چپتر 190: وقتی همه‌چیز فرو می‌ریزد [۴]

وقتی درهای آسانسور باز شد و سالن آرامی را نشان داد که فرش قرمزی تا انتهای آن کشیده شده بود، از آسانسور بیرون آمدم و به سمت راست پیچیدم.

وقت زیادی نداشتم.

درست وقتی وارد آسانسور شدم، پیامی از «اسمالاسنیک» دریافت کردم که میگفت اتفاقی در طبقه متیو افتاده است.

بنابراین، با دانستن این موضوع، میدانستم که فقط پنج دقیقه فرصت دارم تا قبل از رسیدن نگهبانان هتل به اتاق متیو، کارم را انجام دهم.

در حال حاضر، همانطور که در راهروی منتهی به اتاق متیو قدم میزدم، نه میدویدم و نه مضطرب به نظر میرسیدم. با وجود اینکه در سالنها دوربین نصب شده بود، ماسکی هم برای پنهان کردن هویتم نزده بودم.

دلیلش ساده بود.

من در این طبقه اتاقی رزرو کرده بودم.

نیازی نبود یواشکی وارد شوم یا هویتم را با ماسک بپوشانم.

...من یک بهانه و مدرک کاملاً موجه داشتم.

نقشهام این بود که وانمود کنم دارم از کنار اتاق متیو رد میشوم و ناگهان با این بهانه که صدای «کمکخواهی» کسی را شنیدهام، وارد اتاق شوم.

بهمحض اینکه وارد اتاق میشدم و متیو و شیطانی که با او قرارداد بسته بود را پیدا میکردم، هر دو را میکشتم و وقتی نگهبانان هتل میرسیدند، تقصیر قتل متیو را گردن شیطان میانداختم؛ با این سناریو که هر دو طرف تا پای جان جنگیده و یکدیگر را کشتهاند.

با وجود انرژی شیطانی که در میان هر دو طرف باقی میماند و این واقعیت که شیطانِ طرف قراردادِ متیو بهطور قابلتوجهی مجروح شده بود، بهانهام بهراحتی خریدار داشت. علاوه بر این، با توجه به اینکه من هنوز ۱۶ ساله بودم و رتبهام بهطور عمومی هنوز پایین بود، به این پرونده ربط داده نمیشدم.

اگرچه به خاطر این اتفاق مورد بازجویی قرار میگرفتم، اما از نظر قانونی فقط تا همین حد میتوانستند پیش بروند، چون مطمئن میشدم هیچ ردی از کارم به جا نگذارم.

علاوه بر این، حتی اگر از سبک «کیکی» استفاده میکردم، هیچکس آن را به من ربط نمیداد، چون کسی نمیدانست که من آن هنر شمشیرزنی را تمرین میکنم.

...من برای همهچیز دقیقاً برنامهریزی کرده بودم.

همهچیز تحت کنترلم بود.

وقتی به در اتاق متیو رسیدم، در حالی که از گوشه چشم به دوربینهای ساختمان نگاه میکردم، وانمود کردم که بهشدت غافلگیر شدهام و به سمت در رفتم و آرام آن را باز کردم.

وقتی در را باز کردم و یک قدم به داخل گذاشتم، بدنم یخ زد.

«این دیگه چه...»

با خیره شدن به اتاق روبهرویم، منظرهای که انتظار دیدنش را داشتم اصلاً وجود نداشت؛ خون سیاه، فرش سفید کف اتاق را رنگین کرده بود. در گوشه اتاق، جسد سیاهی افتاده بود که بهشدت چروکیده و کوچک شده بود.

«...شیطان؟»

مرده؟ چه خبر بود؟

چطور شیطانی که قرار بود با متیو قرارداد داشته باشد، به این زودی مرده بود؟

با گیجی سرم را بالا آوردم و نگاهم فوراً روی شخص خاصی قفل شد که در لبه اتاق، جایی که قبلاً پنجره شیشهای بزرگ اتاق قرار داشت، ایستاده بود. متیو در حالی که لبخند آرامی روی صورتش نقش بسته بود، به سمتم نگاه کرد و به من سلام کرد.

«خیلی وقته ندیدمت، رن...»

اخم کردم و چشمانم سرد شد.

«متیو، این کار تو بود؟»

متیو که هنوز لبخند میزد، شانههایش را بالا انداخت.

«اوهوم، راستش خودمم خیلی مطمئن نیستم، اگه بخوام صادق باشم همهچیز برام تار و مبهمه. یه لحظه داشتم تو اتاقم استراحت میکردم که ناگهان ویکونت آولون، همون شیطانی که باهاش قرارداد بسته بودم، اومد تو اتاقم و شروع کرد به گفتن چیزایی مثل اینکه نفرین شکسته شده، تو چیکار کردی و از اینجور چرتوپرتها.»

در حالی که به متیو که در لبه آپارتمان ایستاده بود خیره شده بودم، حرفهایش را نادیده گرفتم و دستم را روی غلاف شمشیرم گذاشتم؛ همزمان هالهای سفیدرنگ بدنم را فرا گرفت.

باید این قضیه را سریع تمام میکردم.

نیازی نبود وقتم را با تکگوییهای بیفایده تلف کنم.

من اینجا بودم تا او را بکشم و دقیقاً همین کار را هم میکردم.

...قبل از ورود به اتاق، فکر میکردم همهچیز طبق نقشهام پیش میرود... اما حتی در وحشیانهترین رویاهایم هم انتظار نداشتم با چنین صحنهای روبهرو شوم.

شیطان مرده بود، در حالی که متیو هنوز زنده بود.

دقیقاً چه اتفاقی افتاده بود؟

دندانهایم را به هم ساییدم و تمام افکار غیرضروری که در ذهنم میچرخید را پس زدم و آماده شدم تا متیو را همینجا و همین حالا بکشم.

در حال حاضر اولویتم این بود که متیو را سریع بکشم و سناریویی که از قبل در ذهن داشتم را پیاده کنم.

اولویتم این بود.

متیو با دیدن هاله سفیدی که بدنم را پوشانده بود، دستانش را بالا برد و در حالی که لبخند میزد، یک قدم به سمت فضای خالی پشت پنجره به عقب برداشت.

چشمانم را گشاد کردم و فریاد زدم:

«هی، داری چیکار میکنی؟!»

متیو چشمکی به من زد و خیلی زود بدنش به عقب متمایل شد و از پشت به سمت زمین سقوط کرد.

درست قبل از اینکه بدنش سقوط کند، لبانش کلماتی را ادا کرد:

«بهزودی میبینمت، رن.»

با چهرهای خالی از احساس به جایی که متیو ایستاده بود خیره شدم. سریع خودم را از آن حالت بهتزدگی بیرون کشیدم، بلافاصله به سمت لبه آپارتمان هجوم بردم و از بیرون پنجره به پایین نگاه کردم.

...متیو همین الان خودش را کشت؟

نه!

این نباید اتفاق میافتاد!

دوربینها از قبل ثبت کرده بودند که من وارد اتاق شدهام، بنابراین اگر متوجه میشدند که متیو بعد از ورود من به اتاق خودش را کشته است، اوضاع برایم بهشدت دردسرساز میشد.

وقتی از جایی که ایستاده بودم به طبقه همکف نگاه کردم، در کمال تعجب، هیچ اثری از متیو پیدا نکردم.

«ها، هیچی؟»

درست زمانی که داشتم به پایین ساختمان خیره میشدم تا ببینم آیا جسد متیو در آن حوالی دیده میشود یا نه، ناگهان صدای بلندی از جلوی آپارتمان به گوش رسید و پنج محافظ غولپیکر وارد اتاق شدند و به من چشمغره رفتند.

در حالی که فشار طاقتفرسایی از بدن هر یک از محافظان ساطع میشد، فریاد زدند:

«نگهبانی! هر کی هستی همین الان تسلیم شو!»

در حالی که به محافظان روبهرویم خیره شده بودم، صورتم را با دست پوشاندم، دندانهایم را به هم فشردم و با صدای بلند ناسزا گفتم.

«...لعنت بهش.»

بهم رکب زدن.

...

در حالی که داخل یک اتاق سفید با آینه سیاه بزرگی در کنار دیوار نشسته بودم، روی میز فلزی بزرگ روبهرویم ضربه زدم.

در حال حاضر، چهرهام بهطرز بیسابقهای تاریک بود و درونم خودم را سرزنش میکردم.

...همهچیز به گند کشیده شده بود.

نقشهای که فکر میکردم بینقص است، به طرز اسفناکی شکست خورده بود و من در حال حاضر داخل یک تأسیسات دورافتاده متعلق به دولت مرکزی حبس شده بودم و منتظر بازجویی بودم.

بیرون از ساختمان، خبرنگاران در منطقه تجمع کرده بودند و سؤال میپرسیدند.

اخبار اتفاقاتی که در هتل افتاده بود، بهسرعت به تیتر یک رسانهها تبدیل شد و چهرهام در تمام اخبار پخش شده بود.

بدتر از همه، این واقعیت که من تنها کسی بودم که با جسد یک شیطان در اتاق حضور داشتم، از چشم کسی دور نماند.

شایعاتی مبنی بر اینکه من ظاهراً یک شیطان درجه ویکونت را «کشتهام» یا در کشتن او کمک کردهام، در سراسر شهر اشتون پخش شد.

بدتر از آن، متیو که شب بعد ناپدید شده بود، پیدایش شد و مدام از من بابت نجات جانش تشکر میکرد و چیزهایی میگفت مثل: «اگه اون نبود، هیچوقت نمیتونستم فرار کنم»، «اون کسیه که شیطان رو کشت، با چشمای خودم دیدم.»

«لعنتی!»

مشتم را روی میز فلزی روبهرویم کوبیدم و نتوانستم جلوی خودم را بگیرم و با صدای بلند ناسزا گفتم.

بدجور رکب خورده بودم.

درست زمانی که فکر میکردم همهچیز قرار است همانطور که تصور میکردم پیش برود، ناگهان دیدم که همهچیز دارد روی سرم آوار میشود.

همهاش به خاطر یک عنصر بود که در نظر نگرفته بودم.

دندانهایم را به هم فشردم و با عصبانیت زیر لب غریدم:

«اوربلاد...»

قبلاً هم در مورد حادثه آنجلیکا به او شک کرده بودم، اما حالا میدانستم که اوربلاد مسئول این اتفاق و تمام چیزهایی است که قبلاً رخ داده بود.

اگر قبلاً فقط پنجاه درصد مطمئن بودم، حالا دیگر یقین داشتم.

با حذف شدن آنجلیکا و شیطانی که متیو با او قرارداد بسته بود، تنها کسی که میتوانست مسئول تمام اینها باشد، اوربلاد بود.

هیچکس دیگری نمیتوانست باشد.

...حتی اگر این موضوع را از من پنهان میکرد و حاضر نبود خودش را نشان دهد، مطمئن بودم که کار خودش است.

امکان نداشت کار کس دیگری باشد. فقط میتوانست کار او باشد!

بدتر از همه اینکه، با وجود اینکه اسمالاسنیک و لئوپولد حواسشان به همهچیز بود، هرگز نمیتوانستند او را پیدا کنند.

هر چه نباشد، او یک شیطان درجه بارون بود. با تکنیک استتارش، مگر اینکه کسی با درجه مشابه حضور داشت، هیچکس نمیتوانست او را ببیند.

بهخصوص که اسمالاسنیک ضعیف بود و لئوپولد هم فقط در درجه D قرار داشت.

با ورود یک زن نسبتاً زیبا که کت و شلواری رسمی با دامن خاکستری و ساقشلواری مشکی پوشیده بود، از افکارم بیرون آمدم. زن که عینکی مربعیشکل به چشم داشت و موهایش را گوجهای بسته بود، با آرامش به سمت صندلی روبهروی من رفت و نشست.

تبلتی را بیرون آورد، بهسرعت نگاهی به آن انداخت و سپس به من خیره شد. عینکش را روی صورتش جابهجا کرد و خودش را معرفی کرد:

«سلام، از آشنایی با شما خوشبختم آقای دوور. من آیرین بنویت هستم، یک مأمور اجرایی و مسئول بازجویی از شما. سؤالی دارید؟»

سرم را تکان دادم و پرسیدم:

«حق سکوت دارم؟»

آیرین در حالی که ابرویش را بالا میانداخت، سرش را تکان داد.

«بله، دارید.»

«بسیار خب.»

آیرین از زیر عینکش به من خیره شد، دوباره به تبلتش نگاه کرد، سرش را تکان داد و گفت:

«خیلی خب، بیایید مصاحبه را شروع کنیم.»

آیرین لحظهای مکث کرد، انگار چیزی به یاد آورده باشد، لحنش بهطرز بیسابقهای جدی شد و گفت:

«آه، قبل از اینکه مصاحبه را شروع کنیم، میخواهم به شما یک هشدار جدی بدهم. اگر در پاسخهایتان دروغی وجود داشته باشد، فوراً به جرم شهادت دروغ متهم خواهید شد. تواناییهای من این امکان را به من میدهد که فوراً بفهمم کسی راست میگوید یا دروغ... بنابراین، اگر تصمیم به پاسخ دادن گرفتید، بهتر است فقط و فقط حقیقت را بگویید. متوجه شدید؟»

سرم را تکان دادم و کوتاه جواب دادم:

«بله.»

«بسیار خب، لطفاً نامتان را بگویید.»

«...»

جوابی ندادم.

از آنجا که حق سکوت داشتم، به حق از صحبت کردن امتناع کردم.

مخصوصاً به این خاطر که چیزهای زیادی برای پنهان کردن داشتم.

«لطفاً نامتان را بگویید.»

آیرین وقتی دید جوابی نمیدهم، با انگشت عینکش را بالا داد و تکرار کرد.

«...»

باز هم جوابی ندادم.

«بسیار خب.»

آیرین سرش را تکان داد و با درک اینکه قرار نیست جوابی بدهم، روی تبلتش ضربه زد و به پرسیدن سؤالات بیشتری ادامه داد.

«چه زمانی متولد شدید؟»

«...»

«طبق دادهها، به نظر میرسد درجه استعداد شما D باشد، درست است؟»

«...»

«طبق دادهها، به نظر میرسد درجه فعلی شما F+ باشد، درست است؟»

«...»

«آیا در کشتن شیطانِ داخل اتاق نقشی داشتید؟»

با بیتفاوتی به او خیره شدم و باز هم جوابی ندادم.

با توجه به اینکه از پادزهر برای ضربه زدن مستقیم به شیطان استفاده کرده بودم، طبیعتاً در مرگ او نقش داشتم.

اگر میگفتم نه، آیرین فوراً میفهمید که دروغ میگویم.

«چرا در آن هتل بودید؟»

پس از آن، آیرین به پرسیدن سؤالاتی ادامه داد که من به آنها پاسخی ندادم. با توجه به اینکه تواناییهای او میتوانست دروغ را از حقیقت تشخیص دهد، میدانستم که هر چه کمتر حرف بزنم، برایم بهتر است.

«خیلی ممنون آقای دوور.»

پس از پرسیدن تمام سؤالات، با وجود اینکه من پاسخی ندادم، آیرین ایستاد و به سمت در رفت. نگاهی به من انداخت و از من خواست که دنبالش بروم.

«آقای دوور، از شما میخواهم که دنبالم بیایید.»

اخم کردم و پرسیدم:

«کجا میریم؟»

آیرین در حالی که پشتش به من بود، گفت:

«میرویم تا درجه و استعداد شما را آزمایش کنیم.»

چشمانم را کمی باز کردم و با احتیاط پرسیدم:

«حق دارم مخالفت کنم؟»

آیرین سرش را به نشانه نفی تکان داد، درِ اتاق را باز کرد و با آرامش بیرون رفت. در حالی که دنبالش میرفتم، گفت:

«نه، ندارید، چون این اطلاعاتی است که برای پرونده شما استفاده خواهد شد... و به همین دلیل، شما حق مخالفت ندارید.»

با شنیدن توضیحاتش، سرم را تکان دادم، در حالی که چهرهام بهشدت در هم رفت.

«فهمیدم...»

در حالی که به دنبال آیرین از اتاق خارج میشدم، مشتم را محکم گره کردم و در دل ناسزا گفتم.

...لعنت.

هر چیزی که اینقدر برای پنهان کردنش تلاش کرده بودم، بهزودی برای تمام دنیا فاش میشد.

گذشته از سبک کیکی، استعداد و درجه من بهزودی به دنیا شناسانده میشد و زندگی نسبتاً آرامی که از آن لذت میبردم، دیگر مثل قبل نمیماند.

«هووو...»

در حالی که چشمانم را میبستم، نفس عمیقی کشیدم و سعی کردم خونسردیام را حفظ کنم. سپس آرامآرام به دنبال آیرین به سمت اتاق بزرگی که پر از تجهیزات عجیبوغریب بود، حرکت کردم.

...همین که قدم به داخل اتاق گذاشتم، میدانستم که از این روز به بعد، دیگر نمیتوانم مثل گذشته عمل کنم.

از این روز به بعد، نام من بهسرعت در سراسر قلمرو بشریت پخش میشد، چرا که استعداد و قدرتم در برابر جهانیان آشکار میگشت.

...میدانستم که دیگر هیچ شانسی برای منفعل ماندن وجود ندارد.