چپتر 200: تسلط از طریق ترس [۳]
چپتر 200: تسلط از طریق ترس [۳]
درست در همین لحظه، هالهای غیرقابل توصیف اما وحشتناک روی صحنه بلند ظاهر شد.
همه چیز از حرکت ایستاد.
چه هریس، چه داور، یا حتی مردمی که در جایگاهها بودند. سرمایی استخوانسوز در سراسر زمین مبارزه پیچید.
«چـ... چه اتفاقی داره میافته؟»
هریس که در نیمه راه متوقف شده بود، احساس کرد پاهایش از سرب ساخته شدهاند. نمیتوانست حرکت کند.
«تـ... تو با من چیکار کردی؟»
شتابی که هریس پیش از این داشت، در همان لحظهای که چشمان رن خاکستری شد، کاملاً از بین رفت. گویی دستی نامرئی گلویش را فشرده باشد، زبان هریس به لکنت افتاد و مردمک چشمانش گشاد شد.
این اولین باری بود که چنین وحشتی را از کسی احساس میکرد. در حالی که بدنش کمی میلرزید، به سختی میتوانست کلمهای به زبان بیاورد.
هریس در حالی که به چپ و راست تلوتلو میخورد، تمام تلاشش را کرد تا سر پا بماند.
ضربان قلبش بالا رفت، کمرش آرامآرام غرق در عرق میشد، چشمانش گشاد شده بود و نفسهایش به شماره افتاد.
داشت خفه میشد.
در این لحظه، در چشمان دانشآموزان تماشاچی، رن به طرز بیسابقهای ترسناک به نظر میرسید. تنها با یک نگاه، حریفش به سختی میتوانست روی پاهایش بایستد. حتی داور نیز تحت تأثیر قرار گرفته بود و قطرات عرق روی شقیقهاش پدیدار شد.
رن با دیدن اینکه هریس هنوز سر پا ایستاده است، دستش را از روی صورتش برداشت. هر دو چشمش نمایان شد و فشار شدت گرفت.
درست پس از نمایان شدن چشم دوم، ذهن هریس تا مرز فروپاشی رفت. او فریادی تیز و پر از درد سر داد.
«آآآ-!»
رن او را نادیده گرفت.
چشمان خاکستری و بیروحش روی او ثابت ماند.
هرچه هریس بیشتر به چشمان رن نگاه میکرد، بیشتر احساس حقارت میکرد. انگار رعیتی بود که به پادشاه خود مینگریست.
چقدر گستاخ بود!
«...زانو بزن.»
بالاخره رن دهان باز کرد و صدای دورگه اما سردش در سراسر میدان مبارزه طنینانداز شد.
بدون اینکه حتی فکر کند، زانوهای هریس سست شد. نگاهی غیرقابل توصیف از وحشت در چشمانش پدیدار شد و بدنش به آرامی و با احتیاط به سمت پایین حرکت کرد.
او میترسید شخصی که در برابرش ایستاده را خشمگین کند.
هریس به آرامی و با احتیاط هر دو زانویش را روی زمین گذاشت.
در حالی که زانو زده بود، تمام مدت به زمین خیره ماند. نه جرئت میکرد به چشمان رن نگاه کند و نه برایش مهم بود که در آن لحظه چقدر حقیر به نظر میرسد.
در این لحظه، تنها چیزی که میخواست این بود که زانو بزند.
هیچ چیز دیگری برایش اهمیتی نداشت.
تا زمانی که زانو میزد، جایش امن بود...
«توقف! مسابقه تموم شد!»
داور که از بهت و حیرت خارج شده بود، با خیره شدن به هریس که به آرامی روی زمین زانو میزد، دستش را بالا برد و پایان مسابقه را اعلام کرد.
فوراً فشار کاهش یافت و چشمان رن به رنگ آبی تیره همیشگیشان بازگشت. رن با لبخندی که انگار هیچ اتفاقی نیفتاده است، برای داور سر تکان داد.
-قورت!
داور در حالی که به رن خیره شده بود، آب دهانش را قورت داد.
او در حال حاضر سال سومی بود و رتبهاش D بود. برای سن خودش میتوانست کاملاً بااستعداد در نظر گرفته شود.
دلیل اینکه او تصمیم گرفته بود داور شود این بود که بتواند رزومهاش را برای زمانی که پس از فارغالتحصیلی به دنبال کار میگشت، بهبود ببخشد. با این حال، در این لحظه، تقریباً از انتخابش پشیمان بود.
در همان لحظهای که چشمان رن خاکستری شد، حتی او هم نتوانست تحت تأثیر قرار نگیرد. بدتر از آن، وقتی صدای رن در میدان طنینانداز شد، او هم تا مرز زانو زدن پیش رفته بود!
اگر رن خودش را کنترل نکرده بود، معلوم نبود چه اتفاقی میافتاد. با توجه به اینکه همه در حال تماشا و ضبط بودند، این اتفاق میتوانست برای آیندهاش بسیار مخرب باشد.
داور با نگاهی قدرشناسانه به رن، اعلام کرد:
«دانشآموز رن دوور پیروز شد.»
درست پس از اینکه داور برنده را اعلام کرد، سکوت بر محیط اطراف حاکم شد.
به نظر نمیرسید رن به این موضوع اهمیتی بدهد، زیرا با خونسردی برگشت و به سمت تونلی که به میدان منتهی میشد، حرکت کرد.
به این ترتیب، نمایش واقعی قدرت رن برای جهانیان آشکار شد.
...
«اون دیگه چی بود؟»
«نمیدونم.»
اما در حالی که به زمین میدان در پایین خیره شده بود، حالت چهرهای جدی به خود گرفت.
در این لحظه، هیچکس تشویق نکرد. همه یک سؤال مشترک در ذهن داشتند.
'الان چه اتفاقی افتاد؟'
اما نیز همینطور بود.
تنها چیزی که او دید این بود که چشمان رن به رنگ خاکستری کدر درآمد و پس از آن، سرمایی غیرقابل توصیف زمین مبارزه را فرا گرفت.
با وجود اینکه او نمیتوانست مستقیماً آنچه را که رخ داده بود احساس کند، اما با قضاوت از روی تغییر حالت چهره داور و همچنین واکنش حریف رن، رن کار خارقالعاده و عجیبی انجام داده بود.
او در حالی که بدنش را به جلو خم کرده بود، زیر لب زمزمه کرد: «اون یه مهارت بود؟»
«...شاید؟ ولی نمیدونم.»
آماندا سرش را تکان داد.
او نمیدانست. او در ابتدا فکر میکرد که رن قرار است مهارت شمشیری را که قبلاً هنگام کشتن الایجا استفاده کرده بود نشان دهد، اما به نظر میرسید که اشتباه کرده است.
رن از هر چیزی که استفاده کرده بود، او قبلاً هرگز چنین مهارتی ندیده بود.
«پس فکر میکنی اون چی بود؟»
«مطمئن نیستم...»
از آنجا که آنها از خود زمین مبارزه دور بودند، کاملاً از آنچه اتفاق افتاده بود آگاه نبودند.
اگرچه آنها چیزی احساس کردند، اما قوی نبود.
اما همین مقدار کافی بود تا بفهمند حریف رن چه چیزی را تجربه کرده است.
اما با اخم به حریف رن، هریس، نگاه کرد. رنگ و رویش در حال حاضر بهشدت پریده بود و چشمانش بیحالت بودند.
دو نفر از کادر درمان با یک برانکارد وارد میدان شدند و هریس را روی آن قرار دادند.
اما دستش را زیر چانهاش گذاشت و پرسید: «فکر میکنی حالش خوب میشه؟»
«مطمئن نیستم.»
آماندا دوباره سرش را تکان داد.
هیچ ایدهای نداشت.
«فکر کنم یکم بهش سخت گرفت. این احتمال هست که هیچوقت از این وضعیت درنیاد. اونطور که من میبینم، حریفش ممکنه تا آخر عمرش آسیب دیده باشه...»
«درسته...»
آماندا با حالتی پیچیده در چهرهاش، موافقت کرد.
اگر این یک مبارزه فیزیکی بود، شاید میتوانست میزان جراحات حریفش را تشخیص دهد.
اما از همان دقیقهای که مسابقه شروع شده بود، رن از جایش تکان نخورده بود. این فقط یک معنی داشت.
رن هر کاری که کرده بود، روان حریفش را نابود کرده بود.
این به مغز ربط داشت! یکی از ظریفترین اندامهای سیستم بدن انسان.
اگر واقعاً اتفاقی میافتاد و مغز آسیب میدید، هیچ معجون یا تکنولوژی مدرنی نمیتوانست این مشکل را حل کند.
هم اما و هم آماندا این را میدانستند.
با خیره شدن دوباره به هریس که بهآرامی از میدان مبارزه بیرون برده میشد، چهره اما و آماندا جدی شد.
اگر آنها جای او بودند چه میشد؟ آیا میتوانستند در برابر هر کاری که رن کرده بود مقاومت کنند؟
...نمیدانستند.
پس از اینکه هریس از میدان مبارزه بیرون برده شد، با ترک کردن سکوها توسط یک نفر، سایهای روی آنها افتاد.
«جین داره میره.»
جین در حالی که به سمت خروجی میرفت، با بیتفاوتی میدان مبارزه را ترک کرد. بهجز اخم کمرنگی که روی ابروهایش نشسته بود، جین کاملاً بیتفاوت به نظر میرسید.
هیچکس نمیدانست در سرش چه میگذرد.
«فکر کنم واقعاً فقط اومده بود تا مبارزه رن رو ببینه.»
«اوهوم.»
«اوه، بالاخره نوبت کوین شد.»
یک دقیقه پس از رفتن جین، چشمان اما با دیدن کوین که وارد میدان مبارزه میشد، برقی زد.
زمان کافی از صحنه شوکهکننده رن گذشته بود و بیشتر افراد روی سکوها از شوک قبلیشان بیرون آمده بودند. اما و آماندا هم همینطور.
آنها ایستادند و همگی تشویق کردند.
«هوووا-!»
...
درست بعد از پایان مبارزه رن.
داخل تونلی که به سمت میدان مبارزه میرفت، کوین با دستهای به سینه گرهخورده به دیوار تکیه داده بود.
کوین با دیدن قامت رن که به سمتش میآمد، پوزخندی زد.
«عجب خودنماییای کردی.»
«چارهای نداشتم، برخلاف تو قصد ندارم با همه مثل آدمک تمرینی رفتار کنم.»
چشمانم را چرخاندم و شانههایم را بالا انداختم.
از آنجایی که گفته بودم قرار است طوفانی کارم را تمام کنم، طبیعتاً به حرفم عمل کردم.
این شیرینکاری کوچکم جایگاهم را بهعنوان یک «نابغه» تثبیت میکرد، اما این بخشی از نقشهام بود. میدانستم که باید خودم را با تغییرات وفق دهم.
پس از اینکه چند روز گذشته را به فکر کردن گذرانده بودم، کم و بیش به یک طرح کلی از اقدامات آیندهام رسیده بودم.
از یک جهت، هرچند که معایب خودش را داشت، اما متمایز بودن میتوانست کمکم کند تا سریعتر به اهدافم برسم.
«راستی، که بهش آسیب دائمی نزدی، مگه نه؟»
«نه بابا، خودم رو کنترل کردم.»
«خودت رو کنترل کردی؟»
«خب آره.»
حریفم هر چه که بود فقط رتبه F داشت. اگر از تمام قدرتم استفاده میکردم، برای همیشه آسیب میدید.
با کمی استراحت خوب میشد.
آنقدر احمق نبودم که کسی را فلج کنم. این کار دقیقاً نتیجه عکس چیزی را که میخواستم به همراه داشت.
«درسته...»
کوین سرش را تکان داد و موافقت کرد. او میدانست رن آنقدر احمق نیست که از روی کینهتوزی به یک دانشآموز آسیب دائمی بزند.
اگر واقعاً این کار را میکرد، به دردسر میافتاد.
«خیلی خب، تو مسابقهت موفق باشی، هرچند که نیازی بهش نداری.»
با آرزوی موفقیت برای کوین، به سمت رختکن رفتم.
«حق با توئه، فکر کنم نیازی ندارم.»
«پوف! از کی تا حالا اینقدر مغرور شدی؟»
قدمهایم را متوقف کردم و روی زمین تف کردم.
کوینی که من میشناختم هرگز چنین حرفهایی نمیزد. کی اینطوری خرابش کرده بود؟
«امم، فکر کنم زیادی با آدمهای اشتباه وقت گذروندم.»
«موافقم، با اما و ملیسا نگرد.»
با شنیدن حرف کوین، با جدیت سرم را تکان دادم.
اما و ملیسا هر دو تأثیر بدی روی کوین داشتند. او باید کمتر با آنها وقت میگذراند، وگرنه مثل هر دوی آنها تبدیل به یک عوضی مغرور میشد.
«...منظورم تو بودی.»
«...»
چند بار پلک زدم تا مطمئن شوم اشتباه نشنیدهام.
«دیگه میتونم در مورد کی حرف بزنم؟ من رسماً یک ماه رو با تو توی ایمورا گذروندم. دیروز هم همینطور! اگه دارم از کسی تأثیر میگیرم، اون تویی.»
«گمشو بابا!»
بعد از مکثی کوتاه، با عصبانیت دستم را تکان دادم و برگشتم. رگهای روی سرم بیرون زده بودند.
این عوضی.
من تأثیر بدم؟ داشت چی میگفت؟
حتی یه ذره هم اینطور نبود.
«هاهاها، فقط داشتم شوخی میکردم.»
کوین با صدای بلند خندید، برگشت و وارد میدان مبارزه شد.
نوبت او بود.