چپتر 207: ضیافت [۵]
چپتر 207: ضیافت [۵]
«هاا... هاا... فکر کنم سطح فعلیام در همین حد باشه.»
نفس عمیقی کشیدم و روی نیمکتی نزدیک ویلا نشستم. صدای آژیر در همهجا میپیچید و نورهای قرمز و آبی همهجا چشمک میزدند.
—وییییووو! وییییووو!
«آخ...»
ناگهان درد شدیدی در پهلویم حس کردم. چهرهام در هم رفت و لبخند تلخی روی لبم نشست.
با خودم فکر کردم: فکر کنم مبارزه بدون استفاده از «بیتفاوتی پادشاه» و «یگانه» هنوز برام یکم سخته.
از آنجا که قدرت پروفسور تیبو و من تقریباً در یک سطح بود، تصمیم گرفتم فقط با استفاده از مهارتهایم با او بجنگم.
اصلاً دلم نمیخواست یک دست دیگرم را هم از دست بدهم. بهعلاوه، بسته به حریف، این احتمال وجود داشت که «یگانه» جواب ندهد. باید حد و مرز تواناییهایم را بدون استفاده از آن مهارتها میفهمیدم.
نتیجه؟
یک بریدگی عمیق در پهلویم.
«آخ... با این حال، فکر کنم تمام تلاشهام بینتیجه نبود.»
با نادیده گرفتن درد، دو چیز از جیبم درآوردم. یک ساعت هوشمند مشکی و یک انگشتر.
[ AKASHIC_SYNC ]
پنجره اطلاعات
آلفونس تیبو
زمان: ۲۱:۳۹
پیامها (۶۹) تماسها (۲) ایمیل (۹۸۷)
خب، انگار یکی ایمیلهاش رو چک نمیکنه.
ساعت هوشمند را روشن کردم و سریع نگاهی به ساعت پروفسور تیبو انداختم. با دیدن ۹۸۷ پیام بازنشده، سرم را تکان دادم.
چه مرد بیمسئولیتی.
اگه اشتباه نکنم، باید همین باشه... آره.
بخش تنظیمات ساعت را باز کردم، پایین رفتم، روی بهروزرسانی نرمافزار زدم و ساعت را ریبوت کردم. لحظاتی بعد، رابط کاربری ساعت تغییر کرد.
به جای رابط کاربری رنگارنگ همیشگی، رابطی با تم تیرهتر ظاهر شد.
«موفقیتآمیز بود...»
با ورود موفقیتآمیز به پایگاه داده، مشتهایم را گره کردم. چهار برنامه روی صفحه ظاهر شد.
[ AKASHIC_SYNC ]
پنجره اطلاعات
جایزهها
اطلاعیهها
شایستگیها
مأموریتها
در آن لحظه داخل سیستم پایگاه داده اصلی مونولیت بودم. این چیزی بود که تمام اعضای مونولیت داشتند. با آن میتوانستم جایزهها، اطلاعیهها و مأموریتهای مختلفی را که در یک بازه زمانی خاص داشتند، بررسی کنم.
این اطلاعات برایم کلیدی بود، چون کمکم میکرد از دردسرهای زیادی دور بمانم.
در حالی که با ساعت توی دستم بازی میکردم، لبخند زدم: خوشبختانه هیچ دستگاه ردیابیای روش نصب نیست.
به دلایل واضح، تمام ساعتها ناشناس بودند و هیچ دستگاه ردیابیای در آنها نصب نشده بود.
هیچکس در مونولیت به دیگری اعتماد نداشت. اگر سیستم ردیابی در ساعت نصب میشد، احتمالاً هیچکدام از تبهکاران آن را به دست نمیبستند.
این موضوع بهخصوص به این دلیل بود که بیشتر تبهکاران دوست داشتند بهتنهایی کار کنند. چه کسی دلش میخواست یک نفر دیگر حرکاتش را زیر نظر داشته باشد؟
بدتر از آن، چه میشد اگر اتحادیه ناگهان سیستمشان را هک میکرد؟ آیا این کار موقعیت تمام اعضایشان را لو نمیداد؟
—دینگ!
[رن، کار ما اینجا تموم شد، کجایی؟]
ناگهان ساعتم زنگ خورد. کوین بود. ساعت دیگر را کنارم گذاشتم و جواب دادم.
[فقط دارم استراحت میکنم.]
[دقیقاً کجا؟]
چشم از ساعتم برداشتم و به اطراف نگاه کردم. به نظر میرسید روی نیمکتی در حیاط پشتی عمارت باشم.
[انگار حیاط پشتی عمارته. آه، اگه به فکر اینی که بیای دنبالم، این فکر رو از سرت بیرون کن.]
[چرا؟]
[چون میخوام تو آرامش باشم.]
کوین امروز ستاره اصلی نمایش بود.
شکست دادن یک شرور رتبهدار و همزمان جلوگیری از ایجاد پورتال، باعث شده بود که در حال حاضر توجهات زیادی به سمت او جلب شود.
این یکی از دلایلی بود که تصمیم گرفتم دخالت کنم. تا درخشش او را بیشتر کنم.
هرچند این دقیقاً یک راهحل نبود، اما تا حدودی از میزان توجهی که به من میشد، کم میکرد.
[باشه، هرچی تو بگی... راستی، بابت اطلاعات ممنون.]
[حرفش رو هم نزن.]
من باید از تو تشکر میکردم.
[باشه، بعداً باهات تماس میگیرم.]
[میبینمت.]
«هااا... چقدر خستهکنندهست.»
بعد از تایپ کردن خداحافظی، ساعتم را خاموش کردم و روی نیمکت لم دادم. با اخمی جزئی، یک معجون درآوردم و بهسرعت آن را سر کشیدم.
—قلپ!
بلافاصله زخمهای روی بدنم شروع به بهبودی کردند. متأسفانه، چون معجون سطح پایینی بود، سرعت التیام زخمهایم کند بود.
با حس اینکه سوزش زخمهایم کمکم ناپدید میشد، ناگهان فکری به ذهنم خطور کرد: راستی، جایزه کوین در حال حاضر چقدره؟
دوباره ساعت پروفسور تیبو را روشن کردم، به بخش جایزهها رفتم و روی پروفایل کوین کلیک کردم.
«۱۲,۰۰۰ امتیاز شایستگی؟ تسسس...»
بلافاصله هیسی کشیدم. این خیلی بیشتر از چیزی بود که انتظار داشتم. از روی کنجکاوی، روی پروفایل خودم هم کلیک کردم.
۵,۰۰۰ تا؟ همم، بد نیست.
با اینکه زیاد بود، اما کمتر از نصف جایزه کوین میشد. همین کافی بود.
بسیارخب، به نظر میاد همهچیز همینه.
جدا از خودم و کوین، جایزه بقیه را هم چک کردم. بهطور کلی، جایزه من در همان محدوده آماندا و بقیه بود.
«این ساعت واقعاً به درد بخوره...»
باید اعتراف میکردم که برداشتن این ساعت ایده خوبی بود. با آن، میتوانستم کموبیش از خطرات احتمالی دوری کنم.
همچنین خوشحال بودم که نویسنده داستان هستم.
معمولاً ساعتها بهمحض مرگ صاحبشان خودتخریبی میکردند. این روش با این هدف ایجاد شده بود که به اتحادیه یا دولت مرکزی اجازه دسترسی به اطلاعات را ندهد.
از بخت بد آنها، چون من نویسنده بودم، طبیعتاً راه دور زدن این سیستم را میدانستم.
در پشت ساعت، یک کریستال کوچک وجود داشت. عملکرد این کریستال ساده بود؛ بهعنوان یک کلید انفجاری عمل میکرد که بهمحض اینکه دیگر انتقال انرژی شیطانی به خود را حس نمیکرد، ساعت را نابود میساخت.
با دانستن این موضوع، قبل از اینکه پروفسور تیبو را بکشم، کریستال را درآوردم و سریع آن را در فضای ابعادیام گذاشتم. با متوقف بودن زمان و مکان در فضای ابعادی من، ساعت خودتخریبی نکرد.
راهحل به همان اندازه که ساده بود، دشوار هم بود. از آنجا که اطلاعات زیادی درباره این کریستال وجود نداشت، کاملاً طبیعی بود که اتحادیه برای به دست آوردن این ساعتها کار سختی در پیش داشته باشد.
در واقع، حتی مونولیت هم از این نقص خبر نداشت. در داستان، تازه بعدها بود که کوین این ترفند را کشف میکرد.
این هم هست...
ساعت را کنار گذاشتم و یک انگشتر بیرون آوردم. در حالی که با انگشتر توی دستم بازی میکردم، آن را با شستم نوازش کردم.
حلقه مونولیت...
انگشتری که در دست داشتم، دلیل اصلی تصمیم من برای کشتن پروفسور تیبو بود.
عملکرد آن ساده اما فوقالعاده مهم بود. این حلقه به من اجازه میداد پورتالی ایجاد کنم که من را مستقیماً به مقر مونولیت بفرستد.
از آنجا که پروفسور تیبو یک مأمور بود، طبیعتاً این را در اختیار داشت. این آیتم آنقدر کمیاب بود که فقط تعداد انگشتشماری آن را داشتند. پروفسور تیبو یکی از آنها بود، چون در لاک فعالیت میکرد.
از بدشانسی آنها، این حلقه به دست من افتاد...
«خب، من به اسمالاسنیک قول داده بودم...»
بخشی از دلیلی که این کار را کردم به خاطر اسمالاسنیک بود. از آنجا که آنها در تعقیبش بودند، همانطور که قول داده بودم، طبیعتاً باید به او کمک میکردم.
گذشته از آن، برنامههای دیگری هم داشتم. اما آنها مربوط به آیندهای دور بودند...
در حالی که به نیمکت تکیه میدادم، درونم زمزمه کردم: آینده به کنار، الان به استراحتی که حقمه نیاز دارم.
از مبارزهام خسته شده بودم و واقعاً به یک استراحت حسابی نیاز داشتم.
«آه... زندگی واقعاً آسون نیست.»
...
در محوطه جلوی عمارت.
یک مأمور سیاهپوش روبهروی دختر جوان زیبایی ایستاده بود که لباس مشکیاش کاملاً با چشمها و موهای ابسیدینیاش همخوانی داشت.
«پس منظورتون اینه که دقیقاً بعد از اینکه فاجعـ... احم، منظورم اینه که دوشیزه لانگبرن ظاهر شد، حمله شروع شد؟»
مأمور با سرفهای، حرفش را در نیمه راه اصلاح کرد. کاملاً معروف بود که دونا از لقبش متنفر است.
وقتی او در آن حوالی بود، بهتر بود حرفی از آن زده نشود.
«بله، همین اتفاق افتاد.»
پاسخ آماندا کوتاه و مستقیم بود.
در بیست دقیقه گذشته، سؤالات مختلف زیادی از آماندا پرسیده شده بود. او هم طبیعتاً تمام تلاشش را میکرد تا به آنها پاسخ دهد.
از آنجا که او نقش مهمی در حادثه امروز ایفا کرده بود، توجه زیادی به سمتش جلب شده بود. هم از طرف خبرنگاران و هم مأموران.
خوشبختانه، مأمورانی که برای دولت مرکزی کار میکردند، خبرنگاران را کنترل میکردند، وگرنه وضعیت به شدت دردسرساز میشد.
«میفهمم... آیا این همه ماجراست؟»
«اوهوم.»
«بسیار خب، یک لحظه به من اجازه بده.»
مأمور تبلتی بیرون آورد و روی صفحهاش ضربه زد. بعد از چند ثانیه، سرش را تکان داد.
«خیلی خب، برای الان کافیه. برای سؤالات بیشتر بعداً با شما تماس میگیریم.»
«ممنون.»
با تشکر از مأمور، آماندا بالاخره آزاد شد.
آماندا نگاهی به اطراف انداخت و تصمیم گرفت از صحنه دور شود.
او یک جای ساکت برای استراحت میخواست.
با توجه به انرژی زیادی که مصرف کرده بود، کاملاً طبیعی بود که بخواهد استراحت کند. به علاوه، او از مکانهای پر سر و صدا خوشش نمیآمد و جاهای ساکت را ترجیح میداد.
...
—کلینک!
کوین ساعتش را خاموش کرد و دست راستش را بالا آورد. دو دست که با دستکشهای لاستیکی آبی پوشیده شده بودند، بازویش را لمس کردند.
در آن لحظه کوین در حال معاینه توسط یک پزشک بود. این یک رویه استاندارد بود.
«خیلی خب، کارمون تموم شد.»
پزشکی که مسئول کوین بود، پس از معاینه کامل او، خودکاری بیرون آورد. او تختهشاسی را برداشت و چند کادر را تیک زد.
«بسیار خب، به نظر میرسه همهچیز مرتبه...»
با پایان یافتن معاینه، پزشک کوین را مرخص کرد.
«به جز چند زخم سطحی، چیز نگرانکنندهای وجود نداره. فقط یه معجون بخور و حالت خوب میشه. میتونی بری.»
«ممنون.»
کوین از روی برانکارد پایین پرید و از پزشک تشکر کرد.
پزشک در حالی که به دور شدن کوین خیره شده بود، زیر لب گفت: «چه جوان بااستعدادی.»
با وجود مبارزه با یک شرور همسطح، کوین با تنها چند جراحت جزئی پیروز شده بود.
پزشک تحت تأثیر قرار گرفته بود.
«کوین؟ کارت تموم شد؟»
کوین هنگام خروج از چادر، با اما روبهرو شد. به نظر میرسید معاینه او هم تمام شده است.
«آره، تو چطوری؟»
«من خوبم، واقعاً مجبور نشدم مبارزه کنم پس مشکلی برام پیش نیومد، اما تو...»
اما با بررسی کوین که تنها جراحات جزئی روی بدنش داشت، سرش را تکان داد. او از نزدیک مبارزه کوین با آن شرور را دیده بود.
حریفش کسی نبود که بشود دستکم گرفت، و با این حال او تقریباً آسیبی ندیده بود.
اما با درماندگی سرش را تکان داد، «من کی میتونم بهش برسم؟»
طبیعتاً این را با صدای بلند نگفت. او ضربهای به پشت کوین زد و چشمانش را چرخاند.
«بیخیال، فقط فکر کردن بهت باعث میشه حسودی کنم.»
«بالاخره یه روز به اونجا میرسی.»
کوین سعی کرد اما را دلداری دهد، اما اما دستش را پس زد.
«گمشو بابا!»
اما با به یاد آوردن چیزی، ناگهان پرسید: «اوه، راستی، رن رو ندیدی؟»
«رن؟ آه، ظاهراً داره استراحت میکنه.»
نگاه عجیبی در چهره کوین ظاهر شد. این چیزی بود که رن در پیام به او گفته بود. اینکه آیا حقیقت داشت یا نه را نمیدانست.
«استراحت میکنه؟ انگار منم باور کردم! من اصلاً تو صحنه ندیدمش، حتماً فرار کرده!»
«من اینطور فکر نمیکنم.»
کوین به سرعت سرش را تکان داد. ابروهای اما در واکنش به این حرف گره خورد.
«چرا داری ازش دفاع میکنی؟»
این قطعاً مشکوک بود. چشمانش را ریز کرد.
«نکنه تو و رن...»
قبل از اینکه بتواند جملهاش را تمام کند، کوین سریع دستهایش را تکان داد.
«نه، اشتباه برداشت نکن، منم ندیدم کاری بکنه، اما...»
«اما چی؟»
کوین با نگاهی پیچیده پاسخ داد: «اون کسی بود که به من گفت برم طبقه دوم.»
...
در همان زمان. در حیاط پشتی ویلا.
«رن؟»
در حالی که با چشمان بسته روی نیمکت نشسته بودم، ناگهان شنیدم کسی نامم را صدا زد. ابروهایم در هم گره خورد.
«عالی شد، درست وقتی که میخواستم تنها باشم...»
با باز کردن چشمانم، جا خوردم.
«آماندا؟»
او اینجا چه کار میکرد؟
تا جایی که به یاد داشتم، او باید در محاصره مأموران و خبرنگاران میبود. آیا یواشکی جیم شده بود؟
آماندا با نگاه به نیمکتی که رویش نشسته بودم، به آرامی پرسید: «میتونم بشینم؟»
«هم؟ اوه، میخوای بشینی؟ حتماً.»
سرم را تکان دادم و کمی به کنار کشیدم. چون آماندا بود، مشکلی نداشت. اگر کوین یا بقیه بودند، قطعاً سردرد میگرفتم. آنها خیلی حرف میزدند.
«...»
با نشستنش، سکوتی معذبکننده فضایی که در آن بودیم را فرا گرفت. بدون اینکه اهمیتی بدهد، آماندا ناگهان به من نگاه کرد.
در حالی که به سمت راست شکمم اشاره میکرد، ابروهایش گره خورد.
«زخمی شدی؟»
«این؟ فقط یه خراشه.»
با بیخیالی دستم را تکان دادم. آنقدرها هم بد نبود.
«راستش رو بخوای، اینکه کتم پاره شده بیشتر عذابم میده.»
با نگاه به کتم، حالت دردناکی در چهرهام ظاهر شد.
قیمت آن ۱۰۰,۰۰۰ یو بود. با وجود اینکه در مقایسه با پولی که برای معجونها خرج میکردم زیاد نبود، اما ۱۰۰,۰۰۰ یو هنوز هم پول زیادی به حساب میآمد.
خوشبختانه، گارانتی داشتم. خدا رو شکر به خاطر گارانتی.
«درد میکنه؟»
«نه، یه معجون خوردم. دیگه دردی حس نمیکنم.»
ده دقیقه از زمانی که معجون را خورده بودم میگذشت. تقریباً دیگر هیچ دردی احساس نمیکردم.
«که اینطور...»
با شنیدن این حرف، آماندا سرش را تکان داد. ناگهان چشمانش روی گردنم ثابت ماند.
«اهم... میتونم؟»
«میتونی چی؟ هان؟ چی کار...»
قبل از اینکه متوجه شوم، آماندا به من نزدیکتر شد و کراواتم را گرفت. من به طور غیرارادی خودم را عقب کشیدم. فلشبکهایی از اتفاقی که با ملیسا افتاده بود در ذهنم تکرار شد.
با دیدن واکنشم، ابروهای آماندا کمی گره خورد. او با صدایی ملایم گفت: «تکون نخور.»
«...باشه.»
سرم را تکان دادم و مثل یک مجسمه خشکم زد. در آن لحظه اصلاً نمیدانستم چطور باید واکنش نشان دهم.
آماندا وسواس خفیفی داشت.
او از چیزهای نامرتب خوشش نمیآمد. در حال حاضر، دلیلی که داشت کراواتم را مرتب میکرد احتمالاً همین بود، اما...
صورتهایمان تنها چند اینچ با هم فاصله داشتند. میتوانستم نفس گرمش را کنار صورتم حس کنم.
خوشبختانه، این وضعیت زیاد طول نکشید. در عرض چند ثانیه، آماندا دستهایش را از روی کراواتم برداشت.
«تموم شد.»
با خیره شدن به کراواتم، زبانم بند آمده بود. بینقص بود.
سریع از او تشکر کردم: «ممنون.»
«خواهش میکنم.»
«...»
بعد از آن، سکوت بار دیگر بر فضایی که در آن بودیم حاکم شد. این بار، به اندازه قبل معذبکننده نبود.
سرم را به پهلو چرخاندم و به آماندا نگاه کردم. با نور ماه که مستقیماً روی پیکرش میتابید، نفسگیر به نظر میرسید.
زیاد خیره نماندم. با این حال، همان لحظه کوتاهی که به او نگاه کردم، به نظرم زمان زیادی آمد. او واقعاً زیبا به نظر میرسید.
چند بار پلک زدم و سریع از افکارم بیرون آمدم.
«چهم شده؟»
اگر خودِ همیشگیام بودم، هرگز اینطور رفتار نمیکردم. خستگی حتماً داشت کار خودش را میکرد.
«آره... قطعاً به خاطر اینه که خستهام.»
بار دیگر به خودم اطمینان دادم که همه اینها نتیجه خستگیام است.
«من دیگه میرم، شب بخیر.»
«میبینمت.»
تنها پنج دقیقه بعد بود که آماندا بالاخره از جایش بلند شد. چرخید و به آرامی برایم دست تکان داد. من هم در جواب دست تکان دادم.
«هاا...»
در حالی که به دور شدن آماندا خیره شده بودم، خودم را جمعوجور کردم. نفس عمیقی کشیدم، دستهایم را روی پشتی نیمکت گذاشتم و استراحت کردم.
با نگاه به کراواتم، با خودم فکر کردم، «الان باید چی کار کنم؟»
اگر این اتفاق درست قبل از مهمانی میافتاد، بینهایت خوشحال میشدم، اما مسئله این بود که...
مهمانی دیگر تمام شده بود.
اصلاً چه نیازی بود که کراواتم مرتب شود؟