چپتر 205: ضیافت [۳]
چپتر 205: ضیافت [۳]
بوممم!
با فرونشستن گرد و غبار و نمایان شدن چهرههای دونا و ادموند برای همه، سکوت بر محیط حاکم شد.
این سکوت دوام چندانی نداشت، زیرا صدای خشن ادموند در فضا طنینانداز شد.
«حالا!»
متأسفانه، چند ثانیه پس از طنین صدای او، هیچ اتفاقی نیفتاد. سردرگمی در میان مهمانان داخل سالن پخش شد.
«چه خبره؟»
«چی شده؟»
«اون دوشیزه لانگبرن نیست؟ اون یکی مرده کیه؟»
دونا با نگاهی به اطرافش، چشمانی تیزبین داشت. با برگرداندن توجهش به ادموند، لبخند محوی روی لبانش نقش بست.
«به نظر میرسه هر نقشهای که داشتی عملی نشده.»
چهره ادموند بیحالت بود. از گوشه چشم، چهره وحشتزده تیبو را دید.
فوراً فهمید که یک جای کار میلنگد.
«اون ادموند رایسه! شرور رتبه ۱۹۸!»
یکی از دانشآموزان با شناختن ادموند، با صدای بلند فریاد زد. به دنبال آن، فضای نسبتاً آرام قبلی متشنج شد.
«چی؟!»
«باید چیکار کنیم؟»
«آآآه... من نمیخوام بمیرم!»
چندین دانشآموز از ترس رنگپریده شدند، در حالی که برخی دیگر آشکارا میلرزیدند. با وجود تلاش اساتید برای آرام کردن دانشآموزانشان، تعداد بیشتری از آنها شروع به وحشت کردند.
باید توجه داشت که تعداد اساتید بسیار کمتر از دانشآموزان بود.
«همه آروم باشید! فراموش نکنید که کی هستید!»
دونا با متوجه شدن اینکه وضعیت دارد از کنترل خارج میشود، با چشمانی درخشان فریاد زد. با شنیدن صدای او، گویی که در خلسه فرو رفته باشند، همه فوراً آرام شدند.
درست است.
آنها چه کسی بودند؟
آنها دانشآموزان مغرور بهترین آکادمیهای جهان بودند. اولین چیزی که از آکادمی یاد گرفتند این بود که همیشه باید خونسردی خود را حفظ کنند. وحشت به هیچکس کمکی نمیکرد!
لحظاتی بعد، بالاخره همه کاملاً آرام شدند. حالت جدی و مصممی روی چهره همه نقش بست.
«ما در حال حاضر تحت حمله هستیم! سلاحهاتون رو بیرون بیارید و مراقب اطرافتون باشید!»
او که از نتیجه راضی بود، در حالی که چشمانش روی ادموند متمرکز مانده بود، ادامه داد.
—وویینگ!
بدون اینکه به آنها گفته شود چه کار کنند، همه فوراً سلاحهای خود را بیرون کشیدند و با احتیاط به اطراف خود نگاه کردند.
«فوقالعاده بود.»
ادموند در حالی که به دونا خیره شده بود، از او تعریف کرد. از اینکه او در عرض چند ثانیه همه را آرام کرده بود، ادموند تحت تأثیر قرار گرفت.
«پیشنهاد میکنم تسلیم بشی.»
دونا با ابروهای گرهخورده، نگاهش را روی ادموند ثابت نگه داشت. او نمیتوانست بیپروا حمله کند.
او در حال حاضر توسط دانشآموزان احاطه شده بود.
با توجه به قدرت او، پسلرزههای حملات او و ادموند میتوانست منجر به آسیب دیدن دانشآموزان شود.
خوشبختانه، از روی شانس، به نظر میرسید نقشههای ادموند شکست خورده است. در غیر این صورت دونا نمیتوانست تصور کند وضعیت چگونه میشد.
او نیاز داشت زمان بخرد. حداقل تا زمانی که سایر اساتید دانشآموزان را سازماندهی کنند و محیط را بررسی نمایند.
او تنها فرد رتبهدار حاضر نبود. تا زمانی که اتفاق غیرمنتظرهای رخ نمیداد، آنها قادر بودند به سرعت این مشکل را حل کنند.
«فکر کنم باید با همین چیزی که داریم سر کنیم...»
ادموند با دیدن اینکه اوضاع بر وفق مرادش پیش نمیرود، خنجرهایش را کنار گذاشت.
ادموند لبخندی زد و متعاقباً بدنش لرزید. ناگهان چراغهای سالن سوسو زدند و پیکر او در تاریکی ذوب شد.
«مثل اینکه باید نقشه دوم رو اجرا کنم...»
«نمیذارم این کار رو بکنی!»
با توجه کامل به ادموند در تمام این مدت، به محض اینکه او حرکت کرد، دونا نیز به حرکت درآمد. با بالا آوردن دستش، مانند یک آذرخش، شلاقش در نقطهای که او ایستاده بود ظاهر شد.
ادموند با خیره شدن به شلاقی که به سمتش میآمد، لبخند زد. نوک شلاق با عبور از بدن او، روی نقطهای که ایستاده بود فرود آمد.
—کاچا!
صدای بلند ترک خوردن شلاق در سراسر سالن طنینانداز شد. کف چوبی از هم شکافت. در حالی که لبخند میزد، صدای ادموند حاوی رگهای از ترحم بود.
«واقعاً مایه تأسفه که اوضاع همونطور که در ابتدا تصور میکردم پیش نرفت...»
دونا با متوجه شدن اینکه حملهاش با شکست مواجه شده، ناسزا گفت.
«لعنتی!»
با اینکه ادموند از او ضعیفتر بود، اما به خاطر تواناییاش در ذوب شدن در سایهها بدنام بود.
برای مدت کوتاهی، او همچنین میتوانست بدنش را در برابر حملات فیزیکی مصون کند. درست مثل الان.
به همین دلیل بود که با وجود اینکه آنها برای مدت قابلتوجهی در طبقه بالا مبارزه میکردند، او هنوز نتوانسته بود به ادموند آسیبی برساند. او یک خنثیکننده بینقص برای دونا بود.
«عوضیِ لیز...»
توانایی او برای فرار از موقعیتهای دشوار، دلیلی بود که او را تا این حد در رتبهبندی بالا برده بود. در غیر این صورت، شاید حتی به رتبهبندی هم راه پیدا نمیکرد.
کوآآآنگ!
دقیقاً در همان لحظهای که شلاق دونا به زمین برخورد کرد و بدن ادموند ناپدید شد، سالن لرزید و پنجرههای ساختمان شکستند.
—جرینگ! —جرینگ!
چهرههای سیاهرنگ بیشماری که انرژی قدرتمندی از خود ساطع میکردند، ظاهر شدند.
«تبهکاران!»
«بهمون حمله شده!»
با حس کردن مانای نامنظمی که با رگهای از انرژی شیطانی مخلوط شده بود و از بدن آن چهرهها ساطع میشد، همه فوراً توانستند بفهمند آنها چه کسانی هستند.
آنها تبهکاران بودند!
—تامپ! —تامپ!
با فرود آمدن روی زمین، چهرههای متعددی در سالن اصلی عمارت ظاهر شدند. اگر به خاطر رگه انرژی شیطانیِ باقیمانده در بدنشان نبود، هیچکس نمیتوانست آنها را از افراد عادی تشخیص دهد.
یک شرور سفیدپوست قدم به جلو گذاشت. در حالی که خنجری در دست داشت، دیوانهوار لبخند زد.
«برای شماها مایه تأسفه، ولی به ما دستور دادن که همهتون رو بکشیم، پس...»
در اصل قرار بود آنها زمانی ظاهر شوند که همه در وحشت فرو رفتهاند، اما از آنجا که نقشه شکست خورده بود، تنها میتوانستند مستقیماً حمله کنند.
حتی اگر بخشی از نقشهشان خنثی شده بود، اهداف آنها تغییری نمیکرد. کشتن دانشآموزان انتقالی.
«...حمله!»
«همه، برای ضدحمله آماده بشید!»
اساتید با قدم گذاشتن به جلوی دانشآموزان، سلاحهای خود را بیرون کشیدند. هالههایی با رنگهای مختلف از بدنشان ساطع شد.
«گروه بشید و هوای همدیگه رو داشته باشید!»
«دارن میان!»
«مواضعتون رو حفظ کنید!»
بوممم!
بهزودی صدای انفجارها در سراسر ساختمان طنینانداز شد، در حالی که رنگهای مختلف در سالن سوسو میزدند. مبارزه رسماً آغاز شده بود.
...
در همین حین، در بخش نوشیدنیهای سالن.
—جرینگ! —جرینگ!
با وجود مبارزاتی که در تمام اطرافم در جریان بود، احتمالاً تنها کسی بودم که هنوز در گوشه سالن با خیال راحت استراحت میکرد. شاید به خاطر هرجومرج بود، اما هیچکس متوجه من نشد.
هرچند میدانستم این وضعیت زیاد طول نمیکشد. بالاخره یک نفر مرا میدید.
«...اوه؟»
ناگهان، از گوشه چشمم، پروفسور تیبو را دیدم که سعی داشت از سالن فرار کند. سریع نوشیدنی توی دستم را سر کشیدم.
«هااا... خب، انگار نوبت منه که حرکت کنم.»
با توجه به اینکه پروفسور تیبو در تنها وظیفهای که داشت شکست خورده بود، کاملاً طبیعی بود که پا به فرار بگذارد. مونولیت قطعاً به خاطر این شکست، کسی را میفرستاد تا کلکش را بکند.
با وجود شایستگیهایی که داشت، پروفسور تیبو آدم چندان مهمی نبود. قدرتش فقط در حد یک رتبهدار ساده بود و مأموران یا مدیران بهراحتی قابل جایگزینی بودند.
تیبو این را میدانست و به همین دلیل فرار کرد. اما از بخت بدش، او چیزی داشت که من میخواستم.
«...و ارسال شد!»
جام خالی شراب را روی میز گذاشتم، گوشیام را درآوردم و پیام کوتاهی برای کوین فرستادم.
فکر کنم وقتش رسیده بود که این موش کثیف را بگیرم.
...
—خچ!
کوین در حالی که شمشیرش را از بدن یک شرور بیرون میکشید، چهرهای سرد و بیروح داشت. او هیچ ایدهای نداشت که چه اتفاقی در حال رخ دادن است، اما میدانست که در این لحظه، باید تمام تلاشش را بکند تا فشار را از روی دوش اساتید بردارد.
مخصوصاً از آنجا که بیشتر اساتید قویتر، بیرون از سالن در حال مبارزه با شروران قدرتمندتر بودند.
«هااا—!»
کوین با برداشتن یک قدم به پهلو، با مویی فاصله از تیغهای که به سمتش میآمد جاخالی داد. با یک چرخش نرم، شمشیرش را به سمت بالا کشید و خون به همه جا پاشید.
—خچ!
چشمان سرد و قرمزش به شکلی بینقص با خونی که در هوا میپاشید، همخوانی داشت. بدون اتلاف وقت، به سمت شرور دیگری که نزدیکش بود حرکت کرد.
هالهای قرمزرنگ شمشیرش را در بر گرفت. شمشیرش را بالا برد و آماده شد تا ضربهای مهلک به پایین وارد کند.
شینگ—!
ناگهان، قبل از اینکه شمشیر کوین بتواند کمر شرور را بشکافد، سایهای به سرعت ظاهر شد. به دنبال آن، شروری که هدف کوین بود، روی زمین افتاد.
—تلپ!
جوانی رنگپریده روی جسد شرور ظاهر شد. او چشمان آبی روشن و موهای سیاه بلندی داشت که تا روی شانههایش میرسید. هالهای از ظرافت و اشرافیت در اطرافش حس میشد. در حالی که به کوین خیره شده بود، گوشه لبهایش به سمت بالا کشیده شد.
«هه هه، خیلی کندی.»
کوین اخم کرد. با نگاهی گذرا به جوانی که روبرویش بود، زیر لب گفت: «آرون رایناستون...»
«خودِ خودشم.»
آرون با نگاهی به کوین در مقابلش و جسد روی زمین، با آرامش قامت کوین را برانداز کرد. پس از چند ثانیه، سرش را تکان داد.
«پس تو کوینی، هان؟... چنگی به دل نمیزنی.»
—سووویش!
قبل از اینکه کوین بتواند جوابی بدهد، قامت آرون ناپدید شد.
«همونطور که انتظار میرفت...»
او قبلاً کمی درباره آرون رایناستون شنیده بود. این طبیعی بود، نام او اغلب در اخبار زیاد به گوش میرسید. در بسیاری از مواقع، این دو با هم مقایسه میشدند.
کوین هرگز به او توجهی نکرده بود، زیرا به اینجور چیزها اهمیتی نمیداد. اما به یاد آورد که اما در گذشته دربارهاش صحبت کرده بود.
از آنجا که پدر اما شخصیت مهمی بود، طبیعتاً او را ملاقات کرده بود. از چیزهایی که از اما شنیده بود، او بسیار مغرور بود و به نظر میرسید که اما اصلاً از او خوشش نمیآید.
'حرومزادهی دورو.'
این لقبی بود که اما به او داده بود.
...حالا که خودش از نزدیک او را میدید، به نظر میرسید حرف اما درست بوده است.
شینگ—!
ناگهان، کوین به پایین خم شد. تیغهای سرد هوا را شکافت. کوین در حالی که بدنش را میچرخاند و شمشیر را مثل یک خنجر در دست گرفته بود، ضربهای به پشت سرش وارد کرد.
—خچ!
خون به همه جا پاشید و بدنی به زمین افتاد. کوین چشمانش را بست، مقداری از خونی که روی صورتش پاشیده بود را پاک کرد و ایستاد.
با چرخیدن به عقب، توجه کوین به دوردست جلب شد؛ جایی که دو رگه نقرهای را دید که در حال دروی جان برخی از شروران ضعیفتر بودند.
«اونا کین؟»
کوین چشمانش را ریز کرد و توانست دو نفر را ببیند که به دور یکدیگر میچرخیدند و جان شروران نزدیکشان را میگرفتند.
نحوه حرکت آنها کاملاً با یکدیگر هماهنگ بود.
اگر خونی در هوا نمیپاشید، هر کسی به راحتی ممکن بود کار آنها را با یک اجرای نمایشی اشتباه بگیرد.
«آه، فهمیدم، باید دوقلوهای لاینفال باشن...»
پس از نگاهی دقیقتر، کوین بلافاصله آنها را شناخت. با موهای پلاتینیرنگشان، تشخیص آنها برایش چندان سخت نبود.
«کوین!»
ناگهان کسی نامش را صدا زد. کوین به سمتی که صدا از آنجا میآمد نگاه کرد.
«اما؟»
«هاا... هاا... بالاخره پیدات کردم.»
در آن لحظه، با وجود اینکه لباس اما هنوز کاملاً سالم بود، موهایش آشفته و تنفسش بریدهبریده بود. به نظر میرسید که لحظات سختی را پشت سر گذاشته است.
«چی شده؟»
اما در حالی که نفسنفس میزد، گفت: «هاا... بیا با هم بمونیم. فکر نکنم بتونم تنهایی از پسش بربیام.»
«باشه.»
کوین طبیعتاً رد نکرد. با حضور کسی که مراقب پشت سرش باشد، میتوانست آزادانهتر عمل کند.
—دینگ!
ناگهان ساعت کوین لرزید. پیام از طرف رن بود.
[طبقه دوم عمارت، باید یه شرور رتبهدار اونجا باشه که داره یه پورتال باز میکنه. اگه نمیخوای مردم بمیرن، بکشش.]
با خواندن پیام، کوین اخم کرد. او به سرعت جواب داد.
[خودت چی؟]
[من کارای دیگهای دارم، بعداً میبینمت. آه راستی، حتماً دونا رو هم با خودت ببر.]
[دونا؟]
[آره، بهش بگو ادموند اونجاست. خب، من دیگه واقعاً باید برم.]
«کی بود؟»
آهی از لبان کوین خارج شد. سپس سرش را تکان داد.
«آه، هیچی... بیا بریم.»
«کجا؟»
کوین سرش را بالا آورد و جواب داد:
«به طبقه دوم.»
«چرا؟»
«فقط دنبالم بیا.»
با وجود اینکه کوین سؤالات زیادی داشت، با توجه به شرایط، میدانست که الان وقتش نیست.
او با پیروی از دستورالعملهای رن، به سرعت به سمتی که دونا حضور داشت حرکت کرد.
'امیدوارم حق با تو باشه.'