چپتر 16: واقعیت مجازی [۴]
چپتر 16: واقعیت مجازی [۴]
با اینکه تمام اینها توسط یک کامپیوتر شبیهسازی شده بود، اما نمیتوانستم مسحور منظرهی پیشرویم نشوم.
آب زلال و کریستالی که پرتوهای نور خورشید را بهزیبایی بازتاب میداد، همراه با پوشش گیاهی سبز و باطراوت، دریاچهی آرام را احاطه کرده بود. حیوانات دیده میشدند که در کمال آرامش محیطشان را با حیوانات دیگر به اشتراک گذاشته بودند و هر کدام بهآرامی از آب زلال دریاچه مینوشیدند.
«اوه! اینجایی پاتریک!»
صدای زیر و مردانهای که از سمت راست میآمد، مرا از افکارم بیرون کشید.
«اوه لوکاس، اینجایی. بهترین آدم رو برای این کار پیدا کردم.»
با دست تکان دادن به سمتی که صدا از آن میآمد، پسری که به نظر میرسید حدود ۱۴ سال سن داشته باشد، ظاهر شد. موهای مجعدش ترکیبی از رنگ قهوهای و بلوند بود و در کنار چشمان سبز زمردیاش، او را شبیه به یک الف میکرد.
او نسبتاً سرزنده به نظر میرسید و اینطور پیدا بود که با پاتریک خیلی خوب کنار میآید.
«اوه! خودشه؟»
پسر جوان با متوجه شدن حضورم، سر تا پایم را برانداز کرد و با خوشرویی لبخند زد.
دستش را دراز کرد و لبخند زد.
«رتبه ۴۲۹، لوکاس تایم.»
بهزودی صفحهای مقابلم ظاهر شد.
دستم را برای دست دادن دراز کردم، لبخند زدم و خودم را معرفی کردم.
«از دیدنت خوشبختم، رتبه ۱۷۵۰، رن دوور.»
-تق! -تق! -تق!
«اوووه، تا حالا کسی رو با رتبهی به این پایینی ندیده بودم!»
لوکاس بعد از دست دادن با من، با هیجان دست زد و به پاتریک نگاه کرد.
«پاتریک کاملاً حق با توئه! اون واقعاً بهترین آدم برای این کاره!»
«هاهاها، حسابی شانس آوردم.»
سرم را کج کردم و به لوکاس و پاتریک که هر دو با خوشحالی با یکدیگر گرم صحبت بودند، نگاه کردم.
«ببخشید؟ شما مدام میگید من بهترین آدم برای این کارم... اما دقیقاً قراره چیکار کنم؟»
«اوه؟ پاتریک بهت نگفت؟»
لوکاس سرش را کج کرد و چند ثانیه بهطور متناوب به من و پاتریک نگاه کرد، تا اینکه ظاهراً متوجه چیزی شد. طولی نکشید که لبخند گشادی روی صورتش نقش بست.
«اوه، میفهمم، خب پس خودم برات توضیح میدم.»
لوکاس با اشاره به مرکز دریاچه، به من نگاه کرد.
«اونجا رو میبینی؟»
با نگاه به سمتی که اشاره میکرد، چشمانم را ریز کردم تا بتوانم چیزی را که نشان میداد واضحتر ببینم.
بعد از چند ثانیه، توانستم چیزی شبیه به یک برگ نیلوفر آبی کوچک را تشخیص دهم که گل قرمزی بهزیبایی روی آن جا خوش کرده بود.
از آنجایی که خیلی کوچک بود، اگر لوکاس آن را نشانم نمیداد، احتمالاً هرگز نمیتوانستم متوجهش شوم.
«آره، میبینمش.»
«خیلی خب، پس خلاصهاش اینه که ما برای گرفتن امتیازات اضافه، به اون گل روی برگ نیلوفر آبی نیاز داریم.»
تا همینجا هم کموبیش اصل قضیه دستم آمده بود.
اگر اوضاع همانطور بود که حدس میزدم، در مرکز دریاچه یک هیولای بزرگ از گل محافظت میکرد. از آنجایی که قدرت پاتریک و لوکاس تفاوت چندانی با هم نداشت، آنها تصمیم گرفته بودند کسی را پیدا کنند که از خودشان ضعیفتر باشد و او را مجبور کنند تا طعمه شود، در حالی که پاداشها را برای خودشان درو میکردند.
در صورت احتمال ضعیفی که از این مهلکه جان سالم به در میبردم، آنها بعداً مرا میکشتند تا پاداش را برای خودشان نگه دارند.
«ببین، یه هیولای بزرگ داخل دریاچه هست، برای همین ما به کسی نیاز داشتیم که کمک کنه و طعمه بشه تا ما بتونیم راحت گل رو برداریم.»
خیلی قابل پیشبینی بود.
بیش از حد قابل پیشبینی. به همین خاطر بود که شرورهای درجه سه همیشه اول از همه میمردند؟
لوکاس با لبخند به صورتم نگاه کرد، در حالی که پاتریک به پشتم رفت. با متوجه شدن وضعیت، آه سبکی کشیدم و گفتم.
«...میتونم بگم نه؟»
«چرا باید بگی نه؟»
لوکاس با سردرگمی سرش را کج کرد و یک بار دیگر به من نگاه کرد.
«مگه سگها نباید هر چی که صاحبانشون بهشون میدن رو بخورن؟»
خودشه!
بالاخره شخصیت واقعیاش خودش را نشان داد.
امکان نداشت لوکاس فقط یک بچهمدرسهایِ تصادفی باشد که مثل بچهها رفتار میکند.
او قطعاً یک حرومزادهی دورویِ حقهباز بود که برای رسیدن به خواستهاش به هر ترفندی متوسل میشد.
تقریباً مطمئنم که پاتریک هم داشت از او فریب میخورد.
در وهلهی اول، شما از تکمیل یک مأموریت مخفی فقط میتوانید ۱ امتیاز بگیرید.
چطور میشد ۱ امتیاز را تقسیم کرد؟
بنابراین، ارباب سایههای پشت تمام این ماجرا کاملاً واضح بود. اگر اشتباه نکنم، وقتی لوکاس از شر من خلاص میشد، هدف بعدیاش پاتریک میبود.
با خنجر زدن از پشت به او در زمانی که اصلاً انتظارش را نداشت، میتوانست بدون اینکه در طول کل این ماجرا حتی انگشتی تکان دهد، امتیاز اضافه را به دست آورد.
واقعاً که یک حرومزادهی حقهبازه.
حداقل میدونم اول باید کی رو هدف بگیرم.
«باشه... به هر حال انگار نمیتونم با شماها بجنگم.»
«همف، انتخاب خوبیه.»
-تق! -تق! -تق!
«آخجون! حالا میتونیم امتیازات اضافه رو بگیریم!»
با لبخند تلخی سرم را تکان دادم، که در واکنش به آن پاتریک پوزخند زد و لوکاس لبخند زد و دست زد.
«خیلی خب بیاین بریم!»
لوکاس با هیجان به سمت دریاچه دوید و آماده شد تا مستقیماً به داخل دریاچه بپرد.
«صبر کن! قبل از اینکه شروع کنیم به چند تا چیز نیاز دارم، با اینکه طعمهام، میخوام شانس زنده موندنم رو حتی شده یه ذره بالا ببرم.»
لوکاس پس از شنیدن فریادم، از پریدن به داخل دریاچه دست کشید و چند ثانیه قبل از تکان دادن سرش تأمل کرد.
«همم، فکر کنم یه صاحب خوب باید به حیوون خونگیش به خاطر اطاعتش پاداش بده، باشه بگو به چی نیاز داری.»
«آه چیز خاصی نیست...»
-چلیک!
«ها؟»
-چینگ!
تاپ!
تاپ!
«آآآآآآآآآآآخ!»
«غوووووووو!!»
دو جیغ وحشتناک در سراسر جنگل طنینانداز شد و حیوانات اطراف را فراری داد.
«۳ ثانیه، هاه.»
در حالی که به کاتانای توی دستم که از آن خون میچکید خیره شده بودم، سرم را با ناامیدی تکان دادم.
با اینکه فقط نیمی از راه را برای رسیدن به قلمرو کوچک استادی طی کرده بودم، اما در هفتهای که در آکادمی ماندم، روزی ۴ تا ۵ ساعت با پشتکار شمشیرزنی تمرین کردم.
موفق شدم زمان لازم برای غلاف کردن و بیرون کشیدن شمشیر از غلاف را کاهش دهم، اما، به نظر میرسید هنوز تا رسیدن به نقطهای که شمشیر نامرئی شود، فاصلهی زیادی داشتم.
با نگاهی به زیر پایم، بدنهای لوکاس و پاتریک که هر دو هنوز زنده بودند، روی زمین دستوپازدند. پاهای هر دویشان قطع شده بود.
با اینکه کاهش درد در دنیای واقعیت مجازی به ۵۰ درصد رسیده بود، اما درد از دست دادن هر دو پا همچنان چیزی نبود که برای کسی خوشایند باشد.
دلیل اینکه آنها به این روز افتاده بودند ساده بود، آنها گاردشان را پایین آورده بودند.
با اینکه بله، از نظر فنی من واقعاً از هر دوی آنها قویتر بودم، اما این فقط در سطح فردی بود. اگر قرار بود همزمان با هر دوی آنها روبرو شوم، شانس پیروزیام تنها حدود ۴۰ درصد بود.
از غرورشان سوءاستفاده کردم و مناسبترین لحظه را برای حمله انتخاب کردم، که دقیقاً همان زمانی بود که به من پشت کردند و فکر میکردند من را توی مشتشان دارند.
چرا پاهایشان را قطع کردم و نکشتمشان؟
خب، دلیلش واقعاً ساده بود.
خودم به یک طعمهی خوب نیاز داشتم.
حالا که میخواهید از من سوءاستفاده کنید، کاری میکنم که بهای مناسبش را بپردازید.
همانطور که قبلاً گفتم.
من کینههایم را عمیقاً به دل میگیرم.
«خب، ببینید کی تصمیم گرفته بهم لطف کنه؟»
با نگاه به پاتریک و لوکاس که صورتشان از دردِ از دست دادن اندامهایشان در هم رفته بود، لبخندی زدم.
«کوهک... میکُشمت!»
«چطور جرئت میکنی... کوها... سگ... با من این کار رو بکنی؟»
«تقصیر من نیست که شماها اونقدر احمق بودید که واقعاً پشتتون رو به من کردید. همیشه همینطوره، هر وقت کسی رتبهام رو میشنوه، خودبهخود فکر میکنه آشغالم.»
رتبهی داده شده به دانشآموزان از طریق اندازهگیری پتانسیل، مشخصات و دستاوردهای تحصیلی تعیین میشد، که در این مورد، از طریق آزمون ورودی بود.
دانشآموزان معمولاً فراموش میکنند، اما در ابتدا، رتبهها تقریباً بیفایده بودند. در اوایل کار، برای بیشتر دانشآموزانی که در آکادمی ثبتنام میکردند، با وجود اینکه رتبههای متفاوتی داشتند، فاصلهی قدرت بین دانشآموزان رتبهپایین و دانشآموزان رتبهمتوسط تقریباً یکی بود.
خب، این حداقل برای رتبههای بالای ۳۰۰ صدق میکرد. برای رتبههای بین یک تا سیصد، فاصلهی قدرت بین هر رتبه کاملاً چشمگیر بود.
در داستان، تنها پس از گذشت نیمهی اول سال بود که رتبهها به تخمین دقیقتری از قدرت یک شخص تبدیل میشدند.
در این مورد، لوکاس و پاتریک به خاطر رتبهام، قدرت من را اشتباه قضاوت کردند و به همین دلیل هر دو بهراحتی توسط من شکست خوردند.
«تر... خ... سو»
«اوه؟ ببخشید چیزی گفتی؟»
گوشم را نزدیک دهان لوکاس بردم و لهجهی بچگانهاش را تقلید کردم.
«حرومزاده!!!!!»
لوکاس که از طعنهی من تحریک شده بود، سعی کرد گوشم را گاز بگیرد، اما من بهسرعت بدنم را به عقب کشیدم و از دندانهایش جاخالی دادم.
درحالیکه با نگاه کردن به آنها سرم را تکان میدادم، به دریاچهی روبهرویم خیره شدم.
«میدونید، از همون لحظهای که پاتریک رو دیدم فهمیدم یه احمقه.»
«خوووواک!!... میکُشمت لعنتی!»
«منظورم اینه که، واقعاً فکر کردید میتونید مأموریت مخفی رو با هم شریک بشید؟»
«!»
با نگاه به چهرهی غافلگیرشدهی پاتریک، ابرویی بالا انداختم.
«واقعاً نمیدونستی که نمیتونی پاداش رو شریک بشی؟ نوچ، نوچ، نوچ، جای تعجب نیست که یه احمقی.»
«داری... سرفه!... دربارهی چی حرف میزنی؟ لوکاس گف...ت که میشه!»
با لبخند گشادی، به لوکاس نگاه کردم.
«که اینطور؟»
«بهش گوش نده پاتریک! اون فقط... کوک!... داره سعی میکنه بره روی مخت.»
«پففف... اصلاً میفهمی داری چی میگی؟ وقتی اون همین الانش هم فلج شده، چرا باید بخوام برم روی مخش؟ تازه، اصلاً چرا باید به کسی اعتماد کنی که حتی توی گروهت هم نیست؟»
پاتریک با نگاه به لوکاس که رنگش پریده بود، دندانهایش را روی هم فشرد و با نفرت به او خیره شد.
«حرفی که زد راسته؟!»
«نـ-نننه.»
«بهم دروغ گفتی!!؟؟؟ جوابم رو بده!!!»
لوکاس دندانهایش را روی هم فشرد و رفتار شاد قبلیاش کاملاً ناپدید شد و طوری به پاتریک خیره شد که انگار دارد به یک حشره نگاه میکند.
«حالا دروغ گفته باشم، که چی؟ یه سـ... خ... ـگ فقط باید از دستورات پـ... پیروی کنه و سـ... خو... ـؤال نپرسه!»
«میکُشمت!»
پاتریک با استفاده از دستانش برای کشیدن بدن بزرگش به سمت جلو، سعی کرد خودش را روی لوکاس بیندازد.
-تق!
«خیلی خب، نمایش تموم شد. من وقت زیادی برای سر و کله زدن با شماها ندارم، پس لطفاً فقط بچههای خوبی باشید.»
یک بار دست زدم و پشت پیراهن لوکاس و پاتریک را گرفتم، و بعد بدنهای بدون پایشان را به سمت دریاچه کشیدم.
«کاهک... ولم... کن!»
«من رو... خ... ول کن!»
با نادیده گرفتن اعتراضاتشان، درست قبل از دریاچه توقف کردم و به آنها نگاه کردم.
«حواستون باشه تا جایی که ممکنه سر و صدا راه بندازید.»
«صبـ... ر کن... گووووووااااااا»
«نههههههه»
-شلپ!
-شلپ!
«میکـ... شلپ... ـشمت!»
«حرومـ... شلپ... ـزاده!»
از آنجا که هر دو اندامهایشان را از دست داده بودند، تنها کاری که میتوانستند برای شناور ماندن روی آب انجام دهند این بود که از بازوهایشان استفاده کنند و مدام روی آب بکوبند.
دلیلی داشت که تصمیم گرفتم فقط پاهایشان را قطع کنم.
یک طعمهی خوب برای جذب شکار، باید سر و صدای کافی ایجاد کند.
و دقیقاً همینطور هم شد، یک دقیقه پس از اینکه لوکاس و پاتریک را داخل دریاچه انداختم، سایهی بزرگی زیرشان پدیدار شد.
«خب، حالا نوبت منه.»
-شلپ!
داخل آب شیرجه زدم و به سمت گلی که در وسط دریاچه قرار داشت شنا کردم.
تا زمانی که هر دو نقش طعمههای خوبی را بازی میکردند، به دست آوردن گل نباید مشکلی ایجاد میکرد.
و واقعاً هم دقیقاً همانطور شد که پیشبینی کرده بودم.
درحالیکه نگهبان دریاچه مشغول لذت بردن از «غذای خوشمزهاش» بود، من با خیال راحت به سمت جایی که گل قرار داشت شنا کردم و بهراحتی آن را به ساحل برگرداندم.
«یه جورایی حس خوبیه که همهچیز دقیقاً همونطور که پیشبینی میکردم پیش رفت.»
با نگاه به گل قرمز رنگ روی کف دستم، در خفا یک بار دیگر از این واقعیت که به عنوان قهرمان داستان تناسخ پیدا نکرده بودم، خوشحال شدم.
اگر کوین کسی بود که برای به دست آوردن گل میرفت، نُه بار از ده بار، نگهبان دریاچه او را میدید و کار را برایش سختتر میکرد.
خوشبختانه، چنین اتفاقی برای یک سیاهیلشکر مثل من نمیافتد.
«بهتره قبل از اینکه کس دیگهای فرصت دزدیدنش رو پیدا کنه، امتیاز اضافهام رو بگیرم.»
با فشردن گل در دستم، گل فوراً به ذرات نوری تبدیل شد که بالای سرم شناور شدند.
[ AKASHIC_SYNC ]
پنجره اطلاعات
رتبه ۱۷۵۰ رن دوور +۱ امتیاز (آزمون دریاچه): امتیازات تیم: ۵
عالی شد!
حالا حتی اگر میمردم، آرنولد نمیتوانست به خاطر پایین کشیدن تیم به من چرت و پرت بگوید.
[ AKASHIC_SYNC ]
پنجره اطلاعات
همتیمی آرنولد کین مُرد - امتیازات تیم: ۴
«...»
«پففف»
«هاهاهاهاهاهاهاهاها»
این دیگه آخر خنده بود.
درست وقتی که تونستم یک امتیاز اضافه بگیرم، اون عوضی میره و خودش رو به کشتن میده.
اون غرور و افادهی قبلیش کجا رفت؟
«حواست باشه زنده بمونی، وگرنه...»
عجب دلقکی.
به همون چیزی که حقش بود رسید.
...امیدوارم به خاطر اینکه کانون توجه رو ازش گرفتم، برام شر درست نکنه.
با چک کردن ساعتم برای اینکه ببینم چقدر زمان گذشته است، با رضایت سرم را تکان دادم.
«خیلی خب، من مأموریتم رو تموم کردم، پس تنها کاری که الان باید بکنم اینه که ۲۳ دقیقهی دیگه زنده بمونم تا بتونم برگردم به خوابگاهم و استراحت کنم.»