چپتر 199: تسلط از طریق ترس [۲]
چپتر 199: تسلط از طریق ترس [۲]
ده دقیقه قبل از شروع مسابقات رن و کوین، بخش G، ردیفهای بالایی میدان مبارزه.
«آماندا! اینجا!»
اما در حالی که برای آماندا دست تکان میداد، به صندلی کنارش ضربه زد.
آماندا با دیدن اما، کنارش نشست. اما در حالی که نوشیدنیای در دست داشت، پرسید:
«امروز چند بار؟»
«پنج بار.»
«پنج بار؟ خیلی کمه، دفعه قبل شش بار بود، این دفعه من روی هفت بار شرط میبندم.»
منظور اما تعداد مبارزاتی بود که کوین قرار بود قبل از پایان زنگ ناهار داشته باشد. هفته گذشته، در عرض یک ساعت، او به طرز شگفتانگیزی شش بار به چالش کشیده شده بود.
این بار، اما شرط بسته بود که او هفت بار به چالش کشیده میشود.
از آنجایی که درسش را یاد گرفته بود، طبیعتاً هیچ پولی شرط نبست.
اما دستهایش را به سمت بالا کشید و خمیازه کشید.
«هوااام... پسر، تماشای مبارزه کوین همیشه سرگرمکنندهست، موافق نیستی؟»
«آره.»
آماندا سرش را تکان داد.
با توجه به مهارت بالای کوین، تماشای مبارزهاش هم سرگرمکننده بود و هم آموزنده. چیزهای زیادی میشد از او یاد گرفت.
به همین دلیل بود که معمولاً افراد زیادی را به خود جذب میکرد.
«فقط طرز حرکت و مبارزهش، هیچوقت ازش خسته نمیشی. مخصوصاً چون همیشه خودشو کنترل میکنه. یهجورایی دلم برای حریفاش میسوزه.»
اما مشتهایش را گره کرد و چشمانش برقی زد.
«با این حال، قصد ندارم ازش عقب بمونم.»
اما با صدای بلندی آروغ زد و با بیخیالی نوشیدنی توی دستش را دور انداخت و چیزی به یاد آورد.
«آروغ... راستی، اون پسره هم داره مبارزه میکنه.»
«رن؟»
«آره، همون.»
با شنیدن نام رن، کمی کنجکاوی آماندا برانگیخته شد.
او قبلاً یک بار در مهمانی بعد از مسابقات مبارزهاش را دیده بود. با وجود اینکه تنها بخش کوچکی از تواناییهای واقعیاش را دیده بود، آماندا هرگز آن لحظه را فراموش نکرد.
«یعنی از همون هنر شمشیرزنی یا مهارتی که تو مهمونی استفاده کرد، استفاده میکنه؟ همون حرکت سریعه؟»
تنها چیزی که به یاد داشت، یک تصویر تار بود.
با این حال، تأثیر عمیقی روی او گذاشته بود. آنقدر سریع بود که حتی الایجا هم نتوانست نگاهی گذرا به آن بیندازد.
آیا قرار بود از همان مهارت یا هنری که آن زمان برای شکست دادن الایجا استفاده کرده بود، استفاده کند؟
آماندا میخواست بداند.
«حریفش کی بود؟»
اما دستبهسینه اخم کرد. او هیچ ایدهای نداشت که رن با چه کسی مبارزه میکند. بعد از مدتی سرش را تکان داد و تسلیم شد.
«اِه، انگار نمیتونم اسمشو به یاد بیارم.»
«چیزی در موردش میدونی؟»
«نه، نه واقعاً. از چیزایی که شنیدم، رتبهش تو پنجاه نفر اوله، پس نباید خیلی بد باشه.»
«پنجاه نفر اول؟»
«آره، راستش کنجکاوم بدونم اون لعنـ... اهم، منظورم رن چقدر قویه. تو چطور؟»
اما در میانهی جملهاش سرفه کرد و حرفش را اصلاح کرد. پاسخ آماندا کوتاه و مختصر بود.
«آره، منم همینطور.»
«انگار این مبارزه آدمای زیادی رو جذب کرده.»
اما که انتظار چنین پاسخی را داشت، به اطراف نگاه کرد. متوجه چیزی شد و به سمت چپ خود اشاره کرد.
«هی نگاه کن، آماندا! جین هم اینجاست. فکر کنم اونم به این مبارزه علاقه داره.»
جین که چند ردیف آنطرفتر از آنها نشسته بود، دستبهسینه بود. تمام توجهش به سمت میدان مبارزه بود.
نه آرنولد و نه تروی، هیچکدام کنارش ننشسته بودند.
مشخص بود که با قصد تماشای مبارزات به اینجا آمده است.
اما با کنجکاوی به آماندا نگاه کرد و پرسید: «فکر میکنی برای مبارزه رن اومده یا کوین؟»
آماندا بدون تردید جواب داد: «رن.»
«چی باعث میشه اینطور فکر کنی؟»
«دفعه قبل که کوین مبارزه میکرد، اینجا نبود.»
«اوه، حالا که گفتی، حق با توئه.»
اما هرگز ندیده بود که جین تماشاگر هیچکدام از مسابقات کوین باشد. مگر اینکه نظرش عوض شده باشد، او برای تماشای مبارزه رن به اینجا آمده بود.
«اما، چرا باید به جای کـ... مبارزه رن رو ببینه؟»
«هوواااا!»
تشویقهای بلندی که از میدان مبارزه به گوش رسید، حرف اما را نیمهتمام گذاشت. دو جوان روی سکوی پایین ظاهر شدند.
«اوه، مبارزه داره شروع میشه. انگار مبارزه رن اوله.»
...
تا زمانی که به بخش G رسیدم، خبر چالش پیشِ روی من در سراسر آکادمی پخش شده بود.
این قابل انتظار بود.
با توجه به اینکه به صورت علنی به چالش کشیده شده بودم، خبرها حتماً به سرعت پخش میشد.
با وجود اینکه زمان ناهار بود، میدان مبارزه مملو از جمعیت بود. حتی تکاندهندهتر از آن، تعداد خبرنگاران حاضر در صحنه بود.
از قضا، درست قبل از ورود به میدان، توانستم صحبتهای خبرنگاری را در همان نزدیکی بشنوم.
«یک خبر شوکهکننده، گزارش شده است که در همین لحظه، دانشآموزان کوین ووس و رن دوور بهطور همزمان به دوئل دعوت شدهاند. حریفان آنها...»
آه
با شنیدن حرفهای خبرنگار، سرم را تکان دادم و آهی کشیدم.
با توجه به اینکه کوین هر روز به چالش کشیده میشد، حضور آنها کاملاً طبیعی بود. به هر حال، دهان هر گیلدی برای دانستن بیشتر در مورد کوین و استعداد بیرقیبش آب افتاده بود.
حالا که فرصت پیش آمده بود، همه آنها بیتاب بودند تا درباره من بیشتر بدانند.
«رن دوور، نابغه بعدی، فلان، فلان، فلان.»
در چند روز گذشته، این تنها چیزی بود که در روزنامهها و تلویزیون میدیدم. اگرچه شاید چیز مهمی به نظر نرسد، اما برای انسانها، ظهور یک نابغه دیگر چیزی بود که ارزش جشن گرفتن داشت.
هرچه بشریت قویتر میشد، امنیت بیشتری هم داشتند.
چنین توجهی طبیعی بود.
ناگهان، در حالی که داشتم به سمت ورودی محوطه آرنا میرفتم، مردی سیاهپوش متوقفم کرد. نشان یک قفل روی جیب راستش دوخته شده بود.
با اخم به یونیفرمم اشاره کردم: «یونیفرم دانشآموزی تنمه، نمیبینی؟»
«هاها، قضیه این نیست. بهتره از اون طرف نری.»
«چرا؟»
مرد ساعتش را درآورد و کلیپی پخش کرد. دقیقتر بگویم، نمای زنده دوربین از ورودی آرنا بود.
«خودت یه نگاه بنداز.»
«تچ...»
با درآوردن این صدا از لای دندانهایم، مخفیانه عرق سردی که روی پیشانیام نشسته بود را پاک کردم. در ویدیو، خیل عظیمی از خبرنگارها با میکروفونهایی در دست منتظر بودند. بعضیهایشان هم از گوشیهایشان استفاده میکردند.
شبیه گرگهای گرسنهای بودند که در کمین طعمهشان نشستهاند.
«از کجا باید برم؟»
«از اینجا، این مسیر دقیقاً برای همینجور مواقع ساخته شده.»
مرد یک قدم به کنار رفت و در کوچکی را باز کرد.
«آه، که اینطور. ممنون.»
از مرد تشکر کردم و وارد در شدم.
همانطور که انتظار میرفت، بعد از عبور از یک راهروی باریک و طولانی، بدون هیچ مانعی به رختکنها رسیدم.
با ورود به رختکن خیلی زود کوین را دیدم. با احساس حضورم به سمتم برگشت و لبخند تلخی روی صورتش نقش بست.
«دیدنت اینجا جالبه رن.»
«اینم نتیجه خوشحالی از بدبختی دیگرانه.»
نشستم و یونیفرم تمرینیام را درآوردم و سریع لباسم را عوض کردم.
«البته من براش آماده بودم.»
در حین پوشیدن شلوارکم، کمی مکث کردم و به کوین خیره شدم.
«راستی، چه دلیلی داره که با هر مبارزهای موافقت میکنی؟»
«آدمکهای تمرینی خوبی هستن.»
چشمانم را چرخاندم و جواب دادم: «احمق، اگه آدمک تمرینی درست و حسابی میخوای، برو با دستگاههای VR تمرین کن.»
دستگاه VR قابلیت خاصی داشت که به افراد اجازه میداد با مدلهای مجازی قهرمانان معروف مبارزه کنند.
هرچند نمیتوانست تجربه مبارزه آنها را به طور کامل شبیهسازی کند، اما خیلی بهتر از دانشآموزانی بودند که کوین با آنها میجنگید.
آنها در نهایت چیزی جز گوشت دم توپ نبودند.
«اصلاً مثل هم نیستن.»
«چطور؟»
«چون حسش یکی نیست.»
با شنیدن جوابش، دوباره چشمانم را چرخاندم.
'انگار اون ۱ درصد واقعاً اذیتش میکنه.'
گردنم را کش دادم و بلند شدم.
«خب، هرجور راحتی. من که قصد ندارم کل روزم رو با مبارزه بیوقفه با این حریفا هدر بدم.»
هدف من ساده بود.
حریفم را کاملاً در هم بشکنم. از او به عنوان یک درس عبرت استفاده کنم و بقیه را از به چالش کشیدنم منصرف کنم.
جین هم همین کار را کرد و اوضاع برایش خوب پیش رفت. حالا دیگر هیچکس جرئت نمیکند او را به چالش بکشد.
نمیتوانستم مثل کوین باشم و وقتم را بیوقفه برای مبارزه با یک مشت آدم بینامونشان هدر بدهم. هر چه نباشد کارهای دیگری هم برای انجام دادن داشتم.
«موفق باشی.»
«حتماً، بعد از اینکه مبارزه تموم شد میبینمت.»
«باشه.»
از اتاق تمرین خارج شدم و سریع به سمت محوطه آرنا حرکت کردم.
وقتی به آرنا رسیدم، حریفم، هاریس، از قبل منتظرم بود. سرم را بالا آوردم و دیدم که سکوها پر از دانشآموز است.
توجه همه به سمت من جلب شده بود. با دیدن این صحنه، نوچ کردم.
'تچ، کی فکرش رو میکرد یه همچین روزی برسه.'
واقعاً عجیب بود.
از اینکه تمام تلاشم را میکردم تا اصلاً به چشم نیایم، تا حالا که مرکز توجه همه شده بودم.
هاریس در حالی که چشمانش روی من قفل شده بود، خندید.
«هه هه، فکرشم نمیکردم واقعاً چالشم رو قبول کنی. امروز به کل آکادمی ثابت میکنم که تو فقط یه شیادی. بهشون نشون میدم نابغه واقعـ...»
دستم را بالا آوردم و با کلافگی گفتم: «میشه بس کنی؟»
«چی؟»
«فاز شماها چیه که همیشه قبل از مبارزه سخنرانی راه میندازین؟ مثلاً قیافهم شبیه کسیه که به حرفات اهمیت میده؟»
از آنجا که این یک مسابقه رسمی نبود، هیچ مجری یا بلندگویی وجود نداشت. به جز من، هیچکس دیگری نمیتوانست بفهمد او چه میگوید. نه اینکه بقیه واقعاً اهمیتی هم بدهند.
در واقع، یک نفر دیگر هم بود. داور، هرچند شک دارم او هم اهمیتی میداد.
قبل از اینکه بگذارم هاریس به وراجیاش ادامه دهد، به داور خیره شدم و گفتم: «داور، میتونیم این مبارزه رو شروع کنیم؟»
داور سرش را تکان داد و دستش را بالا برد: «آمادهاید بچهها؟»
به نظر میرسید که ما همعقیده بودیم.
هاریس در حالی که با چشمانی سوزان به من خیره شده بود، دندانهایش را به هم سایید و سر تکان داد. من هم همینطور.
«بله.»
«بله.»
داور دستش را به سرعت پایین آورد و فریاد زد:
«میتونید شروع کنید.»
—بوووم!
زمین لرزید و هاریس از جایش ناپدید شد.
من بیحرکت ایستادم.
در حالی که به قامت هاریس که به سرعت به سمتم نزدیک میشد خیره شده بودم، سرم را تکان دادم. نیمی از صورتم را با دستم پوشاندم و چشمانم آرامآرام به رنگ خاکستری کدر درآمدند.
آرنا در سکون کامل فرو رفت.
«یگانه...»
...
یادداشت نویسنده: متأسفم. میدونم. دارم توبه میکنم.