چپتر 211: پیشنهاد و مذاکرات [۲]
چپتر 211: پیشنهاد و مذاکرات [۲]
طبقه پنجم، گیلد شکارچی شیاطین. داخل یک فضای اداری.
—تق! —تق!
صدای ریتمیک ضربه زدن انگشتانم در فضای دفتر طنینانداز شد.
تصویر هولوگرامی ادوارد استرن روبهرویم قرار داشت. هیچکداممان حرفی نمیزدیم.
«پیشنهاد شما ۱۵ درصد از کل سود بدون هیچ سهامی است، درست میگویم؟»
او اولین کسی بود که سکوت را شکست.
«اوهوم، این پیشنهاد اولیه منه.»
به نشانه تایید سرم را تکان دادم.
«این کمی بیش از حد پایین نیست؟»
«من معتقدم پونزده درصد کاملاً منصفانهست. با توجه به اینکه ما فقط داریم اسم شما رو برای محافظت قرض میگیریم.»
در طول این تبادل، نه حالت چهره من و نه ادوارد تغییری نکرد.
برای اینکه یک مذاکرهکننده خوب باشی، باید یک بازیگر خوب باشی. این چیزی بود که در طول زندگیام یاد گرفته بودم.
اگر طرف مقابل میفهمید هدفت چیست، کار برایش خیلی راحتتر میشد.
تنها از طریق فریب و بیتفاوتی میشد به یک مذاکرهکننده عالی تبدیل شد.
«درست است، اما ما هم کسانی خواهیم بود که با واکنشهای منفی این وضعیت روبهرو میشویم.»
ادوارد استرن با آرامش مخالفت کرد.
«منظورتون دقیقاً چیه؟»
با شنیدن پاسخش، ابروهایم برای کسری از ثانیه در هم گره خورد. سپس وانمود کردم که چیزی نمیدانم. آن پرش خفیف ابروهایم از چشم دور نماند. ادوارد متوجهش شد.
اینکه فکر میکرد دارم نقش بازی میکنم یا نه را نمیدانستم.
«بیایید خودمان را به خنگی نزنیم. همه ما میتوانیم پتانسیل این سیستم کارتهای جادویی شما را تشخیص دهیم. با این حال، با وجود مزایایش، معایبی هم دارد.»
«مثلاً؟»
«...مثلاً دشمن شدن با تمام جادوگران ردهپایین.»
«پولی که به دست میآرید، نفرتی که جمع میکنید رو جبران نمیکنه؟»
سریع جواب دادم.
با پول کافی، چه اهمیتی داشت که جادوگران رتبهپایین آنجا را ترک کنند؟ میتوانستند به راحتی جایگزینشان کنند.
«ما یک گیلد هستیم. نمیتوانیم همینطوری به اعضای خودمان ضربه بزنیم. بهعلاوه، باید بلندمدت هم فکر کنیم، اگر یک رقیب در بازار پیدا شود چه؟ یا اگر کارتها آنطور که شما ارائه دادید خوب کار نکنند...»
ادوارد استرن در واکنش به حرفم سرش را تکان داد. بدون هیچ احساسی در چهرهام، با آرامش سرم را تکان دادم.
«بله، اما من یک تخفیف روی تمام کارتهای جادویی فقط برای اعضای گیلد شما پیشنهاد دادم. حتی اگه جادوگران ردهپایین از شما متنفر بشن، میتونید با قیمتهای ارزانتر کارتها، اون رو جبران کنید.»
«تخفیفش چقدر است؟ فروش به قیمت بازار؟»
با حرکتی شبیه به نیشگون گرفتن، فاصله کوچکی بین انگشت شست و اشارهام ایجاد کردم.
«فقط یه ذره بالاتر از قیمت بازار. خودتون میدونید که همین الانش هم منصفانهست. با توجه به تقاضای بالای شما، اگه با قیمت بازار پیش بریم ممکنه ضرر کنیم، چون بیشتر تولید رو شما برمیدارید.»
ادوارد استرن سرش را تکان داد.
«این کافی نیست. سود را به هفده درصد افزایش دهید و آنوقت توافق میکنیم.»
«هفده درصد؟»
فوراً سرم را تکان دادم.
«نه، این خیلی زیاده.»
«من معتقدم با توجه به تمام واکنشهای منفیای که از این توافق دریافت خواهیم کرد، منصفانه است.»
ادوارد استرن در حالی که زاویه هولوگرام را تنظیم میکرد، به توضیح دادن ادامه داد.
«با وجود اینکه در میان گیلدهای دیگر رتبه اول را داریم، اگر ناگهان با چنین محصول انقلابیای ظاهر شویم، سایر گیلدهای با درجه الماس برای متوقف کردن ما درنگ نکرده و با هم متحد میشوند. شما بیشتر از هر کسی باید بدانید که دنیا چگونه کار میکند. همه پر از حسادت هستند. وقتی جایگاهمان را به عنوان گیلد شماره یک تثبیت کنیم، شک ندارم که گیلدهای درجه الماس دیگر، دست روی دست نمیگذارند و بیتفاوت نمینشینند...»
با شنیدن تحلیل ادوارد، نگاهی مضطرب در چهرهام نمایان شد. با نگاهی کوتاه به ادوارد استرن، پیشانیام را ماساژ دادم.
«دردسر شما رو درک میکنم، اما بالاترین مقداری که میتونم بدم شونزده درصده.»
ادوارد استرن در پاسخ اخم کرد.
البته این فقط یک نقشبازی کردن بود.
در واقعیت، او همین الان هم با پانزده درصد مشکلی نداشت. او در ابتدا فقط میخواست اوضاع را بسنجد تا ببیند آیا میتواند سود را افزایش دهد یا نه.
به نظر میرسید که موفق شده بود.
«هنوز یه کم خامه.»
نه اینکه چیز بدی باشد. به هر حال او شانزده ساله بود.
«شانزده درصد؟ همهاش همین؟»
سرم را تکان دادم.
«نه، یه شرط دیگه هم هست.»
«یک شرط دیگر، آن چیست؟»
این بار ادوارد استرن واقعاً اخم کرد. یک شرط دیگر؟
«...میخوام از چند نفر محافظت کنید.»
پس از یک مکث کوتاه، مستقیم رفتم سر اصل مطلب.
«محافظت؟»
«بله، میخوام از منابع گیلدتون برای محافظت از پدر و مادرم استفاده کنید. بیست و چهار ساعته، در تمام اوقات. با بهترین امنیت ممکن.»
مطمئن شدم که روی کلمات «بهترین امنیت ممکن» تاکید کنم. نمیتوانستم بگذارم بادیگاردهای بیمصرف از پدر و مادرم محافظت کنند.
گذشته از این، این هدف اصلی من در این مذاکره بود.
از همان ابتدا، آماده بودم که برای این کار یک درصد کوتاه بیایم.
با وجود اینکه در حال حاضر آنجلیکا با پدر و مادرم بود، اما نمیتوانست همیشه پیش آنها بماند.
من به او نیاز داشتم.
با توجه به اینکه اوربلاد و متیو هنوز آزاد بودند، میدانستم که پدر و مادرم در امان نیستند. حتی بدتر از آن، حالا که مونولیت هم مرا هدف قرار داده بود، میدانستم که پدر و مادرم روی لبه تیغ راه میروند.
این معامله حیاتی بود و خودم هم این را میدانستم.
«پس میخواهید گیلد از والدینتان محافظت کند؟»
«بله.»
با شنیدن پاسخ رکم، روی هولوگرام روبهرویم، ادوارد استرن ناگهان لبخند زد. او فوراً همهچیز را فهمید.
«پس عمداً بهم طعمه داد، بد نیست...»
فکرش را بکن که او عمداً وسوسهاش کرده بود تا سود بیشتری بخواهد. به نظر میرسید جریان مکالمه به نفع او نبود...
اصلاً بد نبود. در واقع، او تحت تأثیر قرار گرفته بود.
«شانزده درصد به علاوه محافظت؟ این کار شدنی است.»
لبخند زدم.
«پس توافق کردیم.»
«خب، یه جورایی درست شد...»
ده دقیقه پس از رسیدن به توافق در مورد شرایط معامله، من و ملیسا از دفتر خارج شدیم.
«باورم نمیشه که موفق شدی، به گمونم اونقدرها هم که به نظر میرسی بیمصرف نیستی.»
او با صدایی آرام زمزمه کرد. واقعاً غافلگیر شده بود. نمیدانست که من در مذاکره کاملاً استعداد دارم.
بهآرامی زیر لب گفتم: «دلیلش اینه که از همون اول هم بیمصرف نبودم.» خیلی بلند نگفتم چون واقعاً علاقهای به بحث کردن با او نداشتم.
خوشبختانه، او نشنید.
—دینگ!
جلوی آسانسور توقف کردم و دکمه طبقه اول را فشردم. ناگهان فکری به ذهنم خطور کرد. بهسرعت رو به ملیسا کردم.
«راستی، تخمین میزنی کِی محصول رو تموم کنی؟»
ملیسا درحالیکه به من خیره شده بود، کمی فکر کرد.
«اگه مشکلی پیش نیاد، تا اواخر سال دوم. اگه پیچیدگیهایی به وجود بیاد، میگم اوایل یا اواخر سال سوم.»
«که اینطور...»
این در حد تخمینهای خودم به نظر میرسید.
با توجه به سرعت پیشرفت فعلیاش، میتوانستم بگویم که هنوز باید یک یا دو سال صبر کنم تا کارت رسماً برای بازار قابلاستفاده تجاری شود.
تا زمانی که میتوانست مشکل افت بازدهی را حل کند، بقیهاش مثل آب خوردن بود. متأسفانه برای او، من این را نمیدانستم، به همین دلیل او در این مسیر تنها بود.
خوشبختانه، به لطف معامله امروز، ملیسا توانست بودجه کافی برای پیشبرد پروژه را تأمین کند.
اینکه توانست سرعت توسعه محصول را افزایش دهد، بهنوعی یک امتیاز اضافی بود.
—دینگ!
با خروج از آسانسور، من و ملیسا بهسرعت از ساختمان بیرون رفتیم. بیرون، همان لیموزین قبلی منتظرمان بود.
سریع سوارش شدیم و به سمت آکادمی برگشتیم.
به این ترتیب، مذاکرات به پایان رسید.
...
گیلد شکارچی شیاطین، بالاترین طبقه. دفتر استاد گیلد.
آماندا روی صندلی دفتر پدرش نشسته بود. پیش رویش، تصویر هولوگرامی پدرش قرار داشت.
«مطمئناً همکلاسیهای عجیبی داری.»
«اوهوم.»
در پاسخ به حرفهای پدرش، آماندا سرش را کمی تکان داد. او اشتباه نمیکرد.
«نمیخوای باهاشون خداحافظی کنی؟»
«نه.»
او سرش را تکان داد.
فردا آنها را میدید، پس دلیلی برای این کار وجود نداشت.
«منطقیه... متأسفم که بازم نمیتونم اونجا پیشت باشم.»
بعد از پاسخ آماندا، برای لحظهای کوتاه، سکوتی معذبکننده بین آن دو برقرار شد. در واکنش، ادوارد استرن بهسرعت موضوع را عوض کرد.
«میدونی، با ظاهر شدن یه سیاهچال رتبه S جدید تو یکی از مناطق ما، چارهای نداریم جز اینکه ازش نگهبانی بدیم.»
«اشکالی نداره، درک میکنم. بهش عادت دارم.»
با شنیدن پاسخ دخترش، لبخند تلخی روی صورت ادوارد نقش بست.
'کاش وقت بیشتری داشتم...'
«دختر خوبم، تا آخر ماه اوضاع رو سر و سامان میدم. وقتی برگشتم، بیا یکم وقت پدر و دختری با هم بگذرونیم، باشه؟»
«اوهوم.»
«عالیه، خیلی عالیه... هان؟ دروازه داره نشونههایی از باز شدن نشون میده؟... آماندا، عزیزم. بابا باید بره، بهزودی باهات تماس میگیرم... بله، دارم میام، دوستت دارم.»
«دوستت...»
—کلیک!
قبل از اینکه بتواند جواب دهد، پدرش تماس را قطع کرد.
سکوت بر فضای دفتر حاکم شد. آماندا با دقت گوشیاش را کنار گذاشت، روی صندلیاش ولو شد و با نگاهی خالی به سقف خیره ماند.
چند روز از آخرین باری که پدرش را دیده بود میگذشت؟
پنجاه روز؟ صد روز؟ دویست روز؟ یک سال؟
مهم نبود آماندا چقدر به آن فکر میکرد، او نمیدانست.
دیگر حسابش از دستش در رفته بود.
...
مکانی نامعلوم، دور از شهر اشتون.
ووآآآآ! ووآآآ! ووآآآ!
امواج انرژی جادویی در سراسر یک دشت هموار پخش میشد.
بدون اینکه ذرهای به فشار اهمیت بدهد، در فاصلهای نهچندان دور از دروازه عظیمی که به اندازه یک خانه بزرگ به نظر میرسید، ادوارد استرن ایستاده بود. استاد گیلدِ گیلد شکارچی شیاطین.
او درحالیکه با دقت گوشیاش را در دست داشت، با لحنی ملایم صحبت میکرد.
«...وقتی برگشتم، بیا یکم وقت پدر و دختری با هم بگذرونیم، باشه؟»
«قربان، به نظر میرسه نوساناتی از دروازه میاد! مدام داره اوج میگیره!»
در اواسط تماس، صدایی مضطرب از دور او را صدا زد.
«عالیه، خیلی عالیه... هان؟ نوساناتی که از دروازه میاد مدام داره اوج میگیره؟»
ادوارد بهسرعت دستش را روی میکروفون گوشی گذاشت.
نمیخواست دخترش را نگران کند.
برگشت و به کارمندی که تازه حرف زده بود نگاه کرد.
«الان وضعیت چطوره؟»
کارمند درحالیکه تبلتی در دست داشت، مردمکهایش گشاد شد.
«بله قربان. به نظر میرسه اندازهگیریها دوباره داره بالا میره! خدای من، داره بدتر میشه!»
با حس کردن فوریت موضوع، ادوارد استرن میدانست که باید مداخله کند. دستش را از روی گوشی برداشت و با آماندا خداحافظی کرد.
«...آماندا، عزیزم. بابا باید بره، بهزودی باهات تماس میگیرم.»
«قربان، دوباره بالا رفت! این بار بیشتر از دو برابر!»
کارمند بار دیگر صحبت کرد. این بار تمام بدنش میلرزید.
ووآآآ! ووآآآ!
انرژی جادویی که از پورتال ساطع میشد، بهسرعت در آن حوالی پخش شد.
«...بله، دارم میام.»
با حس کردن تغییرات در محیط، ادوارد استرن میدانست که باید سریع عمل کند.
اگر انرژی دروازه بیش از حد بالا میرفت، محیط اطرافشان برای زندگی غیرممکن میشد.
انرژی جادویی منطقه بهتنهایی آنقدر قوی میشد که کسی نمیتوانست در آنجا زندگی کند و آن منطقه بهزودی به یک سرزمین متروکه تبدیل میشد.
«دوستت دارم.»
—کلیک!
ادوارد که چارهای نداشت، مجبور شد مکالمه با دخترش را سریع قطع کند. او بهسرعت تماس را قطع کرد.
«همین الان دادهها رو بهم نشون بده!»
بدون تلف کردن حتی یک ثانیه، بهسرعت در برابر کارمند ظاهر شد که از حضور ناگهانی او جا خورده بود.
«لعنتی، این خیلی بدتر از چیزیه که انتظار میرفت...»
با خیره شدن به دادههای روی تبلت، ادوارد میدانست که باید سریع عمل کند. او بهسرعت لباس رزمش را پوشید و به سمت ورودی سیاهچال حرکت کرد.
او قصد داشت به درون آن شیرجه بزند.