چپتر 215: آزمون‌های سیاهچال [۴]
چپتر 215: آزمون‌های سیاهچال [۴]
«ماموت پنجعاج؟ چطور میتونیم اون رو شکست بدیم؟»
کوین و تیمش به پایین نگاه کردند. یک موجود عظیمالجثه شبیه به فیل با پنج عاج که از دهانش بیرون زده بود، با آرامش در منطقه زیر پایشان قدم میزد.
ماموت پنجعاج، یک موجود رتبهدار که به خاطر قدرت فوقالعاده و پوستهی بیرونی سرسختش معروف بود.
«ا-اون هیولای باس هست، مگه نه؟»
فرد قدبلندی که کنار کوین ایستاده بود، این را گفت. او چشمان قهوهای و موهای مشکی داشت. اسمش ری بود و از آکادمی لوتویک آمده بود.
«همینطوره.»
کوین با احساس فشار عظیمی که از سمت هیولا میآمد، بدون شک میدانست که آن، هیولای باس است.
میتونم تنهایی شکستش بدم؟
با وجود اینکه خودش رتبه D داشت، اما کوین مطمئن نبود. به بیان ساده، فشاری که از هیولا ساطع میشد، وحشتناک بود. با این افکار، تصمیم گرفت همانجا بماند.
«بیاین صبر کنیم تا بقیه تیمها هم بیان.»
«بقیه تیمها؟»
«آره، در حال حاضر، حتی اگه سعی کنیم هیولا رو شکست بدیم، بدون شک تیمهای دیگه سر میرسن و ممکنه سعی کنن کیل رو ازمون بدزدن.»
اگر وقتی که به شکست دادن هیولا نزدیک میشدند، تیمهای دیگر میآمدند و کیل آنها را میدزدیدند، کوین حسابی شاکی میشد.
«نگاه کنین، یه تیم دیگه اینجاست.»
ری ناگهان در حالی که به دوردست نگاه میکرد، اشاره کرد. کوین برگشت و به سمتی که ری اشاره میکرد نگاه کرد.
«اون جینه... اوه، و اون پسره.»
کوین فوراً جین را که در وسط گروه ایستاده بود، تشخیص داد. در کنار او، آرون قرار داشت.
بلافاصله چشمانش ریز شد.
او تصور خوبی از آرون نداشت. از همان تعامل کوچکی که با او داشت، کوین میدانست که او را هدف قرار داده است.
«همم؟»
در سمت مقابل، آرون با حس کردن چیزی سرش را چرخاند. لبخندی روی لبانش نقش بست.
«ببینین کی اینجاست...»
نگاه آرون و کوین در هم گره خورد. جرقههایی در هوا پدیدار شد و تنش بین این دو بالا گرفت.
«اوه، قطعاً یادمه که این قسمت رو نوشته بودم...»
در حالی که کوین و آرون مشغول نگاه کردن به یکدیگر بودند، در سمت مقابل، جوانی با موهای مشکی و چشمان آبی با حالتی سرگرم به آنها نگاه میکرد.
«نوشتن کدوم قسمت؟»
«چه مرگـ...!»
ایرین با ظاهر شدن در کنارم، مرا از جا پراند. در حالی که دستم را روی سینهام گذاشته بودم، دست دیگرم را تکان دادم.
«یا خدا، آدم رو اینطوری نترسون.»
«ببخشید، اما داشتی در مورد چی حرف میزدی؟»
«همم؟ اوه هیچی، فقط داشتم به یادداشتهایی که در مورد ماموت پنجعاج برداشته بودم اشاره میکردم.»
«اوه، چی داری؟»
ایرین فوراً کنجکاو شد.
از چیزهایی که تا الان در مورد من، بعد از کمی تعامل در طول این سیاهچالگردی فهمیده بود، این بود که دانش خوبی در مورد هیولاهای داخل سیاهچال داشتم.
مثل نقاط ضعف و الگوهای رفتاریشان.
«یادم رفت.»
در پاسخ به سوال ایرین، سرم را تکان دادم. در نتیجه، ایرین زبانش بند آمد.
«...»
«چیه؟ به هر حال واقعاً اهمیتی نداره.»
با دیدن واکنش او، چشمانم را چرخاندم.
هدف ما اینه که کیل رو از بقیه بدزدیم. هیچ فایدهای نداره خودمون باهاش بجنگیم.
از روی صخرهای که رویش بودم پایین پریدم و بیسروصدا به جایی که هیولای باس قرار داشت نزدیکتر شدم.
«در حال حاضر، تنها کاری که واقعاً باید بکنیم اینه که مثل بقیه تظاهر کنیم داریم به هیولا حمله میکنیم. از اونجایی که هدفمون کشتنشه، طبیعتاً موقع حمله باید قدرتمون رو مخفی نگه داریم...»
با رسیدن به یک منطقه نسبتاً خلوت، نشستم و منتظر ماندم تا تیمم به من برسد.
دلیل اینکه الان به ماموت پنجعاج حمله نمیکردم این بود که این کار تلاشی بیثمر از آب درمیآمد.
باید منتظر میماندم تا تیمهای دیگر جمع شوند و بعد در مورد حرکت بعدیام تصمیم میگرفتم.
خوشبختانه، طولی نکشید که تیمهای بیشتر و بیشتری شروع به جمع شدن کردند. هرچه تیمهای بیشتری جمع میشدند، تنشها هم بیشتر میشد.
در حالی که همه به ماموت پنجعاج در پایین خیره شده بودند، هدف مشابهی در سر داشتند.
کشتن هیولای باس و اول شدن.
...
یک ساعت از آن زمان گذشت و انفجار بزرگی محیط اطراف را لرزاند.
بوممم!
«باهرووووووههااااا-!»
«که!»
«آخ...»
با خشمگین شدن ماموت پنجعاج، گرد و غبار و آوار به همه جا پاشید. به هر طرف که میرفت، دانشآموزان را به هوا پرتاب میکرد.
—شوپ!
خوشبختانه، هر زمان که دانشآموزی به شدت مجروح میشد، یک مربی به سرعت ظاهر میشد و او را از آنجا دور میکرد.
چنین صحنههایی در همه جا دیده میشد.
از قبل به همه یک آرتیفکت ویژه داده شده بود، تا در صورتی که ضربهای دریافت کردند که میتوانست جانشان را تهدید کند، فعال شود و از آنها محافظت کند.
متأسفانه...
هر زمان که این اتفاق میافتاد، پنجاه امتیاز از امتیاز کلی تیم کسر میشد.
—سووش! —سووش! —سووش!
آماندا در بالای یک صخره نسبتاً بزرگ ایستاده بود و کمانش را کشیده بود. هر بار که زه کمانش را به عقب میکشید، یک تیر نیمهشفاف آبیرنگ ظاهر میشد. او با همین حالت، ماموت را در پایین هدف گرفت.
آماندا در حال حاضر چشمانش را هدف گرفته بود.
این نقطه ضعف اصلیاش بود. با رها کردن زه، تیر ناپدید شد. و خیلی زود در مقابل ماموت که به سرعت چشمانش را بسته بود، دوباره ظاهر شد.
—کلنگ!
صدای بلندی در دشت طنینانداز شد و تیر آماندا متلاشی گشت. آماندا بدون اینکه از این موضوع ناراحت شود، یک بار دیگر کمانش را کشید و دوباره تیر را رها کرد.
—سووش!
در پایین او، اما و الئونور با تیمهای دیگر همکاری میکردند تا بیشترین آسیب ممکن را وارد کنند.
اما از شمشیرهای کوتاهش استفاده میکرد، در حالی که الئونور در عقب ایستاده بود و انواع مختلفی از طلسمها را اجرا میکرد.
«پشتیبانیم کن!»
«انگار که به کمک من نیاز داری!»
در حالی که الئونور مانند یک مسلسل طلسم پرتاب میکرد، انواع طلسمهای رنگارنگ اما ویرانگر به سمت ماموت در دوردست سرازیر شدند.
گهگاه اما و الئونور با هم جر و بحث میکردند، اما از آنجا که اما در جلو ایستاده بود و الئونور از عقب کمک میکرد، همکاری خوبی با هم داشتند.
شینگگگ—!
در کنار آنها، آرون و کوین به سرعت و با مهارت در اطراف قسمت پایینی ماموت حرکت میکردند.
هر بار که شمشیرشان فرود میآمد، خون به بیرون میپاشید. آنها مفاصل و پاهای هیولا را هدف گرفته بودند.
متأسفانه به خاطر پوست بهشدت سفت و سخت هیولا، نهایت کاری که میتوانستند بکنند این بود که باعث خونریزیاش شوند.
اما همین هم کافی بود...
«باهرووووووهااااا—!»
ماموت آرام اما پیوسته در حال کند شدن بود. حرکاتش داشت بیش از پیش قابلپیشبینی میشد. همه میتوانستند این را حس کنند.
به کشتنش نزدیک شده بودند.
«هوااا!»
«هوپ!»
با دیدن این صحنه، دیگر هیچکس خودش را عقب نگه نداشت. هالههایی با رنگهای مختلف محیط اطراف را در بر گرفت و همه با شدت بیشتری حمله کردند.
حملات اما وحشیانهتر شد، ضربات کوین قدرت بیشتری گرفت و تیرهای آماندا سریعتر شدند...
همه برای زدن ضربه آخر هجوم میآوردند.
«هه...»
در فاصلهای نهچندان دور از آنها ایستاده بودم و لبخند محوی روی لبهایم نشست.
«ادامه بدید، به کم کردن جونش ادامه بدید. کار سخت رو شما بکنید و کار راحت رو بذارید برای من.»
از همان ابتدا، از جایم تکان نخورده بودم.
دلیلی برای این کار داشتم. چون نقشهای در سر داشتم.
نقشهام کاملاً ساده بود. درست زمانی که همه میخواستند ضربه آخرشان را وارد کنند، من بهسرعت حلقهای جلوی آنها میفرستادم تا حملاتشان را مسدود کند.
با اینکه این کار حملاتشان را کاملاً خنثی نمیکرد، اما برای ایجاد تأخیر کافی بود. بعد خودم شیرجه میزدم وسط و کیل را میگرفتم.
«آخ، فقط تصور قیافه بقیه وقتی این صحنه رو ببینن، باعث میشه خندهم بگیره...»
لبخند روی صورتم عمیقتر شد.
فقط فکر کردن به قیافه کوین وقتی بفهمد کیلش را دزدیدهام...
دیگر طاقت نداشتم.
«دیگه آخراشه! آماندا، قویترین حرکتت رو بزن! الئونور کمکم کن!»
اما با نگاه به ماموت پنجعاج و حس کردن چیزی، ناگهان فریاد زد. به دنبال صدای او، ماموت در حالی که یکی از پاهایش خالی کرد، رو به آسمان غرش کرد.
«باهرووووووهااااا—!»
آماندا سرش را تکان داد و مقدار عظیمی از قدرت به سمتش سرازیر شد. الئونور و اما با نگاهی به یکدیگر، بهسرعت از هم جدا شدند.
«هه هه، فکر کردی کجا میری؟»
«داری چیکار میکنی اما؟»
اما که جلوی کوین توقف کرده بود، لبخند شیرینی زد. دو شمشیر کوتاه در دستانش ظاهر شد.
«ببخشید، اما متأسفانه مجبورم اینجا نگهت دارم. نظرت چیه؟ وقتی کار آماندا تموم شد میذارم بری، قبوله؟»
«ها... پس میخوای اینطوری بازی کنی؟»
کوین فوراً متوجه اوضاع شد. آنها سعی داشتند او را عقب نگه دارند. لبخند اما عمیقتر شد و این موضوع را انکار نکرد.
«دقیقاً زدی به هدف.»
«چاره دیگهای برام نذاشتی...»
در یک لحظه، فشار کوین چندین برابر شد و هاله قرمزرنگ اطرافش همهچیز را در شعاع ده متری پوشاند.
«بذار ببینیم تا کِی میتونی جلوم رو بگیری!»
بوووم!
نهچندان دور از کوین و اما، وضعیت مشابهی در حال رخ دادن بود؛ الئونور جلوی ایرین و برادرش نیکلاس ایستاده بود.
«ببخشید بچهها، اما مجبورم شما رو عقب نگه دارم.»
«اوه؟ پس تو هم به این ترفند متوسل شدی؟»
نیکلاس قدمی به جلو برداشت و لبخند زد. با نگاهی به کوین در دوردست، او هم تقریباً متوجه اوضاع شد. الئونور در پاسخ به سؤال نیکلاس سرش را تکان داد.
«متأسفانه بله.»
او از قبل در این مورد با اما هماهنگ کرده بود.
بهجز کوین و آرون، تهدیدآمیزترین افراد حاضر، دوقلوهای لاینفال بودند. او تصمیم گرفت به سراغ دوقلوهای لاینفال برود.
مقابله با آرون برای وضعیت فعلی او بیش از حد سخت بود.
«که اینطور، پس میخوای در حالی که تمام رقبای احتمالی رو عقب نگه میداری، به همتیمیت اجازه بدی ضربه رو بزنه. چه نقشه جالبی.»
«دقیقاً همینه، پس تمام تلاشتون رو بکنید تا از من رد بشید.»
الئونور در حالی که به دوقلوهای لاینفال خیره شده بود، دستانش در شعلههای آتش فرو رفت. در واکنش به این حرکت، دوقلوهای لاینفال سلاحهایشان را بیرون کشیدند و پشت به پشت هم ایستادند.
هاله سفیدرنگ عظیمی از بدنشان ساطع شد.
«خب، لعنت...»
الئونور با احساس فشار ناشی از دوقلوها، کمکم داشت از تصمیمش پشیمان میشد.
خوشبختانه، او فقط باید آنها را معطل میکرد.
بنابراین...
با افزایش شدت شعلههای دستانش، حمله کرد.
«هااا!»
«عجب منظرهای...»
در شعاع صد متری ماموت، موقعیتهای مشابهی در حال رخ دادن بود. همه سعی میکردند قویترین فرد گروه مقابل را عقب نگه دارند، در حالی که یکی از اعضای خودشان برای زدن ضربه نهایی پیش میرفت.
خوشبختانه، من جزو کسانی نبودم که هدف قرار گرفته باشند. حدس میزنم همه فکر میکردند من اولویت چندان بالایی ندارم.
کمی بهم برخورد، اما از آنجا که این موضوع به نفعم تمام میشد، فکر کنم مشکلی نبود.
«به نظر میرسه وقتشه که حرکتی بزنم...»
شمشیرم را از غلاف بیرون کشیدم و آماده شدم تا نقشهام را برای کشتن ماموت عملی کنم. من برای گرفتن کیل میرفتم.
با این حال...
درست قبل از اینکه بتوانم تکان بخورم، رگهای از نور نقرهای به سمت ماموت پنجعاج هجوم برد. آنقدر سریع بود که بهسختی کسی میتوانست آن را تشخیص دهد.
ووییییینگ—
به دنبال آن، سوراخ کوچکی روی ماموت پنجعاج پدیدار شد.
—بام!
با صدای کوبش بلندی، ماموت به زمین افتاد.
«...»
«...»
سکوت بر محیط حاکم شد و همه بیحرکت ایستادند و دست از هر کاری که میکردند کشیدند. چه آرون، چه اما، کوین، آماندا، یا هر کس دیگری که حضور داشت...
همه متوقف شدند. در یک لحظه، نگاه همه به سمت یک نفر چرخید.
«هاا...»
قامت سرد جین، روی هیولا ایستاده بود. جین در حالی که خنجری هنوز در دستش بود، خون را از روی صورتش پاک کرد.
جین سرش را کمی چرخاند و از روی جسد ماموت پایین پرید.
—پینگ!
در میان آن سکوت، تنها صدایی که طنینانداز شد، صدای لرزش ساعت هوشمندش بود. جین حتی زحمت نگاه کردن به آن را هم به خود نداد.
بدون اینکه کلمهای بگوید، آنجا را ترک کرد.
همانطور که سریع آمده بود، سریع هم رفت.
«آه... چی؟»
با تماشای دور شدن جین، سر جایم خشکم زد. افکار متعددی از ذهنم عبور کرد.
«کِی اینقدر قوی شد؟... و اینکه، اون الان کیلِ من رو دزدید؟»