چپتر 203: ضیافت [۱]
چپتر 203: ضیافت [۱]
«خوشتیپ شدی رن.»
«خیلی شیک شدی.»
در حالی که کراواتم هنوز کج بود، به سمت لابی ساختمان مانتیکور رفتم. از آنجا که من، لئو و پرام یک ساعت زودتر از بقیه راه افتاده بودیم، لابی ساختمان نسبتاً خلوت بود.
کاملاً مشخص بود که همه هنوز مشغول آماده شدن و لباس پوشیدن برای امشب هستند.
«اما در مورد شما بچهها نمیتونم همین حرف رو بزنم.»
لبهی یقهام را کشیدم، نگاهی به لئو و پرام انداختم و سرم را تکان دادم. کت و شلوار لئو برایش خیلی بزرگ بود و کت و شلوار پرام کمی برایش تنگ بود.
قیافهشان مسخره شده بود.
«مطمئنید کت و شلوارهاتون رو با هم جابهجا نپوشیدید؟»
اگر کت و شلوارهایشان را عوض میکردند، احتمالاً عادی به نظر میرسیدند.
لبخند لئو و پرام در لحظه خشک شد. صورتشان سرخ شد.
«اینو کسی میگه که حتی نمیدونه چطور کراواتش رو ببنده!»
«تو! این جوابی بود که بعد از تعریف کردن ازت باید میدادی؟»
دستهایم را دور گردنشان انداختم و خندیدم.
«هاها، شوخی میکنم، بیایید بریم یه تاکسی بگیریم. تو راه بودنمون یکم طول میکشه...»
ضیافت در آکادمی برگزار نمیشد. در واقع، در یک عمارت خصوصی مجزا و کاملاً دور از آکادمی قرار داشت.
[عمارت لو مانوار ورت]
صاحبان این مکان اصالتی فرانسوی داشتند و طبیعتاً به همین دلیل، فضای آنجا هم حال و هوای فرانسوی داشت. این عمارت نسبتاً محبوب بود، چرا که بیشتر افراد ثروتمند در شهر اشتون نام آن را میشناختند.
«ممنون.»
—تق!
از تاکسی پیاده شدیم و در حالی که لئو و پرام دنبالم میآمدند، به سمت عمارت حرکت کردیم. از دور به عمارت نگاه کردم و زیر لب گفتم:
«بالاخره رسیدیم.»
بعد از سی دقیقه، بالاخره به مقصدمان رسیده بودیم.
عمارت که در مرکز یک تپهی کوچک قرار داشت، تماشایی به نظر میرسید. نمای خانه که با آجرهای سفیدرنگ ساخته شده بود، کاملاً با فضای سبز اطرافش همخوانی داشت. پنجرههای بلند و مستطیلی در کنارههای خانه، ظاهری مجلل و شیک به کل عمارت میبخشید.
در قسمت بالای عمارت، یک سقف شیبدار بلند و آبی تیره قرار داشت که به زیبایی طراحی شده بود.
«لعنتی، این خیلی مجللتر از چیزیه که انتظار داشتم.»
لئو که از بهت و حیرتش بیرون آمده بود، با صدای بلند گفت.
«موافقم.»
«آره، منم موافقم. نظرتون چیه بریم تو؟»
این را پیشنهاد دادم و لئو و پرام با تکان دادن سر موافقت کردند.
یک بار دیگر یقهام را مرتب کردم و به سمت ورودی عمارت راه افتادم. لئو و پرام از روی کینه، به خاطر حرفی که قبلاً زده بودم، کمکی نکردند تا کراواتم را درست کنم.
عوضیهای کینهای.
«بلیت لطفاً.»
جلوی عمارت، توسط یک بادیگارد قدبلند سیاهپوش متوقف شدیم. او لهجهی غلیظ فرانسوی داشت.
«بفرمایید.»
«بیا.»
گوشیهایمان را درآوردیم و بلیتهایمان را به نگهبانها نشان دادیم. نگهبان پس از اسکن بلیتهایمان، سرش را تکان داد و گذاشت وارد شویم. او با لبخندی به ما خوشآمد گفت.
«به عمارت لو مانوار ورت خوش آمدید، امیدواریم اوقات خوشی داشته باشید.»
«ممنون.»
«مرسی.»
پس از تشکر از نگهبان، وارد عمارت شدیم و از یک راهروی طولانی و پهناور عبور کردیم. در حین راه رفتن در راهرو، بوی مطبوع اسطوخودوس به مشامم رسید.
بلافاصله بعد از آن، صدای پچپچ و گفتگویی را از دور شنیدیم.
«فکر کنم ما تنها کسانی نبودیم که تصمیم گرفتیم زود بیاییم.»
با پیچیدن به سمت راست راهرو، به سالن بزرگی رسیدیم که با یک لوستر طلایی عظیم که از سقف آویزان بود، روشن میشد.
«اوه واو، از حال و هوای اینجا خوشم میاد.»
لئو و پرام با تعجب به سالن نگاه کردند. کاملاً مشخص بود که قبلاً زیاد به چنین مکانهایی رفت و آمد نداشتهاند. من هم همینطور بودم.
پس از اینکه از بهت خفیفمان بیرون آمدیم، با هم وارد شدیم.
داخل سالن درست به اندازهی بیرون آن خیرهکننده بود. یک قطعهی کلاسیک آرامشبخش به زیبایی در حال پخش بود، در حالی که تکتک تزئینات، ظریف و زیبا بودند.
«این موزارته.»
فوراً قطعهای را که در حال پخش بود شناختم.
مارش ترکی اثر موزارت.
از آنجا که من از طرفداران پروپاقرص موسیقی کلاسیک بودم، طبیعتاً میدانستم چه چیزی مینوازند.
«میدونی اون کیه لئو؟»
«هیچ ایدهای ندارم، تا حالا اسم همچین آدمی به گوشم نخورده.»
«...»
هیچ کلمهای از دهانم خارج نشد.
داشتم در تصمیمم تجدید نظر میکردم. شاید اصلاً نباید با آنها دوست میشدم.
«اوه نگاه کن، اون پروفسور رامبهاوس نیست؟ پروفسور تیبو هم اینجاست.»
لئو در حالی که به انتهای سالن اشاره میکرد، با هیجان گفت.
در سمت دیگر سالن، پروفسور رامبهاوس ایستاده بود و با پروفسور تیبو گفتگو میکرد. هر دو یک لیوان پروسکو در دست داشتند.
«...خودشونن.»
چشمانم را ریز کردم. طبیعتاً هر دوی آنها را میشناختم.
پروفسور رامبهاوس همان کسی بود که در ابتدای سال در مورد نظریهی مسمومیت مانا مدام روی اعصابم راه میرفت. در این رابطه، بعد از اینکه نظریه را به او گفتم، دیگر مزاحمم نشد.
او مشغول تحقیق بود.
«الان دیگه باید به نتیجه نزدیک شده باشه، نه؟»
با گذشت تقریباً یک سال، او باید به زودی بتواند نظریهای را که من مطرح کرده بودم، اثبات کند. این موضوع میتوانست دردسر زیادی ایجاد کند.
در ذهنم یادداشتی برای خودم برداشتم.
«باید بهش بگم اسم منو تو پایاننامهی نهایی نیاره.»
نگاهم را از روی پروفسور رامبهاوس برداشتم و چشمانم خیلی زود روی پروفسور تیبو ثابت ماند. چشمانم سرد شدند.
او یکی از کسانی بود که امروز باید مراقبش میبودم. دلیلش این بود که او نقش مهمی در حادثهی امروز داشت.
«حالا چیکار کنیم؟ هنوز یکم زود اومدیم.»
لئو با نگاهی به من پرسید.
به خودم آمدم، ساعتم را بالا آوردم و به زمان نگاه کردم، ۶:۱۵ عصر بود. سپس برگشتم.
«من باید برم دستشویی، یه دقیقهی دیگه برمیگردم.»
«...آه، باشه.»
«عجله نکن، ما هم تو این فاصله میریم چند تا پیشغذا امتحان کنیم.»
«شما برید، من ده دقیقهی دیگه برمیگردم.»
با فاصله گرفتن از لئو و پرام، از پلهها بالا رفتم و به سمت دستشویی طبقهی دوم حرکت کردم.
در هر صورت، امروز کار من ساده بود. بررسی اینکه آیا همهچیز همانطور که در داستان بود پیش میرود یا نه. میخواستم ببینم اقداماتم تا چه حد روی طرح داستان تأثیر گذاشته است.
با این حال، حتی اگر داستان همانطور که باید پیش میرفت، من قصد داشتم کمی در آن دخالت کنم.
دلیلش ساده بود.
برای اولین بار در رمان، تبهکاران ظاهر میشدند. نقشهی آنها کشتن چند نفر از دانشآموزان انتقالی بود.
از آنجا که لاک مسئولیت میزبانی این مهمانی را بر عهده داشت، طبیعتاً بخشی از تقصیر این حادثه به گردن آنها میافتاد.
این دقیقاً همان چیزی بود که تبهکاران میخواستند.
آنها میخواستند بین چهار آکادمی بزرگ و لاک درگیری ایجاد کنند. در داستان، تبهکاران تقریباً موفق شده بودند.
متأسفانه، شخصی به نام کوین وجود داشت. او با زره داستانی و هاله قهرمان داستان بودنش، خیلی زود نقشههایشان را نقش بر آب کرد و اوضاع را فیصله داد.
این چیزی بود که قرار بود اتفاق بیفتد.
دخالت من باید کارش را کمی راحتتر میکرد.
آیا این حادثه هم مثل رمان پیش میرفت؟ مطمئن نبودم.
در هر صورت. اگر چیزی اشتباه پیش میرفت، هنوز کتاب را همراه خودم داشتم.
«کدوم یکیه؟»
با ورود به دستشویی، پنج کابین چوبی در برابرم پدیدار شد. بعد از کمی فکر کردن، به سراغ پنجمی رفتم.
از آنجا که عدد مورد علاقهام پنج بود، طبیعتاً باید در کابین پنجم میبود.
—تق!
«همینجاست...»
حق با من بود. با باز کردن درپوش توالت، نفس راحتی کشیدم.
«فکر کنم هنوز یه کم جای مانور دارم...»
...
۷:۰۰ عصر
با حرکت آرام خورشید به سمت افق، هوا کمکم رو به سردی میرفت. دنیا به رنگ نارنجی درآمده بود.
یک سدان مشکی براق جلوی عمارت پارک کرد و دو نفر از آن پیاده شدند. اما و کوین به مهمانی رسیدند. در حالی که کاملاً با لباسهای مهمانی آراسته شده بودند، اندامهای بینقصشان به زیبایی میدرخشید.
آنها فوراً نگاه تمام حاضران را به خود جلب کردند.
بعد از روزها اشارههای مداوم و وقتی دید این کار به جایی نمیرسد، اما تصمیم گرفت رک و راست باشد و مستقیماً از کوین خواست که او را همراهی کند.
کوین هم بعد از شنیدن دلایلش، طبیعتاً دست رد به سینهاش نزد.
«عجب جای شیکیه.»
کوین در حالی که به عمارت نگاه میکرد، رگهای از حیرت در صدایش موج میزد.
«همم، راستش من قبلاً اینجا اومدم.»
اما در حالی که موهایش را به یک طرف میانداخت، نگاهی گذرا به عمارت انداخت. اصلاً تحت تأثیر قرار نگرفته بود.
«اوه؟ چطوره؟»
«خیلی خوبه، خدماتشون بدک نیست.»
«بدک نیست؟»
«قبلاً جاهای بهتری هم رفتم.»
اما با جدیت سرش را تکان داد.
او در گذشته چندین بار به اینجا آمده بود. خدماتشان کاملاً خوب بود. با این حال، در مقایسه با مکانهای دیگری که رفته بود، اینجا فقط در حد «قابلقبول» بود.
«اوه... که اینطور.»
یک بار دیگر، به کوین یادآوری شد که اما چقدر ثروتمند است. اگر این مکان فقط «قابلقبول» بود، پس چه چیزی در کتاب لغت او «خوب» محسوب میشد؟
کوین واقعاً میخواست بداند.
«بریم؟»
«باشه.»
کوین در حالی که سرش را تکان میداد، بازویش را جلو برد. اما لبخندی زد و رد نکرد. به این ترتیب، زیر نگاه خیره همه، وارد عمارت شدند.
...
«بانوی جوان، رسیدیم.»
ده دقیقه بعد از رسیدن کوین و اما، ماشین دیگری درست جلوی عمارت توقف کرد.
آماندا با پوشیدن یک لباس مجلسی مشکی و درخشان، از ماشین پیاده شد. درست مثل کوین و اما، او هم توجه همه اطرافیان را به خود جلب کرد.
«واو، چقدر خوشگله.»
«اون کیه؟»
—تق!
آماندا بیتوجه به نگاههای خیره، درِ ماشین را بست. او به اینگونه توجهات عادت داشت.
—غیژژژ!
ناگهان ماشین دیگری درست در کنار آماندا ترمز کرد. ملیسا در حالی که یک لباس یکتکه سفید به تن داشت، از ماشین پیاده شد. او در حال حاضر هیچ عینکی به چشم نداشت.
او در حالی که درِ ماشین را محکم میبست، با عصبانیت زیر لب غرید:
«...فقط صبر کن تا دستم بهت برسه.»
ملیسا با نگاهی به آماندا که کنارش ایستاده بود، سر تکان داد. آماندا هم در جواب سر تکان داد.
ملیسا در حالی که یک کیف دستی کوچک سفید را در دست داشت، با بدخلقی به سمت سالن برگزاری رفت. به نظر میرسید کمی اعصابش خرد است.
آماندا در حالی که به دور شدن ملیسا خیره شده بود، با خودش فکر کرد:
«شاید کسی عصبانیش کرده؟»
...
داخل سالن بزرگ، ساعت ۷:۳۰ شب.
«توی آکادمی ما، یک دوره تخصصی داریم که برای راحتتر کردن زندگی دانشج...»
دونا با یک لیوان شراب در دست، با آرامش به صحبتهای اساتید آکادمیهای دیگر گوش میداد.
سالن مملو از دانشآموزان و اساتیدی بود که یا از لاک و یا از چهار آکادمی بزرگ دیگر آمده بودند.
«و بنابراین، ما معتقدیم که تقسیم دورهها به بازههای زمانی کوچیکتر بهتره.»
«هاها، به نظر مؤثر میاد. با این حال...»
در آن لحظه، دونا به گفتگوی چند تن از اساتید آکادمیهای دیگر گوش میداد. آنها به وضوح داشتند درباره آکادمیهایشان لاف میزدند. با این وجود، باز هم برای دونا جالب بود.
گوش دادن به بحث آنها در مورد سیستم آموزشیشان و اینکه آکادمیهایشان چه تفاوتی با لاک داشت، توجه دونا را به شدت جلب کرده بود.
با وجود سختگیر بودنش، دونا واقعاً به شغلش اهمیت میداد. او ذاتاً تلاش میکرد تا معلم بهتری شود.
چنین گفتگوهایی برای او مفید بود. بهخصوص که گویندگان، اساتید باتجربهای بودند که سالها در این زمینه فعالیت داشتند.
«ببخشید خانم لانگبرن، میتونم... آه، عذر میخوام.»
در میان تمام افراد حاضر در مهمانی، دونا جوانترین بود. به غیر از او، تنها چند نفر بودند که چند سالی از او بزرگتر بودند.
طبیعتاً بسیاری از اساتید جوانتر که مجذوب زیبایی او شده بودند، سعی میکردند سر صحبت را با او باز کنند. با آن زیبایی و شهرت، چه کسی دلش نمیخواست با چنین دختری باشد؟
دونا که به این موضوع عادت داشت، تنها با یک لبخند آنها را از سر خود باز میکرد.
تنها چیزی که نیاز بود، یک لبخند آرام بود. پس از آن، تمام خواستگارانش گویی که هیپنوتیزم شده باشند، با آرامش به همان جایی که از آن آمده بودند برمیگشتند.
«ها؟ چی شد؟ داشتم چیکار میکردم؟»
یک دقیقه بعد به خود میآمدند و میدیدند که هیچ خاطرهای از اتفاقات چند لحظه پیش ندارند.
«همم؟»
دونا پس از دست به سر کردن یکی دیگر از کسانی که سعی داشت با او لاس بزند، ناگهان اخم کرد.
«عجیبه...»
به طور کلی، وقتی کسی به رتبه S میرسید، حواسش بسیار قویتر میشد. آنها طبیعتاً نسبت به نوسانات انرژی بسیار حساستر میشدند. تا زمانی که خیلی دور نبود، میتوانستند آن را احساس کنند.
این موضوع بهویژه برای شخصی مثل دونا که قویترین فرد حاضر در سالن بود، صدق میکرد.
در این لحظه، حواس دونا به او میگفت که اتفاقی در طبقات بالایی عمارت در حال رخ دادن است.
«یک دقیقه ببخشید، باید برم چیزی رو بررسی کنم.»
بدون لحظهای درنگ، عذرخواهی کرد و با ابروهای گرهخورده، تصمیم گرفت موضوع را بررسی کند.