چپتر 188: وقتی همهچیز فرو می‌ریزد [۲]
چپتر 188: وقتی همهچیز فرو می‌ریزد [۲]
«خداحافظ رن، بعداً میبینمت.»
«خدافظ داداشی!»
«خداحافظ.»
با لبخندی روی لب برای پدر و مادرم و نولا که جلوی خانه ایستاده بودند و متقابلاً برایم دست تکان میدادند، دست تکان دادم. سپس برگشتم و به سمت در خروجی مجتمع راه افتادم.
به محض اینکه برگشتم، لبخند روی صورتم محو شد.
گوشیام را درآوردم و شماره اسمالاسنیک را گرفتم.
چند ثانیه بعد از گرفتن شماره، تماس وصل شد و صدای اسمالاسنیک از بلندگوی گوشی به گوش رسید.
[سلام رن؟ داری میای؟]
در حالی که به سمت خروجی مجتمع پدر و مادرم قدم برمیداشتم، مستقیم رفتم سر اصل مطلب:
«اسمالاسنیک، حواست باشه تو مدتی که دارم میرم سمت مقصد، اگه اتفاقی افتاد حتماً بهم خبر بدی. سی دقیقه دیگه اونجام.»
[فهمیدم.]
یک لحظه مکث کردم و با کمی اخم پرسیدم:
«راستی، چقدر خرج کردی؟»
[برای جمعآوری اطلاعات؟]
«آره، همون جمعآوری اطلاعات.»
قبلاً از اسمالاسنیک خواسته بودم تا جایی که میتواند برای عملیات پیشرو اطلاعات جمعآوری کند.
بودجهای برایش تعیین نکرده بودم و به همین خاطر نمیدانستم چقدر پول خرج شده است.
[پولی که برای جمعآوری تمام اطلاعات درخواستیات استفاده کردم، در مجموع حدود چند میلیون یو شد.]
«تسس...»
با شنیدن مبلغی که برای جمعآوری اطلاعات خرج شده بود، نتوانستم جلوی خودم را بگیرم و صدای «تسس» آرامی از بین دندانهایم بیرون دادم.
خیلی بیشتر از چیزی بود که انتظار داشتم، اما راستش را بخواهید، ضروری بود.
از تجربیات گذشتهام میدانستم که اطلاعات کلید ماجراست.
بنابراین، برای اینکه متیو را کاملاً در هم بشکنم، باید تا جای ممکن اطلاعات جمعآوری میکردم.
از گذشتهاش، عادتهایش و هر چیزی که دربارهاش شناخته شده بود... باید همهچیز را میفهمیدم.
با اینکه از طریق رن قبلی کمی درباره متیو میدانستم، اما هنوز همهچیز را دربارهاش نمیدانستم.
برای اینکه همهچیز را دربارهاش بفهمم، باید حسابی جستجو میکردم. به همین دلیل مبلغ زیادی خرج شده بود.
...با این حال، همانطور که قبلاً گفتم، ارزشش را داشت.
به لطف این اطلاعات، چیزهای جدید زیادی درباره متیو فهمیدم.
این اطلاعات برای اینکه درک بهتری از کسی که با او طرف بودم پیدا کنم، بهشدت مفید بودند.
با این اطلاعات، از یک ماه پیش متوجه شدم که امروز قرار است کجا باشد. این موضوع کمکم کرد تا برای عملیات امروز یک برنامهریزی دقیق و بینقص داشته باشم.
«هتل دلامورکا.»
اینجا همان جایی بود که متیو امروز در آن اقامت داشت.
در حالی که گوشی را با شانهام نگه داشته بودم، روی ساعتم ضربه زدم و نگاهی به اطلاعاتی انداختم که اسمالاسنیک درباره هتل برایم فرستاده بود.
ظاهراً، این هتل یک هتل بسیار مجلل و معتبر بود که افراد مشهور و قهرمانان رتبهبالا در آن اقامت میکردند.
ارزش این ساختمان بیش از یک میلیارد یو بود و یکی از لوکسترین هتلهای کل شهر اشتون به حساب میآمد. این هتل ۸۸ طبقه داشت و هزینه هر اتاقش مبلغی نجومی بود.
طبیعتاً به خاطر شهرت و اعتبارش، امنیت آنجا با وجود نگهبانان متعدد و تدابیر امنیتی نصبشده، بسیار بالا و سختگیرانه بود.
خوشبختانه، از آنجا که پولم را عاقلانه سرمایهگذاری کرده بودم و از طریق اسمالاسنیک از این مکان مطلع شده بودم، توانستم یک ماه پیش اتاقی در این هتل رزرو کنم. اتاقی که نزدیک به اتاق متیو بود.
...این بار نیازی به نفوذ مخفیانه نداشتم.
نیازی به گفتن نیست که از اسمالاسنیک هم خواسته بودم هتل را بهطور کامل آنالیز کند.
از این طریق توانستم بفهمم چند نگهبان و کارمند در آنجا کار میکنند، قویترین فردشان کیست، نقشه ساختمان چگونه است و مواردی از این دست.
مطمئن شدم که همهچیز را میدانم.
این کار برای این بود که هیچچیز اشتباه پیش نرود.
تنها با داشتن درکی قوی از اینکه با چه کسی طرف هستم و در چه محیطی قرار دارم، میتوانستم دشمنم را کاملاً در هم بشکنم.
با اینکه گران تمام شد، اما پول صرفاً یک عدد بود که میشد بعداً آن را افزایش داد.
...در حال حاضر اولویتم خلاص شدن از شر یکی از دشمنانم بود.
آن هم به طور کامل و بینقص.
[هی رن، صدام رو میشنوی؟]
«ها، بله؟ صدات رو میشنوم.»
صدای اسمالاسنیک بود که مرا از افکارم بیرون کشید و پرسید:
[خوبه، میخواستم بپرسم، از طرز صحبت کردنت تو این مدت، به نظرم میاد که متیو تنها هدفت نیست. نکنه کس دیگهای هم هست که باید حواسمون بهش باشه؟]
بدون تردید تأیید کردم:
«آره، هست.»
[هیچ ایدهای داری که کیه؟ اطلاعاتی ازش داری؟]
با شنیدن سؤال اسمالاسنیک، سرم را تکان دادم.
«متأسفانه نه.»
در مورد شیطانی که متیو با او قرارداد بسته بود، مطمئن نبودم چه رتبهای دارد، اما تقریباً یقین داشتم که در بهترین حالت رتبه ویسکونت است.
از چیزهایی که بعد از تحقیقات کامل روی متیو به لطف اسمالاسنیک به دست آورده بودم، متوجه شدم که استعداد متیو در واقع رتبه A است.
این عالی بود.
این نوع استعداد قطعاً میتوانست شیاطین رتبه کنت را جذب کند، اما دلیلی که مطمئن بودم شیطانی که او با آن قرارداد بسته رتبه کنت نیست، این بود که یک شیطان رتبه کنت هرگز به گیلد پدر و مادرم طمع نمیکرد.
این جور بازیها کار یک شیطان رتبه کنت نبود، چرا که آنها معمولاً اعضای قبیله اصلی بودند و بهشدت مغرور بودند.
با دانستن این موضوع، میدانستم که آنها آنقدر خودشان را پایین نمیآورند که انسانها را برای جمعآوری منابع برای خودشان بازیچه قرار دهند.
ممکن بود اشتباه کنم و این یک نقشه پیچیده از طرف شیاطین باشد، اما احتمال وقوع چنین چیزی پایین بود.
در هر صورت، واقعاً اهمیتی نداشت.
در حال حاضر، شیطانی که از متیو حمایت میکرد هر کسی که بود، چارهای نداشت جز اینکه بیخیال ایده مبارزه با من شود.
با شکسته شدن اجباری نفرین، شدت جراحاتش بسیار وخیم بود.
بینهایت وخیم.
با دانستن این اطلاعات، تا حدودی نسبت به کل عملیات خاطرجمع بودم. البته برای مواقعی که اوضاع خراب شود، برنامههای پشتیبان هم داشتم، اما بعید میدانستم مجبور شوم تا آن حد پیش بروم.
اما آدم هیچوقت نمیداند، احتمال هر چیزی وجود داشت و بنابراین طبیعتاً باید برای آن وقایع، در صورت بروز هرگونه احتمالی، اقدامات متقابلی در نظر میگرفتم.
با این افکار، در حالی که بحث را عوض میکردم، به آرامی به اسمالاسنیک گفتم:
«حواست باشه اگه چیز مشکوکی دیدی به من گزارش بدی. اگه اتفاقی افتاد، فقط به من خبر بده و هیچ کار دیگهای نکن، تاکید میکنم، هیچ کار دیگهای نکن. مفهومه؟»
اسمالاسنیک با شنیدن صدایم، اطمینان خاطر داد:
[آره، حتماً به لئوپولد در موردش خبر میدم.]
«اسمالاسنیک، نمیتونم بیشتر از این روی بخشِ 'هیچ کاری نکن' تاکید کنم. لطفاً حماقت نکن، فهمیدی؟»
[فهمیدم.]
با موافقت اسمالاسنیک، خیالم راحت شد.
«خوبه، بهزودی میبینمت.»
[باشه.]
«هووو...»
نفسم را بیرون دادم، تماس را قطع کردم و گوشیام را توی جیبم گذاشتم. به آسمانی که در دوردست تاریک میشد نگاه کردم و دستم را بالا بردم.
«تاکسی!»
لحظهای کوتاه پس از صدا زدنم، یک ماشین سفید کنار خیابانی که در آن بودم توقف کرد.
در ماشین را باز کردم، سریع سوار شدم و از راننده برای توقفش تشکر کردم.
«ممنون.»
با اینکه میتوانستم با یک اپلیکیشن ساده تاکسی بگیرم تا دنبالم بیاید، اما آدم سنتیای بودم و ترجیح میدادم به این روش تاکسی بگیرم.
راننده سرش را بالا آورد، از آینه عقب نگاهی انداخت و پرسید:
«کجا میری؟»
بدون مکث، نگاهی به پیامک گوشیام انداختم و با خونسردی جواب دادم:
«هتل دلامورکا تو خیابان اونیو، پلاک XXX.»
«بسیار خب.»
راننده سرش را تکان داد، سؤال دیگری نپرسید و پدال گاز را فشار داد. ماشین به آرامی به سمت مقصد حرکت کرد.
«هاا... فکر کنم وقتش رسیده.»
به پشتی صندلی تکیه دادم و راحت نشستم. به بیرون از پنجره نگاه کردم و به مناظر در حال تغییر خیره شدم.
امروز همان روزی بود که حسرتهای رن قبلی را پاک میکردم.
...
«گااه... هاف... هاف...»
جوان خوشقیافهای در حالی که به شدت نفسنفس میزد و آرنجش را روی میز چایخوری شیشهای کوچکی گذاشته بود که فقط تا زانوی یک فرد بالغ میرسید، عق زد. قطرات عرق مدام از سر و رویش میچکید.
«خخ-چطور همچین اتفاقی افتاد؟»
در چند ماه گذشته، همهچیز برایش به بهترین شکل پیش میرفت.
از به زانو درآوردن گالکسیکوس گرفته تا دریافت پیدرپی جوایز و کمک به شرکت پدرش، زندگی متیو مانند بادبانی تازهدوختهشده که در مسیر بادهای موافق قرار گرفته باشد، به نرمی به پیش میرفت.
همهچیز بینقص بود.
...با این حال، هر چیز خوبی پایانی دارد. متیو ناگهان و از ناکجاآباد، خودش را در حالی یافت که به آن سوی اتاق پرتاب شده و محکم به دیوار برخورد کرد.
با بیحالی قطره خونی را که از گوشه دهانش میچکید پاک کرد. وقتی برگشت، موجودی انساننمای سیاه را دید که در فاصلهی نهچندان دوری از او ظاهر شده و شیشهی ساختمانی که در آن قرار داشتند، کاملاً خرد شده بود.
موجود انساننمای سیاه روی خردهشیشهها ایستاده بود. چشمانش به رنگ زرشکی تیرهای درآمده و عطش خون بیپایانی از بدنش ساطع میشد.
شیطان با پاهای برهنه روی شیشهها ایستاده بود و چشمانش روی متیو که روی زمین افتاده بود و به شدت نفسنفس میزد قفل شده بود.
شیطان که در واقع همان شیطانی بود که متیو با او قرارداد شیطانی بسته بود، با دست سیاه و استخوانیاش با ضعف به متیو اشاره کرد، به او خیره شد و فریاد زد:
«حشرهی بیخاصیت!»
صدای خشن و گوشخراشش که به نظر میرسید هر لحظه ممکن است قطع شود، در فضای اتاق طنینانداز شد.
متیو که تازه متوجه حضور شیطان شده بود، با دستپاچگی گفت:
«ویسکونت آولون؟! چه اتفاقی افتاده؟»
ویسکونت آولون بیتوجه به متیو، در حالی که دست استخوانیاش را به سمت او نشانه رفته بود، بار دیگر با خشم فریاد زد:
«حشرهی ناچیز، همهچیز تقصیر توئه! چه غلطی کردی!؟»
متیو جا خورد، با دستپاچگی دستانش را بالا برد و گفت:
«چـ-چی؟ اصلاً نمیفهمم در مورد چی حرف میزنی.»
«نفرین! دارم در مورد نفرینِ اون آدمهایی حرف میزنم که گفتی طلسمشون کنم!»
«نفرین چی شده مگه؟»
«از بین رفته!»
چشمان متیو از تعجب گرد شد و فریاد زد:
«چی؟!»
...نفرینی که روی والدین رن گذاشته بود، از بین رفته بود؟
چطور چنین چیزی ممکن بود!؟
مگر قرار نبود آن نفرین هیچ درمانی نداشته باشد؟
چه اتفاقی ممکن بود افتاده باشد؟
«چـ-چطور ممکنه؟ مگه خودت نگفتی که این نفرین غیرقابل درمانه؟»
«بود... حداقل روی زمین اینطور بود.»
ویسکونت آولون با نگاهی عمیق به متیو که روی زمین ولو شده بود خیره شد و فهمید که او واقعاً حقیقت را میگوید و از ماجرا بیخبر است.
...با این حال، این بدان معنا نبود که قصد داشت از جانش بگذرد.
«مثل اینکه واقعاً چیزی نمیدونی، اما دیگه اهمیتی نداره...»
اگر هرگز آن دو نفر را نفرین نکرده بود، هیچوقت با چنین پسرفت وحشتناکی روبهرو نمیشد.
مهم نبود چه کسی این کار را کرده، یک نفر باید تاوانش را پس میداد و متیو قربانی فعلیاش بود.
معمولاً کشتن فردی که با او قرارداد بسته شده، منجر به پسزنی و آسیب به خود شیطان میشد؛ اما این قانون تنها زمانی صدق میکرد که شرایط قرارداد شیطانی در حال انجام باشد.
با این حال، در این مورد خاص، با شکسته شدن نفرین، شانس موفقیت متیو در تصاحب گالکسیکوس کاهش یافته بود؛ هرچند نه خیلی زیاد.
همین مقدار کافی بود تا ویسکونت آولون از آن به عنوان بهانهای برای خلاص شدن از شر او استفاده کند، چرا که این اتفاق یک نقض قرارداد غیرمستقیم محسوب میشد.
متیو که متوجه نیت او شده بود، به ویسکونت آولون که دستش را بالا برده و آمادهی ضربه زدن بود خیره شد. با دست و پا خودش را به عقب کشید و التماس کرد:
«صـ-صبر کن، نه! منطقی فکر کن، این قضیه هیچ ربطی به من نداشت... تا وقتی که به اون هدفی که بهم قول دادی نرسیدم، من رو نکش!»
«با هدفت خداحافظی کن، حالا بمیر!»
درست در لحظهای که ویسکونت آولون قصد حمله به متیو را داشت، بدنش ناگهان خشک شد؛ دستی سیاه مستقیماً قفسهی سینهاش را سوراخ کرد و خون سیاه روی زمین ریخت.
«پففف...»
ویسکونت آولون خون سیاه بیشتری از دهانش بیرون ریخت. به سختی توانست ذرهای انرژی جمع کند و با صدایی ضعیف زمزمه کرد:
«خـ-کی...؟»
ویسکونت آولون سرش را به آرامی و با بیحالی چرخاند تا ببیند چه کسی به او حمله کرده است. خیلی زود چشمش به موجودی انساننمای سیاه افتاد که دو شاخ روی سرش و لبخندی بزرگ و کجوکوله روی صورتش داشت.
شیطان با لبخندی سرگرمکننده خندید و گفت:
«کو کو کو، دالی!»