چپتر 175: شب‌زنده‌داری جنگ ایمورا [۱]

حدود ده روز از زمانی که کوین انبار غذا را نابود کرد و من زورناراو را کشتم، میگذرد.

...و از آن زمان اتفاقات زیادی افتاده است.

با خیره شدن به دوردست، هزاران هزار اورک، همگی مجهز به زرهها و سلاحهای سنگین، به سمت دروازههای گود خودرور رژه میرفتند.

هالهای خفقانآور کل شهر را در بر گرفته بود، در حالی که عطش خون از بدن تکتک اورکها در دوردست تراوش میکرد.

با تماشای این منظره از دور، لبخند محوی روی لبهایم نقش بست.

...نقشه موفقیتآمیز بود.

بعد از اینکه از آنجلیکا خواستم مستقیماً زورناراو را بکشد، همهچیز همانطور که تصور میکردم پیش رفت.

اورکها به خاطر انرژی شیطانی باقیمانده از آنجلیکا که روی اجساد زورناراو و محافظش به جا مانده بود، همهچیز را به شیاطین ربط دادند.

قبل از کشتن زورناراو، بهطور خاص از آنجلیکا خواسته بودم این کار را بکند تا اورکها در مورد اینکه چه کسی زورناراو را کشته، شک نکنند.

علاوه بر این، با توجه به اینکه زورناراو دقیقاً در همان زمانی کشته شد که ذخایر غذایی نابود شدند، اورکها به این نتیجه رسیدند که شیاطین مسئول این حادثه هستند؛ با وجود اینکه هیچ مدرک قطعی برای اثبات این نتیجهگیری وجود نداشت.

همهچیز عالی بود.

...خب، تقریباً همهچیز. راستش را بخواهید، این چند روز گذشته حسابی ترسناک بود.

طبیعتاً به خاطر این اتفاق، رئیس اورکها بیش از حد خشمگین بود.

هالهای که در این چند روز از خود ساطع میکرد، فراتر از حد ترسناک بود؛ طوری که هر بار به برج وسط گود خودرور نگاه میکردم، احساس میکردم دارم به خود مرگ خیره میشوم.

...و به همین دلیل، من و کوین چارهای نداشتیم جز اینکه در این مدت سرمان را پایین بیندازیم و مخفی بمانیم.

هر روز احساس میکردم که اکسیژنی در هوا باقی نمانده است.

خفهکننده بود.

کوین که کنارم ایستاده بود، در حالی که از دور به ارتش اورکها خیره شده بود، نگاهی به بازویم که در حال حاضر باندپیچی شده بود انداخت و پرسید:

«...بازوت واقعاً خوبه؟»

از زمانی که رن از مأموریتش برگشته بود، کوین متوجه وضعیت بازوی او شده بود.

با اینکه او چندان نگران نبود، چون بازوها با معجونهای مدرن قابلیت رشد مجدد داشتند، اما کوین نگران بود که این آسیبدیدگی بتواند روی برنامههای آیندهشان تأثیر بگذارد.

با نگاهی به کوین، سرم را تکان دادم.

«راستش، بدجور درد میکنه.»

دروغ نمیگفتم.

دردی که بلافاصله بعد از غیرفعال شدن بیتفاوتی پادشاه تجربه کردم، نزدیک بود باعث شود از هوش بروم.

...واقعاً زجرآور بود.

آنقدر دردناک بود که حتی نمیتوانستم این احساس را در قالب کلمات توصیف کنم.

چیزی که اوضاع را بدتر میکرد این بود که حتی با گذشت ده روز، هنوز هم نمیتوانستم بازویم را درست حرکت دهم.

فکر میکنم شاید به خاطر چیزی مثل متصل نشدن کامل پایانههای عصبی بازویم باشد، اما خیلی مطمئن نبودم. من که در اینجور چیزها متخصص نبودم.

کوین با اخمی کمرنگ، با کنجکاوی پرسید:

«فکر میکنی چقدر طول بکشه تا بتونی دوباره مثل قبل از بازوت استفاده کنی؟»

چند ثانیه به بازوی چپم خیره شدم و به فکر فرو رفتم.

«همم، شاید چند روز؟»

...نه، این غیرواقعبینانه بود.

مگر اینکه یک معجون پیشرفته مصرف میکردم، وگرنه نمیتوانستم همان میزان کنترل قبلی را داشته باشم.

با اینکه بازویم در واقع داشت خوب میشد، اما هر بار که آن را حرکت میدادم، احساس میکردم جریان برق از آن عبور میکند.

...حسش تقریباً شبیه همان زمانی بود که آرنجتان تصادفاً به جایی میخورد و تیر میکشد.

اصلاً خوشایند نبود.

کوین چند ثانیه دیگر به بازویم خیره شد و سرش را تکان داد. سپس سرش را چرخاند و دوباره به اورکها در دوردست نگاه کرد.

«به نظرت شانس پیروزی اورکها چقدره؟»

بدون تردید جواب دادم:

«راستش، نزدیک به صفر.»

کوین که نظر مشابهی داشت، سرش را تکان داد و گفت:

«...منم همینطور فکر میکنم.»

با اینکه اورکها قوی و درنده بودند، اما شانس پیروزیشان در این نبرد چندان بالا نبود.

بهخصوص که تعدادشان بسیار کمتر از شیاطین بود.

اگر قرار بود یک جنگ تمامعیار علیه شیاطین راه بیندازند، شانس پیروزیشان عملاً صفر بود.

شاید میتوانستند بخشی از سرزمینشان را پس بگیرند، اما این نهایت چیزی بود که میتوانستند به دست بیاورند... و آن هم به قیمت جان بیشمار اورک تمام میشد.

کوین که تا اینجا فکر کرده بود، سرش را تکان داد، نگاهی به رن که کنارش بود انداخت و پرسید:

«خب، قدم بعدی چیه؟»

دستم را روی چانهام گذاشتم، به فکر عمیقی فرو رفتم و اخم کردم.

«خب، حالا که تقریباً سختترین بخش نقشه رو انجام دادیم، تنها کاری که باید بکنیم اینه که پاداشمون رو برداشت کنیم...»

خب، هنوز دقیقاً به آنجا نرسیده بودیم، اما نزدیک بودیم.

...با وجود اینکه این واقعاً سختترین بخش مأموریت بود، نفوذ به ستین قرار بود چالش بزرگی به همراه داشته باشد.

با اینکه بیشتر نیروهای شیاطین برای مقابله با اورکها اعزام میشدند، اما هنوز هم تعدادی از شیاطین قدرتمندتر را در آنجا باقی میگذاشتند.

دلیلی که میگفتم این کار از کاری که تازه انجام داده بودم آسانتر است، این بود که احتمال زیادی وجود داشت که قویترین شیاطین مقیم ستین در آنجا حضور نداشته باشند.

با توجه به اینکه اوموگولگ، رئیس اورکها، رهبری این نبرد را بر عهده داشت، رهبر شیاطین مسئول ستین چارهای جز این نداشت که او هم وارد میدان شود.

...در غیر این صورت، قطعاً شکست میخوردند، چون او تنها شیطانی در آن حوالی بود که میتوانست پایاپای با اوموگولگ بجنگد.

کوین با شنیدن کلمه «پاداش»، با تعجب به من نگاه کرد:

«پاداش؟»

«اوهوم.»

با دیدن تعجب در چهره کوین، در حالی که هنوز به ارتش اورکها در دوردست خیره بودم، ادامه دادم:

«البته که درمان نفرین ذهنشکن و چند تا چیز دیگه. نگران نباش، برای تو هم چیزهایی هست.»

کوین که جا خورده بود، به خودش اشاره کرد:

«من؟»

«آره.»

کوین با دیدن تأیید من، اخم کرد و گفت:

«...اما من همین الانشم کتابچه هنر شمشیرزنی پنج ستارهام رو گرفتم، اگه چیز دیگهای بردارم معامله منصفانهای نمیشه.»

او از قبل یک هنر شمشیرزنی پنج ستاره به دست آورده بود، اگر پاداشهای دیگری هم میگرفت، آیا به این معنی نبود که معاملهشان ناعادلانه است؟

با اینکه کوین به رن اعتماد داشت، اما از فکر مدیون شدن به کسی نگران بود، چرا که این موضوع میتوانست در آینده به موقعیتهای پیچیدهای منجر شود.

از گوشه چشم به کوین نگاه کردم و با درک افکارش، سرم را تکان دادم.

«خب، اگه نمیخوای برش داری هر جور راحتی، منم همونجا ولش میکنم چون به هیچ درد من نمیخوره.»

«به درد تو نمیخوره؟»

«آره، برای همین فکر کردم به دردت میخوره. اگه برش داری لازم نیست هیچ دینی به من داشته باشی.»

حقیقت داشت.

آیتمی که داشتم به کوین میدادم چیزی بود که خودم نمیتوانستم از آن استفاده کنم، پس دلیلی نداشت نگهش دارم.

«فقط اینطور در نظر بگیر که دارم به یه دوست هدیه میدم.»

کوین که جا خورده بود، پرسید:

«...ما دوستیم؟»

به کوین لبخند زدم و خندهی آرامی از لبهایم خارج شد.

«خب، ما تقریباً با هم از موقعیتهای مرگ و زندگی عبور کردیم، عجیب نیست که خودمون رو دوست صدا کنیم... یا فقط من اینطور فکر میکنم؟»

وقتی این را میگفتم دروغ نمیگفتم.

با گذراندن وقت زیادی با کوین و عبور از موقعیتهای مرگ و زندگی متعدد، تقریباً او را یک دوست میدانستم.

کوین با نگاهی عمیق به من، سرش را تکان داد.

«نه، حق با توئه.»

او هم احساسی مشابه رن داشت، اما هیچوقت زیاد به آن فکر نکرده بود، چون با خودش میگفت شاید فقط خودش چنین حسی دارد و رن او را صرفاً کسی میبیند که با او معامله کرده است.

...راستش را بخواهید، کوین در دل خوشحال بود که رن هم همین احساس را دارد، چرا که با وجود محبوبیتش، هرگز دوست درست و حسابیای در آکادمی نداشت.

او کاملاً خوشحال بود.

بیخبر از افکار کوین، با لبخندی به او که در سمت راستم بود نگاه کردم و سر به سرش گذاشتم:

«خب، پاداش رو میگیری یا نه؟»

کوین با لبخند تلخی سرش را تکان داد.

«...میگیرمش.»

«خوبه.»

راستش را بخواهید، این آیتم از اول هم قرار بود متعلق به او باشد، پس طبیعی بود که به دستش برسد. هر چه باشد، هر چقدر او قویتر میشد، من خوشحالتر میشدم.

به هر حال، او کسی بود که بیشترین شانس را برای شکست دادن پادشاه شیاطین داشت.

گرچه به این واقعیت اذعان داشتم که اگر به همین روند ادامه دهم، شانسی وجود دارد که بتوانم با پادشاه شیاطین همتراز شوم، اما با وجود کوین به عنوان یک تضمین، دیگر نیازی نبود زیاد نگران باشم.

...البته به شرطی که زمان کافی برای رشد کردن داشته باشیم.

اما اگر یک چیز از حضور هفتماههام در این دنیا یاد گرفته باشم، این بود که زندگی یک عوضی تمامعیار است.

وقتی انتظار داری اتفاقی بیفتد، دنیا ناگهان انگشت وسطش را به تو نشان میدهد و سناریویی خارج از پیشبینیات جلویت میگذارد که غافلگیرت میکند.

بنابراین، دیگر دست از انتظار کشیدن برداشتم.

...اگر دنیا چیزی به سمتم پرتاب کند که با تصوراتم همخوانی نداشته باشد، فقط آنقدر قوی میشوم که بتوانم مقابله به مثل کنم.

دیگر قصد نداشتم مثل قبل منفعل باشم.

با خیره شدن به ارتشی که حرکتش را به بیرون از شهر آغاز کرده بود، چیزی به یادم آمد و در حالی که به کوین که کنارم ایستاده بود و او هم به ارتش در دوردست نگاه میکرد چشم دوختم، گفتم:

«همینجا منتظر بمون، هنوز یه کاری دارم که باید انجام بدم، زود برمیگردم.»

کوین که جا خورده بود پرسید:

«چی؟ کجا میری؟ اونا دارن راه میافتن!»

نگاهی به ارتش زیر پایمان انداختم و چشمهایم را چرخاندم.

«که چی؟ قرار نیست فرار کنن که!»

داشتیم دربارهی ارتشی از هزاران هزار اورک صحبت میکردیم که هر کدام زرههای فلزی بزرگ و حجیمی به تن داشتند.

دنبال کردن آنها قرار نبود سختترین کار دنیا باشد.

...البته بله، بدنهای قدرتمندشان به آنها اجازه میداد با وجود زرههای بزرگشان سریع حرکت کنند، اما هنوز زمان میبرد تا به طور کامل خارج شوند، بنابراین هنوز نصف روز وقت داشتیم.

کوین با درک این موضوع، از روی خجالت سرش را خاراند و گفت:

«آه، فکر کنم حق با توئه. چقدر طول میکشه؟»

«حدود یه ساعت؟ شاید هم کمتر، کی میدونه.»

«باشه، منتظرت میمونم.»

«عالیه، میبینمت.»

با خروج از منطقهای که در آن بودیم، در حالی که لبخند محوی روی لبهایم نقش بسته بود، به دوردست خیره شدم و با خودم فکر کردم:

«امیدوارم کاری که میخوام انجام بدم، به خوبی پیش بره...»

...

درون مکانی تاریک و محبوس، پیکری روی زمین زانو زده بود که دستها و پاهایش با زنجیرهای فلزی ضخیمی که تا سقف امتداد داشتند، بسته شده بود.

پیکر چشمانش را بسته بود و اگر حرکت ضعیف قفسهی سینهاش نبود، هر کسی به راحتی او را با یک مرده اشتباه میگرفت.

در آن دنیای تاریک، سکوت بر محیط حاکم بود.

ناگهان، با ورود آرام یک پیکر شنلپوش که درست در مقابل پیکر زانوزده توقف کرد، سکوت در هم شکست.

پیکر شنلپوش که چهرهاش نامشخص بود، با خیره شدن به پیکر زانوزده روی زمین، او را صدا زد:

«سیلوگ...»

«خررر...»

یک دقیقه پس از آنکه نامش توسط پیکر شنلپوش صدا زده شد، او به آرامی سرش را بلند کرد و ویژگیهای پیکر زانوزده روی زمین نمایانتر شد؛ یک اورک سفید با جای زخمی عظیم که نیمی از صورتش را پوشانده بود.

چشمان سبز و به شدت گودرفتهاش به دلیل حبس انفرادی کمی تار شده بودند، با این حال، تشنگی به خون بیحد و حصری که در آنها پنهان بود را نمیشد مخفی کرد.

سیلوگ با خیره شدن به پیکر شنلپوش مقابلش، با صدایی عمیق اما خوابآلود که در فضا طنینانداز شد، گفت:

«تو کی هستی؟»

«...من کیام؟»

پیکر شنلپوش سرش را بالا آورد و به آرامی گفت:

«کسی که میتونه بهت کمک کنه.»

«کمکم کنه؟»

پیکر شنلپوش سرش را تکان داد و به آرامی گفت:

«بله، من میتونم بهت آزادی ببخشم.»

«آزادی؟»

سیلوگ چند ثانیه زمان برد تا بفهمد پیکر شنلپوش دربارهی چه چیزی صحبت میکند، پس از چند ثانیه، سرش را پایین انداخت و پاسخ داد:

«...نه، من آزادی نمیخوام.»

پیکر شنلپوش که از این امتناع ناراحت نشده بود، بار دیگر به حرف آمد:

«انتقام... میتونم بهت فرصت انتقام بدم.»

سیلوگ بار دیگر سرش را بالا آورد و با ضعف پرسید:

«انتقام؟»

پیکر شنلپوش دوباره سرش را تکان داد و گفت:

«...بله، میتونم بهت فرصت انتقام بدم.»

«بهم فرصت انتقام بدی؟»

«بله... میتونم کمکت کنم از اوموگولگ، رئیس اورکها، انتقام بگیری.»

با شنیدن نام اوموگولگ، گویی جانی دوباره به چشمان سیلوگ بازگشت و پرسید:

«...چیزی که گفتی حقیقته؟»

«اوهوم.»

سیلوگ با ضعف مشتهایش را گره کرد و عمیقاً به پیکر شنلپوش مقابلش خیره شد.

«در عوض چی میخوای؟»

«من چی میخوام؟»

پیکر شنلپوش از زیر کلاهش لبخندی زد و به آرامی گفت:

«در عوض، وفاداریت رو میخوام... نه، این درست به نظر نمیاد.»

با بالا آوردن سرش، ویژگیهای پیکر شنلپوش قابل تشخیصتر شد و جوانی رنگپریده با چشمان آبی تیره را نمایان کرد.

«یه انسان؟»

جوان به سیلوگ که با رگهای از شوک در چشمانش به او نگاه میکرد خیره شد، دستش را به جلو دراز کرد و به آرامی آن را مشت کرد.

«...تنها کاری که باید بکنی اینه که مهرهی من باشی.»