چپتر 214: آزمون‌های سیاه‌چال [۳]
چپتر 214: آزمون‌های سیاه‌چال [۳]
«اگه اشتباه نکنم اونا عقربهای پوستهسیاه هستن.»
جان در حالی که به دوردست نگاه میکرد، به اونا اشاره کرد. سرم رو تکون دادم.
«واقعاً به نظر میرسید که عقربهای پوستهسیاه باشن.»
عقربهای پوستهسیاه هیولاهای رتبهدار بودن. به خاطر پوسته سیاهی که لایه بیرونیشون رو پوشونده بود، این اسم رو روشون گذاشته بودن. اونا معمولاً به اندازه ران یه آدم بالغ بودن و به خاطر نیشهای قدرتمندشون که اثر فلجکننده شدیدی داشت، معروف بودن.
«چند امتیاز داشت باز؟»
عاصم که همون بغل ایستاده بود، جواب داد: «باید برای هر قتل سه امتیاز باشه.»
جان با تکان دادن سرش، به ملودی که کنار ایرین بود نگاه کرد.
«چند تا هیولا تو این حوالی هست؟»
ملودی چشماش رو بست و با استفاده از مهارتش با آرامش جواب داد: «من فقط دوازده موجود رو جلومون حس میکنم. پس همهشون باید عقربهای پوستهسیاه باشن.»
«عالیه، پس یعنی میتونیم ۳۶ امتیاز به دست بیاریم.»
«آره.»
«خب چطور باید پیش بریم؟»
روش حمله عقرب پوستهسیاه کاملاً ساده بود. طعمه رو با نیششون از کار میانداختن و بعد با چنگالهای تیزشون میکشتن. چیزی که اونا رو خیلی دردسرساز میکرد، لایه بیرونی سختشون بود که شکستنش کار سختی بود.
خلاصه بگم، توی یه مدت کوتاه، نمیشد به راحتی کشتشون. خوشبختانه جان رو با خودمون داشتیم.
اون یه سپر گوشتی عالی بود. تا زمانی که اون نقش تانک رو بازی میکرد، با داشتن زمان کافی میتونستیم به راحتی لایه بیرونی رو بشکنیم.
...و جان هم اینو میدونست.
«من تانک میشم، شما کارشون رو بسازید.»
بعد به سینهاش ضربهای زد.
«من کم و بیش میتونم در برابر سموم مقاومت کنم.»
جان که برای انواع و اقسام این شرایط آموزش دیده بود، واقعاً در برابر بیشتر سموم ایمن بود.
مگر اینکه سموم بهشدت قویای باشن، وگرنه میتونست بدون نگرانی از مسموم شدن به دفاع کردن ادامه بده.
«فهمیدم... تا زمانی که عقربها رو مهار کنیم، نباید با مشکلی روبرو بشیم.»
ایرین به نشانه تایید سر تکون داد. اونم باور داشت که این بهترین استراتژی ممکنه.
«نه، این استراتژی جواب نمیده.»
در حالی که نامحسوس چانهام رو لمس میکردم، سرم رو تکون دادم.
ما شش نفر قطعاً برای کشتن یه عقرب پوستهسیاه کافی بودیم. اما چیزی که منو نگران میکرد این واقعیت بود که فقط یه عقرب اونجا نبود.
«...میتونم چیزی بگم؟»
«چی؟»
بعد از کمی فکر، تصمیم گرفتم نگرانیم رو به زبون بیارم. بلافاصله توجه همه به من جلب شد.
«راستش رو بخواید. اگه طبق این استراتژی پیش بریم، قراره بمیریم.»
با چهرهای جدی، این خبر رو بهشون دادم.
هرچند که واقعاً نمیمردیم، چون پروفسورهای آکادمی تو فاصلهای دورتر قایم شده بودن، اما تو کلاس رد میشدیم.
به بیان ساده.
این استراتژی قرار نبود جواب بده.
«ها؟! اصلاً تو کلاس حواست هست؟ اگه درست گوش میدادی میفهمیدی که این بهترین استراتژی ممکنه.»
با شنیدن حرفم، به جز ایرین و ملودی، چهره بقیه درهم رفت.
«داری در مورد چی حرف میزنی؟»
«اگه میخوای چیزی بگی، حداقل یه چیز به درد بخور بگو.»
«نه، میفهمم، ولی شماها متوجه نشدید؟»
«متوجه چی؟»
سرم رو تکون دادم و به دوردست اشاره کردم. به سمتی که عقربها قرار داشتن. بعد توضیح دادم:
«اینکه عقربها خیلی از هم دور نیستن. به محض اینکه موقع حمله به یه عقرب سر و صدای کافی راه بندازیم، بقیه عقربها رو هم جذب میکنیم و وضعیتمون تبدیل میشه به شش نفر در برابر دوازده تا. نه اینکه به تواناییهای شما شک داشته باشم، ولی ما نمیتونیم همزمان با دوازده تا هیولای رتبهدار مقابله کنیم...»
«...»
«...»
سکوت برقرار شد. تمام افکار قبلی همه برای مبارزه با عقرب از بین رفت. همونهایی که قبلاً سعی داشتن باهام بحث کنن، حتی تو چشمام هم نگاه نمیکردن.
«پس چی پیشنهاد میدی؟»
اولین کسی که سکوت رو شکست ایرین بود. که با آرامش بهش جواب دادم:
«در واقع، هنوزم میتونیم طبق نقشه قبلی پیش بریم، اما باید هر عقرب رو جداگانه هدف قرار بدیم. خلاصه بگم، به جای اینکه ما بریم سراغشون، باید اونا رو به سمت خودمون بکشونیم.»
با تانک بودن جان تو خط مقدم و پشتیبانی بقیه، کشتن یه عقرب کار آسونی بود. تا زمانی که اونا دور هم جمع نمیشدن، این کار برامون مثل آب خوردن بود.
«اما کی قراره طعمه بشه؟»
ایرین که تو فکر فرو رفته بود، سرش رو بالا آورد.
«راستش، من میتونم این کار رو بکنم.»
در حالی که دستم رو روی غلاف شمشیرم گذاشته بودم، دست دیگهام رو بالا بردم.
از نظر کنترل جمعیت و طعمه شدن، هیچ هنر شمشیرزنیای بهتر از حلقه دفاع نبود.
که متأسفانه، هنوز نتونسته بودم اون رو به قلمرو بزرگ استادی ارتقا بدم.
یه قدم حیاتی رو کم داشتم که جوابش رو نمیدونستم. سعی کردم از دونا بپرسم، اما بهم گفت که تو این مورد نمیتونه کمکی بهم بکنه چون ربطی به سایونها نداره.
با این حال بهم گفت کسی رو میشناسه که میتونه کمکم کنه. این قضیه مال حدود یه هفته پیش بود.
در نهایت، هنوز نتونسته بودم از این سد عبور کنم.
اما مشکلی نبود. چون سطح فعلیم برای الان به اندازه کافی خوب بود.
«تو میتونی این کار رو بکنی؟»
«آره، میتونم.»
«باشه، پس همین کار رو میکنیم.»
ایرین تصمیمش رو گرفت. جان که همون بغل ایستاده بود، چشماش کمی باریک شد و بعد اونم سرش رو تکون داد. به دنبال جان، بقیه هم موافقت کردن.
«منم باهاش مشکلی ندارم.»
«جای شکایتی نیست.»
«یه مشت پاچهخوار.»
فوراً چشمهام رو چرخوندم. با وجود شهرت فعلیم، هنوز به اندازه ایرین و جان که مدت زیادی اونجا بودن معروف نبودم.
کاملاً طبیعی بود که اونا بیشتر به حرفهای اون دو نفر توجه میکردن.
«هاا... خیلی خب، بیاین شروع کنیم.»
—وووش!
شمشیرم رو بیرون کشیدم و سه تا دایره تو هوا کشیدم. بلافاصله، سه تا حلقه نیمهشفاف جلوم ظاهر شدن. بقیه با دیدن حلقهها شروع به بحث کردن.
«اون دیگه چیه؟»
«اون یه مهارته یا هنر شمشیرزنی؟»
«کاملاً مشخصه که یه هنر شمشیرزنیه.»
ایرین و جان جزو کسانی که بحث میکردن نبودن. توجه اونا به حلقهها جلب شده بود. از اونجایی که من یکی از کسانی بودم که باید حواسشون بهم میبود، طبیعتاً باید توجه بیشتری نشون میدادن.
با دیدن حالت جدی چهرههاشون از گوشه چشمم، گوشه لبم به سمت بالا کشیده شد.
«اگه فقط میدونستن که این تنها بخش کوچیکی از کاراییه که میتونم انجام بدم.»
«هوپ!»
با حرکت دادن انگشتم به سمت بالا، حلقهها به سمت عقرب توی دوردست شلیک شدن. در حالی که پرواز حلقههام به سمت نزدیکترین عقرب رو تماشا میکردم، سرم رو برگردوندم.
«کسی روش حمله دوربرد داره؟»
«من دارم.»
کسی که قدم پیش گذاشت ایرین بود. شمشیر رپیرش رو از غلاف بیرون کشید و پرسید: «میخوای چیکار کنم؟»
«کار خاصی نیست، فقط میخوام عقرب رو بترسونی.»
«بسیار خب.»
ایرین گارد گرفت.
«هوو...»
ایرین در حالی که رپیرش رو به عقب میکشید، نفسش رو کمی بیرون داد. موهای بلوند پلاتینیاش کمی به پرواز دراومد و رپیرش به رنگ سبز دراومد. بعد با اون به سمت جلو ضربه زد.
«هیااا!»
وووویییینگ—!
مانند یک شمشیر نوری، رپیر کاملاً به رنگ سبز درآمد. به دنبال فریاد او، پرتویی از نور به سمت عقرب در دوردست شلیک شد. در عرض چند ثانیه، به عقرب رسید و مستقیماً به پوسته خارجی آن برخورد کرد.
صدای انفجاری خفه به گوش رسید و غرش خشمگین عقرب در سراسر دشت طنینانداز شد.
«اسکریییی—!»
این به طور طبیعی سایر عقربهای مجاور را مبهوت کرد، اما پس از اینکه چیزی در آن نزدیکی ندیدند، به نادیده گرفتن عقرب خشمگین ادامه دادند.
«هاا... هاا... به اندازه کافی خوب بود؟»
«آره.»
سرم را به پهلو چرخاندم و تکان دادم. اما درونم داشتم سرم را از روی تاسف تکان میدادم.
در این لحظه رنگ چهره ایرین پریده بود و نفسنفس میزد. او خسته به نظر میرسید.
'فکر میکنی میتونی گولم بزنی؟'
من کاملاً میتوانستم تشخیص دهم که او دارد نقش بازی میکند. با وجود نفسنفس زدن و چهره کمی رنگپریدهاش، او در واقع انرژی زیادی در آن حمله آخر مصرف نکرده بود.
او فقط میخواست خودش را ضعیفتر نشان دهد.
بازیهای روانی.
«ایرین حالت خوبه؟ خسته شدی، بذار بقیهاش رو من انجام بدم.»
«اشکالی نداره، من خوبم.»
جان با دیدن ایرین خسته، به طور طبیعی سعی کرد به او دلداری دهد. در پاسخ به آن، ایرین چهرهای شجاعانه به خود گرفت و به او اطمینان داد که حالش خوب است. گوشه لبم از این نمایش آنها پرید.
'جداً؟'
—سووش!
با حرکت دادن انگشتم، آنها را نادیده گرفتم و مستقیماً حلقههایم را به دور عقرب حرکت دادم.
«اسکریییی—!»
عقرب با دیدن حلقهها، حتی خشمگینتر شد. با تکان دادن چنگالها و دمش سعی کرد به حلقهها حمله کند.
'نه اینکه بهت اجازه بدم.'
با حرکت دادن انگشتم به سمت بالا، به حلقهها دستور دادم تا به سرعت از حملات جاخالی دهند. فقط زمانی که عقرب در جهت مخالفی که میخواستم میدوید، از آن دوری نمیکردم که باعث میشد مستقیماً به حلقهام برخورد کند.
«اسکریییی—!»
به محض اینکه عقرب به حلقه برخورد کرد، حلقه فوراً شکست. اما به هدف خود رسید، زیرا عقرب به سرعت به سمت مخالف چرخید.
هر بار که حلقهای میشکست، با کشیدن دایرهای در هوا، آن را جایگزین میکردم. این کار سه بار تکرار شد تا اینکه عقرب در نهایت در فاصله ده متری جایی که ما پنهان شده بودیم قرار گرفت. سرم را به پهلو چرخاندم و زمزمه کردم:
«آمادهاید؟»
«اوهوم.»
«بله.»
همه سر تکان دادند و موقعیت جنگی به خود گرفتند.
ما عقرب را به اندازه کافی از بقیه دور کرده بودیم، بنابراین دیگر نیازی نبود نگران ایجاد سروصدا باشیم.
«برید!»
اولین کسی که حرکت کرد جان بود. با یک سپر نیمهشفاف عظیم در مقابلش، به بالا پرید و با عقرب درگیر شد.
«هوووپ!»
«اسکریییی—!»
جان با غافلگیر کردن و برخورد با عقرب، موفق شد آن را چند متر به عقب براند.
«پشتیبانیام کنید!»
با جلب شدن توجه عقرب به او، جان روی یک زانو نشست و فریاد زد. همه حرکت کردند.
«به نقاط ضعفش، یعنی مفاصل حمله کنید!»
مانند رگهای از نور، ایرین به سمت عقرب هجوم برد و به یکی از مفاصل آن ضربه زد. آسیم و بقیه هم از او الگو گرفتند و به مفاصل حمله کردند.
«اسکریییی—!»
با هماهنگی با یکدیگر، همه دور عقرب حرکت کردند و به مفاصل آن حمله کردند. عقرب از درد جیغ کشید و خشمگین شد. انبرکها و چنگالهایش به طور گسترده به هر چیزی در اطرافش حمله میکردند.
استراتژی نبرد ساده بود.
جان توجه عقرب را به خود جلب میکرد، در حالی که بقیه به مفاصل آن حمله میکردند تا مانع حرکاتش شوند. سریعترین روش نبود، اما کارآمدترین روش بود.
—سووش!
—کلنک!
«ممنون!»
«مشکلی نیست، هواتو دارم.»
من که با آسودگی در کناری ایستاده بودم، به طور طبیعی فقط از حلقههایم برای پشتیبانی آنها استفاده میکردم. هر زمان که در مشکل بودند به آنها کمک میکردم. این تقریباً تمام کاری بود که انجام دادم.
'عجب زندگی بیدغدغهای، عاشقشم...'
کمک کردن از کنار مانند یک رهبر ارکستر. من واقعاً این زندگی را دوست داشتم.
«هااا!»
—بام!
در نهایت، پس از دو دقیقه مبارزه طاقتفرسا، عقرب با صدای بام بلندی روی زمین افتاد. ایرین کسی بود که ضربه آخر را زد.
«هوف، این یکی سخت بود...»
«حریف سرسختتری از اون چیزی بود که فکر میکردم.»
'به این نقش بازی کردن عالیت ادامه بده.'
با تماشا از کنار، نوچ کردم. هیولا رتبه پایینی داشت. ایرین و جان به تنهایی میتوانستند از پس آن بربیایند.
تنها دلیلی که دو دقیقه طول کشید این بود که همه خودشان را عقب نگه میداشتند. من هم همین کار را کردم، بنابراین واقعاً نمیتوانستم شکایتی داشته باشم.
—پینگ!
[ AKASHIC_SYNC ]
پنجره اطلاعات
امتیازات اعطا شد - ۳
ساعتهای همه لرزید و یک اعلان ظاهر شد. جان با نگاهی گذرا به ساعتش، دستانش را به هم کوبید.
«بسیار خب، فکر کنم باید این کار رو یازده بار دیگه انجام بدیم.»
...
سه ساعت از آن زمان گذشت.
—بام!
با صدای بام بلندی، یک هیولا روی زمین افتاد و ایرین با آرامش رپیر خود را از بدن هیولا بیرون کشید. در کنارش، جان به او نزدیک شد.
«این چندمی میشه؟»
«یادم نمیاد.»
«که اینطور، عالی بود، بیاید بریم سراغ هیولای بعدی. با این سرعتی که پیش میریم ممکنه مقام اول رو به دست بیاریم.»
«همین کار رو میکنیم.»
ایرین در حالی که رپیر خود را غلاف میکرد، با آرامش سر تکان داد و به سمت هیولای بعدی حرکت کرد. در کنارش، همتیمیهایش بودند.
«ایرین تو خیلی شگفتانگیز بودی.»
«همونطور که ازت انتظار میرفت.»
«جان هم همینطور، با اینکه میدونستم قوی هستی، فکر میکردم اغراق میکنن.»
درست بعد از هر مبارزه، همه شروع به تعریف و تمجید از او و جان میکردند. دو نفری که بیشترین مشارکت را داشتند.
ایرین در تمام این مدت چهرهای بیتفاوت به خود گرفته بود. او به چنین رفتاری عادت داشت.
تنها کسی که برای او متمایز بود، آخرین جوان گروه بود.
جوانی با چشمان آبی که با آسودگی ایستاده بود و دستانش را پشت سرش گذاشته بود، به سمت جسد عقرب قدم برداشت.
'رن دوور بود، درسته؟'
با وجود اینکه او را در اخبار دیده بود، چیز زیادی دربارهاش نمیدانست.
او چند روز پیش در جریان مبارزه او را دیده بود، اما این تقریباً تمام چیزی بود که میتوانست از او به یاد بیاورد. آن یک مبارزه تکاندهنده بود که فقط او را در چشم دیگران مرموزتر کرد.
آیا او قوی بود یا نه؟
جدا از انجام چند کار جزئی با حلقهها، او هیچ کار تکاندهندهای انجام نداد. بقیه کارهای بیشتری انجام دادند.
هیچ چیزی که شهرت فعلی او را توجیه کند.
'باید فقط باهاش صحبت کنم؟'
شاید اگر مستقیماً با او صحبت میکرد میتوانست چیزی بفهمد.
درست قبل از ورود، برادرش به او گفته بود که مراقب جان و رن باشد.
این تا حدی دلیل این بود که او نزدیک شدنهای آزاردهنده و آشکار جان را نادیده نمیگرفت. وگرنه، تا الان رپیر خود را در جمجمه او فرو کرده بود.
'آره، نمیتونم بذارم برادرم تمام کارها رو انجام بده...'
درست زمانی که ایرین خودش را برای نزدیک شدن به او آماده کرد، در کنار عقرب، چشمان رن در حالی که به دوردست نگاه میکرد روشن شد.
«به نظر میرسه تیمهای دیگه از همین الان دارن با هیولای باس میجنگن.»