چپتر 189: وقتی همهچیز فرو می‌ریزد [۳]
چپتر 189: وقتی همهچیز فرو می‌ریزد [۳]
«کو، کو، کو، دالی.»
شیطانی با لبخندی کجوکوله، از کنار صورت ویکونت آولون سرک کشید و ظاهر شد.
در حالی که ویکونت آولون قادر به حرکت نبود، خون سیاه روی زمین ریخت.
اوربلاد با بیخیالی به ویکونت آولون که کنارش بود نگاه کرد و با طعنه گفت:
«مزاحم شدم؟»
«چـ-چطور؟»
اوربلاد با لبخندی گشاد به چهره شوکهشده ویکونت آولون نگاه کرد، دستش را عقب کشید و گوی سیاهی که هالهای تاریک از آن میتپید در دستش ظاهر شد. اگر کسی از نزدیک به آن گوی سیاه نگاه میکرد، میدید که در دستان اوربلاد آرامآرام رنگ میبازد و رشتههایی از انرژی شیطانی پیوسته به سمت بدن او حرکت میکنند.
«پففف... تـ-تو...»
اوربلاد در حالی که به گوی روبهرویش خیره شده بود، لبهایش را لیسید و زمزمه کرد:
«خب... با این باید بتونم رتبهام رو ببرم بالا.»
گویی که در دستان اوربلاد بود، هسته شیطانی ویکونت آولون بود.
جدا از میوههای شیطانی و تمرینات معمول، راه دیگری هم وجود داشت که شیاطین میتوانستند برای افزایش قدرتشان از آن استفاده کنند.
...و آن مصرف هستههای شیطانی بود.
شیاطین با مصرف هسته یک شیطان ردهبالاتر، میتوانستند خط خونی خود را بهبود بخشیده و در نتیجه قدرتشان را افزایش دهند.
با این حال، این کار در میان شیاطین یک تابو محسوب میشد، چرا که معادل آدمخواری بود.
اگر شیطانی در حال کشتن شیطان دیگری به خاطر هستهاش دستگیر میشد، بلافاصله توسط سایر شیاطین شکار شده و به عنوان خائن شناخته میشد.
اگر چنین کاری مجاز بود، بیشتر شیاطین یکدیگر را میکشتند و کل جمعیتشان را به خطر میانداختند.
...اما برای اوربلاد اهمیتی نداشت.
اهداف او تغییر کرده بود.
دیگر نه شیاطین برایش مهم بودند، نه به این فکر میکرد که آنها دربارهاش چه فکری میکنند یا نقشههایشان چیست...
در این لحظه، تنها هدف او یک نفر بود و بس.
...تا زمانی که آن شخص طعم ناامیدی واقعی را نمیچشید، اوربلاد برای رسیدن به هدفش، صرفنظر از ابزاری که استفاده میکرد، از هیچ کاری دست نمیکشید.
او یاغی شده بود.
«خخخ...»
ویکونت آولون که بیحرکت روی زمین افتاده بود، با نگاهی بیروح به اوربلاد خیره شد و با آخرین قطرههای انرژیاش دهانش را باز کرد تا چیزی بگوید.
«پففف...»
متأسفانه، به محض اینکه دهانش را باز کرد، تنها چیزی که بیرون آمد خون سیاهی بود که روی زمین ریخت.
اوربلاد توجهش را از هسته درون دستش گرفت و گوشش را به دهان ویکونت آولون نزدیکتر کرد.
«همم؟ حرفی برای گفتن داری. شاید کلمات آخرت؟»
در حالی که بدنش به سرعت چروکیده و کوچک میشد، ویکونت آولون با تمام توانش تقلا کرد و زمزمه کرد:
«چـ-چرا؟»
اوربلاد ایستاد و لبخند زد.
«چرا؟ خب، هر چی نباشه تو همون شیطانی هستی که پدر و مادر عزیز کسی رو که برام خیلی عزیزه نفرین کردی، چطور میتونستم وقتی فهمیدم اتفاقی برات افتاده دنبالت نیام؟»
از آنجایی که ویکونت آولون کسی بود که والدین رن را نفرین کرده بود، اوربلاد طبیعتاً توجه ویژهای به او داشت و تقریباً او را تعقیب میکرد.
...و به محض اینکه متوجه شد مشکلی برای ویکونت آولون پیش آمده، اوربلاد تمام کارهایش را رها کرد و به دنبال او راه افتاد.
هرچند نمیدانست دقیقاً چه اتفاقی در حال رخ دادن است، اما چطور میتوانست فرصت پیش رویش را از دست بدهد؟
اوربلاد با توجه به هاله بیثبات ویکونت آولون، میدانست که تعقیب کردن او فرصت پرثمری برایش به همراه خواهد داشت.
...و حق با او بود.
حالا با هسته شیطانی در دستش، تنها یک قدم تا رسیدن به رتبه ویکونت فاصله داشت.
اوربلاد در حالی که به مارکی آولون خیره شده بود که نیروی حیاتش ثانیه به ثانیه تخلیه میشد، هسته را در دستش چرخاند و لحنش جدی شد.
«تو دست روی چیزی گذاشتی که هرگز نباید بهش دست میزدی... اگه بهشون دست نمیزدی، هیچوقت تو این موقعیـ...»
«خاااـ!»
حرف اوربلاد نیمهتمام ماند؛ بدن ویکونت آولون ناگهان دچار اسپاسم شد و چشمانش سفیدی رفت. ویکونت آولون با فریادی از سر درد، ناگهان خشکش زد و آخرین نفس عمیق و ناامیدانهاش را کشید.
«کوووو...»
او مرده بود.
اوربلاد به جسد ویکونت آولون خیره شد و سپس دوباره به هسته درون دستش نگاه کرد؛ در حالی که بدنش میلرزید، دستش را روی دهانش گذاشت و ریز خندید.
«کو، کو، کو، چه فرصت لذتبخشی برام فراهم کردی، رن...»
با وجود اینکه کاملاً از اتفاقات رخداده بیخبر بود، اما اوربلاد احساس ضعیفی داشت که رن مسبب این آشفتگی است.
هر چه باشد، او تنها کسی بود که از نفرین والدینش خبر داشت. چه کسی جز او میتوانست مسئول این اتفاق باشد؟
از آنجایی که او یک شیطان مؤدب بود، طبیعتاً باید از او تشکر میکرد.
فقط فکر کردن به این موضوع باعث شد تا بیاختیار زیر خنده بزند.
چه هدیه واقعاً لذتبخشی.
«کوکوکو، هاهاهاها!»
«همم؟»
در حین خندیدن، با شنیدن صدای خِشخِشی از گوشه اتاق، اوربلاد سرش را به سمت صدا چرخاند و چشمانش خیلی زود روی قامت جوانی در آن فاصله متوقف شد.
متیو با موهای آشفته و چهرهای وحشتزده، به اوربلاد اشاره کرد و با دستپاچگی فریاد زد:
«تـ-تو، تو کی هستی؟»
اوربلاد در حالی که به متیو در آن فاصله خیره شده بود، هسته را کنار گذاشت و لبخند روی صورتش عمیقتر شد.
اوربلاد هر دو دستش را بالا برد و با لحنی عادی گفت:
«آه، تو باید متیوی جوان باشی. خیلی وقته که دلم میخواست ببینمت، بابت تأخیرم عذر میخوام.»
متیو که جا خورده بود، به خودش اشاره کرد.
«مـ-من؟ تو از کجا من رو میشناسی؟»
اوربلاد لبخندی زد و سرش را کج کرد.
«معلومه که میشناسمت... هر چی نباشه، ما یه آشنای مشترک داریم، چطور میتونستم نشناسمت؟»
متیو آب دهانش را قورت داد و زمزمه کرد:
«نکنه منظورت رنه...؟»
برای متیو سخت نبود که بفهمد منظور اوربلاد از آشنای مشترک چه کسی است.
...به هر حال، او توانسته بود از همان جایی که بود، نامش را از زبان اوربلاد بشنود. حتی اگر اسمش را هم نمیآورد، متیو از تمام سرنخهایی که اوربلاد در حین صحبت کردن به جا گذاشته بود، متوجه میشد؛ مثل اینکه چطور به «پدر و مادرش» اشاره کرد و اینکه نباید به آنها دست میزد.
اوربلاد به متیو خیره شد و خندید.
«هاها، به نظر میاد اونقدرها هم احمق نیستی.»
اوربلاد به جسد ویکونت آولون که زیر پایش بود خیره شد، به آن اشاره کرد و پرسید:
«...نظرت چیه این پیرمرد خرفت رو ول کنی و با من قرارداد ببندی، هان؟»
متیو که غافلگیر شده بود، با صدایی ضعیف پرسید:
«قرارداد... با تو؟»
اوربلاد با لبخندی وسوسهکننده گفت: «خب، نظرت چیه؟ نمیخوای از کسی که مسئول تمام این اتفاقاته انتقام بگیری؟»
«انتقام؟»
«آره، انتقام از کسی که باعث شد اینقدر خوار و ذلیل بشی. اگه با من کار کنی، باشکوهترین منظرهها رو بهت نشون میدم... نظرت چیه؟»
«...انتقام از رن؟»
بله...
حالا که به آن فکر میکرد، اگر به خاطر رن نبود، هیچکدام از این اتفاقات نمیافتاد.
اگر رن راهی برای درمان والدینش پیدا نکرده بود، او هنوز هم میتوانست با خیال راحت در اتاق هتل استراحت کند و از زندگی جدیدش لذت ببرد...
اما حالا، به خاطر اتفاقاتی که افتاده بود، همهچیزش را از دست داده بود.
با مرگ ویکونت آولون و از بین رفتن قراردادش، متیو میدانست که در نتیجه این اتفاق، خیلی زود بدنش به آرامی شروع به پوسیدن خواهد کرد.
از آنجایی که ویکونت آولون او را مجبور به هضم قرصها و خوردن میوههای شیطانیِ حاوی انرژی شیطانی کرده بود، متیو میدانست که دیگر نمیتواند مانند قبل به عنوان یک انسان عادی زندگی کند.
...بدون آن قرارداد، او یک فراری میشد و مجبور بود مثل موش پنهان شود. او دیگر نمیتوانست زندگیای را که تا الان داشت، ادامه دهد.
او این را نمیخواست!
تمام چیزهایی که اینقدر برایشان زحمت کشیده بود، فقط به خاطر یک نفر نابود شد.
متیو دندانهایش را به هم سایید و با نفرت زمزمه کرد:
«رن...»
اوربلاد با دیدن وضعیت ذهنی فعلی متیو لبخند زد.
«باید زودتر تصمیمت رو بگیری، تا الان حتماً یکی متوجه شده که یه جای کار میلنگه... هر چی نباشه، این احمق مستقیم از پنجره اومده تو.»
متیو با چشمانی سرخ به اوربلاد خیره شد و آرام زمزمه کرد:
«باشه، قبول میکنم...»
اوربلاد با شنیدن جواب متیو لبخند گشادی زد و دستانش را آرام به هم کوبید.
«تبریک میگم متیو، در آینده کلی سرگرمی در انتظارمونه...»
درست زمانی که اوربلاد میخواست قراردادی به متیو بدهد، چیزی حس کرد و با نگاهی ترحمآمیز به سمت در خیره شد، در حالی که بدنش آرامآرام در محیط ذوب میشد.
«آه، انگار یکی داره میآد...»
طولی نکشید که با صدای بلندی، مرد مسنی با عجله وارد اتاق شد و دیوانهوار به دنبال متیو گشت.
«متیو! چه خبره؟ صدای شکستن شیشه شنیدم. با حراست هتل صحبت کردم و پنج دقیقه دیگه میرسن.»
متیو به سمت در نگاه کرد و بلافاصله فریاد زد:
«پدر!»
پدر متیو نگاهی به اطراف اتاق انداخت و با دیدن موجود انساننمای سیاهی که روی زمین افتاده بود، چهرهاش در شوک فرو رفت و چشمانش روی آن قفل شد.
«اینجا چه خبره؟ یه شیطان روی زمین چیکار میکنه؟! تو کشتیش؟»
متیو با آرامش به پدرش خیره شد. برقی در چشمانش درخشید، لبخندی زد و سرش را تکان داد.
«آره، من کشتمش.»
پدر متیو با چشمانی گشادشده فریاد زد:
«تو یه شیطان رو کشتی؟! پسر خودمی!»
پدر متیو گوشیاش را درآورد، چرخید و در حالی که با دستپاچگی در اتاق قدم میزد، سریع سعی کرد شمارهای بگیرد.
«گوشیم کجاست؟ باید به رسانهها، مطبوعات و همه زنگ بزنم. باید بهشون خبر بدم که پسرم یه شیطان رو کشته. شهرت گیلد ما سر به فلک میکشه و متیو هم... پفففف.»
درست زمانی که میخواست تماس بگیرد، از ناکجاآباد خون قرمزی روی زمین ریخت و چشمان پدر متیو از تعجب گشاد شد. با بیحالی سرش را به پهلو چرخاند، گوشی از دستش افتاد و مبهوت زمزمه کرد:
«مـ-متیو!؟»
متیو با لبخند دستش را از بدن پدرش بیرون کشید و خون روی تمام زمین پاشید.
متیو سر پدرش را نوازش کرد و او را به آرامی روی زمین خواباند و با ملایمت گفت:
«ببخشید پدر... خیلی دلم میخواست کمی بیشتر کنارت بمونم، اما واقعاً چاره دیگهای نداشتم.»
برنارد بارتلی، پدر متیو، استاد یک گیلد با درجه طلایی و قهرمانی رتبهدار، با چشمانی کاملاً باز و در شوک به پسرش نگاه کرد و با بیحالی زمزمه کرد:
«چـ-چرا!؟»
با شنیدن سؤال پدرش، لبخند از روی لبهای متیو محو شد و چهرهاش به شکلی وحشیانه در هم رفت.
«میپرسی چرا؟!»
«الان از من پرسیدی چرا؟!»
متیو به سقف نگاه کرد، با صدای بلند زیر خنده زد و سپس دوباره به پدرش خیره شد.
«هاهاها، چقدر رقتانگیز. فکر میکنی حتی کارهای اشتباه خودت رو هم نمیدونی؟ فکر کردی نمیفهمم چرا مامان خودکشی کرد؟»
متیو لحظهای مکث کرد، یقه پدرش را گرفت و فریاد زد:
«فکر کردی نمیفهمم!»
برنارد با بیحالی به پسرش که دیوانهوار بر سرش فریاد میکشید نگاه کرد و ضعیف زمزمه کرد:
«آخ... داری در مورد چی حرف میزنی؟»
متیو با غضب به او خیره شد و صدایش چند پرده بالاتر رفت.
«خودت رو به اون راه نزن!»
«اون به خاطر تو خودکشی کرد! مامان به خاطر تو خودش رو کشت!»
«از بچگی هیچ کاری نکردی جز اینکه آرمانهات رو به من تحمیل کنی. بارها و بارها من و مامان رو کتک زدی، با این حال من هیچوقت مقابله نکردم. چرا؟ چون مامان پیشم بود، خودِ کوچیکم یه جوری تونست از پس کتکها و دعواهای سختت بربیاد... اما... اما، تو کشتیش! به خاطر تو مجبور شدم به کسایی که تو قلبم عزیز بودن خیانت کنم فقط برای اینکه بتونم تو رو به رقتانگیزترین و تحقیرآمیزترین شکل ممکن بکشم!»
متیو بار دیگر هر دو یقه پدرش را گرفت و صورت او را به سمت خودش کشید و در حالی که آب دهانش به هر سو میپرید، فریاد زد:
«چطور جرئت کردی!!!»
«تو مسبب همهچیزی، اینا به خاطر تو و اون غرور احمقانهته. من هیولاییام که تو ساختی، من گناه توأم! من موجودیام که طمع و غرور تو به وجود آورده! من دلیل مرگتم!»
برنارد با نگاه به متیو که تمام عقل و منطقش را از دست داده بود، با بیحالی زمزمه کرد:
«مـ-متأسفم متیو.»
...برنارد با دیدن وضعیت پسرش، تنها کاری که میتوانست بکند عذرخواهی بود.
با گوش دادن به حرفهای پسرش، میدانست که همهچیز تقصیر خودش است.
...میدانست که این نتیجه طمع اوست.
اگرچه شاید متیو متوجه نشده بود، اما یک سال پس از خودکشی همسرش، برنارد فهمید که در اوج بودن چقدر تنهاست.
دلتنگ غذاهای دستپخت همسرش بود.
دلتنگ لبخند زیبای او بود که با وجود رفتار تندش، نثار او میکرد.
...دلتنگ او بود.
تنها پس از یک سال بود که به اشتباه خود پی برد و در هم شکست. فهمید که چقدر آدم پستی بوده است.
سعی کرد آن را جبران کند.
اگرچه میدانست کارهایش هرگز نمیتواند گذشته را جبران کند، اما حداقل میخواست با متیو بهتر رفتار کند.
دیگر آرمانهایش را به متیو تحمیل نکرد و مانند گذشته از کتک زدن و سرزنش کردن او دست برداشت. سعی کرد تا جای ممکن او را غرق در هدایا کند.
...اما پیش از آنکه متوجه شود، متیو تغییر کرد.
متیو مطیعتر و عالیتر شد، در همهچیز شروع به پیشرفت کرد و طبیعتاً، برنارد به شدت به او افتخار میکرد.
بدون اینکه متوجه شود، او به همان نسخه ایدهآلی تبدیل شده بود که برنارد از متیو انتظار داشت.
فکر میکرد متیو بالاخره او را پذیرفته و گناهانش را بخشیده است...
...با این حال، در حالی که روی زمین سرد دراز کشیده بود و به متیو نگاه میکرد که با تنفری خالص در چهرهاش به او چشمغره میرفت، برنارد فهمید که تمام این مدت در اشتباه بوده است.
برنارد با هر نفسی که میکشید، احساس میکرد هوشیاریاش آرامآرام ضعیف و ضعیفتر میشود.
در حالی که به آرامی میدید زندگی از بدنش خارج میشود، برنارد میدانست که تنها دارد تاوان گناهش را پس میدهد.
این بهایی بود که باید برای طمع بیش از حدش میپرداخت.
در حالی که هوشیاری برنارد در آستانه خاموشی بود، با آخرین نگاه به متیو، کلماتی را به زبان آورد:
«متأسفم و دوستت دارم.»
کمی بعد، قلبش از تپش ایستاد و بدنش در گودال عظیمی از خون آرام گرفت.
«هووو...»
متیو با احساس ایستادن قلب پدرش، او را رها کرد و نفسش را بیرون داد. سرش را تکان داد، گونههای پدرش را به آرامی نوازش کرد و با ملایمت گفت:
«آره، منم متأسفم... متأسفم از اینکه نتونستم کاری کنم بیشتر زجر بکشی.»
متیو با حرکت سریع دستش به سمت بالا، سر برنارد را از بدنش جدا کرد، ایستاد و تف کرد:
«تو جهنم بپوس، حرومزاده.»
اوربلاد که با پاهای روی هم انداخته روی مبل قرمز اتاق نشسته بود، به طور مداوم دست میزد و نگاهی سرگرم در چهرهاش نمایان شد.
«کو کو کو، با اینکه میخواستم برم، اما چطور میتونستم وقتی با چنین نمایش زیبایی از احساسات خالص روبرو شدم، اینجا رو ترک کنم... خیلی خوشم اومد. براوو!»
متیو چشمانش را بست، دستش را به سمت اوربلاد دراز کرد و نفسش را بیرون داد.
«هوو... بدش به من.»
اوربلاد ابروهایش را بالا انداخت و با طعنه گفت:
«اوه خدای من، یکی اینجا خیلی عجله داره.»
متیو با نگاهی به در اخم کرد:
«مگه نگفتی حراست هتل داره میآد؟»
«اوهوم، اونا دارن میآن... اما قبل از اینکه برسن یکی دیگه از راه میرسه.»
متیو با گیجی به اوربلاد خیره شد و پرسید:
«یکی دیگه؟»
اوربلاد با لبخندی گشاد سرش را تکان داد.
«آره، اونم یه دوست عزیز.»
متیو با درک اینکه اوربلاد به چه کسی اشاره میکند، پرسید:
«نکنه منظورت...»
اوربلاد با لبخند، بدون اینکه تأیید یا تکذیب کند، به درِ دوردست خیره شد و بدنش بار دیگر در پسزمینه اتاق ذوب شد. پیش از ناپدید شدنش، صدایش در گوش متیو طنینانداز شد:
«...مهمان عزیزمون تا یک دقیقه دیگه اینجاست، ما نباید بدون گذاشتن یه هدیه براش اینجا رو ترک کنیم، نه؟»
متیو با نگاه به اجساد روی زمین لبخندی زد.
«آره...»