چپتر 194: همه نگاهها به من [۲]
چپتر 194: همه نگاهها به من [۲]
با ورود به کلاس، فوراً نگاههای بیشماری را حس کردم که به سمتم دوخته شده بودند. چون از قبل برای این موضوع آماده بودم، نگاهها را نادیده گرفتم و با بیتفاوتی به سمت صندلیام رفتم.
در حین راه رفتن به سمت صندلیام، میتوانستم صدای پچپچهای ضعیف برخی از همکلاسیهایم را بشنوم که با نگاهی پر از دلهره به من خیره شده بودند.
«خودشه؟»
«یعنی واقعاً تمام این مدت قدرتش رو مخفی میکرده؟»
«تچ، فقط داره اعتبار یکی دیگه رو میدزده. اون هیچی نیست جز یه متقلب.»
«پس رتبه E+ اون رو چطور توضیح میدی؟»
با نادیده گرفتن پچپچها و زمزمههای همکلاسیهایم، به راهم به سمت صندلیام ادامه دادم.
در آن لحظه به شدت خسته بودم.
از آنجا که بیشتر صبحم را با کتک خوردن و سیاه و کبود شدن توسط دونا گذرانده بودم، احساس بیحالی میکردم.
بدتر از همه اینکه، در حال حاضر بازویم زیر پیراهنم دچار اسپاسم شده بود.
اخیراً مشکل بازویم روز به روز دردسرسازتر میشد.
داشت واقعاً روی اعصابم میرفت، چون مانع از این میشد که با همان شدت قبل تمرین کنم. دونا هم در واقع متوجه این موضوع شده بود.
وقتی در این باره از من پرسید، فقط توانستم به او بگویم که در چند روز گذشته حین تمرین کمی به خودم آسیب زدهام.
از آنجا که دونا پزشک نبود، خیلی زود بهانهام را باور کرد و شدت تمرینات را کاهش داد.
با این حال، هرچند این بار توانستم از زیر بازجویی در بروم، اما میدانستم که این وضعیت نمیتواند ادامه پیدا کند و باید راهی برای خرید یک معجون پیشرفته برای درمان بازویم پیدا کنم.
در حالی که با تنبلی روی صندلیام مینشستم، انگشتانم را در هم قفل کردم و خمیازهای کشیدم. چشمانم به سمت چپ کلاس چرخید و با خودم فکر کردم.
«تا الان دیگه باید بتونه معجونهای پیشرفته بسازه، نه؟»
اگر کسی وجود داشت که بتواند معجونهای ارزان و باکیفیت برایم فراهم کند، آن شخص مشخصاً ملیسا بود.
با توجه به اینکه ملیسا عملاً دلال معجون من محسوب میشد و توافقی که مدتها پیش با او کرده بودم یک معامله یکباره نبود بلکه بلندمدت بود، میتوانستم همگام با پیشرفت او، از معجونهای باکیفیتتری بهرهمند شوم.
...اما حالا سؤال اصلی این بود.
آیا واقعاً پیشرفت کرده بود؟
حالا که او مشغول توسعه سیستم کارتهای جادویی بود، این احتمال وجود داشت که پیشرفتش در ساخت معجون متوقف شده باشد.
اگر اینطور بود، مشکل آزاردهندهای میشد، چون اصلاً دلم نمیخواست برای درمان بازویم ۳۵,۰۰۰,۰۰۰ یو پیاده شوم.
حداقل با ملیسا، میتوانستم تقریباً ۸۰ درصد در هزینهها صرفهجویی کنم، چرا که فقط باید مواد اولیه را برایش فراهم میکردم.
در حالی که روی صندلیام دست به سینه نشسته بودم، پشت سر هم سرم را تکان دادم.
«آره، آره، باید دوباره با ملیسا تماس بگیرم.»
«میتونم اینجا بشینم؟»
با بیرون پریدن از افکارم، ناگهان صدای آشنایی را شنیدم که از پشت صدایم میزد. برگشتم و به سمت چپم نگاه کردم و به شخصی که با من صحبت میکرد خیره شدم.
وقتی فهمیدم این صدا متعلق به چه کسی است، نگاهی متعجب روی صورتم نقش بست.
«کوین؟»
کوین با لبخند به صندلی کنارم نگاه کرد و دوباره پرسید:
«میتونم بشینم؟»
آه
«هر کاری دلت میخواد بکن.»
چند ثانیه به کوین خیره شدم، آهی از لبانم خارج شد و با تنبلی دستم را تکان دادم.
هیچ فایدهای نداشت که بخواهم دوستیام با کوین را پنهان کنم. با توجه به اینکه همین حالا هم توی چشم بودم، نشستن کوین کنارم وضعیت را بدتر نمیکرد.
به علاوه، یه جورایی دلم برایش میسوخت.
او هم درست مثل من یک آدم منزوی بود. به جز اما و چند نفر دیگر، واقعاً هیچ دوستی نداشت.
هرچند در رمان او قرار بود با جین خیلی صمیمی شود، اما این اتفاق مربوط به مراحل بعدی رمان بود، و...
با گوشه چشم به جین خیره شدم و گوشه لبم پرید.
جین که با بیتفاوتی در سمت چپ کلاس نشسته بود، احتمالاً یکی از معدود افرادی بود که به من توجهی نمیکرد و با نگاهی جدی به جلوی کلاس خیره مانده بود.
...آره، چشمم آب نمیخوره جین هیچوقت با کوین صمیمی بشه.
با توجه به اینکه در این چند ماه اخیر چقدر غیردوستانه و سرد شده بود، دیگر مطمئن نبودم که این اتفاق اصلاً ممکن باشد.
با اینکه دیگر مثل قبل مغرور نبود و آدمها را دستکم نمیگرفت، اما حس میکردم شخصیت جدیدش کمی بیش از حد جدی است...
اگر بخواهم صادق باشم، احساسات ضد و نقیضی در این باره داشتم.
کوین که از افکار من بیخبر بود، با نگرانی به من نگاه کرد و پرسید:
«هی، حالت خوبه؟»
«همم؟»
«توی اخبار دیدم چه اتفاقی افتاده، عملاً همهجا پخش شده، خوبی؟»
از آنجا که این موضوع در تمام اخبار پخش شده بود، مشخصاً کوین هم درباره اتفاقی که برای رن افتاده بود شنیده بود.
...و برخلاف سایر دانشآموزان که نسبت به قدرت رن شک داشتند، کوین اینطور نبود. به هر حال، او قدرت رن را از نزدیک دیده بود.
با وجود اینکه رن از نظر رتبه از او ضعیفتر بود، اما کوین فکر نمیکرد که او واقعاً ضعیفتر از خودش باشد. مخصوصاً از زمانی که هنر شمشیرزنی او را از نزدیک دیده بود.
سریع.
آنقدر سریع که به سختی میتوانست واکنش نشان دهد.
در حال حاضر، کوین احساس میکرد که بین او و رن، قدرتشان تقریباً برابر است و شاید او فقط به خاطر بالاتر بودن رتبهاش، برتری بسیار ناچیزی داشته باشد.
با شنیدن سؤال کوین، با تنبلی جواب دادم:
«آه، اون... من خوبم، ولی چرا کنار من نشستی؟»
کوین چند بار پلک زد و جواب داد:
«خب، ما با هم دوستیم، مگه نه؟»
«...خب که چی؟»
«و به همین خاطر درسته که من کنار تو بشینم... یا شاید دارم مزاحمت میشم؟»
یک ثانیه مکث کردم و به کوین خیره شدم، زبانم بند آمده بود.
حرفی که زد اشتباه نبود.
از آنجا که او مرا دوست خودش میدانست و من هم او را دوست خودم میدانستم، نشستنش کنار من چه مشکلی داشت؟
...فکر کنم تمام آن سالهای تنهایی باعث شده بود مهارتهای اجتماعیام عملاً زیر صفر باشد.
با این افکار، دستانم را روی میزم ضربدری گذاشتم، سرم را پایین آوردم و چشمانم را بستم.
«...نه، مشکلی نیست. حرفت هیچ ایرادی نداشت.»
«عالیه.»
کوین با لبخندی خوشحال، تبلت و دیگر وسایل کلاسش را بیرون آورد. وقتی همه چیز را روی میزش گذاشت، نگاهی به اطراف کلاس انداخت و به آرامی زمزمه کرد:
«واو، واقعاً داریم توجه زیادی رو به خودمون جلب میکنیم.»
با شنیدن حرف کوین سرم را بالا آوردم و فوراً منظور او را فهمیدم.
در حال حاضر، عملاً همه افراد داخل کلاس با گوشه چشم به ما خیره شده بودند و با یکدیگر پچپچ میکردند.
با اینکه سعی میکردند این کار را یواشکی انجام دهند، اما وقتی تقریباً همه داشتند همین کار را میکردند، کاملاً تابلو شده بود.
با نگاهی گذرا به کوین زمزمه کردم:
«تو نباید تا الان به این چیزا عادت کرده باشی؟»
کوین با نگاهی خالی به اطراف، با تلخی گفت:
«عادت دارم، ولی هیچوقت اینقدر بد نبوده.»
چشمانم را چرخاندم و با دلخوری گفتم:
«...به خاطر همینه که نمیخواستم توی چشم باشم.»
کوین در حالی که ردی از ترحم در چشمانش پیدا شده بود، به شانهام زد و به من دلداری داد:
«بهش عادت میکنی.»
«گمشو بابا، من هیچ انتخابی نداشتم در حالی که تو داشتی.»
چشمانم را گشاد کردم و در حالی که به او فحش میدادم، دستش را پس زدم.
با وجود اینکه اوربلاد عمداً برایم پاپوش درست کرده بود تا توی چشم بیفتم، من واقعاً هیچ انتخابی در این مورد نداشتم.
از طرف دیگر، کوین عمداً انتخاب کرده بود که مهارتهایش را به رخ بکشد.
عادت کردن دیگه چه کوفتیه، من نمیخواستم به این وضعیت عادت کنم.
نگاههای خیرهشان مثل نیزه در بدنم فرو میرفت.
کوین که احساس میکرد به او ظلم شده، توضیح داد:
«اوه بیخیال، منم انتخابی نداشتم. اینطور نبود که بدونم واقعاً استعداد دارم.»
از آنجا که کوین بیشتر وقت خود را خارج از شهر اشتون گذرانده بود، هیچ ایدهای نداشت که تا این حد بااستعداد است. بنابراین، وقتی در آزمون شرکت کرد، تمام تلاشش را کرد با این فکر که عملکردش قرار نیست بهتر از بچهپولدارها و نسل دومیهایی باشد که از کودکی با منابع فراوان پرورش یافته بودند.
کی فکرش رو میکرد که اونا واقعاً اینقدر ضعیف باشن؟
قطعاً او نه.
«...»
با شنیدن حرف کوین، چند ثانیه زبانم بند آمد.
با اینکه میدانستم منظور کوین از این حرف چیست، اما دلم میخواست یک پسگردنی محکم به او بزنم.
بدتر از همه اینکه، من کسی بودم که او را اینطور خلق کرده بودم.
آه، باید کی رو میزدم، اون یا خودم رو؟
کوین با دیدن چهرهی تاریکم، سریع بحث رو عوض کرد:
«راستی، هفتهی دیگه به ضیافت میآی؟»
ابرویی بالا انداختم و پرسیدم:
«ضیافت؟ نکنه منظورت ضیافت با دانشآموزهای انتقالیه؟»
«آره.»
«امم، فکر کنم بیام. در هر صورت، انگار حق انتخابی هم ندارم.»
کوین در حالی که دستبهسینه شده بود، سرش رو تکون داد و موافقت کرد:
«اوهوم، از اونجایی که عضوی از تیم مسابقاتی، چارهای جز شرکت کردن نداری.»
«آره...»
ضیافتی که کوین بهش اشاره میکرد، ضیافتی بود که آکادمی برای خوشآمدگویی به دانشآموزهای انتقالی جدیدی که از چهار آکادمی بزرگ اومده بودن، برگزار میکرد.
این ضیافت بیشتر چیزی بود که آکادمی ترتیب داده بود تا به دانشآموزهای انتقالی و دانشآموزهای خود آکادمی فرصتی بده تا با همدیگه تعامل داشته باشن.
دلیل اصلیش این بود که دانشآموزها بتونن بین خودشون ارتباط و دوستی برقرار کنن.
هر چی باشه، تمام کسانی که در ضیافت حضور داشتن، آیندهی روشنی در انتظارشون بود. ارتباط برقرار کردن با آدمهایی که تو شهرهای دیگه زندگی میکردن، هیچوقت کار اشتباهی نبود.
حالا که بهش فکر میکردم، این فرصت خوبی برام بود.
با اینکه دیگه نمیتونستم مثل قبل حضورم رو مخفی کنم، اما فکر میکردم شبکهسازی و ایجاد ارتباط، راه خوبی برای توسعهی قدرتم باشه.
مخصوصاً از اونجایی که در نهایت میخواستم نفوذم رو به خارج از شهر اشتون گسترش بدم.
با رسیدن افکارم به اینجا، پرسیدم:
«گفتی کِی بود؟»
کوین در حالی که به ساعتش و برنامهی تقویمش نگاه میکرد، با آرامش جواب داد:
«حدوداً یک هفتهی دیگه.»
با کمی اخم پرسیدم:
«باید لباس رسمی بپوشیم؟»
کوین چشمی چرخاند و جواب داد:
«خودت چی فکر میکنی؟»
«اینطوری که دردسر میشه...»
«چرا؟»
پشتم سرم رو خاروندم و با تلخی گفتم:
«چون هیچ لباس رسمیای ندارم؟»
«چی؟»
«دیگه هیچکدوم از لباسهای رسمیم اندازهم نیستن.»
با بهبود چشمگیر فیزیک بدنیم، دیگه نمیتونستم تو کتوشلوارهای قدیمیم جا بشم.
بدتر از اون، از اونجایی که رک و پوستکنده سلیقهم تو مد و لباس افتضاح بود، تو بد مخمصهای افتاده بودم چون نمیدونستم برای ضیافت چی بپوشم.
کوین در حالی که دستش رو زیر چونهاش گذاشته بود و تو فکر عمیقی فرو رفته بود، نگاهی به سمت چپ کلاس انداخت و پیشنهاد داد:
«راستش، میتونی در این مورد از اما بپرسی. ماه پیش که مجبور شدم برای کلاس اختیاریم تو یه ضیافت شرکت کنم، اون کمکم کرد یکی انتخاب کنم. سلیقهش تو لباس بینظیره.»
با اخم به سمتی نگاه کردم که دختر جوان و زیبایی با موهای کوتاه قهوهای نشسته بود. در حال حاضر، اون کنار آماندا نشسته بود. هر از گاهی این دو با هم حرف میزدن، اما از اونجایی که آماندا خیلی اهل حرف زدن نبود، بیشتر اما بود که صحبت میکرد.
منظرهی نسبتاً خندهداری بود.
با این حال، با یادآوری تجربیات گذشتم با اما، سرم رو تکون دادم.
«اما؟... ترجیح میدم این کار رو نکنم.»
کوین که متوجه افکارم شده بود، بهم اطمینان داد:
«مشکلی نیست، منم میآم. مجبور نیستی تنهایی باهاش بری.»
«اِ، نمیدونم. بهش فکر میکنم.»
کوین که دید هنوز قانع نشدم، پیشنهاد داد:
«این چطوره، نظرت چیه بعد از کلاس بریم؟ از اونجایی که امروز کلاس اختیاری نداریم، باید بتونیم بعد از کلاس بریم، نه؟»
«اِ، حالا میبینم...»
راستش، ایدهش وسوسهانگیز به نظر میرسید، اما هنوز کاملاً متقاعد نشده بودم چون نمیخواستم با اما سروکله بزنم.
...راستش ترجیح میدادم با ملیسا سروکله بزنم.
در واقع، بدم نمیاومد با ملیسا باشم چون این روزها سر به سرش گذاشتن خیلی حال میداد. از اونجایی که دیگه ازش نمیترسیدم، گرفتن یه واکنش ازش واقعاً سرگرمکننده بود.
فقط یادآوری اینکه تو دیدار قبلیمون چقدر عصبانی شده بود، باعث شد لبخند بزنم.
ناگهان با یادآوری چیزی، به کوین نگاه کردم و پرسیدم:
«راستی، کلاس بعدی چیه؟»
کوین بدون تردید جواب داد:
«علوم نظری مانا و سایونها.»
با شنیدن اسم کلاس بعدی، ناگهان چیزی یادم اومد و با صدای بلند فحش دادم:
«آه... لعنت.»
کوین با گیجی سرش رو کج کرد و پرسید:
«چی شده؟»
با بیحالی به کوین خیره شدم و زمزمه کردم:
«خب، فقط یهو یاد یه مشکل رو اعصاب افتادم.»
«چه مشکل رو اعصابی؟»
درست قبل از اینکه بتونم جواب کوین رو بدم، درهای کلاس باز شد و یه جوان خوشتیپ با موهای بلوند چرک وارد کلاس شد.
«همه لطفاً بشینن.»
کوین چند بار پلک زد و در حالی که به گیلبرت خیره شده بود که به آرومی به سمت سکوی وسط کلاس میرفت، چشماش سرد شد. کوین که تازه فهمیده بود چرا با صدای بلند فحش دادم، بهم نگاه کرد و با درک سرش رو تکون داد.
«تسلیت میگم.»
با شنیدن حرف کوین، گوشهی لبم پرید.
«چه تسلیتی! تو هم به همون اندازه که من هدفشم، هدفشی!»
«ساکت! کلاس داره شروع میشه.»
ناگهان صدای گیلبرت تو کلاس پیچید و همه ساکت شدن. با لبخند ملایمی به اطراف کلاس نگاه کرد تا اینکه چشماش ناگهان روی من متوقف شد.
گیلبرت چند ثانیه بهم خیره شد و زمزمه کرد:
«پس تو باید دانشآموز رن دوور باشی.»
فوراً، به محض اینکه حرفش تموم شد، همه سرشون رو به سمت من چرخوندن.
با حس کردن نگاههای بیشماری که به سمتم خیره شده بودن، با تلخی سرم رو تکون دادم.
«خودِ خودشم.»
گیلبرت نگاهش رو بین من و کوین جابهجا کرد و سرش رو تکون داد.
«میفهمم، شنیدم چی شده. باید سخت گذشته باشه.»
«بد نبود.»
گیلبرت سرش رو تکون داد و لبخندی زد، سپس چرخید و به تختهسفیدِ جلوش نگاه کرد. با لحنی نسبتاً جدی گفت:
«خب، مهم نیست. امیدوارم مثل بقیهی دانشآموزهای اینجا، مطیعانه کلاس رو دنبال کنی. با اینکه کاری که کردی رو میشه یه دستاورد حیرتانگیز در نظر گرفت... اما این فقط در صورتیه که واقعاً همون کاری رو کرده باشی که تو گزارشها اومده. اصلاً خوب نیست اگه اعتبار کار کس دیگهای رو برای چیزی که خودت انجام ندادی، به نام خودت بزنی...»
با فهمیدن معنی حرفهاش، چشمهام رو چرخوندم.
«بله.»
میگم که، این کارما بود.
این کارمای تمام اون دفعاتی بود که به کوین بابت سروکله زدن با گیلبرت پوزخند میزدم.
«خوبه که میدونی.»
گیلبرت بعد از اتمام صحبتش با من، شروع به تدریس کرد.
«بسیار خب، امروز قراره در مورد متراکم کردنِ...»
خوشبختانه، گیلبرت امروز نسبتاً رام بود.
به جز اول کلاس و این واقعیت که چند بار برای جواب دادن به سؤالاتش انتخاب شدم، امروز اتفاق خاص و رو اعصابی برام نیفتاد.
در واقع، به جز نگاههای گاه و بیگاه همکلاسیهام، تقریباً مثل هر کلاس معمولی دیگهای بود.
اگه میخواستم حدس بزنم چرا گیلبرت فعالانه زندگیم رو سخت نمیکرد، احتمالاً به دونا ربط داشت. با اتفاقی که چند وقت پیش برای کوین افتاده بود، گیلبرت میدونست که نمیتونه دوباره همون حقهها رو پیاده کنه، چون این بار واقعاً تو دردسر میافتاد.
با اینکه پدرش میتونست برای مدتی روش سرپوش بذاره، اما این به اون معنی نبود که میتونه هر کاری دلش میخواد بکنه.
مخصوصاً از اونجایی که مدیر آکادمی هم یه قهرمان رتبه SS بود. به محض اینکه مدیر از سفرش برمیگشت، امکان نداشت گیلبرت بتونه از کاری که کرده بود قسر در بره.
با دونستن این موضوع، گیلبرت فقط میتونست برای مدتی بیسروصدا بمونه.
...و به لطف همین، من و کوین امروز روز سختی نداشتیم و کلاس تو حدود یک ساعت تموم شد.
در حالی که به رفتن گیلبرت خیره شده بودم، زمزمه کردم:
«خب، بهتر از چیزی بود که فکر میکردم...»
کوین سرش رو تکون داد و اضافه کرد:
«آره، راستش فکر میکردم بیشتر بهت گیر بده.»
کوین یک ثانیه مکث کرد و به من خیره شد، بعد نگاهی به اما انداخت که سمت چپ کلاس داشت وسایلش رو جمع میکرد و پرسید:
«...خب، میخوای تو قضیه کتوشلوار کمکت کنم یا نه؟»
با کمی اخم، بعد از کمی فکر کردن سرم رو تکون دادم.
«باشه.»
از اونجایی که منم کار دیگهای نداشتم، بهتر بود برم یه کتوشلوار جدید بخرم.