چپتر 213: آزمون‌های سیاه‌چال [۲]

با ورود به سیاهچال، هر تیم به مناطق مختلفی از آن احضار میشد.

هدف این آزمون، جمعآوری بیشترین امتیازات ممکن بود.

امتیازات به این شکل بودند:

===

G - یک امتیاز

F - دو امتیاز

E - سه امتیاز

D - چهار امتیاز.

هیولای باس - هزار امتیاز.

===

این سیاهچال فقط یک هیولای باس داشت. به همین دلیل، وقتی کشته میشد، کار تمام بود.

تیمی که در پایان بیشترین امتیاز را داشت برنده میشد و پاداش بهترین تیمها، اعتبار اضافی برای دورههایشان بود.

طبیعتاً پاداشهای اضافی هم وجود داشت. اما آنها فاش نشده بودند. قرار بود یک «سورپرایز» باشند.

به محض اعلام تیمها، با بقیه اعضای تیمم جمع شدم. از آنجایی که من و ایرین از قبل همدیگر را دیده بودیم، نیازی به معرفی نبود. فقط به سادگی برای هم سر تکان دادیم.

«از دیدن دوبارهت خوشحالم.»

«من هم همینطور.»

«هاها، از آشنایی باهاتون خوشبختم!»

ناگهان هیکلی درشت با خندهای از ته دل به ما نزدیک شد.

او جان برسن بود، همتیمی دیگرمان و شخص دیگری که باید حواسم به او میبود.

او با چشمان قهوهای و بینی کشیده، ظاهر معمولی یک غربی را داشت. با وجود اینکه میدانستم قدبلند است، اما تازه وقتی در چند متریام قرار گرفت، واقعاً فهمیدم چقدر بلندقامت است.

مجبور بودم سرم را بالا بگیرم تا بتوانم درست به او نگاه کنم.

«تو باید ایرین باشی! از دیدنت خیلی خوشحالم. چیزهای زیادی دربارهت شنیدم!»

«آه، بله، از آشنایی با شما خوشبختم.»

جان با دیدن ایرین، دستش را دوستانه دراز کرد. ایرین بدون هیچ حالتی در چهرهاش سر تکان داد.

با تماشای این تعامل، با خودم فکر کردم که آیا ایرین در اولین ملاقات با کسی دست میدهد یا نه. از برداشتی که از او داشتم، به نظر میرسید نسبتاً سرد و منزوی باشد، برای همین میخواستم بدانم. سوالم خیلی زود جواب داده شد، چون با او دست داد.

«شما باید جان برسن معروف باشید.»

«هاها، زنده و حاضر در خدمت شما.»

جان از اینکه شناخته شده بود، دوباره از ته دل خندید.

«من از قبل با بقیه همتیمیهامون آشنا شدم، اونا عاصم، ملودی و دو-یون هستن.»

جان دستش را رها کرد و آرام شد. سپس برگشت و او را به بقیه همتیمیهایی که به نظر میرسید در مسیر با آنها آشنا شده بود، معرفی کرد.

«عاصم اینجاست، اون یه...»

در حالی که جان داشت بقیه همتیمیها را به ایرین معرفی میکرد، من که گوشهای ایستاده بودم، نتوانستم متوجه نشوم که جان چقدر آدم برونگرایی است.

فقط یک دقیقه از اعلام تیمها گذشته بود و به نظر میرسید با همه رابطه دوستانهای برقرار کرده است.

به نظر میرسید با هر کسی که صحبت میکرد، به خوبی کنار میآمد.

یا حداقل من اینطور فکر میکردم...

«همم، سلام، منم اینجام.»

تازه بعد از یک دقیقه فهمیدم که کاملاً نادیده گرفته شدهام.

بدتر از همه، من دیگر مثل قبل یک سیاهیلشکر ناشناخته نبودم. اسمم تقریباً در تمام اخبار پخش شده بود، امکان نداشت جان چیزی درباره من نشنیده باشد.

اگر قبلاً بود میتوانستم درک کنم، اما الان؟ قطعاً از عمد بود.

«یعنی ممکنه یه جوری بهش توهین کرده باشم؟»

با یادآوری برخوردهای قبلیام با جان، این فکر را دور انداختم. من حتی یک بار هم با او تعاملی نداشتم. او در شهر دیگری هم زندگی میکرد. چطور ممکن بود به او توهین کرده باشم؟

سپس ناگهان فکری به ذهنم خطور کرد: «شاید از احتمال ملاقات با ایرین اونقدر هیجانزده شده که من رو کاملاً فراموش کرده؟»

درست است، در حال حاضر این منطقی به نظر میرسید.

حالا که از نزدیکتر به ایرین نگاه میکردم، او واقعاً خیلی زیبا بود. میشد گفت که ظاهرش میتوانست با آماندا و بقیه رقابت کند.

اگر اینطور بود، تا حدودی منطقی به نظر میرسید. جان اساساً داشت سعی میکرد با نادیده گرفتن من، جایگاه آلفای خودش را تثبیت کند. از آنجایی که از شهرت من خبر داشت، حتماً این کار را از عمد کرده بود تا خودش را به عنوان قابلاعتمادترین فرد اینجا نشان دهد.

فقط فکر کردن به آن باعث میشد چندشم شود.

«سلام، من رن هستم، از آشنایی باهات خوشوقتم.»

با پنهان کردن حس چندشم، دستم را دراز کردم و خودم را معرفی کردم. من آنقدرها هم نابالغ نبودم.

«همم، اوه؟ من جان هستم.»

جان با بیمیلی با من دست داد. بلافاصله بعد از دست دادن با من، به گپ زدن با ایرین ادامه داد. چشمانش پر از محبت بود.

«خب همونطور که میگفتم، من معتقدم که ما باید...»

از اینکه به این وضوح نادیده گرفته میشدم، گوشه لبم کمی پرید. اما فقط همین بود. در واقع، در حالی که به تلاش او برای صحبت با ایرین خیره شده بودم، رگهای از ترحم در چشمانم درخشید.

او شاید نمیدانست، اما من میدانستم.

«واقعاً حیف شد، جداً...»

در خفا سرم را تکان دادم.

از بدشانسی او، ایرین توسط من خلق شده بود. طبیعتاً چیزهای زیادی دربارهاش میدانستم.

«...اون یه برو-کانه.»

آن هم از نوع شدیدش. او هیچ امیدی برای مخ زدنش نداشت.

پس از یک گفتگوی کوتاه با تیم در مورد برنامههای کلی و رویکردمان در سیاهچال، به سرعت وارد سیاهچال شدیم. درست قبل از ورود به سیاهچال، سه همتیمی دیگر، عاصم، ملودی و دو-یون معرفی کوتاهی انجام دادند.

«سلام، من عاصم هستم و یه رزمیکارم.»

«سلام، من ملودی هستم و کاربر نیزهام.»

«از آشنایی باهاتون خوشبختم، من دو-یون هستم و یه شمشیرزنم.»

«سلام، من رن هستم و یه شمشیرزنم...»

طبیعتاً من هم خودم را معرفی کردم. با وجود شهرتم، هیچکس واقعاً نمیدانست چطور مبارزه میکنم. به ندرت ویدیویی از من وجود داشت که به درستی با شمشیر مبارزه کنم. بنابراین یک معرفی کوتاه از خودم ارائه دادم.

بعد از اینکه خودمان را معرفی کردیم و ایده کلی از سلاحها و مهارتهای یکدیگر به دست آوردیم، به سرعت آرایش تیمی گرفتیم.

آرایش فعلی به این شکل بود که جان در جلو، ایرین در وسط، و من در عقب بودیم. در کنارهها هم سه همتیمی دیگر قرار داشتند. به این ترتیب وارد سیاهچال شدیم.

«همم؟»

بعد از مدتی راه رفتن، قدمهای جان متوقف شد. یک دشت بایر و عظیم در مقابلمان ظاهر شد.

«حالا باید چیکار کنیم؟»

جان به حرف آمد. او ناخودآگاه به عنوان رهبر عمل میکرد.

هیچکس اعتراضی نکرد.

من هم حوصله اعتراض کردن نداشتم، چون چیزی از این کار نصیبم نمیشد. چه فایدهای داشت؟

«مگه غیر از کشتن هیولاها کار دیگهای هم هست؟»

سرم را چرخاندم و جواب دادم. که او در جواب مخالفت کرد.

«آره، ولی هیولاها کجان؟»

«همم.»

حرفش منطقی بود.

هیچ هیولایی در مقابل ما نبود. تنها چیزی که میدیدم یک زمین بایر بود که هیچ چیزی در چشماندازش وجود نداشت. درست وقتی فکر کردیم هیچ هیولایی وجود ندارد، ملودی جلو آمد.

«شاید من بتونم کمک کنم.»

«تو؟»

«آره، من مهارتهای خاصی دارم که بهم اجازه میده هر فرم زندهای رو توی یه شعاع مشخص ردیابی کنم.»

ملودی با آرامش سر تکان داد. هالهای از اعتماد به نفس از بدنش ساطع میشد. جان طبیعتاً از این خبر خوشحال شد.

"واقعاً؟ باشه، امتحانش کن."

"حتماً."

درست بعد از اینکه حرفش تمام شد، موهای بلوندش کمی سیخ شد و چشمانش با رنگ آبی درخشید.

—شوا!

فوراً حس کردم تندبادی از کنارم عبور کرد.

«عجیبه...»

یک دقیقه بعد، اخمی روی ابروهای ملودی نشست. ملودی در حالی که به دوردست اشاره میکرد، صدایش جدی شد.

"پانزده هیولا در این حوالی هستن."

"چی پانزده تا؟ من که نمیبینمشون."

جان با تعجب گفت که ملودی مؤدبانه به او پاسخ داد.

"به این دلیله که در حال حاضر پنهان شدن و منتظرن تا به ما کمین بزنن."

از روی کنجکاوی حرفشان را قطع کردم و پرسیدم: "چه نوع هیولاهایی هستن؟"

"متأسفم، اما مهارت من فقط اجازه میده جهت کلی هیولاهای اطراف رو پیدا کنم. واقعاً نمیتونم بگم چه نوع هیولایی هستن."

"منطقیه."

در پاسخ به سوالم، ملودی سرش را تکان داد. من هم در جواب، با درک سر تکان دادم.

اگر میتوانست، این مهارت بیش از حد قوی میشد.

بدون شک مهارتی میشد که دلم میخواست داشته باشمش.

زندگیام را خیلی راحتتر میکرد. حیف که یادم نمیآید هرگز چنین مهارتی به کوین داده باشم.

"خب حالا چیکار کنیم؟"

با شنیدن اینکه تعداد زیادی هیولا در این حوالی هستند، همه محتاط شدند و سلاحهایشان را بیرون آوردند.

در تمام این مدت، تنها کسی که آرام ماند ایرین بود که پاسخ داد:

"پیشنهاد میکنم نزدیکترین هیولا رو با هم شکار کنیم. وقتی ایده کلی از اینکه چه هیولایی اینجاست دستمون اومد، میتونیم از هم جدا بشیم و برای کسب امتیازات فردی کار کنیم. اگه هیولا اونقدر قوی بود که نتونیم تکنفره از پسش بربیایم، اونوقت باید با هم همکاری کنیم، اگه نه، میتونیم از هم جدا بشیم."

از آنجایی که کسی که صحبت کرد ایرین بود، جان طبیعتاً موافقت کرد. برگشت و پرسید:

"منطقی به نظر میرسه، بیاید با همین ایده پیش بریم! همگی موافقید؟"

"آره."

"آره."

"آره."

همه به نشانه موافقت سر تکان دادند. من هم طبیعتاً مخالفتی نکردم. این نقشه معقول بود.

"عالیه!"

با دیدن این، اعتماد به نفس جان بالا رفت.

"بسیار خب، پس بیاید همین کار رو بکنیم."

پس از آن، همه ما پیوسته و با احتیاط به سمت یکی از تختهسنگهای دوردست حرکت کردیم.

طبق مهارت ملودی، باید یک هیولا در آن نزدیکی باشد.

"هووو..."

جان قدمهایش را متوقف کرد و نفس عمیقی کشید. به دنبال آن، بدنش درخشید و یک سپر بزرگ و نیمهشفاف در مقابلش ظاهر شد. برگشت و به همه نگاه کرد و با لحنی جدی گفت:

"بریم."

...

در منطقهای دیگر از سیاهچال.

کوااانگ

صدای انفجار بزرگی در فضای متروک پیچید و موجود بزرگی روی زمین افتاد. مرد جوانی مغرور روی جسد ایستاده بود.

با نسیمی که کمی به صورتش میوزید، کاملاً خوشتیپ و جذاب به نظر میرسید. در پایین پای او، پنج نفر حضور داشتند.

—پینگ!

لحظاتی پس از اینکه مرد جوان هیولا را کشت، ساعت همه لرزید.

[ AKASHIC_SYNC ]

پنجره اطلاعات

[امتیازات تعلق گرفت - ۳]

آرون با بررسی ساعتش، برگشت و به گروهش نگاه کرد. دقیقتر بگوییم، به شخص خاصی در گروه. او سعی کرد تحریکش کند.

"در این مرحله، تقریباً من دارم همهکار میکنم. تو این یکی کمک کن، باشه؟ ما توی تیممون به بار اضافی نیاز نداریم."

"..."

با وجود تحریکهای آرون، تمام کاری که جین کرد این بود که نگاهی به او بیندازد. فقط یک نگاه. کار دیگری نکرد. گهگاه پشت یک هیولا ظاهر میشد و سریع کارش را تمام میکرد. اما در کل، تمام کاری که میکرد همین بود.

این موضوع واضحاً به مذاق آرون خوش نیامد.

«مگه قرار نبود اون کسی باشه که استعدادش با کوین رقابت میکنه؟ چی به سرش اومده؟»

از آنچه در اطلاعاتش خوانده بود، جین بینهایت بااستعداد و مغرور بود. او کسی بود که میتوانست با امثال کوین رقابت کند. هدف اصلی او.

او میخواست از این فرصت برای زمین زدن جین استفاده کند به این امید که کوین را تحریک کند، اما به نظر نمیرسید اوضاع آنطور که او در ابتدا تصور میکرد پیش برود. از همان ابتدا، هدفش حتی یک بار هم به وجود او اعتنا نکرده بود.

این موضوع آرون را بینهایت عصبانی کرد. با اشاره به او، صدایش را بالا برد.

"هی، نمیتونی حداقل کمک کنی یا یه کاری مث—"

"هیس."

جین انگشتش را روی دهانش گذاشت و به دوردست نگاه کرد. قبل از اینکه به آرون فرصت دیگری برای صحبت بدهد، با سردی گفت:

"هیولای باس همین نزدیکیهاست."

...

در بخش دیگری از سیاهچال.

باااام!

—فوووش!

"کوئهههه—!"

"هاااا... این پانزدهمی بود..."

خون آبی به همهجا پاشید و صدای کوبیده شدن بلندی در سراسر منطقه طنینانداز شد. در کنار جسد، قامت سرد و بیتفاوت کوین ایستاده بود.

—پینگ!

لحظاتی پس از کشتن هیولا، ساعت کوین لرزید. از آنجا که به چنین چیزی عادت کرده بود، حتی زحمت چک کردنش را هم به خود نداد و برگشت تا با هیولای دیگری در دوردست روبرو شود.

دستش را روی صورتش گذاشت، چشمانش را ریز کرد و به نرمی زمزمه کرد: "بعدی رو میبینم، به نظر میرسه یه هیولای رتبهدار دیگه باشه..."

—فوووش!

کوین شمشیرش را از جسد هیولای زیر پایش بیرون کشید و آماده شد تا به هیولای دیگر حمله کند.

با این حال...

"واو، کوین تو خیلی فوقالعادهای!"

دختری با چشمانی پر از محبت و ستایش، ناگهان خودش را به او چسباند. حالت درماندهای روی صورت کوین ظاهر شد، در حالی که سعی میکرد او را از خودش جدا کند. اما کاملاً نادیده گرفته شد.

"لطفاً ولم کن."

"اون هیولا اونقدر زشت و ترسناک بود که نمیدونستم چیکار کنم..."

با وجود تلاشهای کوین برای جدا کردن دختر از خودش، همهشان بیهوده بود. فارغ از اینکه چه کار میکرد، دختر با شدت بیشتری به سمتش میآمد.

"فیگورت موقع مبارزه با هیولا اونقدر جذاب بود که کاملاً مسحورش شدم. خدایا، چطور میتونی همزمان اینقدر قوی و خوشتیپ باشی..."

نام دختر جسیکا پاوارد بود و از زمانی که کوین را در گروه دیده بود، حتی یک بار هم او را رها نکرده بود.

هر زمان که کوین هیولایی را میکشت، او فریاد میزد و پیوسته تشویقش میکرد. انگار داشت به آیدل موردعلاقهاش نگاه میکرد.

«چه غلطی داره اتفاق میافته؟»

ملیسا که در گوشهای ایستاده بود، گوشه لبش پرید. این چرت و پرتها دیگر چه بود؟

کوین هر کاری که میکرد، جسیکا سریعاً به سمتش میرفت و بیوقفه او را تحسین میکرد. چه نفس کشیدن، چه دست کشیدن در موهایش، یا هر چیز مشابه دیگری، جسیکا فوراً مثل یک طرفدار مجنون خودش را به او میچسباند.

ملیسا با خیره شدن به جسیکا از دور، عینکش را درآورد و پیشانیاش را ماساژ داد.

او از اعتراف به این موضوع متنفر بود، اما...

این دختر از رن هم رویاعصابتر بود. چیزی که ملیسا هرگز فکر نمیکرد در توان بشر باشد.

«رن، یه رقیب پیدا کردی.»