتاهی پس از آن، هدف تقریباً طوری به موقعیت اصلی خود بازگشت که گویی هرگز کشیده نشده بود.
-دینگ!
ثانیههایی پس از افتادن تیر روی زمین، آماندا با احساس لرزش کوچکی روی مچ دستش، آن را چرخاند و با نگاهی به ساعتش، به دادههای نمایشدادهشده روی صفحه خیره شد.
[قدرت شلیک: ۱۵۰ کیلوگرم - دقت شلیک: ۸۹٪ - قدرت نفوذ: ۱۵ سانتیمتر - امتیازات: ۹]
آماندا پس از اینکه چند ثانیه به ساعتش خیره ماند، چشمانش را بست و لبهایش را گاز گرفت.
...در مقایسه با هفته گذشته، مقادیر او بهطور قابلتوجهی افت کرده بودند. از زمان آزمونهای انتخابی به بعد، آماندا احساس میکرد اعتمادبهنفسش کاهش یافته و در نتیجه، عملکردش نیز همپای اعتمادبهنفسش افت کرده است.
تنها پس از اتفاقات آزمونهای انتخابی بود که آماندا بالاخره متوجه شد چقدر ازخودراضی و مغرور شده بود.
او هنوز خیلی خام بود.
او بهخوبی میدانست که میتوانست شرایط را بهتر مدیریت کند.
با دانستنِ این موضوع از قبل که قرار است مورد کمین قرار بگیرد، میتوانست اقدامات متقابلی بیندیشد تا بهسرعت از حریفانش فاصله بگیرد و از آنجا کنترل اوضاع را در دست بگیرد... و بدتر از همه اینکه، او بهوضوح حریفانش را دستکم گرفته بود.
نحوه هماهنگی دو حریفش برای از پا درآوردن او، بالاخره به او فهماند که اینجا بیدلیل برترین آکادمی انسانی در قلمرو انسانها نیست.
...فقط به این خاطر که معروف نبودند یا رتبهشان پایین بود، به این معنی نبود که ضعیف هستند. نه، در واقع، آنها قوی بودند.
در مقایسه با اکثریت قریب به اتفاق نوجوانان دیگر در جهان، آنها بهترینِ بهترینها بودند. افرادی که از میان تودهی مردم متمایز میشدند.
این نقص حیاتی در طرز فکرش، تقریباً باعث شکست تیمش شده بود... اگر رن بهموقع او را نجات نداده بود، آماندا از همین حالا میتوانست شکست تیمش را تصور کند.
با رسیدن به این نقطه از افکارش، در حالی که لبهایش را محکم به هم فشار میداد و به سمت بخش تیراندازی با کمان برمیگشت، آماندا یک بار دیگر برای تمرین آماده شد. با این حال، درست زمانی که میخواست دوباره جلسه تمرینش را از سر بگیرد، ناگهان صدایی واضح و دلنشین به گوشش رسید.
«آماندا، امروز اینجا تمرین میکنی؟»
آماندا با چرخاندن سرش به سمتی که صدا از آن میآمد، خیلی زود اما را دید که به سمتش میآید. اما در حالی که لباس ورزشی مشکی و تنگی با نوارهای صورتی در کنارهها پوشیده بود و کش مویی در دهان و دستهایش روی موهایش بود، بهآرامی به آماندا نزدیک شد.
اما همینطور که نزدیکتر میشد و با موفقیت موهایش را دماسبی میبست، با کنجکاوی به آماندا نگاه کرد و گفت:
«نمیتونی تمرکز کنی؟»
«اوهوم.»
آماندا در حالی که سرش را تکان میداد، زه کمانش را به عقب کشید. پس از آن، بیتفاوت به حضور اما، زه کمان را رها کرد و تیر بار دیگر هوا را شکافت و مسیرش را به سمت هدفی در دوردست طی کرد.
-سوووش!
اما که از بیتفاوتی آماندا ناراحت نشده بود، دو شمشیر پهن خود را بیرون آورد و گردنش را شل کرد. پس از چند ثانیه خیره شدن به آماندای روبهرویش و کمی تردید، اما آهی کشید و حرف دلش را زد.
«منم همین حس رو دارم... از زمان آزمونهای انتخابی به بعد، دیگه نمیتونم تمرکز کنم. انگار اعتمادبهنفسم بهشدت افت کرده. هر کاری هم که میکنم، باز یاد اتفاقات آزمونهای انتخابی میافتم...»
«مخصوصاً بعد از به یاد آوردن تصویر کوین که بهتنهایی با سه دانشآموز میجنگید... برای اولین بار بعد از مدتها، واقعاً متوجه فاصلهی بین خودم و اون شدم.»
اما مکثی کرد، لبهایش را گاز گرفت و به زمین زیر پایش خیره شد. پس از مکثی کوتاه، به حرف زدن ادامه داد. هر چه بیشتر صحبت میکرد، احساساتیتر میشد.
«...از این وضعیت خوشم نمیاد. از حس درماندگی و بارِ اضافه بودن برای تیمم خوشم نمیاد... واقعاً از این حس متنفرم که فقط تماشا کنم بقیه تمام کارها رو برام انجام میدن، در حالی که من عقب نشستم و فقط با تهماندهها سروکله میزنم-»
اما ناگهان حرفش را نیمهکاره قطع کرد و با نگاهی عذرخواهانه به آماندا گفت:
«آه... ببخشید، نمیخواستم با پرحرفیهام وقتت رو بگیرم. فقط میخواستم بدونی چه حسی دارم. شاید واقعاً نیاز داشتم که ناامیدیهام رو سر یکی خالی کنم، اما الان یهجورایی خیلی حالم بهتره. ممنون.»
اما با لبخندی شادتر، موهای دماسبیاش را به یک طرف زد. در حالی که به آماندا که در تمام این مدت ساکت مانده بود خیره شده بود، بهآرامی گفت:
«برام سواله که آیا تو هم شرایطی مشابه من رو گذروندی یا نه...»
با خروج کلمات از دهان اما، سکوت بار دیگر بر آنجا سایه افکند. اما با چهرهای مصمم رو به آماندا ایستاد و منتظر پاسخش ماند. پس از لحظهای سکوت، آماندا که متوجه عزم راسخ در صدای اما شده بود، در نهایت سرش را تکان داد.
«آره.»
با شنیدن پاسخ آماندا، نگاهی حاکی از آسودگی در چهرهی اما پدیدار شد و لبهایش کمی به خنده باز شد.
«...که اینطور، پس تنها نیستم.»
به نظر میرسید او تنها کسی نبود که چنین احساسی داشت.
...بعد از آزمونهای انتخابی، اما احساس کرد که اعتمادبهنفسش بهشدت کاهش یافته است.
با به یاد آوردن اینکه چقدر احساس بیفایدگی میکرد وقتی فقط تماشا میکرد کوین تمام کارها را انجام میدهد، چنگ اما بر روی شمشیرهای کوتاهش محکمتر شد.
او واقعاً از آن حس متنفر بود. حس ناتوانی در انجام هر کاری.
«هووو...»
اما از آماندا فاصله گرفت و گارد گرفت، سپس بهآرامی نفسش را بیرون داد. پس از آن، دست راستش را بهآرامی تاب داد. با تاب خوردن دستش، هوا شکافته شد.
-فییییو
در ادامه، پس از اولین ضربه، اما دست چپش را تاب داد و طوری در زمین تمرین حرکت کرد که گویی در حال رقصیدن بود. با هر قدمی که برمیداشت، نوک شمشیر کوتاهش مدام میرقصید و هوای اطرافش را میشکافت و منظرهای واقعاً تماشایی اما مرگبار خلق میکرد.
-سوووش! -سوووش!
بدین ترتیب، برای حدود یک ساعت آینده، صدای شکافته شدن هوا توسط شمشیرهای کوتاه او در سراسر زمین تمرین طنینانداز شد. در کنار او، صداهای مشابهی از سمت آماندا به گوش میرسید که بیوقفه تیرهایش را به سمت اهداف در دوردست شلیک میکرد.
در نهایت، بهجز صدای شکافته شدن هوا، هیچ صدای دیگری در زمین تمرین که اکنون توسط این دو دختر اشغال شده بود، به گوش نمیرسید.
در حین تمرین، اگرچه این دو هیچ حرفی نمیزدند، اما عرق از صورتشان میچکید و بیوقفه تمرین میکردند.
با وجود اینکه دخترها چیزی نمیگفتند، هر دو احساسی مشترک داشتند.
...آنها میخواستند قویتر شوند.