چپتر 154: فروشگاه عجیب [۱]
چپتر 154: فروشگاه عجیب [۱]
در حالی که در خیابانهای شهر اشتون، در منطقه کنار لاک قدم میزدم و دستهایم را در جیبهای هودی مشکی جدیدم فرو برده بودم، با آرامش به فروشگاههای اطرافم نگاه میکردم.
همانطور که فروشگاههای اطراف را زیر نظر داشتم، نگاهم را به سمت راستم چرخاندم، جایی که یک گربه سیاه با تنبلی روی شانهام لم داده بود، و با درماندگی سرم را تکان دادم.
...از آنجا که نمیتوانستم او را به تنهایی در لاک رها کنم، طبیعتاً چارهای نداشتم جز اینکه در این گشتوگذار کوچکم او را هم با خودم بیاورم.
در آن لحظه، آدمهای زیادی در خیابانهای شلوغ در حال رفتوآمد بودند و مغازههایی با تابلوها و پوسترهای بزرگ همهجا به چشم میخوردند. علاوه بر این، بیلبوردهای بزرگی با تصاویر دختران زیبا و جذاب در همهجا دیده میشد و تقریباً هر صد متر یک بیلبورد جدید به چشم میخورد.
«واا، ببین اون گربه چقدر نازه؟»
«میخوای بری نازش کنی؟»
«به موهاش نگاه کن، خیلی قشنگه.»
با این حال، اگر در آن لحظه یک چیز روی اعصابم بود، پچپچهای مداوم آدمهای اطرافم بود؛ چرا که همه به گربه سیاهی که بیسروصدا روی شانهام لم داده بود خیره شده بودند.
...مقصر این همهمه، مشخصاً آنجلیکا بود که در تغییر شکل به سر میبرد. خوشبختانه، دلیل نگاههایشان این نبود که به هویت واقعیاش پی برده بودند. نه، بلکه به این خاطر بود که او بیش از حد بامزه بود.
با وجود اینکه در حال حاضر به شکل یک گربه درآمده بود، اما از آنجا که آنجلیکا ذاتاً جذاب بود، این جذابیت در فرم گربهایاش هم حفظ شده بود و باعث میشد هر کسی که او را میبیند، ناخودآگاه دلش بخواهد نازش کند.
خوشبختانه به نظر میرسید هیچکس متوجه نشده که او یک شیطان است، وگرنه اوضاع میتوانست حسابی دردسرساز شود.
«لطفاً بهش دست نزنید.»
با این حال، هر از گاهی مجبور میشدم جلوی نزدیک شدن مردم و دست زدن به او را بگیرم. این کار هم به نفع خودم بود و هم به نفع آنها.
...با در نظر گرفتن این واقعیت که آنجلیکا یک شیطان تشنهبهخون بود، این احتمال وجود داشت که ناگهان و بدون هیچ هشداری کسی را بکشد. علاوه بر این، اگر کسی ناگهان مانا به داخل بدنش تزریق میکرد، احتمال فاش شدن هویتش وجود داشت. به همین خاطر، جلوی هر کسی که سعی میکرد به او نزدیک شود را میگرفتم.
آنجلیکا در حالی که با تنبلی روی شانهام لم داده بود و به آرامی یکی از پنجههایش را میلیسید، پرسید:
«کجا داریم میریم؟»
در حالی که هندزفریام را در گوش گذاشته بودم اما هیچ آهنگی پخش نمیشد، با آرامش جواب دادم:
«مطمئن نیستم، فقط دارم همینطوری یه دوری میزنم.»
...حقیقت هم همین بود.
از آنجا که کار دیگری برای انجام دادن نداشتم، تصمیم گرفتم در شهر مجاور لاک کمی قدم بزنم. علاوه بر این، چون اعتماد نداشتم آنجلیکا را به تنهایی در لاک رها کنم، او را هم با خودم آوردم.
...البته، در واقع از این گشتوگذار ساده یک هدف در سر داشتم.
خرید یک شمشیر جدید.
با یادآوری شمشیرم که در خوابگاه خاک میخورد، نتوانستم جلوی آهم را بگیرم. از آنجا که مدت زیادی را با من سپری کرده بود، طبیعتاً به آن وابسته شده بودم... با این حال، حالا که قویتر شده بودم، وقتش رسیده بود که سلاحم را عوض کنم.
آنجلیکا که به خاطر مزاحمتهای مداوم مردم، خودش را داخل کلاه هودیام پنهان کرده بود، به آرامی گفت:
«همینطوری یه دوری میزنی؟»
«آره.»
راستش را بخواهید، این بخشی از برنامه اصلیام نبود.
در ابتدا قصد داشتم به خانوادهام سر بزنم، چون مقر من فاصله چندانی با محل زندگی آنها نداشت، اما بعد از کمی فکر کردن، تصمیم گرفتم این کار را نکنم.
...نمیخواستم متیو را از حضورم مطلع کنم. اگر حضور من او را هوشیار میکرد یا برنامههایش را مثل دفعه قبل تغییر میداد، احتمال رخ دادن اتفاقی ناخوشایند وجود داشت. بنابراین، بعد از کمی سبک و سنگین کردن، تصمیم گرفتم تا زمان بازگشتم از ایمورا، هیچ ارتباط رودررویی با خانوادهام نداشته باشم.
البته حواسم بود که هر از گاهی با آنها تماس صوتی داشته باشم، هرچند که این موضوع واقعاً مشکلی نبود، چون آنها همیشه در پایان هر روز با من تماس میگرفتند. فکر کنم این عواقب داشتن یک خانواده بیش از حد مهربان بود... که خود دلیل دیگری بود برای اینکه باید هرچه زودتر از شر نفرین درون بدنشان خلاص میشدم.
...و در همین راستا، باید برای آینده و زمانی که نفرین والدینم از بین میرفت هم آماده میشدم.
به محض اینکه نفرین را میشکستم، اولین کاری که متیو و شیطان طرف قراردادش انجام میدادند، مشخصاً حمله به والدینم به امید انتقام گرفتن از من بود. این اصلاً شرایط ایدهآلی نبود.
نه، در واقع این اصلاً خوب نبود.
با وجود اینکه پدرم یک قهرمان رتبهدار بود، اما دشمنی که در آن زمان با آن روبهرو میشد ناشناخته بود و من نمیتوانستم هیچ ریسکی بکنم.
بنابراین، باید نقشهای میکشیدم تا بدانم بعد از شکستن نفرین چه کار کنم. با حس کردن بدن کوچک آنجلیکا که داخل کلاه هودیام پنهان شده بود، در دل با خودم فکر کردم.
«باید اونو بفرستم؟»
اگر او را برای محافظت از آنها میفرستادم، شاید متیو دست از پا خطا نمیکرد... آره، این ایده واقعاً منطقی به نظر میرسید. علاوه بر این، مطمئن بودم نولا عاشق فرم گربهای آنجلیکا میشود.
در هر صورت، این موضوعی برای زمان دیگری بود.
در حالی که جلوی خط عابر پیاده توقف کرده و منتظر سبز شدن چراغ بودم، به روبهرو خیره شدم و با آرامش رو به هوا صحبت کردم.
«آنجلیکا، مطمئنی وقتی وارد لاک بشیم نمیتونن پیدات کنن؟ میدونی که لاک پر از قهرمانهای رتبه S هست، درسته؟ برام سخته باور کنم که میتونی از چشمهای کنجکاو اونا پنهان بمونی.»
این چیزی بود که بیشتر از همه نگرانش بودم.
با توجه به این واقعیت که کل آکادمی پر از معلمهای ابرانسانی بود که میتوانستند تنها با یک اشاره انگشت ساختمانها را خرد کنند، نگرانیهایم قابل درک بود.
هر چه باشد، با این میزان قدرتی که داشتند، احتمالاً میتوانستند راز او را کشف کنند، نه؟
آنجلیکا با بدنی مچالهشده و چشمانی بسته، با شنیدن سوالم با تنبلی جواب داد:
«نگران نباش انسان، تا زمانی که فرمم رو حفظ کنم و هیچکدوم از انرژیهام رو هدایت نکنم، غیرممکنه کسی متوجه حضورم بشه، مگه اینکه بهم دست بزنن یا از یک مهارت بهشدت خاص استفاده کنن. قبلاً این رو امتحان کردم...»
با شنیدن این حرف، در خفا نفس راحتی کشیدم.
...احتمالاً دروغ نمیگفت، با این حال، کار از محکمکاری عیب نمیکرد. بعد از اینکه به لاک برگشتم، بهتر بود چند قانون برای آنجلیکا تعیین کنم.
مثلاً اینکه هر وقت من باهاش نیستم هرگز بیرون نره، یا چیزهای خستهکننده دیگهای از این قبیل. با اینکه شبیه مامانها حرف میزدم، اما در واقع این کار در نهایت به نفع خودم بود. کارهای او مستقیماً روی من تأثیر میگذاشت، بنابراین، باید مطیع میبود.
همینطور که افکارم در اینجا متوقف شد، خیلی زود خودم را جلوی یک مغازه بزرگ دیدم که کلمه «کتابفروشی رمدی» روی آن نوشته شده بود.
«حالا که اینجام بد نیست یه سری بزنم.»
چند ثانیهای به تابلو خیره شدم و تصمیم گرفتم در را باز کنم و بروم داخل.
...ناگهان یادم افتاده بود که باید برای بعضی از دورهها چندتا کتاب بخرم. شمشیر میتوانست تا بعد از این صبر کند.
-دینگ دانگ!
با ورود به ساختمان، زنگولههای در ورودی به آرامی به صدا درآمدند تا نشان دهند مشتری جدیدی وارد شده است. پس از آن، به محض اینکه قدم به داخل گذاشتم، فوراً بوی کتاب و کاغذ وارد سوراخهای بینیام شد و باعث شد از این بوی تازه لذت ببرم.
«خوش آمدید.»
کسی که در پیشخوان به من خوشآمد گفت، مرد جوان و شیکپوشی بود که پیشبند قهوهای به تن داشت. او با اشاره به ردیفهای مختلف قفسههای کتاب در آنسو، با آرامش توضیح داد:
«اگر دنبال کتاب هستید، سمت راستتون میتونید بخش داستانها رو پیدا کنید، در قسمت میانی میتونید منابع مربوط به مطالعات آکادمی رو ببینید. در نهایت، سمت چپتون بخش منابع تحقیقاتی قرار داره که فرضیههای اثباتنشده مختلف در اونجا قرار گرفتن. هر چیزی که بخواید رو میتونید اینجا پیدا کنید، پس لطفاً سر فرصت بگردید و تا اون موقع از خوندن کتابها لذت ببرید.»
«خیلی ممنون.»
با تکان دادن سر برای فروشنده، به سرعت به سمت قسمت میانی رفتم. گوشیام را بیرون آوردم، به سرعت پایین رفتم و چک کردم که کدام کتابها را باید بخرم و شروع به برداشتن تکتک آنها کردم.
«اصول احتراق مانا، قانون و یکپارچگی جامعه مدرن، تجزیه مولکولی...»
بعد از مدتی، در حالی که دستهای از کتابها را در دست داشتم و مطمئن شده بودم که هرچه نیاز داشتم را برداشتهام، مستقیماً به سمت جایی که فروشنده بود برگشتم. با این حال، ناگهان متوقف شدم و نگاهم روی کتاب خاصی که در معرض دید عموم به نمایش گذاشته شده بود، ثابت ماند.
«۴۸ قانون قدرت»
چند ثانیهای به کتاب خیره شدم، اخمی روی صورتم نشست و به آرامی زمزمه کردم:
«۴۸ قانون قدرت؟ فکر کنم تو دنیای قبلیم اسم این کتاب رو شنیده بودم...»
از روی کنجکاوی، به سمت جایی که کتاب بود رفتم، کتابهای توی دستم را زمین گذاشتم و با بیخیالی چند صفحه از آن را ورق زدم. اما بعد از ده دقیقه، خیلی زود متوجه شدم که نمیتوانم خواندن را متوقف کنم. ذهنم کاملاً درگیر شده بود.
«هووو...»
بعد از مدتی، با صدای بلند نفسم را بیرون دادم و نتوانستم جلوی خودم را بگیرم که با کمی هیجان به کتاب مقابلم نگاه نکنم.
...با اینکه فقط یک نگاه اجمالی بود، ذهنم در حال حاضر از بینشهای نهفته در این کتاب منفجر شده بود. این رسماً یک کد تقلب متحرک برای هر قهرمان داستان تناسخی بود... دیوانهکننده بود.
-تق!
«اینو میخرم.»
بدون تردید، کتاب را بستم و سریع تصمیم گرفتم آن را بخرم. وقتی به تمام احتمالاتی فکر کردم که میتوانستم بعد از خواندن و الگوبرداری از این کتاب به دست بیاورم، لبخند محوی روی لبانم نقش بست.
«رن؟»
با این حال، درست زمانی که در توهمات خودم غرق شده بودم، صدای نرم و سردی که از فاصلهای نهچندان دور به گوش رسید، مرا از افکارم بیرون کشید.
اخم کردم و برگشتم، و در کمال تعجب، دختر جوان و زیبایی با موهای سیاه و براق را دیدم که به سمتم خیره شده بود.
«تو کی هستی؟»
با دقت بیشتری به دختر جوانی که تازه اسمم را صدا زده بود نگاه کردم. در ابتدا نشناختم کیست چون عینک آفتابی و کلاه بیسبال پوشیده بود، اما با پایین آوردن عینکش، خیلی زود توانستم او را بشناسم که باعث شد مردمکهایم کمی تنگ شوند.
«...آماندا؟»